这伙计送完茶水转身就离开了，薛继正准备推门出去，却在脚迈出房门的刹那间停住了。
“不对……”
薛继猛地回过头，正好看见秦胥提起茶壶倒了满杯热茶，茶香四溢，扑面而来。
“先别喝。”薛继急忙快步走近将他揽住，把茶放回桌上。
秦胥见他满脸警惕，心里也多了几分戒备。“这茶有问题？”
薛继并不确定，可他已经有了一些不成熟的猜测。无论如何，先试一试较为稳妥。
他翻找了半天，从包里找出了一根银针。
秦胥见此忍不住笑出了声：“你还随身带这个？”
薛继无奈看了他一眼：“我用不着，这是为您准备的。”
话音落罢，银针入杯，茶水浸过了银针的尖端。
等了好一会儿，薛继抬手将银针提出水面，又皱着眉仔细端详。
银针毫无变化。
“会不会是你多疑了？”
薛继不说话，收起了银针，转头又招呼齐徽过来。
“齐徽，你想办法弄个雏鸡啊鼹鼠之类的东西回来，要活物！别让人看见。”
齐徽刚歇了没一会儿就摊上这么一个差事，顿时苦了脸：“你不能这么折腾我啊，我上哪儿弄去……”
薛继不听他哀嚎，直把他推出门去：“你想办法，弄不回来你也别回来了。”
齐徽一走，屋里就剩下薛继和秦胥了。
“你看出什么了？”秦胥若有所思地问道。
薛继走到桌边坐下，神情严肃了些：“刚才那人从始至终不敢抬眼，而且，他手在抖。送个茶水，怎么会紧张至此？除非这茶水不寻常。”
两人的脸色都渐渐凝重了起来，四目相接，相视而不语。
真要说起来，就算疑心茶水有问题，大不了换一壶，或是自己出去弄干净的水回来，实在不行就换一家客栈，完全没有必要这么费劲折腾。
可两人都想到了，重点不在于这一壶茶怎么样。
谁会想方设法毒害一个生意人？这还是银针都试不出来的毒，价格不菲。
如果这壶茶有问题，那必定是秦胥的身份和行踪已然暴露。
并且，有人图谋不轨。
这些，远比一壶茶更为重要。
这事儿是刁钻了一些，可齐徽能被秦胥看重，钦点他随驾出来，就绝不是碌碌平庸的平凡之辈。不过一会儿工夫，齐徽提溜着一个食盒回来了。
从齐徽一进屋起，薛继的目光就没离开过他手里的食盒，他倒是有主意，找这么一东西装着回来。
齐徽将食盒放在桌上，抬手擦了一把汗，随即打开盖子露出了里边一团灰毛。“雏鸡鼹鼠那都不好弄，就见着这灰兔了，您看能成不？”
倒不是不行，就这个儿大了点，要是一会儿真死了，不好处理啊。
薛继微微皱着眉头，伸手提着灰兔俩耳朵给提了出来，左右打量了一番，又伸手逗弄两下，确认了它四肢健全正是鲜活。
“就它吧……”
薛继倒了一杯茶水放在灰兔面前，这家伙也不怵，向前挪了两步，凑近杯沿闻了闻，紧接着便伸出舌头沾了茶水。
屋里气氛顿时凝固了，三双眼睛都盯在目前还算活蹦乱跳的灰兔身上。
约莫半刻钟过去了，只见这灰兔子蜷成一团趴在桌上一动不动。
“这是死了？”秦胥挑眉问道。
齐徽伸手摁在灰兔身上，察觉它身上仍有起伏，目光顿了顿，似是愣了一下：“还活着，有动静呢。”
薛继一时间竟不知该松一口气还是加一分警惕。
秦胥有些厌了：“你是不是多疑了？或许那人只是刚来干这事，难免紧张。”
薛继没说话，难道真是多疑了？可是那人的一举一动就是让他心生狐疑，这种令人情不自禁心生提防的直觉怎会有假……
“好像，好像要死了！”齐徽一直在桌边没动过，这时突然惊呼一声，双目瞪大，满面惊诧。
薛继顿时回过神来，凑近前仔细看这灰兔，只见它眼睛紧闭浑身颤抖。
不一会儿便渐渐没了动静，伸手一摸，身上一点儿温度都没有，僵硬的像一具尸体。
或者说，这就是一具尸体。
“陛……兄长，它死了。”
空气忽然安静了。
只见秦胥眉头紧锁，眼神中夹杂着怒气，更多的是凝重。
“要换一家客栈吗？”薛继试探着问道。
秦胥犹豫了许久，终于摇了摇头，沉沉呼出一口气，大有赌一把的意思：“不必，就方才那人的胆量，一次不成他绝对不敢再做第二次。反正宁州这儿看两日就该回京了，我倒要看看他们还有什么手段。”
