姜朔心中惊讶, 不禁后退了两步，抬眼看向通往藏书阁第三层的木质楼梯，自几阶楼梯往上, 全都如被墨泼了一般, 陷入沉重凝滞的黑雾当中。
姜朔从震惊中回过神, 转而焦灼起来。
小徒弟还在上面！
他放下手里的书卷, 匆匆几步路走向楼梯处, 一边试探性开口喊：“韫儿？”
上面毫无响动。
姜朔冷静下来，正想捏诀寻人，却发现——灵力如同在无形中被压制了一般, 能使出来的只有不到一层。
勉强凝出一团灵火，刚晃晃悠悠飘进楼梯往上的黑雾之中，就转瞬被吞噬殆尽。
姜朔的神色沉了下来。
此情此景，就算换个普通弟子来, 也能看出, 这是禁制术。
还是个高阶禁制。
姜朔在原地思索片刻, 抬步往上走去，在进入黑雾的一霎那, 能感到身周如针刺的寒冷透骨, 冻得人忍不住轻轻发抖。
又往上行了约莫十几阶后, 眼前重新恢复光明, 姜朔抬眼一看, 却不禁蹙眉。
他还是站在藏书阁第二层往第三层的楼梯入口处。
姜朔转眸望向不远处的书桌，他半刻钟前翻看过的几本古籍好端端放在台面上，连页数都分毫不差。
是幻境, 还是鬼打墙？
直接往上的路不通, 姜朔只好尝试往下走, 然而结局也如先前一样——又回到了藏书阁二楼。
“……”姜朔干脆走回书桌旁坐下，开始继续翻阅书卷。
左右也是走不出去，灵力也难以使用，姜朔觉得还不如等一两个时辰。
——禁制术受施术者的修为限制，等施术者灵力耗尽，禁制也就不攻自破了。
但姜朔刚伸手碰到书，忽然觉察到身后有极轻的响动，回头一看——
通往三层的楼梯口突然出现了一个面容姣好的女子，身着雪衣轻纱，身姿妙曼动人，正用她一双妩媚的狐狸眼瞅着姜朔瞧。
姜朔：“。”
啥玩意儿啊这都是。
“相公。”女子袅袅婷婷地走了两步，一阵软香扑面而来，姜朔蹙起眉，开口：“你是谁？”
女子语气柔柔道：“相公想我是谁，我就能变成谁。”
“……”姜朔看了她一会儿，不为所动地回身坐下，竟然重新开始翻起了书。
女子在他身边转了几圈，发觉姜朔还真是一点都不在意，不禁皱起细眉，轻声说：“相公不爱我这副模样么？”
姜朔凝神看书，像是完全没听见。
女子想了想，忽然轻轻扭身，摇身一变成了个十五六岁的少年。
少年郎雪衣黑发，唇红齿白，见姜朔不理他，索性抬手按在了书上，俯身轻声道：“仙君，看看我吧。”
“……”姜朔撩起眼皮，冷淡道：“你什么毛病？”
少年无辜地皱皱鼻子，疑惑：“这样你也不喜欢吗？”
姜朔松开捏着书页的手，有点烦躁地捏了一下眉心。
禁制术里还夹杂有魅惑幻象是他没料到的，并且这幻象……姜朔忽然抬眼，细细打量了几眼面前的少年。
少年笑起来十分纯良天真，点漆般的墨眸里又带着几分狡黠，确实有那么一丝像——
姜朔心里刚涌起个念头，又很快打消。
自家的小徒弟可比眼前这幻象可爱多了。
少年看姜朔兴致缺缺，于是凑近了他，压低了嗓音道：“如此良辰好景，仙君宁愿看书，也不愿做点别的么？”
姜朔瞥了他一眼，开口：“那你过来。”
少年挨过去，以手支着身体，歪头好奇看姜朔。
姜朔把一支毛笔塞进他手里，淡淡道：“既然你闲不下来，那便练字吧，正好磨磨急躁性子。”
少年：“……”
正当它还要再说点什么的时候，藏书阁楼上突然发出一阵惊天动地的撞击声，像是有什么重物一路沿着木质楼梯滚了下来，把姜朔吓了一跳。
幻术凝化的少年像是察觉到某种危险，不动声色地退后两步，原地消失了。
姜朔转过身，注视着黑雾笼罩的楼梯口，下一刻，一个花花绿绿的影子倏然从黑雾中掉了出来，重重砸在第二层的木板上。
姜朔：“。”
还没等他看清楚掉下来的究竟是个什么东西、是男是女，地上的幻象就惊惧地发出了一声尖叫，转瞬化为灰烟散尽。
紧接着，姜朔便看见自己的小徒弟面色铁青、杀气腾腾地提着佩剑，快步从楼上迈下来，如刀般的目光似是随时要把面前的东西碎尸万段。
尹隋在幻象消失的地方站定，一抬眼就看见不远处靠着桌沿的姜朔。
美人比方才的幻象还要显得不真实，神色淡而平静，唯有眼神中藏着一点不易察觉的担忧。
少年狠戾的眼神缓了一缓，逐渐平静下来，打量了一会儿姜朔，确认过后直接把剑一扔，就朝着姜朔奔过来，委屈道：“师娘！”
