子时过后，外面的烟火爆竹声渐渐停歇下来。
凌烨端来一碗祛寒的汤药递给楚珩，原本是不用喝这劳什子的，但楚珩几日前从千诺楼回来就留下了暗伤，今晚又在外头吹了半宿寒风，凌烨怕他伤上加寒再弄出病，干脆宣太医过来开了药。
楚珩有点不乐意，坐在床榻上探头看了一眼，试图讨价还价：“之前喝过姜汤了。”
凌烨端着药碗的手没动，莞尔无奈道：“听话，怎么吃个药连阿晏都不如。”
楚珩错开视线，犹自不肯“乖乖就范”，小声道：“大年初一吃药，不好吧……”
凌烨坐到他身旁，“我特地让人放了甘草，不会苦的。快点，放凉了失了药性还要再煮。”
楚珩知道躲不过去了，只得接过药碗，凌烨看着他喝完，又递了两块蜜饯过去。
等漱完口收拾好躺到床上的时候，已经接近丑时初了，凌烨揽了楚珩在怀里，亲了亲他的额角，轻声问道：“吃过药好些了吧，还冷吗？”
楚珩摇摇头。
早就不冷了，从踏进明承殿的大门开始，就已经暖起来了。
帝都除夕团圆夜的万家灯火里，也有属于他的那一盏。
……
一夜安眠，辰时初刻，楚珩醒来的时候，凌烨已经换好天子衮服了，元旦是一年中最大的日子，宫里更是有许多讲究。
楚珩起来穿好新衣服，焚香净手后跟着凌烨到了书房，宫里有惯例，新年第一天，皇帝要先在红笺上写新年祈语，稍后去奉先殿拜谒先祖时，供奉在神位前，以求新岁政通人和四海升平。
凌烨才刚刚提起笔，裹得像个红团子的清晏就从外面跑了进来，磕了头拜完年，便绕到书案后拽着凌烨的衣摆开始控诉：“父皇说话不算数，子时没有叫我！”
凌烨被这团子拽得手腕一抖，笔尖上凝着的金墨差点滴下来，他倒吸口气，放下笔睨了团子一眼：“胆子不小，学规矩都学到哪去了？”
团子近日在跟着东宫女官学前廷礼典，闻言却是不怵，吐了吐舌头，望了一眼旁边坐着的楚珩，十分放心地继续抱着凌烨的袖子讨说法。
这团子如今学会了有恃无恐，凌烨无奈，反问他：“怎么没叫你？你昨晚自己哼哼唧唧的不愿意起，现在还反过来怪朕？”
“……真的吗？”清晏怀疑地看向楚珩。
后者轻笑点头。
“好吧。”团子扁扁嘴巴，半点没有错怪父皇的自觉，松开拉着凌烨袖子的手，绕过书案又颠颠地跑去了楚珩那里，问他讨糖吃。
凌烨重新提起笔，好气又好笑：“没规没矩的，真是惯得你，等开了春不许再镇日胡闹了，给你写了两本字帖，回头教你习字。”
清晏好奇道：“字帖在哪里？”
楚珩揉揉他的头，起身从书架上翻出来递给他看，顺手就教他认了几个字。
待写好祈语，凌烨带着楚珩和清晏到奉先殿敬香祈愿完毕，已近辰正两刻了，直接就近到太极殿后殿吃了新年第一顿素饺子。
再过半个时辰，凌烨又要着全套天子衮冕到太极殿升御座，接受王公大臣、文武百官新年朝贺。楚珩有品级在身，原本也要去，但凌烨才不想楚珩跟着旁人一道来跪他，反正这又不是太庙祭祖，来不来完全由凌烨说了算，干脆让楚珩带着清晏先回明承殿等自己。
待一大一小两道人影走远，凌烨脸上的笑意一凝，挥手叫来了侍立在外的影卫，“查清楚了？”
影卫颔首，低声禀报了几句。
凌烨冷笑一声：“朝贺过后，把钟平侯给朕宣来。”
影卫应诺告退。
*
从太极殿到明承殿有两盏茶的脚程，他们刚吃过饭，便没有宣车驾，楚珩带着清晏一路走回去，权当消食了。
此时正值年假，宫里没什么外人，不必有什么避忌，是以骤然在宫道上见到敬亲王凌熠的时候，楚珩不免有些意外。
论理来说，宗亲们得先在太极殿朝贺皇帝，然后才到慈和宫向太后拜年。但听说敬王妃钟仪筠怀有身孕，敬王得先送她去慈和宫，这倒是个破例的好理由。
既然半道遇上了，清晏不免要与这位皇叔打个招呼，楚珩敛下眉目，牵着团子的手，停住脚步等敬王来。
“清晏。”凌熠目光从楚珩脸上缓缓掠过，垂眸看向面前的小太子。
“三皇叔好。”清晏话音一落，身后跟着的侍卫女官随即跪下与敬王请安，而袍袖重叠下清晏拉紧了楚珩的手。
“嗯。”凌熠点点头，抬眼看向楚珩，勾了勾唇角，漫不经心地道：“如果本王没认错的话，这位好像是御前侍墨吧？”
楚珩未及应声，清晏就在底下轻轻晃了晃他的袖子，抬头看着敬王向前走了半步，许是身上的仪服隆重，团子一个不留神竟踩到了自己的衣摆，眼看就要往前摔跤，楚珩眼疾手快，迅速弯腰捞起了他。
“唔……”团子险些出了丑，有点不好意思，趴在楚珩肩头哼唧了两声。
