清嘉八年，清嘉帝采纳内阁首辅沈嘉的建议，取消海禁，并在浙江﹑福建、广东设立市舶司。
清嘉九年，清嘉帝在天津卫建立远洋巡防舰队，并开办水师学堂。
清嘉十年，在内阁首辅沈嘉的带领下，变法成效显著。国泰民安，海晏河清，一切欣欣向荣。
除了，萧翌的身体，一日比一日衰败了。
两年内，范大夫往返于西北边境和京城，寻找上品天山雪莲。
然，未果。
眼见只剩最后一年时光了，沈嘉嘴上不说，心里确实着急的。而他也无法强迫范大夫，毕竟天山雪莲少见，绝品的更是稀有。他也派尉同知带着锦衣卫去西瓯，但依旧没有找到。
唯有萧翌十分淡定，他似乎早已料到会是这个结果，没有露出任何失望之色，也没有任何的期盼。
面对生死大事如此淡然，看来他修道修成功了。
这日沈嘉忙完公务，去养心殿一看空无一人。问了门口的小太监，才知道陛下去了御花园。
这两年萧翌可以摆脱轮椅，但依旧需要拄着拐棍慢行。沈嘉担心萧翌的腿，便急匆匆赶去了御花园。结果去了一看，他想多了。
只见在御花园中的亭子了围了一圈人，陛下做在石凳上，一边喝着下午茶，一边听约翰讲故事。木棉、秦公公站在陛下身边，也听得津津有味。还有些小宫女和小太监，在亭子外站了一堆，一个个都伸长了脖子。
而约翰则坐在萧翌的对面，被众星拱月似的，讲得唾沫横飞，不亦说乎。
沈嘉纳闷了，心道有那么好听吗？之前宫里的人被约翰的长相吓到，一个个都避之不及。然而才两年的时间，约翰现在反而成为了宫女太监最喜欢的官员了。
“在讲什么呢？”沈嘉悄悄靠近一个站在最外面小太监，低声问道。
那个太监还沉迷在故事中，头也不回的答道：“约大人在说他来大梁时的所见所闻。”
“哦？”沈嘉奇道，“有什么新鲜事儿？”
“可新鲜了，那边的国家竟然有女王。你说女的能干什么，怎么能当王呢？”那个太监嘲讽道。
沈嘉听后不乐意了，“你看木棉不也是女子，不也很有能力吗？”
“木棉是因为有陛下撑腰，否则她在司礼监，根本立不了足。”
“胡说。”
“你才胡说。”那个太监终于肯转过身，正要争辩的时候，抬头一看跟自己搭话的人竟然是沈阁老，立马吓得跪下来了，“沈、沈阁老。”
里面的人听到这边的动静，一个个回过头，向沈嘉行礼，并给首辅大人让出一条路。
沈嘉走进亭中，萧翌抬头看向他，“来了。”
“陛下。”沈嘉拱手施礼。
“坐。”萧翌说罢，又对约翰道，“你继续讲，让沈阁老也听听。”
约翰冲沈嘉微微点点头，又开始讲自己的航海游记了。
一个时辰后，约翰把从西到东的风俗讲了个遍，终于讲完了。萧翌拄着拐杖的起身，在沈嘉的搀扶下，离开亭子。一旁扎堆的宫女太监们连忙跪在道路两旁，恭送陛下。
看见之前的那个太监瑟瑟发抖的跪在地上，沈嘉没再理会。轻视女子的人比比皆是，不光他一个。沈嘉心中感叹，国朝何时才能改变这种根深蒂固的思想啊。
萧翌一手拄着拐杖，一手被沈嘉拉着，慢慢往回走。木棉目送他们的背影，仿佛看见了多年后陛下和大哥白发苍苍时的场景。
路上，萧翌依旧想着外面的世界，意犹未尽的对沈嘉说道：“听完约翰的故事，我又想出去转转了。”
自从上一次从福建回来，陛下再没出过远门，早就憋得慌了。
“微明，你想去哪里？”沈嘉问道。
