夜色沉静，府上大多数人都已经歇息了，唯独薛继还坐在院子里，看着天边一弯月牙怔怔出神。
身后屋里还点着灯，沈玉容披了一件薄衣出来，轻手轻脚带上了房门。
“不早了……”
薛继听见声音回头看了一眼，见是沈玉容便叹了口气。“我就是想不明白，他出巡就出巡，怎么非得微服……他微服就微服，怎么偏要我跟着。”
“这是好事。”沈玉容在薛继身边坐下，侧着头倚靠在他肩上，轻笑着说道：“他微服出巡都带着你，说明对你信任、器重。”
“我倒希望他没这么信任我。”薛继扯出一个无奈的笑容“你知道落在那些文官嘴里会成什么样吗？他们不敢说陛下放纵，他们会把账算我头上，说我惑主。万一路上出点什么事，连个分担的人都没有，就我一人担罪。”
“欲戴王冠，必承其重，夫君如果现在就急于自保，那可就没有将来了。”
薛继一愣，有些出神了。
入仕本就是一条险中求贵的道路，是一场豪赌，打一开始他就猜到了往后会是风雨交加，将会途径刀山火海。怎么近二十年了，反倒怕了？
“我如果稳坐尚书令的位子，不再往上走呢？”
沈玉容轻笑一声：“逆水行舟，不进则退。你不抢别人的，总有人要抢你的。”
薛继并非不懂道理，只是人总会有疲倦的时候。
“替我收拾行囊吧。”
——
到了出城那一日，薛继左右看了看，真就三个人，陛下、齐徽、他，一个多余的都没有。
“陛下……”
薛继话才说到一半就意识到不对，既然是微服，怎能暴露身份？这就顿住了，半句话卡在嗓子眼不知道如何接下去。
秦胥看出了他的迟疑，心里一合计，道：“我长你两岁，就兄弟相称吧。”
薛继心里是万般不适应，跟天子称兄道弟，这得折多少阳寿？可又没有别的办法，只能硬着头皮答应了。
“兄长，咱们先去哪儿？”
秦胥沉思片刻：“先去江淮看看，听说叔祖父最近也上那儿去了。”
薛继一惊，叔祖父？定国侯秦傕？合着这一番微服还有目的啊……
“他老人家最近喜欢钓鱼，我琢磨着去跟他学两手，回来钓条大的。”
话里有话……
薛继隐约能猜到些名堂，嘴上却没再多问。两人不再出声，齐徽专注赶车，路上时不时途径山川溪流，掀开帘子看看景色，一日路途也就晃晃悠悠过去了。
这回出来没带多少重物，一路上走得也快，第五日日落前就到了江淮境内，过了城门，薛继打着大哥薛祁的名号到了自家客栈门前。
“客官，咱这儿没房了，您寻别处去吧。”
薛继看了看眼前这人，自家生意自己最明白，哪儿会真没房了，总有这么几间是一直留着的。于是从腰间取下刻着薛字的玉佩，递到他面前。“没房？”
那人一看这玉佩，眼睛都直了，张了张嘴却没发出声来。“您，您是……”
薛继抢前边止住了他，压低了声音道：“薛祁……”
那人顿时换了一副模样，堆着满面笑意给他引路：“爷可不常来江淮啊，小人眼拙，您快请。”
这才扭过身子就看见了后边还站着俩人，又愣了愣：“这两位是？”
薛继回头看了看，是秦胥和齐徽。
“这是宁老板，你只管引路。”
“好嘞……”
江淮这地方不比江南和江陵富饶，却也别有一番风情，这客栈是薛家一贯的风格，以雅致为主。
齐徽明白事儿，进了屋就自个儿找地方歇着去了，留下薛继和秦衡两人在一间房里。
“薛祁是谁？”秦胥放下东西坐在桌前，淡淡问道。
“是我大哥。”
秦胥笑了：“你也就是欺负那人没见过你哥。”