尹隋告状：“那些东西想咬我！”
姜朔没听懂：“什么咬你？”
尹隋拉开自己的领口，指着上面一道不明显的伤痕，语气忿忿：“那些东西一出来，就冲着我要咬我脖子，还好我反应快，把几只都宰了。”
姜朔下意识抬起手，轻轻用指腹擦了一下那处小伤口。
尹隋原本还沉浸在怨忿中，被这一碰，如同被踩了尾巴的猫儿一般，霎时从头僵到脚。
姜朔没有注意到他的异样，放下手问：“这里的禁制是谁下的？”
“……”尹隋怔了怔，略显局促道：“好像是我……”
姜朔无奈：“现在怎么出去，可有办法？”
尹隋先是摇头，而后又顿了顿，说：“可以试试。”
古籍上的功法描述太过晦涩难懂，即便天资聪颖如尹隋者，也没有把握在短时间内就掌握完整。
姜朔：“那你就试——”
他话才刚出口，尹隋就尝试着捏诀破禁制。下一刻，整层藏书阁倏然陷入一片黑暗中。
姜朔：“……”
尹隋：“……”
姜朔立即伸手把小徒弟揽到身前，一手捏了个火诀，但灵力微弱，指尖窜出的火苗跳了两下，又消失了。
四面八方的黑暗潮水般将二人淹没，在这样全然的暗夜里，姜朔什么也看不见，只能凭感觉摸摸小徒弟的脑袋，低声问：“怕不怕黑？”
尹隋怎么可能怕黑，但姜朔的嗓音太温柔，他顿了一下，说：“……有点。”
姜朔的心跳声很轻，尹隋听了一会儿，抬手拥住那窄窄的腰身，把头埋进姜朔的颈窝里。
而姜朔只觉得小徒弟长高了，散落的碎发蹭得他脖颈发痒，还使劲用鼻子在姜朔肩膀处磨来磨去，不像是怕黑，倒像是人来疯……
姜朔任由尹隋磨蹭了半天，忍不住开口：“韫儿？”
因为小徒弟抱得太紧，姜朔已经无意中被他推到了书案边，硬檀木的桌沿硌着腰下几寸，着实令人不太舒服。
尹隋终于停下了动作，嗓音微哑道：“我们怎么出去？”
“等禁制的时效过……”姜朔抬手想推开他，没想到手直接按在了尹隋脖子上，感受到掌心微微凸起好像还会动的东西，姜朔吓了一跳，慢半拍才发现是小徒弟的喉结。
尹隋：“。”
姜朔这人真是……
“用不着担心。”尹隋忽然深吸了一口气，松开姜朔往后退了两步，低声说：“我再试一次。”
他回忆了片刻古籍中记载的几种破解禁制术方法，不动声色召回“朱”，利索地将掌心在剑身上狠狠划了一道。
姜朔仿佛嗅见一阵极淡的血气，转瞬既逝。他能察觉到尹隋半跪在地上画符咒，不由得担忧地问：“一个人的灵力够用吗？”
灵力随着涌出的血快速流失，尹隋咬了一下唇让自己保持清醒，冷声道：“不用。”
符咒见血即生效，何况还是施展禁制者的血。古老而强大的禁制术运转凝滞起来，在尹隋收手起身的一刹那，蓦然崩塌——
从完全的黑暗中重回光明，姜朔下意识闭上了眼。
午后的阳光透过藏书阁的木格窗照进来，古籍上覆着的细尘悠悠扬起，又轻飘飘地往下落，姜朔睁开眼，就看见尹隋一手支剑，站在几步外。
姜朔蹙起眉，瞥见藏书阁地面上洁净如初，有些迟疑道：“韫儿……你伤到哪了？”
尹隋垂下眼睫，低声说：“没受伤。”
他随手将佩剑放于桌上，而姜朔看了看，确实没发现小徒弟身上哪里有伤口，但先前嗅见的浓重血腥气……
尹隋把施了障眼法的受伤的手藏在身后，开口道：“刚才那个禁制……”
姜朔果然被这句话转移了注意力，抬眼看他：“嗯？”
尹隋：“……应是我默念古籍上法诀之时，无意中触发的。”
姜朔思索半晌，道：“如此看来，这种禁制术极难控制，易伤到无辜之人。非不得已，还是少用为好。”
尹隋斜斜倚在桌边，闻言漫不经心道：“等进了秘境试炼，自然有用处。”
姜朔立即教育小徒弟：“不可用禁制术与人私下斗法。”
尹隋收起心不在焉的神色，顿了一顿，低声道：“好。”
只怕进了那秘境之地，他堂堂正正破境，别人却要耍阴招。
那时候便……怪不得他。
*
七日后，玄极门广邀修真界各门派齐聚石妖谷，进行三年一度的秘境试炼。
“石妖谷？”姜朔闻言抬眸：“是个什么地方？”
尹隋今日换了一身黑色衣装，简单又利落，彼时正在漫不经心地擦拭佩剑，随口道：“一个死过很多人的地方。”
姜朔：“……？”
