“病了？”
明承殿内，内侍宫女正仔细伺候着皇帝穿戴朝服，凌烨听见高匪的禀报，拧着眉倏然转过身来，正往他腰间系玉佩的小宫女一时不察，手中团龙佩顺势掉在了地上。
灵玉虽然未碎，但落地也不是好兆头，一众内侍登时变色，小宫女更是慌得手足无措，连躺在地上的玉佩也忘了捡，白着一张脸跪伏在地。
殿内霎时落针可闻。
凌烨瞥了一眼地上的团龙佩，眉头皱得更深，沉声问：“人在露园还是钟平侯府？昨天不是好好的吗，怎么突然病的？”
高匪悄悄地给站在边上的徒弟祝庚使了个眼色，微垂着眼恭声道：“回禀陛下，卯初宫门刚开的时候，漓山露园就将告假帖送到了武英殿，因着楚侍墨现在御前任职，今日上早值的天子近卫便直接禀到了靖章宫。”
高匪轻轻抬首觑了一眼凌烨的脸色，见他面沉如水，连忙低下头去继续道：“露园那边说，楚侍墨昨日傍晚出宫后去了趟书局，取了书才刚出来，就被……”
高匪言及此忽然停顿，有些欲言又止，斟酌了一下措辞方道：“被颜相府的人在长街上给劫了，劫的方式……咳，极其不斯文，让人受了不小的惊吓。加之回去又因吹风不慎受了寒，一来二去的，幼时落下的病根就被勾起来了。估计要等过两日漓山东君到了，给楚侍墨梳理经脉后，再叫他仔细调养几日方才能有所起色。这段时日恐怕是当不了值了，故而今日一大早露园便急忙替他请了休。”
漓山东君要来帝都的事凌启昨日晚间已经向皇帝禀报过了，凌烨对此事并不意外，只是——
“颜相当街劫人？”
说到此事，高匪也有些难为情，点了点头，迟疑片时，见皇帝不错眼地盯着，只好直言道：“露园那边说，颜相的人在大道上直接套麻袋，整条街的人都瞧见了，缘由尚不清楚，但楚侍墨肯定是被吓得不轻。”
凌烨顿时拧紧了眉，心里浮起一股烦躁的郁意，他往前走了两步，又忽然想起什么似的停了下来，思索一阵定了定心，对高匪吩咐道：“去武英殿，告诉谢初让他到露园看看。”
他轻轻揉了揉额角，勉强敛下心中的郁气，继续道：“你亲自去，尽量别让武英殿里旁人瞧见。若是碰上了别的天子近卫打招呼问起来，就说朕派你去找苏朗说鸿胪寺的事。”
一旁的祝庚轻手轻脚地拾起落在地上的团龙玉佩，垂首站在皇帝身侧三步，听见这话，立时就明白，楚珩来御前本就是特例，他在帝都根基尚浅，圣眷太过并不是好事，反倒容易惹人忌恨。
陛下废这么大周章，不派自己身边的人去，却拐弯抹角地叫谢统领去瞧人，还用苏朗掩人耳目，全是为了“不为帝喜”。
祝庚正自顾自暗忖，就听皇帝忽然转头对他吩咐道：“你悄悄去将颜相当街劫御前的人一事透露给御史台，最好赶在今日早朝之前让韩国公知道。钟平侯那里也稍稍知会一二。机灵一点，别太刻意。”
祝庚连忙应是，犹疑片时低头捧着那团龙玉佩上前。
凌烨扫了一眼，余光瞥见跪在边上惊慌失措的小宫女，他心头烦躁之意不减，却也不欲为着一点小事责罚人，只拧眉挥了挥袖子叫人起来，索性道：“不戴了。”
……
今日初十，正赶上宣政殿有大朝会。
南隰使团名单昨日夜里业已送达帝都，国师镜雪里果然在名录之中，朝会上当即就此事仔细讨论了一番。
等与太后千秋有关的诸多要事商议完，兰台御史大夫韩国公韩卓便持着板笏出列上前，当庭参了颜相一本，说他目无君上，罔顾国法，当街劫持朝廷命官，其心可诛，扣了颜相好大一顶帽子。
