翌日天气大晴，前天夜里下的雪渐渐开始大片融化。雪水沿着瓦檐上结成的冰棱子淅沥沥的往下滴落，宫道两旁有成列的宫人正忙着清理隔日的积雪。
敬诚殿掌殿高匪指挥完宫人扫雪，看了看日头，估摸着时辰差不多了，就从靖章宫出来，一路路过紫宸殿、宣政殿，跨过半个紫微城再往南走，就到了九重阙前廷中的外朝——太微城，这里是大胤中央台部府司诸官署的所在地。
高匪径直进了尚书台，迎面恰好就碰见了礼部侍郎。
李侍郎一眼看见他，迎上前去客气笑道：“高掌殿怎么亲自过来了，可是陛下有旨？”
高匪往明间屏风后扫了一眼，笑着说道：“旨意称不上，不过确实是有一事。太后殿下昨日驾临敬诚殿与圣上谈论起千秋朝宴设在何处一事。陛下的意思是此次千秋既是太后寿诞，又是朝廷盛事，兹事体大，不便自己一个人拿主意，该与百官们一同商定。”
“圣上思及朝廷宴飨、礼乐典制等一应事宜，皆由礼部主持，所以还请礼部诸位大人直接至慈和宫与太后殿下仔细商议。等凡事议出章程来，呈报给陛下即可，陛下身为人子，当然希望凡事尽善尽美，只要与太后商议过了，陛下那里断无异议。”
李侍郎看着满面笑容，话里却满含机锋的高匪，心里不由“咯噔”一声，余光往屏风后瞥了一眼，试探着问道：“敢问掌殿，太后可有提起过打算将朝宴设在何处？”
高匪笑了笑，目光慢悠悠地扫过支着耳朵余光看向这里的众人，缓声缓气地吐出三个字：“紫宸殿。”
烫手的山芋扔到怀里，扔不得也拿不住。李侍郎心口一窒，顿时觉得头都大了两圈，明间里的众人频频朝屏风后看去。
李侍郎正对着高匪意味深长的笑容，也不好随着众人的视线乱转，他这厢正犹豫着，不知该怎么接这话，就听屏风后终于传来一道他期盼已久的声音——
“紫宸殿？她没睡醒？去慈和宫送册皇历，好让太后殿下看看今夕几何。”
今日是冬月初八，苏朗陪萧高旻一起进宫面圣请安。
永安侯府这位嚣张恣意的世子爷总算规矩了一回，穿上了正式的勋贵朝服。
不正经的反倒变成了苏朗，楚珩过来敬诚殿的时候，陛下正在西暖阁里与宜崇世子下棋，苏朗穿着一袭劲装武服，闲散散地坐在案几旁端着小碟吃茶点，怎么看都不像是外出回京后前来面圣该有的样子。
苏朗一眼看见楚珩，将桌上一盏玉露团端到了对面，对楚珩笑道：“给你留的，现做的玉露梅花煎，刚才我要吃陛下都没给。”①
凌烨一个眼刀飞过来：“没给你？”
苏朗赶紧竖起手掌打住，“下棋下棋——”
凌烨没理他，转头对楚珩道：“来尝尝，他们俩大冷天非得要吃玉露团。靖章宫小茶房的点心不错，有什么忌口的给祝庚说一声，往后让他们不要往敬诚殿上了。桌上有一碟小天酥应该符合你的口味。”
今日高匪不在敬诚殿，御前伺候的是高匪的徒弟祝庚，人长得挺机灵，看见楚珩过来，连忙给他搬了个圆凳。听见皇帝的吩咐，不禁又悄悄抬头看了一眼这位传言里“不为帝喜”的御前侍墨。
楚珩依言走到桌案旁坐下，接过苏朗递给他的银勺，尝了一口玉露团，沁凉的冷气沿着舌尖一路传袭到肺腑。楚珩轻轻吸了口气，放下勺子拣了块小天酥填嘴里压了压，蹙着眉头道：“寒天冷月的怎么想起来吃这个？”
萧高旻举着棋子，简短道：“新鲜。”
苏朗闻言便笑：“御花园现开的冬月梅花，御膳房冰窖里现取的新雕酥，反正都是陛下的东西，不吃白不吃。”
“颖国公府是短了你一口吃的么？”凌烨睨了他一眼。
苏朗不应这话，反而扬着唇角对侍立在侧的祝庚说：“上回在陛下这里吃的碧涧芸豆糕很不错，小祝公公帮我问茶房要两盒，等会儿好让我带走。”
凌烨抬起眼帘，“你怎么不把厨子也要走呢？”
“臣倒是想要，可陛下赏吗？”
凌烨转头对祝庚吩咐：“糕点不给，让茶房把方子抄给他。”
祝庚应声称是，浅笑着退下了。
“哎——”苏朗顿时有意见：“陛下不肯赏厨子也就算了，怎么连碟子点心都舍不得。”
凌烨没理他，继续同萧高旻对弈。苏朗叹口气，取过案几上的茶具与楚珩煮茶。
这局棋下了将近半个时辰，世子爷平日里嚣张放纵，在烂柯一道上却颇有君子之风，不过可惜最终还是输了老谋深算的陛下三子。
他们下棋的功夫，楚珩跟苏朗已经将满桌子的点心挨个品尝点评了一个遍，茶也喝了好几盏。