楚珩怀里抱着太子，自然没有向亲王行礼的道理，只是颔首道：“承蒙敬王爷记得臣，请敬王爷安。”
凌熠面色不变，捏着手上的佛珠继续把玩，他缓缓看了清晏一眼，点头应了声：“清晏，走路注意些，可要小心脚下。”
虽是兄弟，他和凌烨长得却并不很像，许是因为眸色偏浅而眼瞳又十分幽深，尽管他面上总挂着层玩世不恭的笑，却总会给人一种深沉的阴戾感。
他仿佛是真的不解，随口又问道：“这个时辰不是都该在前廷太极殿吗？你们倒好，怎么反倒像是在往……寝宫的方向走？”
他看着楚珩，说到最后几个字时，微微放慢了语速。楚珩容色平静，听得出来也猜得出来，想必这位敬亲王早就从太后那里知道了他和凌烨的事。
楚珩正欲捏个理由搪塞，怀里的清晏又转过头来，看着敬王：“父皇让他教……”团子像是想起了什么，顿了一下，继续说：“教孤习字，回头要检查。”
敬王把玩着佛珠的手微微停了一停，过了几息才道：“行吧，那你好好地学，可别让你父皇失望。”
清晏应了一声，和楚珩说：“我们走吧。”
“嗯。”
楚珩抱着他绕过敬王，径直朝前走去。
凌熠站在原地，身后的侍从跪下来恭送太子。
“孤”这个自称从清晏口中说出的时候，凌熠有一瞬间的恍神，他和他的长兄齐王，就是在这个字上落后了凌烨一步，一步落从此步步落，到如今，凌烨的儿子都长到懂得这个字寓意的年龄了。
现在只是因为清晏不足六岁，尚未正式入学，依照宫里惯例，日常见面，外臣不必大礼参拜，所以凌熠才可以岿然不动，受下清晏这一声“皇叔”。
可等到下一个三年，再到四方王侯齐齐进京朝觐的时候，国礼先于家礼，包括他在内，所有人都要向太子俯首称臣了。
凌熠攥紧指尖，手里的佛珠承受不住力道，噼啪一声爆出一条裂痕，旁边的心腹见他神色冷凝，四下看了看，放低声音提醒道：“王爷？”
敬王很快回神，容色恢复了一贯的散漫，他侧身向后看了一眼，见那道抱着清晏的身影已经快要走到拐角了。
满座帝都城里恐怕没有谁真正去了解过他，因为所有人都觉得，除了那一张过分韶艳的脸外，这个名叫楚珩的年轻人，再没什么值得称道的特别之处。
可是未知往往意味着变数与危险。
凌熠回忆起那天太庙祭祖时的场景，他隐隐有一种说不清道不明的预感，这个楚珩如果不处理得当，日后会成为他的隐患。
“沈英柏的妹妹沈黛是不是进京了？”敬王低声问道。
侍从称是。
敬王勾了勾嘴角：“这个沈黛，可是当年父皇定给凌烨的准贵妃呢……”敬王眯眼望向楚珩的背影，吩咐道，“寻个合适的时机，送个消息给沈英柏，谨慎些，别让他发觉是本王给的。”
侍从闻言有些犹豫，提醒道：“王爷，太后殿下说过，不能让沈家女嫁进九重阙。这个楚珩甚得帝心，在这上头还有些用处。”
“放心。”敬王轻轻摆手，“本王和凌烨也算是一起长大，在这件事上不会看走眼，只要凌烨还想用他的方式兴科举，沈家就和他走不到一条路上去。让堰鹤沈氏先来解决这个楚珩再好不过，宣熙九年了，这就当是本王送给皇兄的新年礼。此所谓——”
敬王唇角轻挑：“赔了夫人又折兵。”
*
沿着宫道走了一段路，远离了敬王后，楚珩看着怀里的大白团子，莞尔轻笑道：“小小年纪，还学会假装摔倒了。”
清晏小脸一红，趴在楚珩肩上，他环着楚珩的脖颈，埋了一阵子，才侧过头闷声道：“掌事姑姑教过我的，我是太子，只跪天地神佛还有父皇……嗯，我不想你和三皇叔行礼……”
楚珩看得出来，但却有些好奇，问道：“为什么？”
清晏抬头看着楚珩：“因为父皇最大呀，父皇都没让你行礼，别的人当然也不可以了！”
童言童语，楚珩失笑。
“还有就是，你别告诉别人……”清晏顿了顿，朝后方看了看，附在楚珩耳边，小声道：“我不太喜欢三皇叔，其实我也不喜欢皇祖母……”
“到转弯啦，他看不到我了，我要自己走。”
……
太极殿朝贺后，宫道上发生的事被巡视的影卫先行报到了影首凌启处，凌启皱了皱眉：“正月二十过后，敬王就该返回江锦城了，若要做什么，也就是这几天，着人重点看着敬王府的动向。此外，敬王妃和镜雪里有师徒之名，这段时间也注意着些。”
影卫领命而去。
朝贺过后，文武百官们三三两两地结伴而行，互道着新年祝词。
凌启吩咐完底下影卫，快步追上前方和几位世家主并行的钟平侯楚弘，伸手拦住了他，平淡道：“侯爷留步，陛下有旨，宣您即刻敬诚殿见驾。”