平白的一问，让白秉臣愣怔在当地。
桌案上的线香燃烧着，落下一节灰烬，一点红光明明暗暗，白秉臣的心也随之沉沉浮浮，不得着落。
“你编修旧史也有些时日了，不知可有读到黎国开国史？穆德帝受天命，立国都，携辅帝阁和巫族征战四方，吞并周边各国。各国自是奋起抵抗，死伤无数终究败于穆德帝的铁骑之下。”
白建业背着手，看向牌位里最上面的一个，目光幽远，“只有一个国家，在黎国大军倾轧之时，不发一兵，不战而降。”
“靖国？”白秉臣搜刮着脑中对这个国家的印象，才恍然发现在兵戈铁马的史册中，这个国家消失得太过安静，以至于史书上都只是寥寥几笔。
白秉臣记得在开国史里附有穆德帝征战四方的地图，他依稀记得靖国在黎国北部，要是按照这个方向推算......
看出白秉臣思索的方向，白建业验证了他的想法，“比照旧图，昔日靖国国都就是如今的旌州，白家的祖籍。旌州白氏原本是靖国之臣，这枚玉扳指也是靖国国君之物。”
白秉臣心下惊异，可细细端详着手中的玉扳指，上头的花纹式样确实不像是黎国皇室的。
“白家祖先白成泽是靖国的最后一位大将，国君丁铖登基时，年岁尚小，白成泽身为辅政大臣，内修国政，外御强敌。可丁铖孩子心气太重，不喜处理朝政，只爱打马嬉戏，每逢国事不能裁决，皆说由白成泽定夺，不问分毫。”
单凭着主少国疑，白成泽摄政太过，就足以预见白家的下场。即便知道这是早就发生过的事情，白秉臣心中也为他捏了一把汗。
“彼时靖国朝堂已对白成泽颇有微词，只是小皇帝实在信任他，又加之白成泽实在骁勇，又谋略无双，征战沙场，从无败绩，于靖国元茂十年，拜兵马大元帅，掌靖国举国兵力。陛下亲封其为摄政王，加封九锡。”
白建业看见白秉臣眼中的惊愕渐深，特地补充道：“彼时丁铖已经成年，身体康健。”
过了半响，白秉臣才回过神来，喃喃道：“蒙此殊荣，古往今来，莫有前人，更无后者。”
白秉臣念的是白家族谱上的一句话，白家族谱是残本，没有记述姓氏来源，没有描述先祖事迹，只在最前页有后人补上的这一句话。
自古君王权柄，即使下放，也是牢牢攥在宗亲手中。摄政王更是只有在君主幼时或疾病缠身时，才会选宗亲摄政。白成泽这样的外姓之人摄政，还是由成年康健帝王亲自加封九锡，这样的圣恩殊荣确实是前无古人，后无来者。
“朝中老臣纷纷反对，白成泽也几番推拒，无奈丁铖不允，只好勉强接下。自此之后，弹劾白成泽的奏折雪花一般落在丁铖案头，他却不闻不问，即便白成泽领兵远行，朝堂借此机会暗示丁铖召回摄政王，防备白成泽军功盛大，有不臣之心，丁铖也从未有过动摇，任凭白成泽前线万里。白成泽班师回朝后，也从未有过居高自傲之举，言语之间依旧恪守人臣本分。如此君臣不疑，世间无二。”
白建业骤然停了话头，长叹了一口气，言语由意气风发转为惋惜叹怜。
“可就在元茂十二年，穆德帝北上征伐靖国，长军直捣门户雁子关，盘踞示威。次日，白成泽轻衣简从，捧兵符跪道于侧，未发一兵一卒，恭请穆德帝入关。不过三日，丁铖交付玉玺，靖国国破。”
“为什么？”白秉臣很是不解，君臣相待能如鱼得水的本就少见，只有疑心之下叛君的将领，哪有忠志之中反咬一口的臣子？
他又追问道：“大军到靖国皇都时，丁铖就无半点反抗吗？”
“白成泽亲自进城劝降，满朝文武皆言处死他以正君名，丁铖未允，依他所言，出城投降。靖国是穆德帝攻打国家中最快归顺的，也是唯一一个兵不见血，死伤为零的。”
听出白建业话中有所指向，白秉臣迟疑道：“父亲的意思是，白成泽是为了保全一国百姓，才不战而降？”
“彼时穆德帝已攻下四国，战争惨烈，十不存一。况且，根据靖国当年情势与兵力，和穆德帝对抗无疑是以卵击石。自古皆言，文臣主和，武将主战。对于一个武将来说，披挂上马易，解鞍屈膝难。白成泽冒死选择此径，将大好山河拱手于人，已沦为千古罪人。举一国之兵抵御外敌，放一身权势投诚外敌，二者行径，难言对错，只是所忠之事不同，前者忠国，后者忠人。”
