【致亲爱的南若，别来无恙，洛神府近日可好？】
锁甲发出一连串清脆响声，淡淡烟香从兽头铜炉中飘出，南若撩起长发，慢慢扎起。
【本不想写信叨扰，然反皇派活动频繁，夜云姬的小皇子隐有痼疾，概与贼人不脱干系。今月廿六流云海狩猎，小皇子安危恐遭威胁，望你能从中护佑。】
南若喝干桌上早已放凉的茶水，她注视着信纸在烛盏中燃尽，化成一抔灰。
她对若水南岸的记忆非常模糊，出生不久，她便被送到洛神府生活，脱离族群，用人鱼秘法化去鱼尾，如果不是自己这位婶婶写信，南若都快忘了她长什么样子。
夜云姬，先帝生前最受宠的妃子，夜云姬的小皇子……
南若勾起长枪，推门拥抱洛神府雾下微弱的阳光。
出生有段时日的小皇子，名字好像叫楚虞。
……
很快，南若见到了楚虞。
楚虞长得和夜云姬很像，眉眼如出一辙，身上又有人鱼先皇的坚韧与敏锐。他年纪很小，各项身体素质都远超南若预期，一切似乎都进展的不错，但唯一变故，出现在任雀身上。
楚虞喜欢任雀，南若清楚地发现。
并非友爱或对长者的依恋，而是人鱼在选定伴侣后，诡计多端又藏匿严实的、精准不可改变的爱慕。
受于此，楚虞的能力增长得越来越快，在某天，南若再次收到了洛神府的来信。
【圣地封印削弱，崖鲸的吼声已清晰可闻，按摄政王的命令，人鱼军队已集结，加固圣地迫在眉睫。三皇子与小皇子的成人狩猎仪式同近在眼前，望你回归，助故乡一臂之力。】
关山海外的人鱼圣地在千年前只是一方灵气浓郁的水域，生长着许多强大的海妖，埋藏着人鱼族之神的说法不过哄骗外族。但只有身为皇族的人鱼才知道，在几百年前，那里面多了一头巨大的海妖——通体硬甲的人形鲸鱼，曾追随先王四处征战的武将，后因谋逆被关押。
“呜呜！”
南若坐在树桩上，面前篝火噼啪作响，迸出点点火星，飞散开来的火光照亮楚虞嚼着烤鱼的脸。
小鱼眼睛圆溜溜的，将充满疑惑的视线投向南若。
楚虞说：为什么不告诉任雀哥哥我们要去哪？
“我们不能把任雀卷进来。”南若拿起一串烤焦的鱼，剥掉上面黑色的焦炭，她的动作很细致，又仿佛在思考其他事而注意力不集中。
自先王逝后，若水南岸的政局动荡不堪。先皇仅剩的两位皇子都未成年，反皇派蠢蠢欲动，尽管他们的手还无法伸到洛神府来，但只要南若和楚虞回到若水南岸，难保会出现其他变故。
这种情况下贸然把任雀拉进来，只会扩大危险性。
“呜呜！”
楚虞委屈地垂下眼睛，尾巴尖啪啪乱打，带起一串泥点。
——可楚虞想哥哥了。
“楚虞，任雀不是你的所有物。”南若注视着天边红霞，夜色将至，海岸传来的涛声忽隐忽现。“他是独一无二的家人，我们不能替他做决定，也不能擅自将他拉入未知。”
“呜呜！”楚虞不认同地蹙眉。
——可你说，家人是要相互扶持的。
“我和你可以，他不行。”南若摇摇头，大概是不想继续就这个问题进行讨论。
“呜呜！”楚虞吵着。
——为什么，楚虞不明白。
“你以后就明白了。”
南若抿着唇，向茂密树林遮蔽的前路看去。
入夜，海岸传来旷远而空灵的歌声，那是人鱼相互沟通的信号，在海浪的怒涛中多了几分幽远。
时隔多年，南若见到了自己的亲弟弟——三皇子离桑。
离桑与楚虞都快成年了，两条小鱼互相咬尾巴，在浅海区滚作一团。南若与前来接应的大臣简单聊了几句，视巡军队，得知圣地的最新情况。
崖鲸最近力量大涨，他本就是先代的戾臣，为先王南征北战，最后却落得被封印的下场，长久以来的怨念不断增加，已经到了不得不处理的状况。
