肖祝见他站着不走, 也停下来满脸兴致地问：“什么故事这么吸引人？”
只听说书先生继续讲道：“众所周知，咱们庆阳的铁塔建于天祐元年，修建者是闻名天下的大匠崔梁。铁塔建成之日, 而立之年的崔梁在大慈寺剃度出家, 法号延颂，到如今已经有六十余载。”
“崔梁出身士族，幼年聪颖好学，拜于公输家门下。寺中有名的那一百零八尊迦陵频伽全部出自他的手笔！”
彪形大汉将酒壶重重搁在桌面上, 发出声“碰”的巨响。他叉腰站起来，满脸不耐烦道：“你方才说的事情有哪件是我们庆阳当地人不知道的？你这老儿莫不是在这里讹钱吧？！”
其余看客看热闹不嫌事儿大，起哄道：“不错！这些个陈芝麻烂谷子的事情听着没意思。你不是说大慈寺的迦陵频伽都活了吗？还不赶快细细说来。”
说书人微微一笑, 摊手说道：“各位稍安勿躁。这酒楼里可不光是庆阳当地人, 还有很多外地来的客人。老朽总得叫人家也明白这前因后果吧。”
他目光平和, 语调平缓坚定, 很快安抚了众人的情绪。
肖祝把两边手肘搁放在光滑的扶木上, 将一半体重分出去。听到这里, 她神色悠然自得地笑道：“这人很厉害嘛。”
“怎么说？”
她狡黠一笑, “先前大堂里嘈杂不堪, 他说书的声音再洪亮也压不住。现在因为这场争论，场上所有人的目光都集中在他那里, 是不是安静了许多？先抑后扬，个中老手！”
停顿片刻, 她望着唾沫飞溅的说书人。老儿正摇着扇子, 拍动醒木说到迦陵频伽纷纷活过来, 站在铁塔飞的壮观场景。
她捧着下巴说道：“彼国除白鹤、孔雀、鹦鹉等外, 有能人言, 歌声曼妙者, 人首鸟身，毛色斑斓之异鸟，人称迦陵频伽。我从来没有机会见过活物，但曾在沙洲一处壁画中，在一尊无量佛的莲花坐下见过一对作反弹琵琶、振翅欲飞的迦陵频伽画像，模样虽显得怪异，但圣洁端庄，叫人难忘。据说大慈寺里的那上百尊雕像惟妙惟肖，十分精美。但所谓迦陵频伽活过来的说法是不可信的。”
她万分笃定地说完，扭头看向一直很安静的肖越，“师弟，你可知道是为何？”
肖越眼睛一转，视线落到听得入迷、大气都不敢出的看客身上，“因为崔梁曾经拜在公输家，那些迦陵频伽大概是某种精巧的机关兽。”
肖祝笑了起来，抚掌称赞道：“阿越虽然没有行走江湖的阅历，但既敏锐又心细。没错！这些蹲守在铁塔上的迦陵频伽都是崔梁精心制作的机关兽。”
她继续说：“你们三个很少来这么远的地方。浮丘远离纷扰，弟子多数长寿，久而久也不像常人那样在意朝代更迭变化，很多事连先生都忘了讲。如今这片地方叫作南齐，已传到第三代。庆阳是现在的京畿要塞，背靠都城雍都。也许正是因为这样，士族出身的崔梁才未雨绸缪有了这样的安排。”
“原来是这样。不愧是师姐，又让我涨了见识。”
肖祝横了他一眼，佯怒道：“就你嘴甜，如今也学会吹捧人了！”
两人不禁相视一笑。
轻松的表情没能得以维持，一抹愁绪飞快地爬上她的眼角眉梢，最后凝结成一个久久不化开的疙瘩。
见状，肖越追问：“师姐是有什么担忧的事情？”
“说不好。只是我这人的直觉一贯是好的不灵坏的灵。现在心里已经七上八下的了。”肖祝自嘲地笑了笑，“崔梁的机关兽不禁能在战时御敌，日常还能驱散邪祟。”
“驱散邪祟？可那些不是机关兽吗？”刚提出问题，肖越立刻恍然大悟，“我们用的灵器能斩邪祟是因为锻造时有铸剑师注入的灵力，且锻造池中也铺有灵石。难道这些机关兽地身上也装了灵石？”
“聪明！”
忽然有人插嘴问道：“什么聪明？”
两人抬头一看，肖启抱臂站在两三步外皱眉说道：“你们俩怎么回事？出去这么久还不回来，新上的菜都要凉了。”
“泰逢说如果你们再不出现，他就把东西全吃了。”他的目光在肖祝身上兜了一圈，又看向肖越，显得晦涩幽暗。
“……”少年，别用这样的眼神望着我，我害怕！
肖越跨出一大步，巧妙地将肖祝身边的位置空出来。他边跑边回头：“走吧走吧，想起来真的是饿了。希望泰逢能给我们留点儿！”
