赵祯稳住心神，听完江南各地传来的讯息，殿中一时陷入了寂静。
因着这些讯息都是从苄州逃出来的百姓中搜寻出来的，其中真假参半，乱七八糟地什么都有，可有一点是确定的，苄州确实是沦陷了。
据逃难的百姓说，是凌澈平乱之后的一个晚上，城中突然起了火光，城中四门皆是厮杀马蹄声，他们被困在城中不能出去，再过了几日，城中抵挡不住，凌澈弃城往平东地界撤退，四方城门大开，百姓们拼了命地逃了出去，活下来的到了邻近的州府，消息才这样传了出来。
足足听了半日琐碎，白秉臣才勉强拼凑出江南的现状，凌澈应当是退到了平东封地，和平东侯夫妇在一起，而起义军占领苄州后，继续往东深入，两方势力正在平东三州之地角逐。
平东地域虽没有南阳富庶，可城中粮草支撑一段时间也是够的，又有孙哲和江曦月帮衬着，境况倒也不至于太糟糕。
况且......白秉臣朝赵祯看了一眼，两人对视，已是都知对方心中所想。
平东三州过去，黎国的最东面临海的吴都里，还有赵祯最大的一张底牌——吴都刺史佟参以海运为名，常年往返在吴都和东海的一座小岛上，那上头，有赵祯这三年来养着的二十万铁甲，甚至可以说，吴都全民皆兵，是赵祯最隐秘的一颗棋子，不到最后一刻，不会轻易暴露。
三年来，吴都私下的军械养护，拨付银两都没有经过户部，全是走的暗路。整个黎国，除了赵祯，就只有白秉臣知道，吴都到底是一个什么地方，里面到底藏着什么。
“好在平东的底子好，凌将军和平东侯守城不出，也能熬他们两三个月，起义军都是散兵游勇，没有足够的后援补给，耗不了这么长的时间，一定会急于攻城。”赵祯理清了状况，盘点着手上能用的人选，将目光放在了梅韶的身上，继续道：“当务之急，是需要人领兵断了起义军的粮草，想办法和凌将军联络上，之后两处夹击，重定叛乱。”
白秉臣微皱了眉，道：“各地驻军无紧急情况，本不能抽调，这次事态紧急，凌将军带走沿途州府大半军力，必不能让起义军攻下平东之地后，反身背刺。能将这场战火压在平东之地解决最好，不要外溢，多生事端。只是......如今可以用的军队，只剩下晋西军了，凌将军又不在平都，就算梅大人有心领晋西军援助，也没有完全保证能调得动晋西人马。”
四大军侯之所以明面上为臣，赵祯却不敢过于动用他们的兵马，就是因为这四处的兵符都是握在他们自己手中的，如今即便凌澈臣服，晋西的军符他也不会交出来。
没有兵符，仅凭赵祯的一纸诏书，梅韶能不能顺利调来晋西军都是未知数，更何况，凌澈念着老晋西侯的知遇之恩，继承了晋西侯位后，对他的儿子并没有多加打压，这次知道凌澈出了事情，他们指不定会做出什么背后起火的事儿。
在旁沉默了半晌的赵景和突然道：“兵符在我这儿，调兵不是问题，只是我想要一个确切的答案，梅大人什么时候可以启程？”
赵祯闻言挑了下眉，给白秉臣递过去一个眼神。
“若是有兵符在，出兵不是什么难事，我这几日就能启程，只是劳烦长公主殿下现在去取一下兵符，可以吗？”梅韶应了她的话。
赵景和看了一眼赵祯，眼中是询问之意。
“景和你去吧，朕和梅卿再看看行军之路。”
赵景和听出他们是在支开自己，她也无意知道什么朝政大事，只要得到赵祯肯出兵的承诺就已经够了。
等到赵景和离开后，赵祯才开口道：“若是能解决兵符的事，梅卿去平东有几分把握？”