离桑与楚虞的狩猎仪式同样时间紧急，如果不尽快激发血脉，在反皇派反扑的攻势面前，离桑和楚虞几乎没有胜算。
毕竟，他们不能总躲在洛神府。
“圣地的中心枢纽由我与楚虞前往，军队在外驻扎，等我指示。一旦封印加固开始，会有大量海妖朝中心靠近，你们的任务就是拦下海妖，为我们争取时间。”
海崖的洞中，南若举着蜡烛盏看比例沙盘，她气势凛然，声音微寒，瞥向众大臣。
其中一位主要领头的外交大臣，是反皇派的重要领袖之一。
外交大臣垂着眼，在低坑的困水里游了一圈，晦暗鳞片在水下毫无光泽，正如他混浊的眼珠。
“皇女殿下，老臣斗胆进言，圣地附近生活着大量的强势海妖，若这些海妖同时向中心区域靠近，凭我们现在的兵力，没有十足把握能拦下。”
南若转过身，话语理性温柔，又藏着无限压迫感：“如果拦不住，千万海妖涌入圣地啃食封印，崖鲸冲入若水南岸屠杀子民，这千古罪人的骂名，你很想背？”
众大臣面面相觑，外交大臣哑口无言，他深深看了南若一眼，不再顶嘴。
南若知道，反皇派之所以这么久都没能和尚且年幼的离桑和楚虞撕破脸篡夺王位，一部分是因为具有人鱼皇血脉的她掌握着监管者境内洛神府的资源，在没摸清她实力的现在，不敢轻举妄动。
但她的震慑力还能持续多久呢？
南若背对众人，烛光扫过她的轮廓，成为黑暗隧洞唯一一处较为明显的落目之处。
“此关乎若水南岸的未来，希望诸位摒弃前嫌齐心协力，不要给我秋后算账的机会。”南若微微偏头，从上方斜视下来。
“现在，你们可以展示自己的忠诚了。”
计划定在日落时，一切准备妥当，驻扎地一片肃杀。
楚虞找到南若，她穿着干练的锁子甲，手中长枪的红缨飘散在水中，她没有鱼尾，在海中却行动自若。
“楚虞，看到那里的三角碑了吗？”
南若招呼楚虞，年幼的人鱼一摆鱼尾，身姿柔软如海中飘荡的树叶。他悬停在南若面前，顺着手指的方向看去。
圣地是一片极大的凹陷海域，上古的断壁残垣在汹涌海流下模糊不清，过浓暗色掩盖其中凶险，遥遥望去无比平静，静谧而神圣。
圣地中央有一个贯穿海底的锥形高塔，三块尖细巨石指向海面，孤独地耸立千年。
“呜！”楚虞甩一甩尾巴，抱着南若的胳膊。
——楚虞知道，那是深渊之塔，崖鲸在那里。
“楚虞，我曾在若水南岸的藏宝库中翻出一本典籍，上面提到深渊之塔是人鱼皇向无尽之海献祭的地方。”南若笑着，眼睛微微弯起，她拍了拍楚虞的头。
“人鱼皇的责任太重，我们楚虞以后就做一条自由快乐的小人鱼，逃出规则，不闻世事，有吃不完的点心和漂亮的老婆……”
“呜呜！”
——哥哥可以做楚虞的老婆吗？
“任雀？”南若嘴角一阵抽搐，很难想象以后洛神府变成一对小情侣外加单身表姐的古怪场面。
“你为什么这么喜欢他？任雀可不是会哄孩子的人。”南若调侃，一低头，看到楚虞羞涩的脸和来回摆动的尾巴尖。
“呜呜！”
——哥哥只是不哄你而已，哥哥很会哄楚虞的！
“……”南若瞥了楚虞一眼，讥诮道：“凭他上次拎着尾巴差点给你扔进沸水锅煲汤吗？”
楚虞别过头，悄悄游走了。
楚虞快乐生活法则第一条：只听爱听的，其他不爱听的，一律耳旁风。
任雀是用什么法子给这条鱼洗的脑？南若深感疑惑。
日落来临那一刻，南若带着楚虞潜入圣地，万千士兵逐渐包围中圈，为即将到来的加固仪式做准备。