钟平侯楚弘也出列附议。虽说他平日里对楚珩并不如何上心，可再怎么人也姓楚，而且又在陛下身边奉差执事，是御前的人，结果却被颜相府的人极其粗暴地当街劫走，简直就是把钟平侯府的颜面直接撂在地上踩，楚弘脸色自然不太好看。于公于私他都要站出来参一本。
颜相自然不肯认，颜党中人纷纷为之辩解。言辞激进愈演愈烈，一群人就这么不顾体面地吵了起来。
韩国公质问颜懋，“你不套人麻袋，人家好端端的怎么吓病了？人而无仪，粗鄙！”
颜相坚决否认，“不可能，我们家的人，从来以德服人最讲道理！”
钟平侯冷冷嗤笑，“德？书局门口整条街的人都瞧见了，你们家的人持刀挟棒强行将人当街劫走，动作行云流水一气呵成，一看就是惯犯！”
……
几句话下去，朝堂上颜党韩党世家乃至寒门全搅和了进来，几波人吵得不可开交，场面一度十分混乱，还是陛下出面叫停方才作罢。
颜相本就不太占理，韩卓又是他曾经的同门师兄，学识论辩不比他差，最终颜相当然没能吵赢。还被韩国公指责说当年在韩师座下学来的君子四修六德，如今全被颜懋丢了个干净。
口头上没能占得上风，里子也失了好些——此事最终以颜相罚俸半年告终。
甫一散朝，颜懋连尚书台都没去，满怀着一腔没处发的憋闷气，直接出宫回了府，进门第一件事就是问颜沧：“你昨天把楚珩带来的时候套人麻袋了？”
颜沧一脸茫然：“没有啊。”昨晚他奉命将楚珩“请”到府里，虽说言辞不甚客气，但却也不曾动武。
“那怎么外头都说你当街劫人？而且动作行云流水一气呵成，一看就是惯犯！人而无仪，粗鄙！”
颜沧见颜相这憋着火没事找事的状态，当即就觉得愤懑：“不是相爷你说直接劫的吗？”
“我什么时候说了，”颜相断然否认：“那不是你提议的吗？”
颜沧被他这睁眼说瞎话的行为气得满脑子嗡嗡作响：“我没提议啊！”
“那你强调‘请’字做什么？而且还说了两遍！”
“……”
颜相十分有理，在颜沧身上找回了点早朝时丢掉的面子，心里顿时觉得顺畅了许多，这才开始琢磨起正事来。
他心知坊间那些添油加醋的传言，定然都是漓山露园派人故意放出去的。但是思及东君不日就要来帝都，而楚珩却正好在卡这个节点上称病不出，他怎么想都觉得此事有蹊跷。
于是转头对马上要被气晕过去的颜沧吩咐道：“你等会收拾点人参药材，去露园拜访一番，就说昨日之事多有唐突得罪，代我当面向楚珩致歉。切记，务必要亲眼见到楚珩，看看他到底是真病，还是人根本就不在露园。”
……
彼时因惊吓过度而卧病休养的楚珩正快马赶往中宁道，与漓山赴帝都的车队汇合。
等楚珩真正见到穆熙云一行人已经是翌日午后了。露园派去的暗卫比他早到了半天，清晨就将信送到了穆熙云手里。
此时距离帝都只还有不到四百里的路程，显然已经无法再作出东君与他们从漓山同行的假象。穆熙云见信后，索性便直言说东君从别处过来，要等候与之汇合，叫车队在客栈停了一日。
是以楚珩在中宁道上先遇到的，是穆熙云悄悄派来迎他的人。
楚珩在寒风里快马疾驰，戴着顶竹笠风尘仆仆地连夜赶来，路上都没敢歇息几个时辰，委实形容疲累，可来迎他的这个人就很是过分了。
先头的漓山暗卫替楚珩牵着马，将他引到一辆停在避风处的宽架马车前，递给了他一个“一切尽在不言中”的眼神。
