“田城主好大的威风！”国原冷冷说道。
“国公子？！”城主惊疑不定，边上有人上来告知情况。
稍一说明，城主就明白了，自己这个族弟想捞些油水，结果踢到了铁板上。
此人有田氏带路，又结识国氏公子，不是一般商人，这个亏是白吃了。他心中明白，日前刚刚反了田氏本家，国氏可万万不能再得罪了。
狠狠瞪了族弟一眼，急忙下车小跑到国原身前，谄媚笑道：“国公子，误会，误会。”
“误会？我怎么看着像是要劫掠寒兄的商队？”
“不敢不敢！”城主连连摆手，这个罪名可不小，见国原不置可否的样子，猛然醒悟，转身向蒙荻连连拱手，口称“寒兄恕罪，只要揭过此事，田某自有重礼赔谢。”
蒙荻还没到仗势欺人的地步，淡然点头，说道：“既然是误会，此事就此作罢。”
城主见蒙荻如此上道，连连赞叹，又殷勤请两人入城，姿态放得极低，一路谈笑风生，俨然老朋友一般，蒙荻暗暗感叹，这城主也是个人才，左右逢源之术真是非同凡响。
国原意外遇见蒙荻，心中高兴，不再推辞城主的宴请，宾主欢聚一堂。
“想不到寒兄也做食盐生意。”席间国原好奇的问道，一般商队最多在临淄采购，很少直接到海边来。
“寒某从未见过盐田，心中颇为好奇，故前来一睹壮观。”蒙荻笑笑。
“哪有什么壮观可言，这几日眼中所见，都是盐民风吹日晒，艰苦求生而已。”国原似是有些感慨。
城主在一边连连点头，大声恭维国原关心民间疾苦，爱惜百姓，心中当然丝毫不以为然，没有这些贱民日夜辛劳，你国氏靠什么享用富贵？
“原来国公子匆匆赶来，是为了体察民情。”蒙荻摇晃着酒樽，玩味的说道。
“那倒不是。”国原犹豫了一下，“其实我是来寻一样东西。”
“公子！”他父亲派来的心腹急忙出声打断。
“咳咳。”国原发现失言，借咳嗽掩饰，又兴致勃勃的邀请蒙荻明日一起到海边游览。
既然国原不肯细说，自然无人继续打探，国氏这么大的家族，怎么没有一些隐秘之事。
至于蒙荻所说因为好奇前来，也无人相信，以为是推脱之言。商人逐利，多半是觉得直接到盐田采购会比较便宜，多赚一些罢了。
愚蠢！城主心中暗暗好笑，琅琊的盐田都归各家族所有，早就约定只能运到临淄出售，等过几天碰了壁，就知道错在哪里了。
深夜，宴席早已结束，蒙荻立在窗前凝视着皎洁的月亮。
“夫君，为何会如此巧合，国公子也在琅琊？”素儿端着醒酒汤走进房间。
“是啊，恐怕不是巧合。”从席间所得的消息，以及田常遮遮掩掩的情形看，要对付的，很可能就是国原了。
“素儿，打听岳父隐居旧址之事要暂时缓上一缓了。”
“一切但凭夫君做主。”素儿轻轻地偎依过来，两人拥在一起，静静的看着窗外。
次日一早，国原便来邀请，一行人向海边而去。
蒙荻两世为人，也从未见过大海，看着辽阔的海面水天一色，惊叹不已。
“这就是盐田了。”城主自告奋勇当了向导。
举目望去，海滩上遍布无数大大小小石槽，衣衫褴褛的盐工在周边忙碌。
食盐是齐国最主要的资源，其实诸侯中产盐不是齐国所独有的，吴、越、燕等国靠海，自不必说，秦国、晋国也有盐井、盐湖可采盐。
但奇怪地是，只有齐国的海水，所制之盐产量又高，质量又好，一直是各国走俏之物。
“采盐最麻烦的便是煮盐。”城主介绍道。
经过解释，蒙荻才明白，所谓煮盐，并非直接用海水煮。
盐工先是挖好槽道，将海水引入盐田，经过风吹日晒，盐田会渗出卤水，沿着底部的沟槽收集一处，再倒入石槽中积薪煮之，就可以得到食盐了。
“说来简单，实则盐田产量极低，每一粒盐都要耗费无数工夫，才能获得。”国原深有感慨。
“公子，主公吩咐的事还未完成。”国夏的心腹忍不住上前提醒。
这……国原对蒙荻歉意笑笑，让城主继续带着游览，一行人沿着海滩离去。
这一走，就是数天，蒙荻在琅琊呆的有些不耐烦起来，城主表面上客客气气，实则颇为疏远，田氏的向导放回之后，星夜赶回临淄去了，原先田常所说的自有人前来联系，看来是等不到了。
田穰苴一事颇有些不明不白，蒙荻不敢贸然在城里打听，左右无事，便想着干脆到乡间寻访一下，或许能找到些线索。
这时护卫禀报，有故人来访。
故人？这里会有什么故人？
一名遮的严严实实的男子走进来，斗笠一掀，不是田常是谁？
“寒兄，实在抱歉，出了点纰漏。”
“田公子，这个玩笑开的可不小，你若再不来，莫非真让我在这里学煮盐？”
“唉”田常叹了口气，“这里的城主是田氏旁支，不知为何突然叛出本家，原先托他照应寒兄，现在是弄巧成拙了。”
“这是你们田氏的家事，与我无关。既然田公子亲自前来，先前议定之事是否可以进行了？”
“城门口一闹，声势太大，此事只能作罢。”
“作罢？田公子说的轻巧，那商路呢？”蒙荻一怔。
“寒兄放心，答应之事怎可反悔，我这就带寒兄前去。”
“田公子如此大方？”蒙荻狐疑的盯着田常，商路的价值他是知道的。
“怎么说也让寒兄奔波了数百里，这是应得的。”田常信誓旦旦拍着胸脯。
这样啊，蒙荻沉吟起来，按说商路已得，再留此处没有任何意义，但此事似乎牵涉到素儿的父亲，若一走了之，难免心中不安。
正迟疑间，门口一阵喧哗，城主粗壮的嗓子大喊：“寒兄，寒兄可在？”
走出门外，见城主气喘吁吁的跑进院子，边跑边喊：“寒兄，出事了，国公子被掳走了！”