萧翌看了看手中的拐杖，叹了一口气，“哎，我还能去哪儿？我连宫里都走不动。”
“我可以背着你、扶着你，只有你想，我陪你去外面看看。”沈嘉说道，“微明，你是想去南边，还是东北？”
萧翌听后却摇头。
“你难道真要坐船去约翰说的那些国家看看，那会不会太远了，也不安全啊。”沈嘉皱眉道。
“你想多了。我啊，只想去西北。”萧翌怀念道，“如今，最想去的地方，反而是年少时长大的地方了。”
萧翌想起那年他刚到从军，第一次踏上西北这片土地上，看到这里偏僻、落后又荒芜，便对西北没有好感，只想逃离。
然而当他快走到生命的尽头时，却发现自己念念不忘的地方，反而是这个给他带来伤痛，也让他成长的第二故乡。
他真想再去一次西北，再看一眼大漠黄沙。
萧翌刚和沈嘉提过西北没几天，边境那边便出了事。这日魏漠匆匆赶来养心殿求见，神秘兮兮的递给了萧翌一封信。
“谁写的信？”萧翌奇道。一般信件不会通过魏漠传递，除非……
“还能是谁，此信来自西瓯。”魏漠说道，“你不想看？”
果然是他！萧翌现在想起这个人就头疼，他闭眼道：“不看，你替我看就行了。”
“行。”魏漠无奈摇摇头，替萧翌拆了信封，一目十行的快速阅览。
等他看完了信，脸色有些……微妙。他愣愣抬头，对萧翌道：“今年五月初六，西瓯王病逝了。”
“哦。”萧翌连眼睛都懒得睁开，丝毫没觉得惊讶。毕竟老西瓯王在病床上拖了好几年，早就无力回天。
“他两个儿子打起来了。”魏漠又说道。
“哦。”萧翌了然，西瓯的大王子和二王子一直在夺嫡，夺了那么多年了，不打起来才怪。
“大王子欧阳誉带领十万兵马，将二王子欧阳兴的五万兵马打得落花流水。”
“真惨。”萧翌终于睁开了眼睛，如同旁观者一样，事不关己的点评一下。
“二王子信上说，请求陛下……借兵。”
萧翌淡然的表情终于变了，不可置信道：“什么？他说什么？”
“借兵。”魏漠重复了一遍。
“欧阳兴怎么好意思开口呢？”萧翌拍着桌子骂道，“世间竟有如此厚颜无耻之人！”
魏漠早就料到陛下的反应，继续说道：“信中还说，大王子部打算侵扰我国边境，积攒军功，取得他们宗族支持。当然，这个消息不知真假，目前兵部和我父亲那并没听说西瓯来犯。”
然而萧翌知道，西瓯有这种传统，即使是新上位的西瓯王，若无军功，则无法服众。看来二王子欧阳兴的话，可能是真的。
“所以呢，欧阳兴他什么意思？”萧翌问道。
魏漠将信上说的内容总结了一下，简明扼要道：“二王子的意思是借兵给他，让他们从内部解决，绝不将战火烧到邻邦这边来。”
果然，够无耻的。萧翌听后，脸色严肃，沉默不语。
魏漠打量着陛下的神色，硬着头皮继续念信：“二王子信上还说，看在曾经一起……”
“朕早忘了。”萧翌粗暴的打断道，“我和他，不熟。”
“好吧。”魏漠摊手，“我这就去回信拒绝。”
说罢，魏漠转身，作势要走。
“回来！”萧翌突然把他叫住，揉揉眉间，叹了口气，“罢了，事关边境安危，朕再想想。”
魏漠在心底偷笑，果然，萧翌是个嘴硬心软的人，怎么会忍心看对方真的兵败身死？而且，西瓯的大王子一直仇恨大梁，与其让他继位，不如让愿意与大梁和平相处的二王子继位。
只不过，陛下和二王子欧阳兴私下的烂账，什么时候能算清呢？