“为何？”秦胥的目光冷了些：“你以为这就是寻常查案想验尸就开棺？这事关贵妃，关乎天家颜面！”
“闹成现在这样也未必能保全所谓的颜面。”
薛继的话音落下，殿中似乎陷入了死寂，两人都没再开口，薛继在等秦胥的反应，秦胥在探究薛继是什么意思，目光相接，谁都没避开。
“如果你和他们来意一样，你应该去外边跪着。”
秦胥难得给薛继冷脸，应该说今日这是第一次。
薛继沉默了许久，没有急着请罪，也没转身出去与百官作伴。来意一样吗？
似乎是一样的，如果齐贵妃的尸首验不出端倪，那他希望秦胥准了百官所奏，即刻命人去查证，以「还齐贵妃清白」。
可好像又不太一样，外面跪着的那些家伙心里头是各怀鬼胎，为的是看笑话，为的是借题发挥，而他为的是彻底盖棺定论，让此事失去威胁。
薛继轻轻撩开身前厚重的官服衣摆，屈膝跪在了阶下。
秦胥见状，拿不准他想做什么，这一跪是屈服了？还是跟外面那些老东西似的，打算来个长跪不起以此相逼？
薛继尽力保持着从容的姿态，不卑不亢，只是在陈述事实一般：“臣没有逼迫陛下的意思，只是此事这么闹下去影响绝不比开棺查证要小，陛下若是真打算将此事彻底揭过，这道坎必须过。与其夜长梦多，不如趁早了断。”
此时御书房里静的渗人，薛继俯身伏在铺了厚实的毯子的地面上，上首翻动纸张或是落笔书写的沙沙声都清晰的落入他耳中，越是这样就越令人心慌。
也不知秦胥沉吟了多久，犹豫了多久。
一片寂静中突然响起了他的声音：“你先跪安吧，朕再想想。”
薛继撑着身侧的地面缓缓起身，轻轻掸掸衣上折痕，拱手称是。
一只脚才向后撤了一步，又稍稍抬起了头，看着座上的人，有些谨慎地试探道：“那外边那些……”
“不必管他们，朕自会有决断。”
“是，臣告退。”
——
薛继坐在院里的老树下，这树也不知道在这儿长了多少年了，至少沈长青把这宅院送给他时这老树就已年逾百岁。
如今薛琛到了长个子的年岁，半月不曾仔细打量他，就发觉他明显拔高了不少，穿着沈玉容给他新买的袍子，俨然一副小公子的模样，也不知道将来要惹得多少姑娘倾慕。
薛继跟沈玉容感叹这话时就遭人拍了一巴掌在背上。
“他话都不会说的时候就与公主定亲了，你还想替他惦记什么姑娘？”
“我就念叨念叨，怎么可能真寻思这个……”
老夫老妻间偶尔打情骂俏倒也有趣，只是就这么一阵，沈玉容掩着嘴轻笑罢了，又低头忙活那点儿针线活。
倒是薛继招了招手把人唤来跟前：“琛儿最近学什么了？”
小孩儿自信满满扬着脑袋：“先生最近讲了许多本朝旧事，其中还有不可与外人道的。”
这话唬得人一愣一愣，薛继没忍住噗嗤笑了：“还不可与外人道，那你与父亲道来，都什么旧事这么厉害。”
薛琛清了清嗓子，朗声道：“我读《明帝本纪》时发觉有关废太子一事记载有所遗缺，尤其有功之臣名将姜氏一族，史载姜氏有一子一女，却不曾记载姜氏获罪之后这二人流落何处，尤其是姜氏之子，卷中说他十六岁时中举，同年又中进士，为何后续再无音讯？”
薛继已经怔住了，此事、此事……此事不就是他刚刚中举时兄长跟他说的？若不是薛琛今日提起，他几乎忘了，他身上还藏着这么一桩事……
“那你们先生怎么说？”
