一来，是因着朝廷颁下的这道旨意，自己想上京去试一试，若是能有幸入选，将来为妃为嫔，也算是让母亲和哥哥有了依靠，不然孤儿寡母的，哥哥又不争气，再消耗几年下去，恐怕连户部的挂职都要弄丢了，那父祖一辈的心血可就都断送了。
虽说依仗着京里亲戚的脸面，一时半刻还不会怎样，可是俗话说，有时常思无时苦，难不成还能一辈子靠着亲戚不成，彼此境遇拉得远了，终究有靠不住的那日。
二来，这些年，京中几处生意，渐亦消耗，想来是伙计买办等人见主家一直无有人来经管盘查，便趁机做了手脚，偷赚了去，是以正好可以上京去亲自查验一番。
三来，父亲当年在户部供奉之时，还有些旧账未销，如今去了，正好可以销去旧账，倒不指望能收回多少银钱，趁机能再领些新的供奉差事才是正经。
因此，宝钗这些日子，有空便整理一应细软，以及馈送亲友的各色土物人情之类的东西，将家中事务也都一一做了安排，来日好托与老仆和族人照管。
薛蟠却哪里管的这些，即便母亲与妹妹与他说了什么，他也是嗯嗯答应着，实则并未放在心上，倒是素日闻得京中乃第一繁华之地，如今有这样一个机会，正好可以去游览观光一番，反巴不得早日出发才好。
这日，薛蟠正在外院书房中，斜斜靠在塌子上，鼻子里胡乱哼着些调子，一手垫在脑后，一手从旁边小几子上的攒盒里拿起点心吃着。
一个小厮躬身站在旁边，拿着个富贵花开的折扇帮他扇着，边扇还边笑道：“爷，老街那新开了一家百花楼，爷要不要哪天去瞧瞧，听说里面的姐儿漂亮着呢。”
薛蟠撇撇嘴道：“还能漂亮哪去，还能有春香楼的小秋香漂亮吗？”
“那奴才就不知道了，奴才又没看见过。”小厮笑嘻嘻的答道。
薛蟠一把拽过小厮手里的折扇，直接敲在了他的脑袋上，哼道：“没见过你多什么嘴，去，去给爷倒杯茶来，没见爷都吃了好几块点心了，不得口渴了呀。”
“是，奴才这就去。”小厮忙答应着，嬉皮笑脸的去旁边的桌上倒茶去了。
却见前院的管家拿着个帖子快步走了进来，对着薛蟠躬身道：“回大爷的话，门上来了两个人，一个是从前来过咱们家的，贾家大公子身边的随从，另一个是一位年轻公子，说是贾家大公子的朋友，有事要见大爷。”说着便将手里的帖子递了过来。
薛蟠坐起身来，接了帖子随便扫了一眼，便搁在旁边的小几子上，贾家大公子，那不就是姨妈家的那个珠大哥哥吗，他有什么事啊，还派了人来，说不得，自己得见见，看有什么话说。
想着便三下两下咽尽了口里的点心，正好小厮也捧了茶过来，便接过来漱了几口，小厮又忙快手快脚的捧了唾盂过来，薛蟠吐了口里的茶水，这才摇着折扇，跟着管家往前厅里去。
一进来便看见了张师傅，薛蟠倒是还有些印象，确实是珠大哥哥身边的人，刚要说话，却一眼瞥见了旁边的湘莲，不由定在当地，眼睛也乜了，嘴巴也合不上了，只呆呆看着湘莲。
这样的眼神柳湘莲见的多了，怎会不知是什么意思，只因他素日喜欢串些风月戏文，生的又美，常有那不开眼的将他误认作可调情引逗的风月子弟，今见薛蟠如此模样，才明白贾珠当日的嘱咐是什么意思。
张师傅不由有些尴尬，这薛大公子以前看着只是任性些，怎么几年不见成了这样子，柳公子怎么说也是世家的公子，这薛大爷这个样子实在是……
说不得只好重重咳了一声，对薛蟠拱了拱手道：“薛大爷有礼，我家公子特让我与柳公子过来……说着便将来意简单说了一遍。
薛蟠回过神来，也知道自己刚才失态了，倒有些不好意思，只是眼前的这位公子的容貌真是长在了他的心坎上，自己也不想这样，可是做不到啊。忙嘿嘿笑道：“珠大哥可真好，大老远的还想着我们。”
说着又冲着小厮喊道：“还不快去换好茶来，没眼力见儿的东西。”又对管家吩咐道：“快让他们预备好酒好菜，一会好好吃上几盅，再赶紧打扫两间上好的客房，还有啊，你去回禀太太一声，就说我在这陪客呢。”
管家答应一声出去了，薛蟠这里一会让二人吃茶，一会又命人上点心，只不时拿眼睛去溜瞅湘莲，不停的嘿嘿傻笑着。
湘莲心中有气，但碍着贾珠的脸面不好发作，可是面色已经冷了下来，凤眸微挑，根本懒得搭理薛蟠，张师傅无法，只得硬着头皮东一句西一句的说些什么，来缓解些气氛。
薛姨妈在里面听管家来回说了情况，不由连连点头道：“好，好，没想到珠儿那孩子在广州那边还惦记着我这个姨妈，有他们来，这下路上就更放心了，你让蟠儿一定要好好招待人家，千万别怠慢了。”
见管家应声去了，薛姨妈这才进到里间，拉着宝钗不觉垂泪道：“你也听到了吧，你珠大哥哥派人来护送咱们上京了，真亏了他费心，自己在广州那边办差，还记挂着咱们。”
宝钗忙拿了帕子帮母亲拭泪，不解道：“珠大哥哥是怎么知道咱们要上京的，咱们给舅舅和姨妈的书信，这会子估计还没到京城呢，更何况他人还在广州那边。”
“这谁知道。”薛姨妈道，“兴许就是猜的吧，珠儿那孩子聪明，要不怎么能高中探花呢。”说着拉过宝钗的手叹息道：“若是你哥哥有人家一半聪明，也不用你……”
“妈别说了。”宝钗拦住薛姨妈的话头道，“已经决定了的事情就别去想它了，再说我也不一定当选，到那时就又是另一番打算了。”
薛姨妈点点头道：“只是难为了你，若是你父亲还在就好了，哪用这么着……”
宝钗只觉得一阵刺心，忙岔开话题，与薛姨妈说些家务等事。看書溂
晚上，回到自己的闺房，宝钗坐在妆台前，看着镜中精致的眉眼，想起白日母亲说的话，不觉有些发愣，此去京城，自己也不知道前途是福是祸，若是没被选上，自己母子几人要如何，若是选上了，自己又该如何。
想起父亲临终前那不放心的眼神，宝钗深吸了一口气，无论如何，总要去试一试的。