天子久久没有言语，视线落在寂寂燃烧的灯烛上。
就在袁中奎以为是自己说错话时，他见天子起身走到书架前，抬手不经心地抽出一本书，似是随口道：
“盯紧高霖。”
“喏——”
…
温宓知道皇帝怀疑自己和高家，毕竟这事实在太凑巧。
“私藏反贼”的罪名要是坐实了，就是诛九族也不够抵偿的。
好在皇帝并未表现出异样，似乎没把此事放在心上…
为了让她放心，弘隽把她安排在离自己颇远的一处宫苑——掬水宫。
掬水月在手，惶然一场空。
此名不好。
同行的小扈公公说这是先帝某位不受宠的妃嫔的居所。
她刚要踏进门，就听见不远处传来一阵嬉笑的声音，不禁怔然，抬头望去。
只见几个鲜妍明媚的少女手提灯笼，说说笑笑地往这边走来。
她问一旁的人：“什么时辰，为何会有女郎走动？”
小扈公公恭敬地说：“这些都是刚入宫的秀女，只等着陛下相看呢！”
秀女……
温宓这才想起来本月还有选秀一事。
她虽也在秀女名册之列，但已为人妇，应该不会牵扯出什么大事。
看那群秀女正往这边来，温宓微微蹙眉，有些不解。
这里除了掬水宫外再没有别的宫苑，她们难道是要来这里找什么人？
正思索着，秀女们已经走近，其中一个举起灯笼对着她仔细一照，“哎呀”一声叫了起来。
温宓不适地后退一步。
“原来你就是皇上接进宫的女子，”那秀女说，“果真是惊为天人，令我等自惭形秽呢！”
温宓弯弯的细眉蹙起。
她感受到了敌意。
她垂眸行礼道：“翰林院修撰高霖之妻温氏，见过诸位贵人。”
闻言，几个秀女一愣，脸上的忌惮顿消，转而换上了一副亲热的姿态。
变脸真的会比翻书快。
往她脸上打灯笼的那个秀女还凑上来抱住她的胳膊，笑眯眯地说：
“原是高修撰的夫人，我早就听爹爹提起过，高修撰与夫人琴瑟和鸣很是恩爱呢！”
温宓笑了笑，对几人深夜造访的举动看破不说破，三言两语打发了几人。
小扈公公舒了一口气，扶着她进去。
夜凉如水。
“夫人初初入宫，不晓得人心险恶，她们是听了闲言碎语才想着来给夫人逞威风呢！”
“什么闲言碎语？”
“还不是…”小扈公公卡了壳，低声道，“陛下接夫人入宫，不少人净传些没头尾的脏话。”
温宓了然。
天子贸然接她入宫之举的确引人遐思，也不知他意欲何为。
翌日有消息传来：昨夜那几名秀女都被太后训斥，遣出宫去了。
同时，阖宫上下都开始为即将到来的选秀做准备。
太妃们想把亲族的女儿塞入后宫，太后想挑几个合自己眼缘的。
这几日，画像、名册、请柬、赏赐…流水般飞往宫里宫外。
宫中活人气儿逐渐丰沛起来，随处可见曼妙多姿的年轻女郎，御花园听水轩翠云池，环肥燕瘦，脂粉香腻。
温宓陪章太后来到御花园，被眼前的景象感染得心情愉悦。
“芙蓉不及美人妆，少伯诚不欺我！”她叹道。
章太后伸手戳了戳她的脑门，“若说美貌，在场哪个能挨上你？”
“您再夸，我可要飘起来了。”温宓捂着脸玩笑，莲步匆匆挪到石桌旁，见上面铺开许多画像，画上还写着小字，不由诧异。
“正好，这是礼部送来的，你也来帮哀家瞧瞧，哪个该留，哪个不该留。”
不知为何，盯着这沓画像，温宓突兀地生出了一种不安的感觉。
她眸光微颤，不动声色地按住画像，抬头笑道：
“瞧这死物有甚意思，女郎们既已近在眼前，自然是叫到跟前来细看才是。”
章太后听罢点头，并不作怀疑，随手指了个人召至近前，低声耳语了几句，那人恭敬称喏，然后飞快跑远。
秀女们已被传至揽月亭外候立。
一眼望去，风貌动人，袅袅婷婷。看書喇
其中有几个格外出挑的，娴雅淑丽蕙质兰心，太后颇为满意，不时询问温宓的意见。
有个叫芸善的秀女，来历不小，是宫中木太妃的亲侄女。
木太妃背靠木氏一族，先帝在时极为受宠，就是章太后也要给她三分薄面。看書溂
温宓一听这芸善开口，就知道此女不是善茬，绵里藏刀，口蜜腹剑，城府极深。
虽生得貌美也颇有才情，可若成了枕边人，恐怕夜不敢寐。
太后并未表现出异样，只是笑笑地说：“不错的孩子，留下吧。”
芸善就这样入选了。
她含着笑，慢慢地站到一旁，任由众人或明或暗的目光打量，她都不曾蹙眉，一派温柔雅致的模样。
章太后凝神片刻，忽地偏头对温宓笑道：“仔细一瞧，那木家丫头倒与你有几分神似。”
温宓也笑了。
这时，一道高昂的声音在每个人耳边乍起：
“皇上驾到——”
弘隽竟也来了。
温宓下意识蹙眉，指尖收紧了几分。
太后道：“怎来得这样迟！”
天子长身玉立，窄腰以白玉腰封束起，骨节分明的手指拎着一串佛珠，淡笑着走上前来。
“要事耽搁，母后见谅。”
章太后道：“快来瞧瞧，哀家看这些秀女个个都好，宓儿也赞不绝口呢！”
赞不绝口？
天子往温宓的方向瞥去一眼，随即无声轻哂，漫不经心地落座。
佛珠在他指尖不紧不慢地转动。
“哀家挑了几个顶好的丫头，都近前来，让皇上仔细瞧瞧。”
先前过了太后这关的几名秀女款款上前。
“臣女给皇上请安，皇上万福金安——”
天子没有抬头。
“平身吧。”
“皇儿不看，怎么知道哪个合心意？”太后沉下脸。
弘隽笑了一声，抬眼道：“母后挑就是了，儿臣放心。”
温宓眼看着太后又有动怒之态，连忙道：“这样的大事，皇上自己也要上上心才是…”
弘隽一顿，胸膛的起伏加深了些许。
片刻后，漆黑的目光落在几名秀女身上，极随意地抬手指了一个。
“她不错。”
有的人死了，但没有完全死……