薛琛突然皱起了眉头，迟疑了片刻，声音比方才小了些：“先生说，听闻其妻族世代经商，在江陵一带产业无数，乃至大周九州十二郡都不乏其妻族势力，故而要保住一丝血脉并非难事。只是父亲，咱们家不就是江陵的？我怎么没听说过这样的事？”
薛继只觉背后已经渗出冷汗，勉强回应了他一个安抚的微笑：“先生也说了只是听闻，或许并无此事，明帝既下令姜氏子嗣皆发配边疆或充军，那姜氏之子必定在其中，因此突然断了记载也是有可能的。”
薛琛有些惊讶：“父亲也读过《明帝本纪》？”
薛继笑意稍稍有些僵了，于是伸手拍拍他肩膀掩饰几分。“父亲当年也是榜眼啊，自然读过。”
薛继还想着该怎么哄他忘了此事，就听见偏房传来了喧闹声。
“怎么回事？”
王衢满头大汗快步过来：“主子，苏夫人那儿出了点事儿。”
苏虞？薛继犹豫片刻，虽说他不常与苏虞相处，可一个月到头还是会在她屋里留宿一辆晚上，还是有情分在的，该去看看。
“苏夫人怎么了？”
薛继自己一人跨进了偏房的门，只见白术端着痰盂一脸焦急地看着苏虞。
苏虞似是有些惊诧薛继突然过来，连忙站起身来朝他欠身，又轻轻撇手说道：“没，没什么事儿，怎么惊动老爷过来了……”
薛继见她这样子就不像是没事，心里知道问她她是肯定不会说了，于是扭头看向了一旁伺候着的白术。“你说，苏夫人怎么了。”
白术放下了东西，像是在掩饰着笑意，小声应道：“回老爷，苏夫人可能是有喜了。”
“瞎说什么！”苏虞急忙伸手想捂住她嘴，可还是迟了。
薛继闻听先是一惊，随即有些欣喜，可欣喜之余又有些担忧。这要是一女还好，若是一子，沈家那儿能容得下他吗？
“先请个大夫来看看！”
不过一会儿大夫是来了，可又有事儿找上门来了。
王衢推门进来，见着大夫正给苏虞把脉，不好大声喊，只能轻轻扯了扯薛继的衣袖。
薛继回过神来，看了看他，又看了看苏虞，两边权衡了一番，嘱咐白术照顾好苏虞，自个儿跟着王衢出了院子。
王衢这才禀道：“老爷，陛下刚刚传下了诏令。”
薛继一惊，今日可是休沐，尚书省中书省都歇着呢，怎么就挑今日下诏了？“什么诏令？谁审的，谁接的？”
王衢低下了头，沉声一一答了：“事关先帝齐贵妃，陛下准了群臣所奏，未经中书省，直接由江大人通传下去了。”
薛继眉头紧锁，此事倒是合了他的意，也在他预料之中，不过他还真好奇陛下是怎么突然想通了的。
“也是，这诏书何须经中书省，谁要敢不批，只怕那些个恨不能逼宫的朝臣能上他家去把房顶拆咯。”
——
在秦胥同意了开棺一个月里，似乎所有人都以为这是顶不住压力被迫妥协了，那些关于齐贵妃的所谓「秘闻」更是传遍长安城，不知多少人等着看秦胥如何收场，等着看这出好戏会落个什么结局。
秦胥给薛继留了个冷眼，意思倒也明确。“此次之后若是还不能断个干净朕拿你问罪。”
薛继也是无辜，他是提了这么一嘴，可整日整夜跪谏的二愣子里边也没他啊……这话他不敢说，也只能应下了。反正真出了事秦胥也未必会拿他怎么样。
不过此事到了结局只怕是要让众人失望了，他们想看的证据并没有出现，齐贵妃的尸首与常人无疑，完全没有饮鸩的痕迹，也没有什么白绫的勒痕。
尸身在上好的金棺中保存的完好，数年过去了也没腐坏多少，那张脸上还能看出几分貌美。
秦胥站在庙堂上，目光扫过下边的百官，声音清冷。
“诸位，还有疑议吗？”
“若是没有，即刻准备追封先帝贵妃齐氏为皇太后一事。”