薛继将灰兔的尸体扔回食盒里，示意齐徽拿出去处置了，然后转回头看向了秦胥，正色道：“要查是谁吗？”
是谁？秦胥冷笑了一声，如今天下盼着他死的人，来来去去不就那么几个？
“查是要查，我会让徐阑留意的，重点不在于是谁，而是谁出的主意。”
定国侯说得不错，鱼无水不能栖，鹰无爪不如雉。
他身边的爪牙太多了。
——
秦胥猜得不错，客栈中那位心存不轨的伙计确实是胆小如鼠，这一计不成，他再没敢轻举妄动。
此时日上三竿，又逢夏日炎炎，薛继跟在秦胥身旁，走在挖河道的工地边上，只觉迎面阵阵风来，却都是热风，蒸得人汗流浃背，实在难耐。
秦胥乐此不彼地来回巡视，他这一身素净的布衣走在这地方实在突兀，不过一会儿就有人过来拦路。
这人赤着膀子，皮肤黝黑，身上满是尘土，头发束得随意松散，指着人就喊：“做什么的！朝廷修河道，岂容你们随意窥探！”
薛继正要上前解释，被秦胥暗里拦下了。
秦胥亲自走近前几步，笑道：“在下是个商人，碰巧路过此地。在下倒不知道什么朝廷不朝廷的，只是有些疑惑，希望小兄弟解答一二。”说罢，给他递去一荷包碎银子。
那人一愣，立马回头四处打量，确认了没人看见才敢应声：“什么疑惑？我若是知道就绝不瞒你。”
秦胥指了指他身后的工地，问道：“朝廷的活儿，就给你们这些个东西？”
薛继在后面听着，听到此处心生疑惑，又朝四周看去，只见砖石泥沙堆积成山，来往的工人或是赤手空拳或是握着一把铁铲。
好像是有些寒碜。
那人还没回答，秦胥又补问了一句：“另外，你们这儿没有官员管着吗？”
那人挠了挠头，有些不屑道：“朝廷忙着打仗呢，哪有钱给咱们折腾这有的没的。您要问张大人啊，往那儿看，棚里边乘凉喝茶的就是他。”
秦胥顺着他指的方向看去，果然看见了远处小的几乎要看不见的一个人影。
薛继又问道：“我怎么听说朝廷没少拨款？再者说，跟胡戎的战事也已经停了啊。”
“呵。”那人斜眼嗤道：“朝廷拨没拨款我不知道，反正上面就是这么说的，朝廷没钱，咱凑合着干，这河挖出来也都是给商人运货的，碍不着官家的差事，何必这么较劲。”
好生嚣张……
薛继一时说不出话来，他就是商人世家出身，这还是第一次知道商人要明里暗里受这么多排挤。
秦胥没再追问了，拂袖转身便要离开，最后又看了看远处的人影，一口恶气死死地压在心底。
这一道回去，薛继一直一言未发。回到客栈之后，秦胥连着唤了他几声他都没反应。
“薛继！”
薛继被惊得一激灵，总算是回神了。
“怎么了？”
秦胥刚刚将封好的信交到了齐徽手里，示意他拿去寄了。
随后，目光移回薛继的身上，一张口语气就比平常要多了几分凝重：“收拾东西，准备回京。”
——
京中；
大军回朝不久，照理而言主将应当入宫面圣，并将兵符归还。
而此时秦胥并不在京中，对外皆称是患病有恙不宜上朝，明面上就只有江晏和徐阑二人能入宫面圣，那么主将要归还兵符，显然就不那么容易了。
朝中众说纷坛，议论纷纷。
最后还是当着众人的面，主将首领亲手把兵符交到了江晏的手里，再由江晏入宫将兵符交还「圣上」。
本就是做做样子的事，谁也没往心里去，再者说对于秦胥病重之事，朝中早已流言四起，人心如烟动，谁也没工夫留神这么一个走形式的场面。
百官之中，唯独陈绍一人是全程目不转睛。
待结束之后，陈绍暗藏在人群之中，远远看了看陈渝的方向，如他所料，陈渝和那刚刚凯旋归来的主将对视了一眼。
待人群散去之后，陈绍褪去了外边的官袍，转手让下人拿了回去。自个儿身着常服不动声色离开了皇宫，一路尾随那主将到了城中闹市。
他小心翼翼避开了来往的人流，目光紧紧追随着，直到一间茶馆外。
那位主将停下了脚步，陈绍即刻躲在一旁，站在一个小贩的摊前假作挑选物件。
他再回头看时，看见一个熟悉的身影出现在那位主将的面前。
如他所料，正是陈渝。
“是你自取灭亡。”陈绍暗自喃喃。