平都白府。
白秉臣凝眉踏入房中，丫鬟给他松下外头的朝服，换上常服时，他在微微地发怔，看着精神不济的样子。
梅韶去北地前，留了剑十六在白府，葬剑山庄的情报人脉也交了大半给白秉臣。
北地战火一起，押后的粮草便显得格外重要，即便筹措粮草的户部是自己手下的人，白秉臣还是一一过目，亲自选派靠得住的押粮官送粮。
他神经绷得紧，今日又在朝堂动了些心神，整个人疲累极了，靠在小榻上闭目养神，连剑十六进来都没发现。
“大人。”剑十六唤了一声，白秉臣才恍惚睁开眼。
“飞鸽刚传来的密报，上一批送到北地的粮草因途中干燥，起了山火，烧了个干净。”
白秉臣心猛地突一下，问道：“押粮官呢？”
“押粮官受了重伤，过不了两日，这批粮草的官方邸报就会送到平都。”剑十六补充道：“这批粮草没有及时送到北地，庄主那里至多只能再撑一个月。”
白秉臣眉目间涌上深深的疲惫，梅韶和秦承泽相抗已经有一段时日了，两边还是僵持不下，如今眼看着就要入冬，北地冬天来得又早，冰冻一结上，人马难行，梅韶的处境便更加艰难。在这样关键时刻断了北地的粮草，等于掐住了梅韶的命脉，白秉臣绝不相信这场大火只是一个巧合。
“今日朝堂上，有人弹劾重锦。”白秉臣按了按疼痛的头，吸了一口凉气，艰难道：“御史台的几个人说重锦久久收复不了失地，拥兵自重，居功桀骜，想要以北地的形势换取功名。朝中也有那么两个不入流的小官应和着，虽然他们被陛下呵斥了一番，没有起什么大的波澜。可朝堂之事，从来都是无风不起浪，今日弹劾必定留有后手。”白秉臣抬眸看了剑十六一眼，意有所指道：“我还在路上思量这个事情，结果刚回府中，你就告诉我行军粮草被烧，看来他们是朝着重锦来的。”
“大人的意思是，今日朝中情形，途中粮草之事，皆受同一人指使？”剑十六沉思一会，明白了他的意思，“粮草被烧的缘由我会再派人去探查。”
白秉臣点点头，道：“粮草的事情也不能耽搁，既然我们比朝中众人早了几天得到这个消息，那就趁着这个时间筹措粮草。你命手下的江湖人扮做商户，在平都收购粮食，按照连年来粮食价格上涨的趋势，不要收得太多，让粮食价格上涨得太过异常，引人注目。而后依照此法，带着从平都收来的粮草一路北上，沿途城镇皆用此法收粮，行踪掩藏你比我在行，应该知道怎么做。如此筹集的粮草可解一时之急，我会再次秉明陛下，重新收集官粮送往北地，有明面上的官粮吸引注意力，你那儿的运输也会简单些。”
白秉臣虽错认张九岱为暗香阁背后之人，可暗香阁趁着兵乱之时下手不假，先帝时期俞家覆灭后辅帝阁卫洮得到先帝的信任，赵祯登基时景王之乱暗香阁也从中做了挑拨，南阳侯兵变更是有暗香阁为南阳侯提供便利的证据，而此时燕州之乱，是外敌之乱，白秉臣本不想将心思打在这上头，可种种迹象又表明，暗香阁甚至通敌叛国，替秦承泽在朝中诋毁梅韶，以此换得黎国军心不稳。
引狼入室并非聪明人所为，秦承泽不是一个给块肉便能收买人心的买卖人，他既然吞下来黎国国土，日后想要他再吐出来便比登天还难。暗香阁根本不是为了高位，为了权力，他能将整个黎国捧出去做交易，想要做的也必定是改朝换代一般的大动作。
梅韶身处军营，早先有吴禹背刺，如今也不见得军中有多干净，说不定暗香阁就埋了人手在其中蠢蠢欲动，随时准备下手。
白秉臣心中焦躁，恨不得像在南阳一般，和他同赴战场，可他也深知，自己是梅韶前线厮杀的坚实后盾，只要他不倒，送往北地的粮草就不会断。挡下平都的明枪暗箭，梅韶才更有胜算凯旋归来。
他守朝堂，为北地将士，为黎国国运，也为纵马银枪的那一人。
——
北地军营。
