徐阑一番话无疑让薛继的心里多了些顾虑，却还不足以让他胆怯退缩。
“多谢。”薛继淡然道。
把话说开之后两人之间的气氛缓和了不少，虽然不至于亲密无间，但好歹是能把酒言欢，言语间或提及国事、家事，两人相视一笑，或是垂首叹息，直到入夜才各自回府去。
秦胥私心里是更愿意选择徐阑，也不是看不上薛继，薛继是他亲自从别人墙角挖来的，怎么可能看不上。只是，任人唯亲更能让他放心一点。
他多次召徐阑论起此事，徐阑死活不肯也罢，后宫还有徐皇后的一再劝说，僵持一个月有余，他终于妥协了。
京城大街上，茶馆酒肆中，总有围成一圈的老少妇人，满口闲言碎语。
“徐大人可是陛下的国舅爷，薛大人一个商贾之子怎么跟他争？”
“我听说陛下一连数日召见徐大人，这事儿肯定没跑了。”
“徐大人家的公子尚未婚配，不知道将来得多抢手。”
正当众人达成共识的时候，人群之中突然出现了不和谐的声音。
“未必。依我之见，唯有薛大人能当丞相。”
此言一出，引来一片哄笑。
“你凭什么这么说？”
只听那信誓旦旦之人又道：“不信？等着瞧啊，敢不敢赌？”
嚣张的语气顿时激起旁人的斗志，立即有人取下腰间钱囊拍在桌上。
“来来来赌就赌，我下注！”
一时之间左右几桌的人都围了过来，有的是兴致高涨跟着赌钱，有的是闲着没事看个热闹，他们没有注意到提起这事的人嘴边若隐若现的笑意。
这人是谢知希，当年薛继从乾州带回来的孩子，他如今也二十多岁了，考了许多年科举愣是没中，起初薛继还替他着急，时间长了，工作又忙，渐渐就忘了这回事儿，由他自己折腾去了。
谢知希平日里虽然没放弃读书考取功名，却比以前少了几分淳朴，薛继不搭理他，他就只能自己找事儿做，寻个生计，闲来无事就混迹各种茶馆酒肆，有时跟文人打交道，有时跟长舌妇孺打成一片。
薛继听闻此事，只是叹息一声，没再过问。
等到天色暗了下来，谢知希一拍手上的账册，看了一眼身旁跟着的男子，以炫耀的口吻笑了一声：“看见没，准备发横财吧。”
男子好奇得很，盯着他手里的账本问道：“谢兄，你怎么这么肯定是薛大人？万一押错了，这不就赔大发了。”
谢知希不屑地摆了摆手，笑的张扬极了。“我跟薛大人什么关系，我能不知道？”
男子听这话有些不忿，小声嘀咕一句：“关系这么近，怎么没见你跟着平步青云呢……”
声音再小，两人的距离也就这么点儿，这话没逃过谢知希的耳朵，像是一根刺狠狠地扎在了他心中。
他压下心中的不平，厉声辩道：“薛大人行事清白如清风霁月，岂有枉顾律法行旁门左道之理！”
男子心里又暗道一句，那还不是你自己没本事。
谢知希没再和他争论，收好了账本头也不回地往前走去，不一会儿就消失在熙熙攘攘的街市中。
——
七月，徐阑当廷举荐薛继为相，震惊朝野。
“徐大人怎么能把相位拱手让出？陛下分明是属意他啊……”
百官之中传来了窃窃私语声，人人都揣着疑惑，看不懂眼前的景象。
如果说是假意客气，那应该是在陛下询问之后才推辞，怎么会主动提及？
再看那尚书令薛继，道了声多谢，丝毫没有客气的意思，一句多余的恭维都没有，这是要顺势应下啊。
议论声还未停歇，只听上面传来一声轻咳，秦胥缓缓站了起来。
见状，方才还络绎不绝的声音渐渐停了下来，只听座上的天子沉声道：“准……”
这一个字，又激起了千层浪，准？什么意思？准徐阑所奏？那意思是薛继要当丞相了？
话音落罢不足片刻，一旁的太监张玉手里握着圣旨上前两步，只见他一抖袖子横抱拂尘，举着圣旨一字一句宣读。
尖细的声音传到在场每一个人的耳朵里，除了风口浪尖上的两人，谁都没反应过来。
薛继看了徐阑一眼，心里有些复杂，像是压了千斤重担，又因多年期盼一朝成真有些压抑不住的欣喜若狂。
“多谢。”他小声道。
徐阑没有回应，只是站在原地仿佛事不关己一般。
一纸诏书念完，张玉的声音停下，众人才恍若大梦初醒，将目光投向了最前面站着的薛继。