梅韶紧紧地蹙着眉，深深地注视着赵祯，沉声道：“如今最难办的恐怕不是出兵的问题。
他重新摊开赵景和带来的书信，一一放在赵祯面前的沉香木桌上，道：“臣怀疑，苄州城内的不是百姓，那些逃出来的更不知道是什么东西......苄州城，很有可能在凌澈去之前就陷落了。”
赵祯震惊道：“你说什么？”
“方才长公主在，臣不好细说。这些家书有问题。”
“梅大人的意思是，这些书信不是凌将军写的？”白秉臣凑近看了看，皱眉道：“字迹辨认臣不是行家，如果要仔细辨认，恐怕要请御史大夫来一趟。”
“不是字迹的问题，是内容。”梅韶侧过头看了白秉臣一眼，指着书信中的一处说，“这里，凌将军写道，应长公主所托，在城中买了些江南特有的香烛‘春山祭’，蜡烛身子上刻着‘福’字云纹，这儿不对。”
“‘春山祭’有三种云纹，外观上没有区别，只是在云纹弯起处缀着的佛字不同，分为‘寿’、‘祥’、‘福’三种。长辈祭奠用寿，兄弟姊妹用祥，后辈子侄用福。这种细枝末节的事情，本就是当地人才有的忌讳，外头人不知道也是合情合理，可卖给凌将军纸烛的货郎怎么会弄错这一点呢？”
“会不会是忙乱了，卖错了东西？”赵祯迟疑着问道。
“且不说刚经过战乱的城池能有多少生意，祭奠之事本就是难容错漏的，因此‘春山祭’虽然分为三种，可从不放在一起，且会用明显的外包纸张隔开。凌将军那样地位的人去，店中老板更是诚惶诚恐，恨不得多检查几遍，怎么会出这样的错处？”
白秉臣沉默半晌，神情凝重起来，“若真如你所说，那苄州早就成了一个请君入瓮的圈套，凌将军前去简直是自投罗网，这绝不是普通的农民起义做出的事儿，就算有匪寇从中作梗，平东侯、南阳侯、再加上凌将军，这三队人马绝不容小觑，怎都轮不到一个半路出家的起义军把他们逼到如此地步。”
“城中具体发生了什么无从知晓，但能做出这样的事情，要么就是起义军的首领绝非凡俗，要么就是起义军的背后还有其他推手。”梅韶的目光聚在刚才他们整理出的起义军进军路线上，看了半晌，眉心微动，自言自语道：“为什么拿下苄州后不往西折返，不往南，不往北，偏偏继续往东呢？”
“你说什么！”白秉臣似是突然被点醒了，急切地又问了一遍，“你方才说什么？”
梅韶被他吓了一跳，结巴道：“我说......起义军为什么往东，而不往其他地方......”
白秉臣脸色都变了，整个人散发着难以言说的郁气来，赵祯也凝了眉，周围的气压一下子就低了下来。
能为什么！东边有什么东西是让他们那样势在必得地去攻打，去争夺的！
白秉臣咬紧了牙，心中思绪乱得可怕，若真的是为了吴都......
他脸色复杂地看向赵祯，在心中又迅速地否决了这个答案，或者说，他不敢承认这个答案。
吴都......除了他和赵祯、佟参，还有......梅韶，谁会知道吴都里有什么，就算是梅韶，他也只是知道那里有赵祯养得私兵，具体的军制人数，武器地点，他什么都不知道。
那么还有谁能知道吴都的情况，想方设法地要探进去，又或者，正是因为不知道上头藏着什么，才这样费尽心思地要去一探究竟。
“陛下近日可曾联系过佟参？”
“未曾......”赵祯也怔了一下，反应过来，瞳孔微张，“他们是冲着吴都去的？他们知道了吴都里......”
