萨尔是谁？
别说奥塔尔和卡加，连励琛都不知道。密信寄出去前，励琛听过一次信件的内容。和奥塔尔的反应一样，他立马就问：“萨尔是谁？”
萨恩斯瞥了他一眼，把密信折进木管中：“你操什么心？”
励琛噎了一下。诚然，以他现在的年龄设定，就算能站在谈判现场，也就是个端茶送水的角色，主控必定另有其人。但萨恩斯身边的能人，不说全部，至少清楚“瑞格塞拉”在萨恩斯和岩鹰中间真正作用的人，励琛基本都能叫上名字来。如今这忽然冒出来的“萨尔”，励琛确实从未听说。
鉴于萨恩斯已经决定了这件事，励琛也就不再对人员做出质疑了。他在一边伺候萨恩斯封好了木管，低声道：“那么，需要安排我们提前照面吗？”
或许萨恩斯已经和萨尔说明了事由和目的，但为了防止萨尔临场时因不知情而吃亏，先让真正的知情者和他接洽一下也不错。
萨恩斯的回应却依旧是淡淡的一句：“不必。”
励琛这下就真疑惑了。这种情节走向，怎么觉着自己没有跟去的必要呢？尽管励琛一直将自身默默划在谈判的队伍里，可现在萨恩斯这种“你去不去不是很重要”的态度，让励琛有了预判错误的感觉。
励琛想了想，决定确认一下：“殿下，这场谈判，我是要去的吧？”
萨恩斯似笑非笑地睇了他一眼：“你和我装什么傻？”
我没判错，是你让我很茫然。励琛眨了眨眼，看这架势，难不成是让自己和那个萨尔兵分两路，各显神通？
不过……新的心腹吗？
“殿下。”励琛垂首轻声道，“我的一切判断，都是基于您的前进方向。如果出现失误，不是因为我有异心，而是因为您不再让我看到您的脚步啊。”
萨恩斯正要放下木管的手一顿，这家伙又在玩什么戏剧腔？
纯白之色的三殿下也算是被这种夸张又恶心的表达方式磨练好几年了。但这么突兀地入了戏，三殿下一时之间还不知是由什么引发的。
“你又怎么了？”
励琛幽幽叹道：“殿下，我可以为你做更多的……明明我们都如此接近了不是吗？”
接近？是说现在的距离，还是……加重过的契约？萨恩斯被这情话似的台词激了一下，脑子里电光石火间闪过一些猜想，银瞳双眸眯了眯：“你是在抱怨没把谈判的事交给你？”
“我现在才这么小，还是个岩鹰不认识的孩子，怎么可能会担此重任呢？”励琛回道，“我只是在吃醋。”
萨恩斯：“……”
励琛继续道：“那个人抢了我的位子，可殿下却连他究竟是谁都不告诉我。我伺候您的日子虽然不长，但好歹也是尽心尽力，不惧性命威胁过的，如今连个人都不能打听了……”
“闭嘴！”萨恩斯听他那奇怪的句子像在抱怨情人喜新厌旧一般，把木管往励琛手里一塞，没好气道，“去寄信，然后回去做你的准备！”
励琛接了木管，噢一声，倒是乖乖转身出去了。萨恩斯不禁长舒一口气，再让他说下去，指不定什么“贴身小棉袄”又要蹦出来了。
然而励琛走到门口，忽而又十分刻意地倒退了两步。萨恩斯抬眼看他，目光中颇有“再玩就弄死你”的威胁之感。
励琛却视而不见似的，问道：“殿下，这次的商谈，会关系到……龙吗？”
四年前，佩萨的曙光和岩鹰几乎是前后脚在撒弥尔中遭到了独狼的暗算。然后艾德仁失踪，弓箭手弗德希废了魔力源，岩鹰似乎有什么东西被“留”在了独狼。两年前，萨恩斯带回消息，撒弥尔中的狼窝里，很可能埋藏着龙的秘密。