白建业看向白秉臣，目光微动，问道：“若你为白成泽，心中忠义，是忠国还是忠人？”
这轻轻一问，却似叩击白秉臣的心门，让他为之一颤，隐约感到有什么想法破土而出，却说不清楚，道不明白。
白建业没有等他答案，继续道：“丁铖交付玉玺后，穆德帝封其为侯，封地濮阳，封白成泽为将，欲收其为羽翼。白成泽知穆德帝心性狠绝，执意要送丁铖入封地后再回朝拜将，果然在途中，穆德帝派人伏击，欲击杀丁铖。白成泽护住丁铖，举兵抵抗，盘踞关口三月不退，逼迫穆德帝退让。权衡利弊下，穆德帝不愿在此处耗费太多兵力，选择退让，放丁铖入封地。”
“经此降而复叛，穆德帝感念白成泽忠勇，又忌惮其忠勇，不知该如何安置。辅帝阁先生献计，命白成泽守旌州雁子关，雁子关内就是丁铖的濮阳封地，念其对旧主之情，定会誓死守护黎国北防。果然，丁铖百岁无疾而终，白成泽守边防未败，直到丁铖逝世后第二年，方长辞世间。”
白建业言及此处，才伸手抚摸着那枚玉扳指，道：“当年白成泽护丁铖入关，分别之际，丁铖褪下手上玉扳指，赠与白成泽，眼中含泪，言："我生来不是雄主，可君却是自古难见的贤臣。是我拖累，致使君反复奔劳，谋靖国大计。雁子关一别，此生恐再难相见，念及往昔，五内茫然，心有惶惶，恐负君之忠义。特赠扳指，谢君护我十二载，就此别过，天涯路远，万望珍重。"”
“白成泽回道："十二载君心未疑，臣蒙此殊荣，古往今来，莫有前人，更无后者。怎敢不尽心竭力，以报陛下恩德。"”
随着白建业低沉的声音补全白家族谱上的这句残言，白秉臣似乎能隔空看见，城墙之上，君臣二人依依惜别的场景，十二载朝堂相对，君臣一场，都寄托在这枚玉扳指上，两人相对作揖，终是站在同高处，行了一个平礼。
白成泽站在城墙上，看着丁铖在兵士的簇拥下纵马离开，像极了多少次金銮殿上自己接过虎符，丁铖领着文武百官，送自己出征时的样子。
无数次，这个不谙权谋、纯粹地将一片江山交付在他手上的皇帝，送走他的背影。而这一次，白成泽看着这个帝王的背影，直到他消失在地平线的尽头，消失在他的眼际里，才转过身来，握紧手中的长枪。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死。愿以手中长枪，护我靖国主君最后一程。
白秉臣的目光再次投到这枚玉扳指上，眼中情绪早就大不相同。
“白成泽大限将至，立下规矩，为保白家延绵，免受忌惮，白家男子习文，不专武事；为免白家兵法武功失传，白家女子习武，自此百年，皆遵从先祖遗志，未敢忘矣。”
白建业的目光重新聚集最高处的那个牌位，那是块无字牌位，白秉臣也曾问过自家先祖是何人，可白建业从未回答过。就在今日，他将昔日闭口不谈的过往一一道出，倒像是时间紧急，隐隐有托付之意。
“于国，先祖护得靖国百姓免受战乱之苦，于君，先祖护得旧日国君百年安康，于家，先祖护得白家绵延至今。聊此一生，白成泽的忠义家国已经做到极致，无人可出其右。唯一遗憾的是，他放任自己的名字在史书中践踏，独自承受不忠旧主，不敬新君，身为靖国大将不战而降，身为黎国之臣又降而复叛的污名。”
“也正是如此，白家有此旧名在册，从未受到黎国君主的重用。这也是为何你说自己在学堂之中，屡受排挤的原因。在他们这些世家的眼中，我们根本算不上黎国之民，即便已过百年。”
平都中有开设给朝堂子弟读书的学堂，白秉臣自旌州到平都就入学研读，可是学堂中的人对他要么避之不及，要么对他满含讥讽。白秉臣原本以为，这是由于自己和他们不是自小一同长大的，没了幼时情分，总会有排外的生疏感，哪里想到还有这么一层关系在。
