四日前，中州安繁城。
入夜，敬王妃钟仪筠至南隰使团下榻的驿馆拜见恩师镜雪里，敬王凌熠一同随行。
当然不是普通的拜见，所以来的也不只两个人，同敬王一起踏进这间花厅的，还有一名身着王府家将甲胄的高大男子。
他摘下头盔，露出一张英武豪犷的脸，头发卷曲，眉毛既浓且黑，鼻梁高挺眼窝深陷，深褐色的眼瞳里流露出隐隐的不耐——正是傍晚时分敬王仗着秦方不敢核查敬王府车队，悄然带进来的那名异域男子。
“虞疆圣子别来无恙。”
镜雪里坐在上首，手里侍弄着一套茶具。她近来迷上了大胤的茶道，正在从头研习，眼下已经学了个六七分，选茗择水烹茶沏盏，动作行云流水一气呵成，倒真有两分修身养性的意味。
“大巫这样直说，就不怕有人听了去？”赫兰拓瞥了一眼那壶中咕嘟咕嘟冒着泡的热茶，粗黑眉毛皱得挤在一起，他实在是不明白这一汪苦水到底有什么好喝的，连带着看低眉煮茶的镜雪里也有几分怪异，专门学着制苦水，简直有病。
赫兰拓的大胤官话说的十分艰涩，夹杂着乌七八糟的虞疆口音，镜雪里听了两句就觉得耳朵难受。
她掀起眼帘看了一眼赫兰拓，没忽略赫兰拓鄙夷嫌弃的眼神，手上动作依旧不停，不紧不慢地将几盏茶汤盛好，方挑着唇悠悠道：“怕？我这里没有隔墙的耳朵，只有隔墙的死人。”
木勺被她随手扔在案几上，“咚”的一声响。下一瞬，似有若无的威压从镜雪里周身迸发而出，悄无声息地蔓延至花厅的每一个角落。赫兰拓表情微变，陪坐在镜雪里身旁的女徒弟银颂端过师父煮好的茶，分别捧到几位客人身前。
赫兰拓感知到镜雪里依然落在自己身上的视线，低头瞄了一眼托盘上浅碧色的茶汤，清香四溢，闻着倒是挺好。于是捏起那娘们唧唧的浅口白瓷盏，灌了半杯，结果一到嘴里又是一股苦味，多香都没用。
赫兰拓勉强咽下去，这种中原人叫做“茶”的东西，简直就跟镜雪里这个女人一样，看着倒是漂亮大气，实则心眼儿小成针，听不得别人说她半句不好。总之脸是好脸，心不是好心。
镜雪里见赫兰拓识趣儿，目色稍微缓和了些许。
人已到齐，当下分了宾主，坐在两旁，寒暄过后便开始说起了正事。
“听说圣子想要回谛寰经？那么你觉得你有多大的把握能说得动你们部族里的亲胤派首领，又有多大的能耐可以突破北境朔州铁骑的防线？”镜雪里的话很不客气，话音里带着显而易见的讽意。
赫兰拓目光微冷，沉下脸没接话。
敬王坐在一旁，自顾自品着茶，悠哉悠哉的模样，就仿佛没察觉到他们二人之间的暗流涌动。
花厅陷入冗长的沉默，气氛凝滞在镜雪里的话里。入夜北风紧，外头寒风呼啸的声音一直传到寂静的花厅里，仿佛就从耳边掠过。银颂跪坐在镜雪里的身后，眼睛飞快地扫过心思各异的四个人，不自觉地放轻了呼吸。
时间被凛冽的朔风吹卷过去，冷凝的沉默终于终结在茶盏落下的声响里。敬王品完了一杯香茗，先看向镜雪里：“茶很不错。”
镜雪里矜持颔首，面露微笑。
敬王的目光随后转向赫兰拓，挑着唇漫不经心地道：“圣子，你让我带你的人进中州，不会只是想来探探大胤虚实的吧？”
赫兰拓没应声，这确实是他的来意之一。他私越边境，一来是要探探大胤的兵力虚实，二来——
“圣子，”敬王说，“我不妨告诉你，若你还想暗查谛寰经所在，甚至直接取走它，无异于痴人说梦。”
赫兰拓把玩着一把精致小巧的虞疆弯刀，闻言睨了敬王一眼，显而易见的不服气。
“谛寰经在帝都城郊皇陵，帝春台。”敬王冷不丁地扔下这句话，也不看赫兰拓的反应，继续道：“三个月前的今天，八月十二，有位大乘境曾夜探帝春台，最终无功而返，连小长明殿的门都没进去。圣子，你以为本王是在跟你说笑？”
赫兰拓缓缓坐直了身体，大乘境，他扫了一眼上首静默不语的镜雪里，神情绷紧，半晌吐出一句话：“那你觉得该怎么办？”
小火炉内灼烧着木炭忽然发出一声爆裂的噼啪声，在不大的花厅显得尤为突兀。