“梅大人方才的话点醒了臣，凌将军自西而东，带兵而走，苄州以西的几个城池都处在军防不备的状态下，南阳侯受了重伤，南边也是自顾不暇的状态，可他们偏偏选了最难啃的硬骨头，去攻平东，有着充足粮草、两员大将，还有江家机关术护城，这怎么算都不是一个好拿下的地方，他们却还义无反顾地去了，只有一个可能，他们原本的目标就是吴都，起义的目的就是为了吴都。”
白秉臣顺着这样的思路一想，突然灵光乍起，终于明白在凌澈临走前，自己一直觉得不对劲的地方在哪儿，急切道：“在最初的时候，我们都觉得侵地一事是从苄州开始的，所以苄州有此动乱是符合情理的，便一直没怀疑过这起义地点的合理性，可是苄州，一个有两处军侯夹击的地方，怎么算都是难以成功起义的地方。他们就算在苄州成功召集了人手，搅乱了州中局势，也该急流勇退，往更安全的州府撤走，以此争取更多的土地去谋求来日，为什么还待在原地，非要拿下整个苄州才作罢？”
“除非真的如重锦所说，苄州真正的农民起义是有，只是早就被压制下去了，有人鸠占鹊巢，占了这个名头，将事情不动声色地闹大，叫我们以为只是一场普通的叛乱，因此才急急地派了凌将军去平定......他们若是目的在吴都，下面要做的一定是攻破平东三州，才能摸到吴都的门户。能有攻下那三州的兵力和粮草，平东侯的处境委实不好过。”白秉臣生出一点因为自己后知后觉而误事的悔意来，连话中都带了些愧疚之意。
赵祯听出他的自责之意，沉住气道：“而今之断，皆是臆测，还是得实打实的人派出去，才能知道其中情状。平东不能失，吴都绝对不能外露。”
梅韶深吸一口气道：“如今平东境况不明，臣最好是尽快领兵前去，才能救急。”
有了上次情急之下没有考虑周全的前车之鉴，白秉臣勉力让自己冷静下来，细细梳理了一遍，才道：“重锦先去晋西调兵，有军符在手，应当是不会有什么问题，只是要小心老晋西侯得那两个儿子，最好不要带他们同去，免得中间会做什么手脚。此外，臣不得不去想最坏的状况，苄州此事背后要是和朝中重臣有所勾连，陛下今日下旨，明日重锦领兵的消息就会传到起义军的耳中，我们已经处在劣势，在发兵一事上，一定要握牢主动权。”
“白卿有什么要求可以直说。”
“陛下对外直说，苄州陷落，需要在朝中选将支援苄州，而后在朝中正常选将外派平东之地，该怎么着急就怎么着急，选中兵将也照旧往东边派。”白秉臣顿了一下，道：“之前凉国太子一事，陛下为了堵凉国之口，革职了闵秋平，此时正派上用场。陛下可以李安奔逃为名，下诏书命重锦前往北地巩固边关，在明面上，重锦便有了不在平都的理由，随后，重锦与闵秋平一路向西，闵秋平改道向北，做足了面上的这场戏，而重锦带兵后，回折往东。如今东边已经乱成了一锅粥，各州之间的断联影响是相互的，既然我们不能通过沿途各州知晓苄州的真实情况，那他们也无法知道我们的动向。如此以来，只需在路上掩人耳目，等待大军压至苄州城下，木已成舟，起义军也不能临时做出什么谋断来。”
“会不会太繁琐了些？”赵祯稍稍有些迟疑，闵秋平至少算得上是梅韶手下的一员力将，这个关头，把他支到北地去，没有两个三月是回不来的，平都要是有什么变故，他连赶回来都来不及。
“本来没有苄州之事，臣也想着让陛下派人去北地一趟的。”白秉臣叹了一口气，道：“李安出关之后，晟亲王那样沉稳的性子都有些按捺不住，几次上书陛下发兵姜国，朝中总是要派些人去安抚一番。而且，黎国内乱一起，秦承焘说不准正虎视眈眈，此时正需要派个人去给明立场，不要叫他轻看我黎国无将。”
“只是......”白秉臣苦笑一声，“臣才疏学浅，又事发突然，再三思忖调度，也只能谋划到这个地步了。”
赵祯的眼中微有动容，他哪里不知道，白秉臣已经做到了极致，说到底，还是黎国积弊太深，一朝一夕难以去除，就连自己这么一个君王养兵都要偷偷摸摸的，简直是窝囊极了。
不过他还那样得年轻，他的臣子们也都还那样年轻，总能熬过去的。
赵祯目露柔和，落在白秉臣和梅韶的身上，安抚道：“春天不远了，再熬熬，会过去的。”
这样安慰的话，是说给他们，也是说给他自己。