他们一局终了，也坐到了桌边，楚珩将一碟子玫瑰酥饼端到陛下面前：“这个味道不错，配着今日的茶很合适。”
凌烨眼底浮现浅笑，依言尝了一块。
他们四人又吃了会儿茶，就开始说起千秋节的事，凌烨对苏朗吩咐道：“再过几天四方外使团就该陆续到了，你到鸿胪寺去盯着点，接待一二，镇镇场子。”
苏朗颔首，还未及出声，就听皇帝没有任何征兆地忽而说道：“昨日太后过来敬诚殿，说想要将千秋朝宴设在紫宸殿——”
“不行。”
尚书台，颜懋扔下这个字，捏着本书从屏风后转过来，扫了一眼高匪和明间里齐齐看向他的众人，淡声说道：“紫宸殿是什么地方，她又不是先皇元后，如何能在那儿设宴，大胤开国几百年有这样的先例么？”
明间里落针可闻，众人你看看我我看看你谁也敢不说话。
半晌，角落里有个熟知国史的书令史忍不住小声道：“相、相爷，确实是有这样的先例的……”
“哦，有先例啊。”颜懋闻声瞥了他一眼，拉长声音慢悠悠地说着话。那小吏见状，顿时冷汗都要下来了，颜懋并不难为他，收回视线面无表情地缓缓道：“那如今坐在宣政殿龙椅上上朝的是齐王么？”
“相爷慎言！”
此话一出，明间里所有人齐齐色变，看了一眼还站在这里的敬诚殿掌殿，脊背上冷汗直往外冒。
颜懋却不在意，嗤笑一声说：“那不就结了？她不是成德皇后，御座上的也不是齐王，何谈先例？朝宴设在麟德殿，这事就这么定了，还用得着商议。”
明间里一阵安静。
“这样吧，让礼部带几个人……”颜懋话说一半，扫了一眼神情恭谨依旧的高匪，忽然将手里的书往桌上一扔，淡淡道：“不了，我去，我非得看看她是想整什么幺蛾子。”
临出门，颜懋还不忘吩咐：“去给我拿册崭新的皇历来，我好送给太后殿下作寿诞贺礼。”
敬诚殿内，皇帝话音刚落，苏朗和萧高旻端着茶盏的手齐齐停住，两个人对视一眼，神情微变。
凌烨面上看不出喜怒，拿杯盖拨了拨茶叶，又说道：“一个月前，南隰国都祀神大典，负责主持典礼的是左右祭司，南隰国师镜雪里并未出席。”
镜、雪、里。
楚珩眸光微动，听见这个名字的刹那，神情倏然冷了一瞬，不过一眨眼间又恢复如常，只眼帘微微低垂着。
萧高旻捏着杯子，思忖片刻后说道：“祀神在南隰是国之重事，镜雪里全程都未现身，那就只可能是她人不在南隰国都。那么此次千秋朝宴，南隰来使就是这位声名鼎赫的大国师了？”
“从前砚溪钟氏与南隰巫族素有往来，砚溪城甚至还与巫星海有过联姻。”苏朗觑了一眼皇帝的神情，停顿片刻又道：“而且，敬王妃钟氏就曾在巫星海学艺，算是镜雪里的弟子。因为镜雪里要来，所以太后才想要在紫宸殿设宴？”
——以便展示即便自己退居慈和宫，但在大胤的朝堂上也还有着潜在的影响力。
后面的话苏朗没再说，只抬眸看了一眼皇帝。
凌烨依旧容色平静，缓缓点点头，淡声道：“南隰路远，使团名单尚未送抵帝都。来的是谁都无妨，依例准备即可。”
苏朗应是。
他们又略坐了会儿，苏朗和萧高旻便起身告退往武英殿去。苏朗今日直接穿了身武服进宫里来，不为别的，就是等会儿得去给他们南殿找回丢了好几个月的面子。
临走前，见祝庚提着食盒和一纸糕点方子进到殿内，苏朗接过东西笑了笑，对凌烨道：“点心和方子都给了，不如陛下干脆大方到底，厨子也一并赏了？”
凌烨头也不抬：“滚。”
苏朗摇摇头叹口气，只得走了。
等他们俩的背影转出殿外，楚珩偏过头问：“碧涧糕好吃吗？”
凌烨想了一下，点点头说：“是挺不错。”他停顿一下，看着楚珩一本正经地又道：“不过现在先别吃了，等会中午你侍膳。”
“哦。”
过了片刻，侍立在殿门旁的祝庚听见那“不为帝喜”的御前侍墨又道——
“……那厨子先别给苏朗了。”
然后平日里“惯会磋磨御前侍墨”的陛下说：“嗯，不给他，中午吃糕。”
祝庚轻轻“啧”了一声，不可说，不可说。
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①玉露团：一种类似于奶油冰激凌的甜点，取自唐代点心。御前侍墨从此以后过上了好吃好喝的生活。
②南隰（xi第二声）
镜雪里：别问，问就是来观光旅游的。