敬王轻轻勾唇，和上首的镜雪里对视一眼，慢声说：“北境镇国公世子顾彦时数日前已经带着储君悄然回京。”
“……什么意思？”赫兰拓的目光盯着话说一半的敬王，又看向同样面带笑意的镜雪里，疑惑问道。
“帝春台进不了，还可以想别的法子。如果您有本事，可以拿足够珍贵的东西跟皇帝换谛寰经。”开口的是敬王妃钟仪筠。
“你是让我带人劫持你们大胤的储君？”赫兰拓眯起眼睛，看着对面这个声音酥媚的女人。
听说她从前在巫星海学艺，算是镜雪里的弟子，可是她却与南隰国师的气质大不相同。
敬王妃钟仪筠一颦一笑都是风情万种，此刻她眼若横波，殷殷望向赫兰拓，身侧落地纱灯露出的光映着她那张艳丽至极的脸，额间一点赤红花钿恰到好处，眉尾用螺黛勾勒出曼妙的弧度，轻轻一笑便是媚态百生。
但是暖黄烛光下最美的还并不是她的脸，是那双执着杯子的手，柔若无骨，玉指纤长，圆润的指甲染着赤色蔻丹，搭在莹润的白玉茶盏上，艳丽得简直如同点点鲜红血痕。
赫兰拓看得晃眼，直直盯着她瞧，一时间也没在意敬王幽深的眼神。
“圣子这话可说错了，妾身可没这么说。”钟仪筠掩唇娇笑：“据我家王爷所知，北境路途遥远，储君回京是悄然而行，并没有对外声张，也未曾摆东宫仪仗，毕竟那顾彦时是个厉害人物呢。”
赫兰拓大马金刀地往椅背一靠，闻言竖起一根手指摇了摇，嗤笑道：“他算不得什么，你们大胤能称得上厉害的不过这个数。”
他张开五指随意晃了晃，钟仪筠心知他说的是大胤的五位大乘境，勾唇笑道：“那么圣子是有把握了？”
赫兰拓眯起眼睛不语，仿佛在思索着什么。钟仪筠也不再说话，只安静坐在敬王身旁，脸上满是娇俏无辜。
沉默又一次在不大的花厅内蔓延开来。
这一次却没有持续太久，坐在上首的镜雪里不咸不淡地说：“储君如果出了事，顾彦时乃至整个北境顾氏都难辞其咎，大胤想要朔州军权的世家可不少，到时候一人一句落井下石只怕都能砸死顾家了。”
赫兰拓耳尖微动，镜雪里的话说到他心坎里了。
二十年前，顾崇山率领朔州铁骑扫平虞疆十六部，虞疆教王被迫献上谛寰经。
二十年后，顾崇山已死，虞疆圣子想要联盟北狄攻打大胤，朔州铁骑却依然是横在他们面前难以逾越的山。
这支骑兵，主帅智，将士勇，军心齐，忠君为国，战无不胜攻无不克，是大胤不可多得的最强刀兵。
顾家人。
赫兰拓默念这三个字，心里陡然迸发出一阵狠戾。
“不只呢。”敬王戏谑道：“北境势大，皇帝对顾家也不是没有忌惮。整个大胤都知道，顾彦时的妹妹——北境顾家的嫡小姐顾柔则，曾经可是最有希望做皇后的。但是宣熙七年，顾柔则为父守孝三年期满，皇帝却突然立了储君，那元后这个位置势必就不能再轻易有人了，这其实不就是摆明了不想让顾家女做皇后嘛。”
“顾家对此有没有意见谁也不知道，但是太子若是在顾彦时手里出了点差错，啧，没意见也成有意见了。想来皇帝也会暗忖一句，顾家心大啊。”
敬王话音一落，赫兰拓却忽然冷静了下来，抬眼在他和镜雪里之间扫了两圈，最终看向敬王，狐疑道：“敬王爷，你想我对你们大胤的储君出手，莫不是在诓我吧？”
“诓你？”敬王颇为无语地嗤笑一声：“圣子，你莫不是在说笑，我能诓你什么？我若是诓你，还费那么大劲把你连同你的人一起带进中州？圣子，凭你父王和我皇兄那点交情，可不值当的我这样做，我真心实意想和你结盟，帮你是我的诚意所在。顾家是皇帝的母家，我也不想他们好，只是我一旦踏入中州，皇帝的人会一直盯着我，我不好出手。你若是能有本事直接杀掉顾彦时，重创顾家，我做梦都能笑出来。”
镜雪里闻言，不动声色地身后徒弟银颂的方向递了个眼神，又转而看向赫兰拓，摆了摆手淡声道：“行了，我不管你们俩怎么商量，明日一早南隰使团就会出发，等到了帝都南方门户，天子影卫包括他们的首领，都会跟着我，目光也都会在我身上，剩下的那点人还要看着敬王。没人知道你赫兰拓进关了，更不会有人注意到你，你要是想要谛寰经，这是最好也是唯一的机会。”
