雨雪将至，凌烨派了两名天子影卫送漓山东君回去。
马车一路行至露园，姬无月提着个食盒从车上下来，一进门就看见了正在欣赏新扇子的叶书离。
“给谁的？”叶书离一眼扫过去，大漆描金的盒子，绘着祥云瑞兽，一看就知道是内造的。
“楚珩。”东君微微翘了翘唇角。
叶书离“啧”了一声，两个人一齐朝“楚珩”的住处走去。从初九到十六，易容的暗卫已经躺在床上看了七天的话本子，本来今日都已经可以出门松松筋骨了。谁知午后叶书离回来，二话不说，进了房间门就又给他拖了一箱子的书，然后拍了拍他的肩，笑眯眯地扔了一个字：“看。”
暗卫生无可恋，这会儿看见和叶书离一起踏进门的漓山东君，连最后一点希望的火苗也被掐灭了，忍不住在心里骂了赫兰拓一百遍，满心绝望地继续“卧病在床”。
楚珩还是想不明白陛下为什么非要问他三个月前在哪，将今日在敬诚殿的事和叶书离说了。叶书离眉毛挑着，思索了一阵，有些不可置信道：“陛下不会是对你身份起疑了吧？”
“应该不是，”楚珩皱了皱眉，纳闷道：“我总觉得，陛下言辞间似乎有些故意针对，就好像……”
不太待见姬无月。
“不是就行。”叶书离松了口气，继续摆弄着手里的折扇，不太在意地道：“只要不是怀疑你身份，其他的都是小事。”
楚珩蹙着眉没应声。
“这样吧，”叶书离想了想，还是有些不放心，将手中写着“靠谱”两个风骚大字的折扇一展，一本正经地对楚珩道：“先不管是不是，等我这次回去漓山就和星珲好好商量商量，给你想个万无一失的法子，绝对不让人再怀疑你的身份。”
楚珩正自顾自地纳闷，闻言也太放在心上，随意点点头“嗯”了一声。
他百思不得其解，最后只得先将思绪放在一边。伸手打开桌案上的食盒，就见里头放了六样点心。
透花糍，梅花香饼，如意八珍糕是偏甜的，豆腐皮包子，蟹籽烧卖，鱼翅灌汤饺是味鲜的，都还冒着热气。尤其后三样，一看就是特意掐着时间做的，还用温盘盛着，阖上盖子，搁在密不透风的盒子里，生怕放凉了。
果然都是按照他的口味做的，楚珩心底顿时软软的一片，不自觉地弯了弯眸子。
糕点的热气轻扫在脸上，氤氲出鲜甜的香味。叶书离扫了一眼食盒，想起方才楚珩纠结的神色，眼睛一转，笑眯眯地问：“师兄，陛下早先招待你的时候，也是摆的这几样点心？”
他不提还好，他这话一出口，漓山东君看着面前的食盒，顿时就回想起来西暖阁茶桌上的那几样点心，虽然也算精致，但是和盒子里的一比……
见他不应声，叶书离弯着眼睛，脸上笑容更盛，摇着扇子“啧”了两声道：“言辞间为难又针对，连口吃的都天差地别，行了大师兄，破案了，陛下就是不待见你。”
“……”
大师兄自己琢磨一下还没什么，可这话要是从别人口中说出来，仿佛就有一种“确实如此”的意味，姬无月心里顿时便不太舒服了。
点心给楚珩的是吧，他也能吃。
漓山东君自己和自己吃味较劲，拿起块八珍糕就咬了一口，尝了尝味道，又暗暗比较了一番，纵使再郁闷也不得不承认，姬无月可能就是不受陛下待见。
他拿着糕点，最终叹了口气，话音里颇有些自我妥协的意味：“算了，还是做楚珩好一点儿。”
叶书离闻言便笑，起身拍了拍他的肩：“那你把楚珩的吃了吧，我先出去看看师叔回来了没。”
他说完便朝门外走去，楚珩在他身后随意“嗯”了一声，叶书离的脚步微微一顿，旋即踏出房门。
棉门帘落下的一瞬，叶书离脸上的笑容倏然消失不见，他垂下眼睫，盯着面前的一方青石地板，罕见地出起了神。
还是做楚珩好一点……
或许连说话的人自己都没有意识到，不经意间随口而出一句话，却是一直以来藏在心底不敢轻易言说的渴望。
“去帝都可以做楚珩，在漓山，他永远都得是姬无月。”
叶书离回忆起穆熙云的这句话，直至今日方知他师叔有多对。出了漓山的楚珩，才能随心一些，能活得真实一些，不用时时刻刻都绷着漓山东君的弦，所以才难得地说了一句“做楚珩好”的真心话。
可更多的苦楚都是无言。
叶书离想起今日从楚珩手中掉下来的那把剑，满刃尘土滚在地上，剑主不在，无人问津。
一如曾经的明寂。
他的大师兄，漓山的东君，二十一岁的大乘境，握不住自己手中的剑。
冬雷轰鸣，廊外冷雨倏然而落。
敬诚殿的宫人见顾彦时顶着雨走过来，连忙挑起帘栊，殷勤地走上前去从他手中接过雨伞。
“东君走了吗？”顾彦时往西暖阁里看了一眼，低声问。
守门的宫人殷切答道：“走了有一会儿了，方才京兆府尹和五城兵马司的几位大人都来过。陛下还在里头，吩咐过世子来了不用通传，您快进去吧。”
