励琛一句话，勾得大家都开始猜想。然而励琛又不打算详说，使得被吊起胃口的岩鹰一众真想抽他一顿。
弗德希毕竟也是阿依奴玛来的，夏罗没得到答案时又企图从他那得到提示。不过这两人的默契显然也不比当年多，弗德希保持着那副不动如山的表情，夏罗连他到底知不知道答案都猜不出来。
胡乱聊侃时时间总是很快过去，不一会儿有人来通知午饭好了。
大家都是佣兵，也不是陌生人，岩鹰并未单独安排黑天鹅的人吃饭。励琛跟着众人到了岩鹰一处聚众午餐的地方，烤肉和其余生鲜都被大喇喇摆在几张木桌上，冬天寒冷一时也不怕坏。还是大白天的中午，岩鹰的人们就开了好几桶酒，以喝酒暖身的名义堂而皇之地喝了起来。
隆冬时节，又正过着新年，鲜少有莫名的进攻挑选在这时候进行，卡加也不太管团员们的胡闹。
刚到场地不久，就有人举着酒杯过来和励琛打招呼。这一伙也不算陌生，正是励琛改换身份后和萨恩斯第一回 出佣兵任务，在奥卢瓦尔郡协议调入岩鹰的佣兵——佐曼、“皮熊”等人。
“好久不见啊，小家伙。”佐曼给励琛手里塞了一杯啤酒，另一只手里的杯子往前凑碰了碰，“新年好，这时候还这么忙？”
励琛和他对饮了两口：“不忙，这不是来玩儿吗？”
鉴于和萨尔谈判去处时这小孩说了不少话，佐曼一点也不信他说“来玩”的话。不过佐曼也不在意他究竟来干嘛的，入团保大脑，自从他们加入岩鹰，佐曼就省了不少脑筋。
“你不忙，但是萨尔很忙？”
励琛瞥他一眼：“他是他，我是我。”
佐曼乐道：“这话听起来有点脾气啊，戳到你痛处了？”
是啊，哪壶不开提哪壶。励琛心底想着，话到了嘴边却是另外的意思：“为什么无论我走到哪，都有人要问‘萨尔在哪里’‘萨尔在干吗’？”
“噢，好吧，小崽子吃醋了。”佐曼耸了耸肩，“那就不提他。大过年的你来这儿，是准备又找什么活儿来摧残我们？”
“‘我们’？”励琛回道，“怎么，听口气你们还挺适应这里？”
“没什么适应不适应，在哪不是吃饭？”佐曼说道，“但你轻易不会来这里，不是吗？所以……有什么大动作？”
励琛扯了扯嘴角：“你不属于我，想知道任务，该问谁就问谁去。”
“啧啧，几年不见，你的脾气真是越来越不好对付了。”佐曼感叹道，“你打算在这里待多久？这总能问了吧？”
“我等弗德希。”励琛拿着杯子，朝弗德希所在的方向举了举，“但我想他也不会待太久。”
“是啊……”佐曼喝了一大口啤酒，看着人群，眯了眯眼道，“索扬的事，谁都不想闲着，对吗？”
励琛瞥他一眼。
佐曼耸肩：“怎么？”
“没什么。”励琛放下杯子，站起来，“只是你妄议军情，小心被萨尔封口。”
励琛来岩鹰，除了有点逃避上司的意思外，当然也得办正事。
弗德希嘴上说黑天鹅转给阿莫亚的生意由他负责接洽，但关键时候未必能自己做主，因为他头上不仅有个小孩，还有个纯白之色。励琛在他谈判的时候坐镇现场，即便一个字不讲，他也能代表萨恩利希家的三少。
而且，弗德希的谈判全程向他汇报，所以励琛是明白目前进程的，并非只是在现场纯当摆设。
加上他刚从商会大少阿莫亚那里来，因而弗德希和卡加再遇疑问，基本问他就能迎刃而解。
顺利过了原来的一些坎，在卡加的目光扫过来好几次后，励琛终于说道：“有什么事，你就直说吧。”
弗德希侧头看他一眼。
卡加笑了笑：“那我就不客套了……索扬的事，现在什么情况？”
励琛一挑眉，但并未露出意外的表情。他靠在椅背上，单手支着下巴：“每一个人见了我，第一个问题是问纯白之色，第二个问题就是索扬。”他心底暗讽道：我是官方发言人吗？
“这不是自然的事？”卡加虽然笑着，但从来不会令人觉得亲切，“你还指望自己有什么别的用？”
他的话说得毒，励琛抬起眼皮撩他一眼：“我没什么好说的。”