回到包厢，泰逢和肖敏已经抱着肚子剔牙了。见他走进来，肖敏招手说道：“阿越赶紧来吃啊。师姐和阿启呢？”
“在后面。”肖越拿起筷子挑了块肉丢进嘴里，眼睛一亮，口齿不清道：“好次！肥而不腻，香嫩可口！”
“喜欢就多吃点。我也真是服了你们，都折腾两天了，难道就不知道饿？”肖敏看他狼吞虎咽的样子，连忙帮着夹了几筷子菜。
“真是——究竟有什么东西引得你居然去了这么久？”
肖越手上的动作突然慢了。对啊，不过迦陵频伽四个字，他的脚就像生了根，怎么都挪不开腿。
“外面那个说书先生的故事挺吸引人的。”他随口回答，但内心深处其实明白这只是找不出更合理解释的借口而已。
奇怪，他怎么都想不出迦陵频伽到底有什么特殊的意义？
“能多有趣？浮丘捉妖的故事比外面这些捕风捉影有趣多了。”那头肖敏心不在焉地嘀咕，“今天这是怎么了？你进来了，阿启和师姐又不回来了？”
“……他们可能有事要聊吧。”肖越斟酌了一下，含蓄地回答。
“有事？”肖敏怪叫一声，一脸活见鬼的表情，“放着一桌子菜不吃，在外面聊事情？也可以边吃边聊啊。”
他望着面前的菜肴，坐立不安，“不行。我去叫他们！”
“欸……别去。”别坏了人家的好事！
“你吃。我去去就回！”肖敏的态度很坚决，岂料刚走到门口就遇见已经回来的肖祝和肖启。
“师姐！阿启！”他根本没注意到两人的神色都有些不对，喜滋滋迎上去。等两人撩起衣服坐下，立刻鞍前马后照顾，“来来来，尝尝这鸡，肉质竟然能跟我们浮丘的泉水鸡相媲美。再来尝尝这道鱼，酸甜开胃！”
两人不便拂了他的好意，意兴阑珊夹了几下，都没怎么说话。
没多久，肖祝放下筷子说道：“我待会儿想去拜会一下延颂法师。”
“好。”
“多管闲事！”
两道截然不同的意见在席间响起，肖越和肖启的视线在空中交接又错开。
肖祝淡淡说道：“你要是不想去可以先在酒楼客栈里的休息。我和肖越师弟去去就回。”
肖启的眼角跳了跳，梗着脖子不说话。
窒闷的沉默过后，屋里终于有了第三、第四种声音——
“延颂法师是谁？”肖敏傻乎乎问道。
“崔梁吗？算起来上回见面已经是六十年多年前的事情了。他怎么了？”泰逢舔着爪子，突然定住，“哦，对，这里是庆阳。他最后就是在庆阳出了家。”
他絮絮叨叨又说：“日子过得真快啊，一眨眼就这么多年了。上回他到浮丘求灵石的那一幕还历历在目，转眼已经是快入土的了。”
“等等，崔梁又是谁？和之前的延颂法师是什么关系？能不能请你们行行好，先把事情给我解释清楚！！”肖敏崩溃的大叫。
*** *** ***
半个时辰后，四人外加一只伪装成猞猁的神兽沿着庆阳城中心的主街一路往北，走到接近红墙的地方，大慈寺就到了。此时，寺庙门户紧闭，俨然一派谢客的模样。
肖敏站在门口，吃不准地问道：“他一个德高望重的僧人真的会见我们几个小辈吗？”
“不试试怎么行呢？”肖祝回答，“我这里还有浮丘的拜贴，希望他见过之后能拨冗见见我们。”
叩动门环，没过多久就有小沙弥来应门。听明来意，他连拜贴都没接，单手行礼道：“阿弥陀佛，几位还是请回吧。延颂法师身体抱恙，已经闭门谢客月余了。你们如果有什么重要的事，请写成信，我可以代为转交。”
肖祝笑道：“小师傅连问都没问，又怎知延颂法师不想见我们呢？”
小沙弥见来人态度坚决，一副不肯善罢甘休的样子，连忙接了拜贴，放软声音说道：“几位请稍等，我去去就回。”
四人目送小沙弥朝內走去。又过许久，小沙弥去而复返。他满脸歉意，行礼道：“抱歉各位，延颂法师实在……”
“我知道了。劳驾。”肖祝打断他的话，拉着其余三人快步离开寺庙大门。
等走到拐角的巷子里，她才停下来瞥了大慈寺的方向一眼，咬唇说道：“他撒谎！我在拜贴上下了咒，他拿到拜贴之后一直躲在大雄宝殿的角落没有继续往前走，等时间耗得差不多了，才又折返回来。这大慈寺一定有什么问题！”
作者有话要说：
谢谢订阅，严重卡文了。