薛继收起了满腹焦虑，一副坦然之姿上前一步，跪拜行礼，高呼：“臣叩谢圣恩，陛下万岁万万岁。”
直至此时，那些没摸清局势的文武官员才明白了几分，看这意思是他们几个早就商量好了，就把百官蒙在鼓里呢？
由不得他们惊疑惑未定，才散了朝，消息就跟插了翅膀似的传遍京城，传到每一个人的耳朵里。
茶馆酒肆中传来了摔碗的声音，想来是赌输了痛恨惋惜。
谢知希摸了摸沉甸甸的一兜碎银子，脸上的笑意几乎掩饰不住。
他穿街走巷回到自己住的一方小院子里，一开门，里边走出一个玩着发髻的女子，这是已婚妇人的装扮。
这女子是谢知希前两年讨得媳妇儿，不是什么名门望族，却是十分踏实。
只听她没好气道：“大白天的你不读书不干活儿，笑得跟捡了钱似的，打算饿死还是喝西北风啊？”
谢知希也不恼，大步进了屋，一甩手将钱袋子抛到她手中。“如何，饿不死了吧？”
“我的娘啊你上哪儿抢去了？”谢夫人掂量了一下手中这袋碎银子，又打开来看了一眼，一时间觉得有些烫手，拿也不是扔回去也不是。
谢知希骄傲一笑，应道：“赌赢的，你收着吧。”
谢夫人急了：“你又跟人打赌？久赌必输你知不知道！”
谢知希摆了摆手；“不赌了不赌了，这是最后一次。”
谢夫人恨铁不成钢地叹了口气，却还是把这钱收了起来，一边捣鼓着箱子一边叮嘱他：“下个月薛大人家的公子大婚，你可一定要去，要是薛大人都放弃你了，你将来可怎么办啊……”
谢知希坐在藤椅上扇了扇手里的折扇，看着房上横梁，若有所思。
“你听见没？”
“哦。”
——
八月，薛府旁不远处又建了一座新宅子，今儿这门前热闹，整条街张灯结彩，鞭炮声噼里啪啦就没消停过。
要是问起今儿什么日子，也不是什么特殊的节日，就是薛大人家的长子大婚，在这儿迎娶华玦公主。
若是旁人，能娶个公主已经是天大的福分了，谁不得恭贺他攀了高枝？
可薛琛不同，他是当今丞相薛继的嫡长子，娶的是已经失了势的公主，指不定谁捡了便宜。
薛继挽着沈玉容坐在上首，另一边是形单影只的婉玉公主，三人的脸上都挂着欣慰的笑意，只是婉玉公主的笑容之中更多了些疲惫。
外人说薛家吃亏了娶了个拖油瓶如何如何，正主心里可不这么想。
一来是还了陈渝的情，二来是两个孩子有意，怎么能说是吃亏呢。
只听外边声音愈发热闹，这是新郎骑着马迎新娘子过门了，一旁的宾客有说有笑，不管是虚情假意还是当真热情，此时都探了个头看热闹。
薛琛挽着华玦公主的手一步步往堂前走来，他心中忐忑紧张，一旁的宾客看这情形却是赞不绝口。
“薛公子当真一表人才，有其父之风啊。”
两人拜了堂，薛琛将华玦送入了洞房。礼成之后，薛琛来到了前厅，此时酒席已经开宴了。
薛继应付着不断上前道贺的宾客，听着千篇一律的谄谀之词，心里已经生出了厌烦。
沈玉容眼尖，一看见薛琛走出来便起身过去拦住他，拽着他往人少的地方去。
“你怎么出来了？”
薛琛一愣，看了看外边熙熙攘攘的宾客，应道：“这不是还有酒宴吗，这会儿天色还早……”
沈玉容又把他往回推了两步。“你傻啊，让他们缠上了你待会儿还想回去？今儿大好日子别闹个酩酊大醉，快回去陪着华玦，我让人把饭菜给你们送屋里去。”
薛琛稍稍皱了眉头，有些不情不愿道：“我能应付的来，又不是小孩子了，再说他们都是冲着父亲来的，不会缠着我的。”
沈玉容瞪了他一眼，换了不容分说的语气又道：“让你回去就回去，什么时候不能逞能非得赶今天？”
薛琛是拗不过她，只好回后院去了。
沈玉容转身往女眷的席间去，一点儿看不出方才凶过孩子样儿，面上笑意盈盈，跟几位夫人把话家常。
人群之中，谢知希若有所思的看着不远处的一个身影，那人与周遭同僚把酒言欢，却丝毫没有上前跟薛继敬酒的意思。
谢知希拍了拍身旁的人，问道：“那边那个是什么人？”
被他询问的人愣了一下，顺着他指的方向看去。“那个？刑部尚书陈大人，怎么了？”