如果岩鹰和独狼结下绊子的原因，就是龙的秘密。那么这次踹狼窝的合作，只怕双方的共同目标还有一个——“龙”。
励琛早就知会过萨恩斯关于岩鹰和独狼的事，但究竟是否岩鹰这次进攻也和龙有关，萨恩斯一时之间也摸不准。岩鹰到底知不知道“龙的秘密”都是一回事，这时候要是探听口风，万一岩鹰根本不知晓，就不好办了。
萨恩斯不过是顿了一秒，回道：“商谈内容……恐怕不会涉及。”
也就是不会和岩鹰提起，但有单独行动的可能了。励琛点点头，捏着细小的木管走出房间。回身关门的那一刻，他对萨尔的身份有了猜测。
说是要准备，实际上也并不需要励琛做什么特别的事。他现在的设定不过是十四岁的孩子，到现场根本使不上什么力，现在无非也就是在萨恩斯的炼金术实验室里泡着。非要说的话，他倒是在阿克耶找旧部的时候上了点心。
明明被拉下马的过程很蹊跷，阿克耶却以为那就是真相。对于脑力劳动远大于体力付出的励琛来说，实在不敢苟同这个结果。如今阿克耶寻找旧部的动作虽算不上明显，但在励琛怀疑有叛徒的前提下，还是很危险的——万一泄露了阿克耶已经逃脱的消息，连累萨恩斯和岩鹰拆狼窝的计划就糟糕了。
与独狼还莫名其妙留了阿克耶的命不同，励琛当初在引发矿难的时候是一点未留情。一方面他本身能力界线摆在那，没什么留不留的顾虑；另一方面他当时抓不准什么时候才能“打回来”，为了尽量拖延独狼理清思路的时间，自然是篓子捅得越大越好。
当然，忽然出了这么大的乱子，独狼不可能一味只认为这是天灾。矿山一定程度上相当于独狼的牢笼，牢里出了问题，看守和犯人都可能是嫌疑人。其中，阿克耶和夏罗，都是独狼的重点看管对象——偏生还都被励琛带出来了。
励琛记得夏罗说过，要放他回魔晶矿就是艾德仁的主意。艾德仁四年前是弗杰拉尔的小羽毛，现在不知还是不是，不过一做了“好人好事”就立马发生了这样的惨剧，千万要连累一下这位前熔炉会长才好。
兵贵神速，可再神速也要先安排妥当。要是在这期间，弗杰拉尔真敢不要脸地说独狼里的矿脉是罩在他名下的，励琛也只能服了。
考虑了两天，励琛还是找了萨恩斯借给他的情报小组，表示近期不必再那么凶猛地打听阿克耶旧部的事情，可以稍微放一放。
情报小组刚在“找不到瑞格塞拉”的任务上挫败过，独狼前首领代理人的旧部消息却能一波一波地来，正在恢复自信的兴头上。一听委托的小孩要他们停歇下来，纷纷表示疑惑。
励琛不好说这是怕他们打草惊蛇，只好推说：“这事儿现在打听好了，也要过一阵才能处理，万一到时有变动了呢？还是之后再说吧。”
情报小组表示：“我们可以实时更新。”
那不就更打草惊蛇了！励琛略一思索，说道：“好吧。但现在可以先换个方向，比如花边新闻什么的？”
情报小组：“具体说？”
励琛咳一声：“比如他们和其他佣兵团的关系好不好啊，是否得罪过什么人啊，有没有奇怪的嗜好啊……”
情报小组：“你八卦这个干嘛？”
励琛：“……给殿下逗乐？”
情报小组恍然。真不愧是殿下愿意借出左右臂膀供其使用的小孩，这觉悟，真是殿下身边的四大美女都比不上。
“四大美女”，指的就是萨恩斯带来塔丹的四个女官。那么些个女孩儿中就带来了四个，可见这四个也是相当出类拔萃的了。
转念一想，萨恩斯也只是让情报小组打听励琛要知道的消息，并未要求励琛一定要实时掌握些什么。情报小组时时听励琛差遣就是，不必太较真。既然励琛改变了要求，那就跟着改变调查方向得了。