“我早先就和敬王说过了，你们的事我们南隰不掺和，但是看在你爹的份上，我可以顺手帮你引开天子影卫的注意力，不过你要不要这机会，那就是你自己的事了。”
镜雪里目光平淡，话音一落，又低下头开始侍弄起她那套茶具，俨然一副耐心耗尽的样子。
冗长的沉默第三次来临。
赫兰拓静思移时，眼珠子转了几圈，对敬王道：“我没那么大把握能杀掉顾彦时，劫储君不是件简单事，你得再借我点人。”
“好说。”敬王满口答应，他知道赫兰拓是想拉自己下水，心里只暗恨镜雪里这老狐狸明明巴不得赫兰拓动手，却还装出一副事不关己高高挂起的样子。
但此刻他只得朝赫兰拓点点头：“我借你一批人，保你踏进京畿的地界。杀了顾彦时，清晏随你，只是别让他出半点差错，不然别说换谛寰经，皇帝能直接剥了你们虞疆一层皮。”
赫兰拓不以为然：“我对你们储君好点，你们皇帝难道就不会对虞疆动兵了？打就打，我等着。”
敬王在心里暗骂一声蠢货，面上只耐心道：“事情总要分个轻重缓急，动兵不是小事，总要从长计议。太子虽被劫持，但能全须全尾的回来，届时朝堂上意欲染指北境军权的世家只会死咬着顾氏不放，谁会有闲功夫先追着你们虞疆打？但是太子若是出了事，满朝文武朝野上下首先都会跟你们虞疆算账。圣子，你和北狄王联盟的事可还没彻底谈妥吧？”
赫兰拓被他戳到了死穴，权衡一番利弊后，最终不甘不愿地点头应下了。
事情谈完，镜雪里起身送敬王和钟仪筠离开，赫兰拓又扮回家将的样子，落后他们几步。
走到花厅门前，背后却忽然传来一声：“圣子，留步。”
赫兰拓回头，喊住他的是镜雪里的徒弟银颂，方才一直陪坐在镜雪里身后。
赫兰拓瞥了她一眼，这丫头明显不如她师姐长得漂亮，五官淡淡的，穿着一身白，神情举止都有些镜雪里的影子在。
“圣子，我师父有一句话要问您，只是不方便在敬亲王面前讲。”银颂说道：“我师父想问圣子，您是只想要顾彦时的命，还是想整个顾家死？”
赫兰拓嗤道：“当然顾家死。”
银颂微微笑了笑：“那我师父提醒您，劫持大胤储君的时候，可千万不要杀顾彦时，而且越轻伤越好。”
赫兰拓顿时嗤之以鼻：“不杀顾彦时？黄毛丫头你懂个什么？”
银颂并不生气，唇角弯出弧度，和声道：“我师父今日见过朔安侯顾铮，圣子可能不知道，他是两年前军中的后起之秀，一战封侯，恩宠之至，这些都只是因为他是顾家人。”
“这和不杀顾彦时有什么关系？”
银颂道：“敬王说得对，皇帝确实对顾家有忌惮之意在，但却同样也存有恩宠之心，不然凭那顾铮当年的军功，哪封得了侯。如果顾彦时死了，皇帝只会觉得顾彦时忠心护主，太子出事都是你们虞疆的主意，怜惜之心势必会大过忌惮之意，没了顾彦时，顾家却还有顾铮在，倒不了的。”
赫兰拓的眉头渐渐皱了起来。
银颂见状，又继续道：“但若是反过来，太子被劫走，他顾彦时却好好的，那可就太有意思了。毕竟他妹妹还没出阁，顾柔则曾经可是最有希望做皇后的人，而储君一直都是她最大的绊脚石。帝王多疑，皇帝的疑心病一旦犯起来，倒的只会是一个顾彦时么？我虽然是个黄毛丫头，可是我也知道，离间计使得好了，三个顾家都不够大胤皇帝收拾的呢。”
“我想圣子也知道，敬王自然会有他的私心在。可是这件事与我们南隰无关，我师父提醒圣子，只不过是因为从前与您的父王打过交道，有两分交情罢了。听与不听，还得要您自己拿主意。”
银颂语气恳切，赫兰拓站在原地思忖片刻，最终颔首道：“我记下了，替我谢谢你师父。”
银颂目送着赫兰拓的背影，微微抬了抬下巴。
——皇后？
两个月前，北境顾家的嫡小姐顾柔则已经开始相看亲事，皇帝许了赐婚恩典，只等日后风光大嫁了。