楚珩拉开马车门，车内银霜炭熏烤的暖气登时迎面而来，其间还夹杂着几缕沉水香的香气，浅淡而清冽的味道，闻之不俗，十分有格调。
而坐在马车里的人穿着也非常有品位，整个人裹在一件白狐裘里，领口和前襟露出来的一截外衫，是绣着银蝶的绯红暖缎浮光锦，华贵而又不失风雅。
他目光专注，落在身前摊开的一本书上，手边白瓷盏里的清茶散着袅袅热气，氤氲了车中人俊朗温润的眉眼。茶香墨香沉水香混在一起，衬得笼罩在这香气中的人也愈发显得矜贵端方——如果他不是在翘着腿嗑瓜子而且书也摆倒了的话。
马车门倏然被开启，冷风直往车里面钻，车内的人拢了拢身上的狐裘，半掀起眼帘，懒洋洋地喊了一声：“大师兄。”
楚珩瞥了他一眼，没说话，自顾自上了车。
叶书离往旁边挪了挪，脸上带着点莫名的笑意，对楚珩诚恳道：“师叔叫我来迎你。”
“你来迎，还是暗卫来？”
“都一样都一样。”叶书离抓了一把烤栗子递给楚珩，弯了弯眼睛：“心意尽到了就行。”
楚珩剥了个栗子，衡量了一下叶书离口中的“心意”价值几何，最终觉得实在是还不如一颗栗子值钱，于是转而问道：“你这回怎么突发奇想跟师娘一起来了，不是一向不乐意往帝都跑的吗？”
叶书离闻言，一手拿着瓜子，一手将裹着的狐裘掀开，露出一身花里胡哨的绯红色锦衣，眯着眼睛说：“我师父说我该娶媳妇了，让我穿件喜庆的来帝都逛逛，好物色个乖巧可爱温柔解意的媳妇儿带回去。”
“……”楚珩一时间也不知该如何评价这师徒俩，只好换了个话头随口道：“星珲不是一心想出来玩的么，你都过来了，他居然肯留在漓山不和你们一起？”
叶书离磕瓜子的手丝毫没有停顿，听见这话显然心情颇好：“我来的时候，他正在水镜台抄门规，一百遍，估计这会儿都还出不来吧。”
楚珩听他语气里毫不掩饰的幸灾乐祸，顿时有些鄙夷，“我走的时候不是给你留了块东君令么，这你都没去捞他？有你这么当师兄的吗？”
叶书离闻言，笑眯眯地转头看着楚珩，一字一句慢悠悠地道：“掌门师伯亲自下的令。”
“……”楚珩沉默一阵，轻咳一声说：“多抄两遍门规静静心挺好的。”
“是吧，我也觉得。”叶书离从案几上偷了两个楚珩剥好的栗子填到嘴里，又从怀中摸出个玉瓶放到楚珩面前，含糊不清道：“半梦昙。”
楚珩接过来便就着茶吃了颗药。叶书离看了他一眼，回忆起一个月前在漓山望舒殿后与穆熙云的那番谈话，他看着眼前的人，有些欲言又止，最终还是将头别向轩窗外，随便找了句话问道：“你称病来这儿之前，帝都那边都安排好了吗？万一有人去看你怎么办？”
楚珩的气息似乎有些不稳，额间渗出一层细密的冷汗，缓了缓才说道：“我来的时候，齐师叔从暗卫里找了个擅长易容的，装成我的样子在床上躺着，好应付别人。”
叶书离闻声转过视线来端详他的面容，“啧”了一声，摸着下巴道：“你这张山花脸可不好模仿。”
楚珩皱紧眉头尽力平复着呼息，道：“模仿楚珩总比假扮东君容易，不消太像，有个六七分就成，就说是病了脸色不好。”
马车缓缓前行，客栈的轮廓在前方若隐若现，叶书离将遮脸的面具和纱笠递给楚珩。
随着马的嘶鸣声，漓山停驻的客栈到了，叶书离见楚珩已经穿戴好，便先行起身下车。
推开车门的一刹那，他脸上玩世不恭的笑意骤敛，又扫了一眼客栈前等着的一行人，朝车里微微欠身，再开口的一瞬间，语气恭敬了许多——
“东君。”