踏破几海里的危机暗流，向潜藏危机的圣地逼近，南若在水中前行的速度比身为人鱼的楚虞还快。她如一柄锋利的尖刀，海水在她面前向两侧分开，向后倒退而去。
周围安静得过分了，别说杂音，就连生物存在的气息都不可察觉。不知从何而来的某种甜味顺着海流飘来，让南若心生警惕。
“楚虞，从现在开始不要离开我身边，不要贸然使用血统技，一旦情形有变，严格执行我的命令，听明白了吗？”南若退后一步，她挡在楚虞面前，环视着不正常的圣地领域。
但直到他们到达封印点，都没有出现任何情况，顺利得让人意外。
不得不做。
南若深吸一口气，她的眼睛慢慢褪去纯黑，圆形瞳孔立成菱形，黯淡的金色光芒掠过，手握长枪的人鱼虚影笼罩她的身体，还未推门，深渊之塔突然发出震动。
轰隆——
地震般巨大的抖动从地面传来，深海覆盖的圣地从四面八方涌来深黑色的甜雾，混杂在一望无际的水流中。南若身形一晃，深渊之塔上亮起一点光芒，转瞬即逝，却让南若心里一紧。
没有任何征兆，也不需什么理由，南若直接转身，离弦之箭般冲出，勾着楚虞向外退。
砰砰砰——
水流不能阻隔冲劲，声音远没有看上去那般爆裂，却危险十足。
从塔顶而降的黑雾如浓缩炮弹，几乎是追随着南若逃窜的身影落下，砸入地表，疯狂地蔓延开来。
甜味越来越浓，过于强烈的气味唤起南若沉寂已久的回忆——在她还小的时候，人鱼王的政殿里弥漫着这种植物系的强烈甜味。
黑雾所过之处，海底的地表逐渐开裂，一块块断壁残垣倒塌，南若的人鱼虚影一闪，剔透的冰块洞穿黑雾，再次炸开，强悍地抵挡攻势。
远处耸立的塔顶停止进攻，突然爆出一阵极强的光芒，数道蓝色光线向外散射，有两道朝着南若和楚虞而来，更多则向中环外飞去。
与此同时，楚虞背后突然出现一个巨大的黑色标记，人鱼图腾一闪，又消弭在深海中。
砰——
凭空曲起的冰面极容易地阻挡住光线侵入，南若蹙眉，突然听到遥远外围，中环震耳欲聋的噪音。
此起彼伏的叫声顺着海流传来，有人鱼的吼声，还有更多狂躁生物的歇斯底里。
“离桑，中环怎么了！”
南若的心一沉，她不停闪躲，用坚冰炸碎黑雾，飞迸的碎片冲过水流屏障，擦着她的头发倒飞出去。她低声说话，耳边符文一闪，是外围离桑断断续续的急促话语。
“姐姐……中环的士兵在黑雾……都失控了。”
“他们……中心去了！”
如火山爆发一样的光云照亮海底，如昙花一现的闪光，光芒消散时，南若看见远处坑洞后出现密密麻麻的影子。恐怖压迫感袭来，南若拽起楚虞，向上游去。
一团团黑影逐渐显露身形，本该守在中环的士兵蜂拥而上，眸子猩红，卷起沉寂水流，朝南若和楚虞攻去。
南若蹙起眉，她身形灵活反应迅速，百米冰墙拔地而起，只阻挡了混乱大军几秒，就在势如破竹的攻势中破碎殆尽。
“离桑，立刻开启若水南岸宫殿群的防护措施，计划有变，我……”
咻——
一支黑色箭矢疾电般奔来，南若躲闪不及，冰花绽开，又在接触箭矢的一瞬被融化，狠狠扎进南若的身体里。
“呜！”
楚虞猛地从南若的臂弯中滑出，他尖锐的声音刺痛南若的耳膜。
“向上游！”
南若暴喝一声，她抓着楚虞的胳膊，痛苦蹙眉着转身，人鱼虚影对上扑拥而来的士兵群。
巨大的龙弓在海底伸展，转眼变为耀眼的天罚。
“楚虞！立刻向上游！他们的目标是你！”
在海底，面对人多势众的海底妖类，南若没有任何胜算。
楚虞转身，逐渐逼近的雾气攥紧他的心，人鱼绚丽的鱼尾在混浊海水中荡起柔软弧线，有血腥味从身后扑来，楚虞却顾不得了。