卡加的目光凝在他身上：“嗯？”
励琛嗤笑一声：“你难道还指望我能说出什么有用的来？”
卡加挑眉：“难道不应该？”
“……你把我想得太神了。”励琛自嘲道，“我知道的未必比你知道的多。”
“全世界的眼睛都盯着纯白之色的几位殿下，就等着看他们的交锋。”卡加缓缓说道，“你是三殿下座下的第一‘走狗’，你会什么都不知道？”
“走狗”这词真是一点不客气，惹得励琛和弗德希不约而同地眯了眯眼睛。
“那还真让你失望了。”励琛收起方才瞬间的凌厉，又恢复了先前的懒散模样，“我确实什么都不知道。”
卡加眼一眯，又换了个角度问道：“那么……春季攻势有把握赢吗？”
“……我同阿莫亚说的话，也同你说一遍——”励琛回道，“别一个个地等着看好戏。西南驻军人多兵精，如果连他们都围不下一个小小索扬，谁都不会好过。”
“听起来是胜券在握了？”
“胜，是正常的。不胜，才是万中之一。”励琛朝卡加勾了勾嘴角，“说到底，索扬怎么样，又关你什么事？”
表面上当然八竿子打不着，但岩鹰和萨恩斯绑一条船上，问问也很正常。卡加露出了然的表情，瞥着他道：“果然……和你的殿下吵架了？”
毫无婉转的直球，语气和内容也惹人烦躁。不过励琛的姿势丝毫未变，似笑非笑地回道：“有或者没有，关你什么事？”
“励琛，我常被说‘说话不好听’。”卡加露出一个阴森森的冷笑，“但有时候，我真觉得你才是‘说话不好听’。”
“我可以说得再难听一些。”励琛学着他的笑，坐直身体倾到桌边，“两个告诫：一，不要妄论军情；二，不要妄论纯白之色的私密。”
是夜。
励琛和弗德希住在一块，两人一同回来、整理、准备休息，期间基本无话。直到励琛已经爬上床了，弗德希才开口问道：“索扬的事……你到底什么打算？”
励琛翻过身来看他：“什么？”
“虽然我搞不懂你和那位在玩什么游戏……”弗德希坐在自己的床边看他，“但你花了这么多功夫的索扬，就打算这么草草结束了？”
励琛嗤笑一声：“怎么可能？”
“确实不可能，去年年初就让人盯着，你可从不会做吃亏的买卖。”弗德希回道，“但诚如你所说，西南驻军不会轻易在索扬失败，你到底想从这里面得到什么？”
“‘得到’？”励琛挑了挑眉，坐起来，盘腿支着手肘，“既然是你在执行，你怎么想？”
弗德希一愣：“我？”
励琛看着他：“对，你。”
阿克耶和弗德希身为黑天鹅的两大主事，却常常不问事由只做执行，励琛真是苦恼了很久。几年下来，两人虽然有所进步，但距离励琛的理想依旧有一段距离。弗德希看起来比阿克耶话多一些，可毕竟阿克耶原本几乎掌领整个佣兵团，眼界比弗德希还是高了几个层次。加之励琛同他有默契，阿克耶不问，未必是不懂。
励琛一直想找机会和弗德希沟通他考虑问题的方式，眼下正是个好机会。虽然弗德希的问题不算大，但也能以小见大。
弗德希有点意识到他想说什么，想了想道：“我明白那些贵族为什么看中索扬的事，但佣兵团凑什么热闹？驻军没问题、配给没问题、王庭也没问题，师出有名，肯定胜利，一个弹丸之地的战争，能有多少好处漏出来？想从战事里捡漏，当初北地镇压的时候怎么不积极？”
这个问题其实很正常，弗德希会问出这样的问题，实际上已经是有相当见解。但对于励琛来说，这还不够。弗德希需要更有更广阔的视野、更高层的眼光，才能看到更大的格局。作为黑天鹅的负责人，不能只是执行力拔尖，必须纵观全局、高瞻远瞩。
励琛的开讲提问是：“你觉得……为什么会有索扬一战？”
弗德希被问得一怔。不是他想不出答案，相反的，正因为他一瞬间就能想到答案，才会觉得这里头是不是有蹊跷。
