三月下旬，索扬。
拂晓时分，万籁俱寂，晨雾还在丛林中蔓延。索扬外围的山岭上，开始出现若影若现的人影。
一个，两个……十来个身影贴着树的影子前行，他们的装束使他们与周遭几乎混为一体，自然就是他们最好的屏障。
然而很快，越来越多的人影出现在山岭。从最初出现人的地方开始，向两侧蔓延，一片暗沉沉的有生力量，安静且训练有素地穿过薄雾。他们犹如以人组成的洪流，庞大且源源不断地从山岭往下行进，淹没一切，难以抗拒。
这支大部队的前沿很快到达了山脚下。在他们面前的是一片又陡又长的山丘斜坡，斜坡尽头，屹立着大门紧闭的索扬城墙。
紧贴着城墙之后，有比城墙更高的瞭望塔楼，顶端永远站着至少一名哨兵。正在值守的年轻人刚打完一个呵欠，忽然察觉邱下的山岭似乎有异。他打了一个激灵，抄起简易望远镜观看，只见远处山脚下的树林中竟有人头攒动！
“……想偷袭？”年轻的哨兵喃喃自语着，将镜头拉远一些再看，面色变得愈发凝重。他的镜头里，少说有二三十人正在行动。令人心惊的是，即便他移动了镜头，还是能看到许多人在行进！山上，山下，两翼，薄雾遮掩下的山岭好像人头攒动。哨兵无法想象山那头还有多少人正在翻过来，冲向索扬！
他扔下望远镜，转身拿起挂在塔楼上的号角，猛力一吹——
呜！！！
敌袭来了！
那号角声瞬间打破清晨的安宁，席卷索扬全城，也传到了山丘下。正在跋涉的西南军将之听在耳里，丝毫不被扰乱，有条不紊地向前、向上，甚至更快！
“加快速度！索扬要反击了！”
西南军人们持盾在前，呈弧形向山丘进发。路障被他们踢开、摔碎、，就像凶猛的洪水不会避开障碍，只会将其搅碎！队伍的行进也不必再安静，又重又急的脚步踏在枯草、土地和岩石上，仿佛整个山丘都在隐隐作响。
脚步的震动好像也传到了城墙之上，无声地向人们传达着紧急和迫切。几个士兵站在墙头后面，用绳子系牢腰间，冲身后的队友比着手势：“准备完毕，随时可以下去！”
西南军像潮水般不断从山上涌来，而前头步兵盾阵已经冲到半坡了！
索扬城墙下有一些巨大的圆石和树干，乍看之下仿佛是建筑剩下的原料，风吹雨打之下斑驳又腐朽。它们静静立在山丘之上，似乎正看着山下的人快速奔来。
然而，它们注定不能遗世独立。
它们面朝陡坡，“脚下”用于固定的石头已经被取走，只要轻轻撬动就能引发大灾难。索扬的叛军士兵从墙头上冒出，蹦下来，擦着十来米高的墙几乎瞬间落地。他们手里拿着足够粗壮的木杆，只要到了地面就快速朝巨石和圆木奔去！
“散开！小心落石！”
在先锋队的将领高喊的同时，几个魔法越过众人头顶飞速冲向索扬，就算在白昼也能瞧出那些光团的赫赫威力。可魔法师们到底距离城门太远，那些仿佛能划开空气的魔法并未伤害到还在降落的士兵，反而是从索扬城墙上飞出来的几个光球，径直撞向了这些可怕的袭击——
轰！！！
能量在空中对撞发出巨大声响，同样动起来的还有失去平衡的巨石和圆木！这些庞然大物翻滚下陡坡，撞击地面的沉重使得仿佛大地都在颤动，轰隆隆的声响预示着它们的威力。后方飞来的魔法不断砸在巨石和圆木上，火光四溅，碎片纷飞。可即便再削弱、再减慢，这些可怕的障碍依旧高歌猛进，一路碾进西南军！
西南军人们当然一看到这些夺命巨石就在纷纷躲避，但危险在短短几秒内就逼至眼前，实在不可能完全闪开。尤其刚开始上山丘的士兵们，前后左右都是人，当那些巨石和圆木成排碾压而来，实在很难挤开。
说时迟，那时快，只听得西南军中有人大吼一声：“散开！！！”便有几名战士从后赶来鱼跃而出，手中武器猛地朝那些庞然大物击去！几声巨响，腐朽的圆木被从中斩断，巨石也被砸出大块的碎片，夺命障碍几乎都被战士们用力抵停。
魔法师们也没停着，他们几乎冲到了队伍前沿，将城墙上飞下来的魔法挡住、反击。魔法能量在空中的激烈碰撞，仿若白昼烟火。但他们现在距离远，所在之处又低于索扬，想要反击到墙头之上有些难度。不过两三个回合，西南军的魔法师的目标几乎都对准了索扬城的大门。
有了战士和魔法师的助攻，西南军的推进速度更快了。城墙上飞下一波又一波的魔法、箭支，狠狠砸在防护罩和盾牌上，西南军难以避免地被砸得散乱。这几乎可算是来自索扬的最强攻击。