顾彦时点点头踏进殿内，就见皇帝独自一人坐在案几前，正在垂眸思忖着什么。高匪眼观鼻鼻观心侍立在一旁，见他进来，连忙对敬茶的宫人使了个眼色。
顾彦时放轻脚步走到皇帝身前，俯身跪了下去：“臣恭请陛下圣安。”
凌烨闻声回神，脸上露出几分笑意，挥了挥袖子道：“平身，自家人还拘什么礼。”
顾彦时却没起，反而俯首拜了下去，恭声道：“臣向陛下请罪，今日令太子受惊，是臣之过。”
凌烨视线落到他身上，停了片刻，复又笑道：“清晏不是好好的么，你请什么罪？起来吧，坐。”
敬茶宫女很快摆上茶盏，红瓷碰在案几上，清脆得一声响。顾彦时心里也跟着咯噔一声，依言起身走到案几对面坐了。
方才他进来的时候，挑门帘的宫人特意提了京兆府尹和五城兵马司，是在暗示他，这些人因为太子京畿遇刺之事，在陛下这里受了斥责。但宫人只笑吟吟地提了一嘴没说别的，那就是他们暂时没被降罪。
顾彦时垂下眼睛，默默在心里回味了一遍皇帝方才对自己说的话，是在宽慰，也是在轻轻敲打。
太子好好的，所以不用请罪。
可若是太子出了差错呢？
顾彦时其实并不敢深想。
朝中最顶流的世家著族心里都有一杆秤，都知太子非嫡，生母谋逆，母族嘉诏徐氏曾是齐王乱党，所以皇帝才要太子亲近北境顾氏，让顾家做太子的后盾，以此来稳固清晏的储君之位。
顾彦时起初也是这么以为的，直到后来，祖父突然开始为柔则议亲。
柔则是顾家的嫡长女，家世雄厚，贤淑端庄，从前一直以国母的仪礼标准教导。皇帝若要与世家联姻，顾柔则便是皇后的不二人选。
是以顾彦时并不明白祖父的用意。
那日也是个雷雨天，年逾花甲的镇国公负手立在走廊下，望着外头庭院里的松竹翠柏，对他说：“太子为什么让顾家带着，你不会以为陛下真的只是给太子培养势力吧？”
他默然。
祖父回过身来反问他：“陛下如今空置后宫，若是执意想让清晏做继承人，未来整个大胤九州都是清晏的，羽翼不羽翼，有那么重要么？”
镇国公的话有如一记雷殛。直到那时，顾彦时才意识到，柔则不可能再嫁入九重阙了。顾家是皇帝的母家，若是柔则为妃为后，日后生下皇子，再同太子对上，宫闱必起祸乱。皇帝让顾家带着太子，其实就是告诫他们，国本既定，北境顾氏不可能再出皇妃了。
打断他回忆的是皇帝的声音：“表嫂怎么样了？”
顾彦时回过神来，笑道：“恭婉没什么事，不过是受了点惊，她先回府里去收拾了。”
凌烨点点头，他听东宫影卫禀报说，今日漓山东君恰好路过施了援手，否则顾彦时保得住清晏，却未必救得了恭婉。
果然是明白的。
凌烨欣慰，却又不着痕迹地叹了口气。他是了解顾家人的，北境顾氏嫡系血脉单薄，又不擅长勾心斗角，更不用提和天家斗。当年的朔州总督顾崇山，半生戎马，骁勇一世，最终不还是折在了齐王手里。
顾家在北境势大，不是每一个皇帝都有用人不疑的魄力，世间变数太多，顾家也不一定能够被未来的皇帝信重。他现在若是不看护些，恐怕北境顾氏未来的路难走。
清晏从小与顾家亲近，将来位登九五，纵使忌惮收权，也至少会留几分情面——他让顾家带着清晏，是想给飞花踏雪城的未来铺路。
这种事讲究的是君臣的心照不宣，他不能明说，只能盼镇国公府自己心领神会。
殿外冷雨细密，顾彦时借着宫灯投下来的光晕，抬头看了一眼皇帝。皇帝的长相其实并不随先皇，他的眉眼与成德皇后顾徽音很像，尽管平日里总是容色冷峻，但很多时候——比如现在低下头来饮茶的皇帝，不经意间就会流露出一两分温柔神色。
顾彦时心里忽然有些微微的庆幸，眼前的皇帝就如同他的面相一样，威加四海但并不刻薄寡恩，所以尽管柔则未能够入主中宫，但皇帝却自己亲手牵桥铺路，让太子和顾家的未来联系在了一起。
那时祖父最后还和他说了一句话，让他记忆至今——
“真正的恩典，从来不在一时的烈火烹油鲜花着锦，而是为之计深远。”
凌烨和顾彦时说了些家常，又问了两句顾柔则的婚事。见外头雨势渐歇，便让高匪安排车驾送他回镇国公府，又嘱咐道：“明天晚上来宫里吃顿家宴。”
顾彦时笑着应了，临走时，忽然想起了件事，他转过身来，低声向皇帝道：“陛下今日见过漓山东君了吧？”
凌烨不咸不淡地“嗯”了一声。
“有件事臣觉得有些奇怪。”顾彦时看了一眼皇帝的神情，迟疑着道：“臣今日见过漓山东君出手，赫兰拓并不是他的对手，但是东君最终却没能留下赫兰拓。”
“朕知道，毕竟赫兰拓也是有几分真本事的。”
顾彦时颔首，又道：“但是臣觉得，除此之外，赫兰拓能走，可能是因为漓山东君他，似乎……”顾彦时斟酌了一下措辞，沉吟半晌，才说出了四个字：“握不住剑。”
凌烨执着茶盏的手霎时一顿，抬头肃声道：“你说什么？”