但他也只能照实说出心中所想：“因为索扬不交税款，进而上升到意图脱离联邦……而弗杰拉尔想要借此插手西南驻军，以兵权扩充势力，从而加重自身砝码。”
说得言简意赅，但确实是这么回事。励琛笑了笑，说道：“确实，不过我还是换个问法吧——你觉得索扬之战必要吗？”
弗德希回道：“对于弗杰拉尔来说，势在必行吧。”
“对于弗杰拉尔来说，这是‘必要’的，也是有利的……”励琛又问道，“但对战的是双方，你考虑过索扬的立场吗？”
“索扬？”
“对，索扬。”励琛换了个坐姿，双腿垂在床边，手臂支在身后。这姿势有点懒散，但励琛说出的话题却很严肃：“索扬一定要这场战争吗？”
“索扬当然不想打。”弗德希挑了挑眉：“可事是他们惹出来的，无论什么结果他们都得受着，不是吗？”
励琛默叹，而后道：“你这么认为？必输的战争，索扬何必招惹西南驻军这个庞然大物？小小一个边城，别说它没交税，就算交了，又能有几个钱？如果提前服软、讲和、臣服，还有必要兴师动众？不说别的，收到臣服和解书的王庭，就不会轻易给出军令。”
弗德希一时间摸不清楚他的思路：“但索扬并未作出这么明智的选择……”
励琛挑眉道：“是吗……”
弗德希似乎意识到了什么，但他依旧反问道：“不是吗？”
励琛笑道：“索扬之战，对于弗杰拉尔是必须的，但对于索扬来说未必。”
这个结论来得很突兀，但合上了弗德希方才一闪而过的想法：“你是说，这是弗杰拉尔……”
“我不敢下这种定论，不过可能性很大，不是吗？”励琛看了看自己的手掌，笑道，“他要堂而皇之地插手军队，必须有一个官方借口，即便西南驻军本来就染上了玫瑰之色。
“多年前，北地暴乱，萨恩斯的自动请缨可谓是正中王庭下怀。玫瑰和藏青在北方势力薄弱，当然争不过当今萨恩斯的母族、势力偏北的银朱之色。挞伐北地的任务落在萨恩斯身上，自然而然。
“弗杰拉尔也想要借兵势，就必然要在西南驻军的附近做文章。所谓的索扬偷税漏税，往大了说是联盟‘第一例’，往小了说那么点钱也不会被贵族看在眼里。西南驻军不过想要借口做文章，不是索扬也是别的西南城镇。要我说，西南边陲普遍穷困，交不上税的可能还不止索扬一个。”
“你等等，先别自说自话。”弗德希说道，“索扬不是还把西南驻军的人挂墙头了吗？”
这可是赤裸裸的挑衅啊！
励琛轻飘飘地瞥他一眼：“对啊，不挂墙头，还确认不了索扬的‘反叛’，更没理由发兵了……”
这语气阴森又嘲讽，一听就全是反话。弗德希被他这么一点，终于跟上了他的逻辑：“你的意识是，这是弗杰拉尔一脉故意闹大的？刻意把索扬架起，让他们不得不打？”
励琛嗤笑道：“不然你告诉我，索扬何苦招惹一个庞然大物来一脚踩扁它？”
弗德希看了他好一会儿，眯了眯眼道：“你的意思是……这一切都是弗杰拉尔一脉自导自演。”
又是一个概括……励琛笑了笑：“用你自己的脑子想一想，是不是这么回事？”
弗德希又道：“这么说，索扬里一定有弗杰拉尔那一脉的人。”
励琛点头道：“这就是我关注索扬的原因。”
“你想抓住弗杰拉尔的把柄？”弗德希说道，“我们的情报组大多以商队形式作为掩护，未必这么容易打探到内部。”
励琛将双脚收回床上：“战争，必乱。浑水摸鱼，大好时机。”
弗德希闻言，嗤笑道：“一个纯白之色故意挑起战乱，已经很耸人听闻了，居然还被你猜中了心思。若是天下人都有你这么聪明，谁还敢这么糊弄其他人？”
“为什么不？换我，我也这么干。”励琛缓缓仰躺在床，“而且，想明白这事的，一定不止我一个。弗德希，你要更快跟上才行。”
弗德希皱眉道：“不止你一个？如果很多人都能看透，弗杰拉尔还这么做，不就有损他固有的、纯白之色的形象？”
厚黑学啊……励琛瞥了他一眼，不再说话，转身睡了。
【作者有话说】：下章发兵了！！！