尹隋把朱收回剑鞘里，淡淡开口：“此地曾是通往下界的必经之路，传闻百年前石妖作乱，令路过的修士和平民百姓都葬身其中，尸骨不存，直到几年后才被法术压制。”
姜朔怔了怔，下意识问：“你怎么知道？”
九华藏书阁里的大半藏书都已经被姜朔翻阅过一遍，他记性又好，但所看过的书里，并没有哪一本提起过这个“石妖谷”。
尹隋动作一顿，垂睫道：“以前听酒馆里的人谈起过。”
……实是这石妖谷里的压制法术，还是当年尹隋年少成名时，带了几个本门弟子过去留下的。
不过后来尹隋入魔，这件事也就成了个忌讳，不管是他曾经的门派，还是知晓详情的其他人，都不愿把这件“善事”安在尹隋头上，索性闭口不言。
再后来……上百年转瞬已过，也就更没什么人能记住了。
“听起来不是什么适合试炼的地方，”姜朔一边往外走，轻声道，“玄极门选了此地，怕是不怀好意。”
等九华一行人到了玄极门，怪异之感便越发明显。
来迎接他们的是玄极门掌门座下的大弟子，名唤邝何。
远远的，姜朔就望见玄极门山口处站着一个穿桃色衣裳的人，面上敷着一层薄薄的珠粉，细眉狭目，乍一看上去男女莫辨。
“姜仙君，”那人开口了，是略显低柔的男声，“这边请。”
姜朔停下脚步，问：“你是……”
那人笑起来，艳丽之姿更显：“在下玄极门邝何，姜仙君以前就见过我，原是贵人多忘事，这就记不得了？”
“……”姜朔轻咳了一声，掩饰道：“记性不好，见笑了。”
邝何眯起眼睛，却不愿意就此放过他，扫了一眼姜朔身后诸弟子，继续出声：“今年九华的弟子……来的倒是少了些许，怕是看不上我玄极门主持的试炼，索性都不来了吧。”
姜朔身边的尹隋眉头一皱，黑眸里已经带上了杀意。
祈凤握着剑柄的手一紧，但他更为稳重，只是沉沉看向邝何，并未有其他动作。
而九华的其他弟子都脸色难看，尹隋往前迈了半步，正要开口喷人，忽然被姜朔抬手轻轻挡了下来。
“你觉得是，那便是。”姜朔看着邝何，淡淡道：“玄极门若觉着自身能力不足，三年后还是把主持权交还予九华。免得……”
姜朔顿了一顿，若无其事道：“出了差错，落人口舌。”
众人：“……”
邝何笑容一僵，没想到这位被修真界盛传徒有其表的美人……还有如此伶牙俐齿的一面。
他很快收敛起笑容，瞥了一眼九华各弟子，挑起另一个话题：“东衍仙尊今日没来？我们可盼了他许久，就等着一瞻仙尊风采。”
姜朔没等着他带路，慢慢往前走去，一边随意回答：“东衍仍在闭关，不过一个小小试炼，不用劳烦他出来。”
邝何：“。”
尹隋的唇角越扬越高，毫不掩饰地盯着邝何，目光挑衅。
他也没想到姜朔会忽然发难，原以为以姜朔的性子，这种时候通常都是忍了，或是用更为温和的方式化解僵局，不曾想……
少年微微转过头，察觉到小徒弟的视线，姜朔轻拍了下他的手，低声说：“不要怕。”
尹隋愣了愣，下意识道：“我不怕。”
一边的邝何还想再说什么，却突然侧耳听了下传音，收回了要出口的话，忍了忍，只道：“各位随我来。”
玄极门占地广阔，九千九百九十九阶石阶上都雕刻着精细的线条，门派内高山流水，龙柱凤壁延绵不绝，处处透露着富丽堂皇的气息，与九华的古朴典雅大为不同。
在看见路过的玄极门弟子腰间挂的半拳大的明珠时，姜朔身后有几个九华弟子目露艳羡之色。
邝何领着他们到了玄极门内最大的广场前，姜朔一眼望去，发现已经有数百余人站在下面，身着的衣袍各式各样，都是不同门派的弟子。
“请各位在广场上稍候片刻，”邝何转身道，“还有几个门派未到，等人齐了，我们再一起进入秘境。”
姜朔不喜欢这人，更不欲与他多谈，点了下头，便要往广场上去。
不料邝何伸手一拦，笑笑：“仙君且慢。”
姜朔蹙眉：“？”
邝何面向九华各个弟子，提高音调道：“此次秘境试炼由玄极门主持，规则与往年有所不同，只允许十名最有实力的弟子参加。”
此言一出，四下哗然。
先前虽说规定人数，但并未言明限制几人。以前也曾有类似的做法，但像九华这样的大门派，最少也会有三四十名弟子参与试炼。
姜朔这次带了二十个弟子来，都是经过精挑细选的，如今却……
邝何笑着，仿佛根本没有注意到九华弟子各异的神色，对着姜朔道：“姜仙君，还得请你，将多出的弟子送回去。”