这酒宴大抵是这位白老板主办的，他话音才落，立即有人端上酒菜，还有一蒙着面的女子抱着琵琶坐在角落，随即有曲声传来，灵动悦耳。
“今天到这来没别的事，就为了与他国通商一事，你应该早有耳闻。”沈长青的目光扫过在场众人，稍稍侧身靠近薛继小声说道。
果然，不出所料。
薛继面色不变，也压低了声音，含笑道：“资源有限，今天在场的这么多家肯定是分不过来的。你要争一争我可以帮你，但你得说清楚，要多少？”
沈长青道：“南靖，我就要这一国的生意，别的我不多要，也要不下来。”
只要一国的通商令自然啊不难办，可南靖……这是最大的一块肥肉，谁不想争一口。
薛继又问：“你有几成胜算？”
“一成。”
“才一成？”
沈长青苦笑着叹息一声，眼中流露出了薛继看不太明白的苦笑。他举杯灌了一口酒，又道：“有一个主意，胜算有七成。”
薛继伸手满上了一杯酒，道：“你说……”
“以薛家的名义去争，若是要下来了，这利咱们两家分。”
薛继心里一惊，怎么还有薛家的事？“此事我大哥知道吗？”
沈长青道：“当然是知道的，我们在江陵已经商议过，他也同意了。”
听了这话，薛继心里有点冒火，大哥想的倒是容易，若是真想争，自己来一趟以薛家的名义争啊，让他这么一个根本不过问生意的「薛家二爷」掺和什么。
官商勾结是大家心里知道的事儿，知道就行了，还真想大张旗鼓给人留下话柄？这是嫌他死得不够快吗？
以往这两人都是爽快人，说话不爱拐弯抹角，虽说如今身份变了，不同往日，可薛继还是懒得跟他绕圈子，直说道：“沈兄，你们想过干这事对我有什么影响吗？”
沈长青道：“你是以薛家二爷的身份争这个，又不是顶着丞相的官职……”
“陛下不会听你慢慢解释，天下人听不见我仔细分说。”薛继毫不客气的打断了他接下来的话，摆明了是不容争辩，坚决道：“私下里帮你说几句倒是可以，带薛家出来就算了吧。沈兄，见谅。”
“我这一成的胜算，就是你替我说话的胜算。清之兄弟，就帮我这一回。”沈长青恳切道。
薛继无奈道：“你真这么想争这通商的机会，怎么不早入京发展？这事到临头了我真帮不了你。”
沈长青苦笑道：“我倒是想入京发展，可我愧对故人。”
故人，说的怕是秦胥吧。
他越是提起此事，薛继越是好奇，这两人到底有什么渊源？
当年陛下赠他匕首，分明是割舍不下，沈长青早年让他归还匕首。
如今说愧对故人，也不像是什么深仇大恨，怎么就老死不相往来了？
“能否告诉我，当年，你们之间到底发生了什么。”
“我辜负了他的信任，我心中有愧。”
——
那天席间薛继听了太多商人之间的夹枪带棒，看了太多笑里藏刀，那白老板一心将许城的商人跟他帮到一起，大有包揽了说有通商国的意思。
薛继看罢也只是心里嗤笑了一声，江陵跟许城之间生意来往密切，是多少年的交情了，他白某人坐拥京中的资源，享受着朝廷的优待，从来不知道跟商贾世家维系感情，这时候想起拉关系来了，晚了。
“陛下有说通商令的事儿吗？”薛继端起桌上的茶碗，饮了一口热茶，像是漫不经心地随口一问。
徐阑道：“说是说了，还没定下来。”
薛继又追问道：“具体如何？”
徐阑看了看他，心里很知道他想的是什么，轻笑着摇了摇头，叹道：“反正是不如你意，歇了吧。”
“能否告诉我，当年到底发生了什么。”薛继紧紧盯着他，目光如炬，迫切地问道。
这话一问出来，屋里的气氛似乎僵住了，徐阑的嘴角还挂着笑意，目光却落在地上，半晌没有回应。
这僵局让薛继越发不耐烦，嗤笑了一声，含着怒意又问道：“沈长青让我帮他，我问他发生了什么，他只说有愧于故人。你劝我歇了，我问你发生了什么，你一言不发。我该听谁的？”
徐阑终于抬起了头，看向薛继：“他真说了有愧于故人？”
薛继道：“是，他来来去去就这一句，旁的一字不提。”
此时窗外起风了，吹落一片飞絮落尽屋内，徐阑起身走到窗前，仔细一看，外面已经飘起了淅淅沥沥的小雨。
“他能说出有愧，也算对得起与陛下相识一场了。”徐阑伸手关上了窗，平静道：“世人只听过安王与陈渝之间一段知己佳话，可有谁知道陛下年少时也曾有过生死之交。”
薛继皱了眉头，不解道：“怎么说？”
“陛下少时就奉先皇之命在各地奔波办差，一直是沈长青帮衬着，到哪都是沈家的人接应，几次在途中遇险，也都是沈长青相助才化险为夷。”
说着徐阑不禁苦笑：“陛下不同安王，沈长青也不同陈渝，沈长青对入仕毫无兴趣，他就是个商人。即便陛下不像安王待陈渝那样招摇、那样大张旗鼓地厚待他，他还是结识了不少王公显贵。”
薛继道：“这不都是好事？”
徐阑接着道：“是，这都是好事，可商人是什么人？唯利是图，他有了这些个门路，什么生意都敢做，用着陛下的人脉，仗着陛下的权势，倒卖违禁之物。”
听见商人唯利是图这几个字眼，薛继心里一阵刺痛，却忍着没打断他，听完他所说的这些陈年往事。“后来呢，陛下知道了？”
“是，陛下知道了，还是从弹劾的奏折中得知的。”徐阑的语气中显然多了些愤怒，声音也比方才大了。
“那是陛下第一次也是唯一一次因为私心保下一个人。他不辞而别，再也没来过京城。”
薛继张了张口，却又不知能说些什么。他突然明白了那句有愧于故人，也明白了他不愿意入京的原因。
可为何他要卖违禁之物，为何这次又要争通商的利？真是因为商人唯利是图？
徐阑回到桌边坐下，似是无意间叹息了一声：“他是个商人。”
——
御书房的门紧闭着，听张玉说陈绍在里边，于是薛继没急着进去，只在一旁候着。
眼看天又阴了下来，阵阵清风吹乱了衣衫，他心里也有些异动，沈长青的陈年旧事他已经知道了，再让他替沈长青要这通商令，他不知如何开口。
没等他心情平复，陈绍已经从里边出来了，只见他跟张玉打了个照面，转回头才看见一旁的薛继，眼底闪过一丝狠厉，很快又恢复了若无其事的微笑。
“薛大人……”
“陈大人，慢走。”
两人从不多言，今日也不例外。
薛继进了御书房，叩首请安，随即站起身，稍稍颔首欠身道：“陛下，已经三月了，与邻国通商一事不能再拖了。”
秦胥头也没抬，随手把面前的折子往前一推，敷衍道：“嗯，这不是准备定下了吗。”
薛继会意，上前几步拿起来翻看了一遍。
不出所料，将近一半的资源都让那姓白的占了。只是，这单子上还空着三处。
薛继沉声道：“陛下，南靖、凉国还有卫国……还空着……”
秦胥抬眼看了看他，手搭在龙椅一旁的扶手上，似笑非笑地问道：“依你之见，谁合适？”