他终于浮出水面。
黑云压城，电闪雷鸣，狂风夹着雨点击打着楚虞的脸，巨浪侵袭，猛地将他扑到水里。
“呜呜！呜！呜！”
——南若！南若！南若！
楚虞咳嗽着游出海岸，暴雨冲刷着世间污秽，浓郁的血腥气味在雷鸣间额外清晰，楚虞望着眼前的风暴，前所未有的恐惧席卷了他跳动的心脏。
“呜呜！呜！”
——南若！你在哪！
视线四移，从海面直直射来一柄银色三叉戟，锐利影子在楚虞眼中逐渐放大。
“呜！”
叮——
楚虞睁开眼，长枪的红缨在雷雨间飘荡，白光一闪，照亮锁子甲上的斑斑血迹。
南若浑身湿透，紧攥长枪的手臂暴起青筋，她挡在楚虞面前，枪尖上抬。
她握枪的手依然稳。
楚虞惊喜地向上看去，瞳孔却一闪——南若肩膀上，晕开一大片血迹。
不是敌人的血迹。
“呜！”
楚虞身上裹着海岸的沙子，他微微抬手，只见南若猛地转身，单膝在他面前跪下，用空着的手狠狠遮住楚虞的口鼻。
一种令人作呕的血腥味糊住楚虞的鼻腔，他脑子一晕，视野却突然清明起来。
仿佛进入子弹时间，所有细节都在视线中放大——层层覆盖的雷云，苍白如枯枝的电光，海浪推来的锁甲碎片和鱼类被斩断的肢体，枪尖上斑驳的划痕以及……南若鬓边的湿发与被血晕红的唇。
南若手臂的血流下，渡到了楚虞的嘴角，如灼烧的火焰，一路燃到楚虞骨骼里。
“楚虞，去找任雀，从这里一路向西，不要回头，去找他！”她松开手，晕开的血迹在楚虞煞白的脸上留下一道狰狞痕迹，语速越来越快。
“呜呜！”
楚虞看向南若身后，眼睛徒然睁大。
雷云翻滚的天际出现一个巨大宫殿的虚影，三角碑拔地而起，如妖异的海市蜃楼。一道黑色影子屹立其上，火红焰苗在电光间跳跃，像是妖物。
“楚……”
南若刚张口，下腹一凉，话音生生被遏制住。她费力攥紧长枪，在楚虞的哭声中低头看去。
一只漆黑的手满是血液，贯穿了她的身体。
紧接着，冰痕在被灼烧的伤口中凝结，毒素还没来得及蔓延，那手便被南若冻住，直接打碎。
冰花零落，血一滴一滴落到沙滩，在楚虞颤抖的目光中连成一条线。
无数被*纵的士兵从海底浮上，人头攒动，在拥挤的海面上磨刀霍霍。
“走！”
长枪挥起，南若跳向天空，妖力强烈迸发时掀起巨浪，她极速下落，宛如海面被戳出圆洞，突兀的冰层将海浪席卷，封住大多数士兵的行动，同时给南若造出一片落脚之处。
冷晖在雷云间闪烁，天空飘起点点雪花，而后落入浪里不见。
同类的血慢慢汇集，与雷云的色彩融为一体，不知丧命了多少人，连南若的身影也模糊不清。
高烈度的战损让南若握枪的手不稳，她立在冰山尖顶，用力抹掉脸上血渍。
没有给她喘息的机会，水幕从四面八方包围而来，她用力跳起，敏锐感知到一个隐藏在水雾后的气息。
短兵相接，铁棒与长枪相撞，南若直直摔入海里。
海浪将南若拍下，脑中被剧烈的嗡鸣填满，无数到埋藏在深海的气息如闻到血味的鲨鱼狂奔而来。伤口被海水浸入，南若在剧痛中突然听见一个声音。
……
“他愿怎么活就怎么活，这个家有我，轮不到他承担责任。”
“我们不能把任雀卷进来。”
“我和你可以，他不行。”
……
那是如此大言不惭的我，如此想把你甩开的我。
即便如今，也会有一瞬庆幸与后悔。
庆幸你不在这里。
后悔你不在这里。
与其他人鱼不同的嘹亮而急促的呼声随冲天而起的怒涛向外扩散，带着悲戚，在南若所毫无自觉的一瞬，向着远在天边的任雀疾驰。
“任雀，救救我们。”