不过他可不觉得那些学中子弟会对这段往事了解地这样透彻，多半是他们在朝为官的父亲叮嘱过，叫他们不要和自己来往过密。
白成泽到底是怎样的权谋智计、骁勇无双，可以在穆德帝的眼皮底下护住旧主一世，还能让之后的国君都对白家后人有所忌惮，不敢重用。
忆其此处，白秉臣不由流露出钦佩的目光来，被白建业看在眼中，心下宽慰。
他怕这个没有进入过官场的孩子，会因为知道白家先祖之事，心生不满。可见他当下神情，白建业松了一口气，知道自己没有白白地说了许久。
从这段往事抽身出来，白秉臣的心却难以平复，他从未和父亲深谈过，没有想到这次原本由质问开头的事件，竟让他无意间贴近父亲的心思几分。
“所以，父亲同我讲谈如此之多，和苍山之事又有何关联？”白秉臣忍不住开口，问出这个一直盘旋在心底的问题。
“有着背叛旧底在的家族，再次做出背叛之事，是不是更容易让别人天然就信上几分？”白建业转过头，看着白秉臣，目光灼灼，反问道。
“什么？”
白秉臣还未反应过来，白建业就继续道：“辅帝阁执政已久，在黎国百姓的心中根深蒂固，难以撼动。原本我和你几位叔伯并不信鬼神之说，认为辅帝阁代代辅政之说只是有心之人在背后玩弄权术的把戏，因此筹谋了这场兵变，意欲举兵苍山，正法卫洮，结束辅帝阁长达三百多年对黎国朝堂的把控，还政于君，怎料是我们莽撞，未探明究竟。”
说到此处，白建业紧锁眉头，没了半点往日的从容镇定，似是陷在深深的自责中。
“就在发兵前夜，梅兄收到了一封信，上面写着我们计划攻打的路线和兵力，事无巨细，分毫不差。”白建业深吸一口气，继续道：“参与此事的亲兵本就是各家的心腹，却在这紧要关头出了泄露之事，我们始料未及。而且那封信上的字迹，是卫洮的。我们这才知晓，辅帝阁一定有着一双盯住朝臣的眼睛，潜伏在暗处，时刻注视着朝堂变动，在没有找出这双眼睛前，我们的一切行为都暴露在辅帝阁的眼皮下。”
“可我们知道得太晚了，从那刻起，我们未发兵而败，卫洮知晓我们的谋划，不管实施与否，都不过放过我们。他肯来信只是因为他高傲的性子，享受我们在最后关头的惶恐不安。几乎只是一瞬，我和几位兄长对了一下眼神，便已知彼此对方心中所想。兵变如旧，而我借此机会在卫洮之前向陛下状告此事，撇清白家关系，以待来时。”
连续的几个转变让白秉臣听得愣在当地。
“白家本就有着背叛的先例，我这些年来汲汲营营，也像极了为官位不择手段的人。我们之中，又只有白家没有参与其中的兵力，更容易撇清。”
打断他的话，白秉臣忍不住插话道：“可即便如此，此计并不周全，陛下大可全部处死，不留白家。”
“所以我们赌的就是卫洮的自负，观其行事，他在朝多年，为保清名，许多事都是通过陛下的口中提出。这件事，他虽有我们的把柄，可以直接面呈陛下，可我们赌他更愿意让一个自己以为能拿捏住的人出来替他状告此事，这个人最好还是身处谋逆之事，说出的话，拿出的证据可信。可又没有什么实权，即便借着状告谋逆一事，也不会对他产生威胁，仍然是他掌中之物。这样的人选，白家恰好可以担任。因此我们赌他不会向白家下手。”
“这是我们在绝境中，置己于死地的最后的办法。总要有人活着，活着去查清辅帝阁背后的事，活着去背负，去完成未竟之事。”白建业罕见地伸手摸了摸白秉臣的脑袋，眼中隐隐有湿润。
“这些事情，我本不想让你知道。可行至此处，再难有退路。今夜过后，白家必定成为众矢之的，帝王猜忌、试探，同僚不屑和鄙夷，都会接踵而至。可你要记住，从现在开始，你必须与梅家、柳家、钱家割席，不管是人前还是人后，他们都不再是你的叔伯，你的挚友，而是谋逆反臣，明白了吗？”
紧紧按住双肩的手，像是一个重担，又是一份嘱托，压在了白秉臣的身上，他看见父亲眼中的泪光，也听见自己略带哽咽的声音响起。
“明白了。”