薛继无奈一笑，给他倒了杯茶。“见过也未必记得，这不是没办法的办法吗。”
三人统共开了两间房，齐徽在秦胥那屋里打地铺，薛继一人住一间。
倒不是他不顾尊卑礼数，正因秦胥龙体尊贵才不敢让他一人待着，有齐徽守着他也安心点。
休息了一夜，这一夜还算是安稳，在外边不比在宫里，那么多下人伺候着，秦胥这养尊处优惯了连更衣都麻烦。薛继也不是能伺候人的主儿，这就只能辛苦齐徽了。
“陛下准备去哪儿找定国侯？”薛继问道。
秦胥稍稍皱了眉：“你唤我什么？”
“兄长。”薛继急忙改了口。
秦胥从包袱里翻出一个册子，翻开扫了两眼。“清波亭……”
这地方倒是新奇，来之前还没听说过。
齐徽一路找人询问，过了三条长街，看见了一处宅院，大门紧闭着。
“这不是人家府邸吗？哪有什么清波亭？”薛继眯眼看去，闷了满腹疑惑。
齐徽擦着额头上的汗珠，跟他解释道：“方才那人说清波亭是这家人院子里的亭子，里边儿还有个清波湖呢。”
薛继微微发怔，下意识看了看秦胥。“这不会是……他的宅子吧？”
秦胥摇头否认：“不会，他喜欢到处游山玩水，不可能在这儿定居。”
“那……”
“进去再说。”
面面相觑一番，还是齐徽上前去叩门。
门被敲得哐哐哐响，却是好一阵没见有反应。
两人目光又落到了秦胥身上，摆明了是要他拿个主意。
秦胥目光一沉，毫不犹豫道：“撬门……”
薛继心里一跳，大惊：“这光天化日之下，撞门？不妥吧。”
秦胥横了他一眼：“那你再去叩门？”
“还是撬吧。”
有这圣旨在，齐徽硬着头皮抽出了腰间的匕首，将刀刃从门缝中插入，向上一挑，只听一声闷响，锁门落在地上。
齐徽又蹲下身将匕首插入，勾住铁栓往上抬，闻听一声脆响，铁栓落地，门开了。
秦胥走上前，用力一推门，里边是一面肃墙，上边雕刻着一排翠竹。
“进吧……”
进了院子之后绕过厅堂房屋，从两旁的小道穿过去，不过一会儿就看见满园春色，绿树成荫。远处的湖水正如名字一般，清波荡漾。
一旁立着一座亭子，上边写着「清波亭」三个字，里面坐着一人，正是定国侯秦傕。
秦胥快步上前，面上神情不改，颔首欠身问安：“叔祖父……”
定国侯的目光从水面上移开，投向了迎面而来的三个人，似乎并不诧异。“撬门进来的？”
“叩门半天您这也听不到啊。”秦胥笑道。
薛继和齐徽对视了一眼，都停下了脚步，就站在亭子外，没再往前。
秦胥走进亭子，自己寻着石凳坐下，放眼望去，湖面上时不时有点点涟漪，想来其中还真有不少鱼虾。
定国侯朝下边两人扬了扬手：“进来吧，杵在那做什么。”
两人听了这话，相视一眼，都犹豫了。只是迟疑了不过片刻，两人便一同走上前来。
定国侯看见薛继的面孔时显然愣了片刻，扶着桌子站起身来，口中喃喃：“你是？嘶，那个……”
薛继拱手道：“微臣尚书令薛继。”
“薛继。”定国侯恍然，总算是想起了一桩旧事，轻笑了一声：“如今是尚书令了，不错不错。”
问罢这些无关紧要的话，定国侯又转过身面向秦胥，脸上多了些严肃：“你来的也是时候，要是再晚一日来，我可就走了。”
秦胥朗声笑罢，声音忽然沉了：“叔祖父，听闻您喜欢钓鱼，晚辈想听您指点指点。”
定国侯一挑眉，握住了桌上的鱼竿：“那要看你钓的是什么鱼。池中鱼，或是非池中之物，这可差得远了。”