励琛看情报小组应了下来，也松口气。想了想，他又追问道：“殿下身边，有个叫萨尔的是谁？”
情报组众人一听这个问题，纷纷木着脸，表示不知道。
萨尔究竟是谁？
几天后，励琛站在前往奥卢瓦尔郡的队伍里，觉得苦恼这个问题的自己果然就是个笑话。
励琛不敢说叫得出队伍里每个人的名字，可至少分辨得出谁不可能是“萨尔”。队伍里，一名青年正低声和身边的人说话。他褐发褐眸、身着轻便装束，胸左侧扣着代表佣兵身份的徽章，右手抓着一支不足一米的短杖。要说不熟，励琛见这张脸的第一面能追溯到两年之前的“黑天鹅时期”；可要说熟，过去的两年里他竟然都未曾得知这张脸的“名字”！
这一疏忽，就导致他闹了这么个大笑话！
青年和别人说完话，看到里站在那一脸“感受到世界恶意”的励琛，想了想原因，毫不掩饰愉悦的口气问道：“怎么，有问题？”
大了去了！励琛木着脸，硬生生回道：“没有。”
青年难得看到他吃瘪，提起短杖顶住励琛的下巴，明知故问道：“不认识我了？”
励琛嘴角抽了抽。他们站得如此之近，两人之间的契约映照相当强烈，想忽视都不行。别说青年用的是他见过的脸，哪怕青年变成一块石头、化成灰他都能认出来：“……认识，殿下。”
青年笑了笑：“在外叫我‘萨尔’就行。”
听对方就这么把这个“笑话”说出来了，励琛简直想把自己摁在地洞里：“……是。”
这个青年的名字是“萨尔”，萨恩斯就是“萨尔”！励琛不是没这样猜测过，但依旧觉得自己这几天来的追问行为蠢爆了。怪不得情报小组看他的眼神有疑惑又有同情，怪不得前往奥郡的成员们都隐隐带笑地看着自己，敢情大家都知道这位殿下在耍着自己玩！
噢，对了，自己还在萨恩斯面前上演了一幕恶心的“吃醋”戏码……
励琛想捂脸。常言道，常在河边站哪有不湿鞋。他可算是搬起石头砸到自己的脚了。
萨恩斯这个家伙，和手下开玩笑已经这么过分了吗？励琛想到这，又有些头疼地瞥了瞥自己的上司。他之前也只不过略微知晓青年会用别的面目“行走江湖”，却不清楚这位纯白之色不仅造了假身份，还用假身份申请了佣兵资格。原来他转变人设的时候能毫无造作别扭，是因为他早就用另一个身份恣意过了！
应该不会和别人玩这种局的吧？励琛不是很确定地猜测。从两年前的“黑天鹅骗局”到现在，励琛隐约能察觉，他的“逆向养成”在表面上不显，暗中却卓有成效。萨恩斯待他亦下属亦友，谈得了正事开得起玩笑；有时萨恩斯撩拨他，有时励琛恶心回去，两人相处也算是轻松自如了。
换句话来说，萨恩斯会和励琛开这种玩笑，完全就是励琛给惯的。
萨恩斯看黑发少年在那假装生闷气，自己倒是挺乐。他把手里的短杖往人肩上一敲：“得了。拿着。”
励琛有些茫然地接过短杖。短杖呈木质的棕色，顺而不滑、手感极佳，整体挺直略带突出木节，顶端用金属圈镶扣同杖身质地的木工四爪，中间抓一颗不规则魔晶。魔晶几近小孩儿拳头大小，色泽浓郁，白日不显夜晚微亮，一看就是上品。
再看萨恩斯，他已经接过了另一根更长的、显然为魔法师准备的魔法杖，看起来并不是让励琛帮忙拿一拿短杖的意思。
这是……打一棒子再给根棍子的节奏？
励琛带着短杖踏上了前往奥郡的行程。至此，短杖迎来了它真正的主人。