“强弩之末……”西南军领队仰头看着城墙，高举手臂，“进攻！”
在各种强烈的对撞轰鸣声中，西南军的号角响了起来。士兵们顿时精神振奋，扛着兵器和刚刚被截断的圆木往上冲，冒着火林箭雨终于到达城墙之下。
“上！”
十几部长梯往城墙上一架，战士和普通士兵们纷纷往上窜。墙头上出现索扬叛军，推了几步梯子、砸下几个西南军，但架不住西南军前赴后继。城下的魔法师分为好几拨，有的防御城墙上砸下来的攻击，有的往索扬发魔法高弹打在城墙另一边，还有的只管挥着火球往城门上砸。一时间，水火风电交杂，场面激烈又壮丽。
索扬的城门是木质铁框架结构，即便做过防火处理，也难以抵挡持续不断地火攻。防火涂料很快消融，铁质材料被烧得发烫，火焰在木门上烧出黑色的痕迹，风刃砍出深深的刻痕。狂风骤雨之后，头阵将领叫停了魔法进攻，指挥着扛巨木的士兵冲进门洞。
“给我砸！”
咚——
圆木一头狠狠撞上了大门。因为先前凶猛的火烧和水冲，大门上相当一部分已经被碳化、脆化，圆木的狠力撞击使得城门猛烈摇动。城门后传来尖锐又嘈杂的骚动，但魔法爆炸和城门撞击、甚至城墙上的兵戎相向之声，将其混杂，掩盖。
咚！咚！咚！！！
“开了！”
边角木料横飞，城门终于被应声撞开，然而迎上来的，并不是举着剑盾的索扬叛军。
“……！”明明城门已开，门口的西南军却怔住了一瞬，不知如何前进。
老弱妇孺，穿着布衣，面色苍白又凄苦的平民挤在门后。一个接着一个，绵延到街道上，几乎毫无落脚之地。城门被它们档住，即便西南军用了全力，也只开了一半。排泄物、火硝和血腥的味道混杂在一起，扑面而来令人晕眩。他们慌乱地想要逃跑，但除了外围的人还能挪动，门口附近几乎动弹不得。可以想见，在城门被破之前，索扬叛军一定就守在周边。
几支火箭从平民头上飞过，窜向索扬街道，气势汹汹仿佛能隔空灼龘热皮肤。
“还想活命就快滚！”
哈德站在一个府邸的院子里。
据闻，这是一个索扬官员的住处，很可能窝藏索扬叛军。索扬城门破后，西南军派出好几队人马专门追击索扬叛军的将领。哈德所在的小队，被安排到此处，负责仔细搜查。
虽然索扬的城门没烧着，但从攻破大门之前就不断往里投掷的魔法——尤其是火系——还是波及到了城门附近的建筑和生活用品。城门未失火，却也殃及池鱼。加之索扬没能力及时灭火，等到西南军进来处理完毕，已经有十来处房屋、外加城墙附近的大半木质军事设施被烧毁。即便大火被灭，可站在城中央官员府邸里的哈德，还是能闻得到空气中硝烟弥漫的味道。
他看了看天，然后安静地从后门走出了院子，行至街道。没人会注意他，所有军人都想着发现点什么好抢军功。
街道上的没有任何商贩的痕迹，所有建筑都大门紧闭。西南军人的身影随处可见，偶尔走过一两个蹒跚狼狈的百姓，十有八九是从城门方向跑回来的。西南军人不帮助他们，也不会为难他们；百姓们不知是明白西南军不会动自己，还是纯粹麻木了，总之双方都是对对方视而不见的状态。
仔细看就会明白，围困的这二十来天，索扬的人不比西南军好过。现在还是攻打阶段，一切尚可从简从快，等情况稳定下来，就必须有人着手安排这里了。否则索扬此地，难以重振。
哈德沉默地站在巷子口，看着眼前的一切。
他得过励琛等人的提醒，不会在这场小战役中陷太深，更不可能为了功名去挺身杀敌。只是索扬的现状今非昔比，实在让人感慨。
想想一年多前，这个街道上还有象车游行；西南军的先遣部队来袭，索扬还敢嚣张地把人挂墙头，实在热闹非凡。如今城破，萧瑟凄清。索扬以前以穷苦之名自称“交不上税”，经此一役，如果没有外资帮助，只怕要成为死城了。
哒哒哒——
石板路上传来马蹄声，哈德探头看了一眼，却见一队人马飞过街道。为首那个青年白净纤细，面色严谨，可不正是上次安排哈德去做先遣部队的盖亚少校？
盖亚少校带着人往街道那头奔去，浑然未在意街道两旁的西南军都在做什么。
哈德从巷子里走出来，看着匆匆而去的背影，眼睛不由得眯了眯。
——那边，应该是城主府？