梅韶端着个碗站在沙盘面前，扒拉两口饭，又腾出手摆弄沙盘上的红旗。
李安如今彻底掌控了姜国的朝堂，也算是梅韶的一个助力，可经过吴禹一事后，梅韶也变得谨慎许多，他特意让晟亲王领兵守韩阙关，就是为了能够震住李安。宁愿做一个多心的小人，也不放过可能的隐患，梅韶如今行事倒有几分白秉臣瞻前顾后的意思。
褚言刚送了晟亲王回来，掀开账帘，正见着梅韶在推演沙盘，出声道：“王爷已经启程了，今日晚间便能到韩阙关。”
他犹疑了一下，还是道：“我们刚和李安搭上关系，就让晟亲王去守关，是不是太刻意了些，李安会猜到将军的想法，到时候合作面上彼此都不好看。”
“唔，他确实会猜到。”梅韶应了一声，手在沙盘里抓了一把沙子，看着它们在自己攥紧的手中慢慢流下，“他会知道我这是为我们之间的合盟加一道锁。况且，就看我让过去的是晟亲王而不是别的什么人，他便应该谢我。”
“攻城为下，攻心为上。”梅韶的眸中闪过一丝黯淡，“这还是孟烨提醒了我。”
——攻城为下，攻心为上。若有朝一日见凉兵倒旗而走，便是黎国可总攻之时。
这是孟烨拒绝和褚言走后，托他向梅韶带回来的话，他问褚言要了一味可以人身传递的慢性毒，便待在了凉国王庭。梅韶将此事告诉镇北侯孟倚林，孟倚林默立良久，说了一句，“他枉为人子，却足言忠臣。”
而后，两人便默契地再不提孟烨。
“还有一件事，平都运过来的粮草在午蒙岭遇到山火，烧毁殆尽。如今军营里的粮草还够一个多月，将军要不要写封信回平都？”
梅韶挑了挑眉，“烧了？看来是有人不想我胜。有砚方在，粮草的事不用担心，我担心的是平都也非净土，砚方不在我身边，我总是忍不住忧虑。还没有砚方的信吗？”
“没有。”褚言道：“剑十六在那儿呢，将军放心，白大人应当是在忙粮草的事情，一时顾不上书信。此事我也会封好口，不让军中其他人知道。”
“但愿如此。”梅韶忽然反应过来，问道：“你还记得我们这段时日和凉兵交手的次数吗？”
“最近？”褚言想了想，惊道：“算着日子已经有八.九日没有凉兵的动静了，往常三四日凉兵总会来叫阵，最近怎么……”
梅韶冷笑一声，拍了拍掌心中的细沙，目光深邃，沉声道：“我们军中知不知道粮草的事情已经不重要了，重要的是凉国那里应该早就知道了我们粮草短缺的事。因为这件事就是秦承泽最自得的手笔……难怪他故意在消磨作战时间，怎么打都是一味的守城，原来打的这个主意。”
“那怎么办，眼见着就要入冬了，雪一下，北地就越发冷了。骑兵难行，雪中又难掩藏行迹，粮草更加匮乏，若是不能在年前分出个胜负，局势便如山一边倒，难以转圜。”
“他如今的稳得住不过是一时的，有孟烨在那里折腾着，他巴不得早早取了我的项上人头。如今我将一把刀送到他的手上，给他十足的机会来杀我，你觉得他还会忍得住吗？”梅韶轻声道：“只要他想抓住这个机会，就不得不出兵，出兵便会有变局。”
梅韶给了褚言一个眼神，艳丽的眉眼在摇晃的烛火下恍若妖魔，透着令人胆寒的冷意，“传信给李安，让他和秦承泽好好地做一笔交易，放他入韩阙关，同时，将这个消息秘密告诉孟烨。”
“放凉兵入韩阙关？”褚言惊道：“韩阙关一旦入了凉兵，往后不过百里便是城池，凉兵夙夜马行就可到达。一旦局势控制不住，黎国北地必失，这是一步险棋啊！”
“不险，怎么求胜呢？”梅韶眼中略过狠戾，“韩阙关，一线谷，就在那处做个了断吧。”
褚言目光微动，应道：“那我现在就去传信。”
“等等。”梅韶忽而叫住了他，起步走到书桌前，铺开纸张，落笔稍顿，“你顺便叫人把这封信送到平都白府，我置身自己于险境，怕他担忧。”