在辛夷准备怎么去大相国寺报信的时候，大相国寺已经准备好了祝祷大典。
诸国使节、大宋六品以上京官在赵祯的带领下，浩浩荡荡，内外命妇全体观礼，场面极其壮观。
一个巨弄兽足香鼎置于大殿前方。
祭祀队伍最前面的人是赵祯。
接下来是诸番使节，大宋六品京官按品级排名。
则曹皇后则是带着内外命妇在旁观礼。这个时代，妇女不预外事，连祭祀的资格都没有。
傅九衢站在赵祯身后不远，与两府大臣在一起。
辛夷看了看傅九衢所处的位置，叫来段隋，附耳交代两句。
“这个差事办好我让郡王给你加薪。”
段隋眼睛一亮，笑得嘴快咧到耳朵。
高淼拉着辛夷在一群内外命妇中间站好。
“……帝王升坛，对神祝祷……上承祖宗，下顺人心，敕诸国使吏……”
太常寺丞蔡绍怀双手捧着锦帛在照本宣科，祝祷五谷丰登、风调雨顺。
主持祝祷和祭祀的是惠治和尚。
他在祭台边上凝神而立，安静得如一尊雕像，一副得道高僧的感觉，双眼浩瀚、深远，要不是寂无那些话，辛夷不会把这个人看成坏人。
段隋小心翼翼地走过去，低头说了两句什么，他点点头，复又阖上眸子，认真聆听。
全场一片肃穆。
辛夷听不进去那些看似严肃其实没有什么作用的祷告文，视线不由自主落在惠治的头上。
惠治双手合十，低着头，看不出异样。
她看得出神，突觉一道目光朝她扫视过来。
在全场安静的氛围下，那个人侧身看来，显得突兀极了。
是高明楼。
辛夷掉头与他对视。
默了默，她不咸不淡地勾唇。
高明楼朝她露出一个笑。
“十一。”高淼低着头，提醒她，“他是外男。”
一群命妇站在一处，被一个外男直勾勾地盯着看已经够失礼了，她还与人家对视，若是落入其他人的眼睛里，不知会传出什么流言蜚语来。
辛夷知道高淼是为了自己好，嗯一声，低下头。
那束目光在头顶盘旋片刻，消失了。
蔡绍怀的祝祷文也念完了。
儿子失踪，让这位老父亲双眼凹陷，精神颓靡，念完长长的祝祷词，看上去疲惫至极。
合上锦帛，他沉了口气。
“请官家率群臣焚香祭酒，以敬天地、神灵、祖宗。”
一个内侍端着托盘，躬身上前走到赵祯的身前。
赵祯从盘中端起一个杯盏，回过身来，朝诸番使和群臣举了举，朗声道：
“而今天下太平，四海昇平，皆因诸国拥趸，众卿合力，方能有详和之乐。适逢上元佳节，朕与诸使、众卿举杯共敬天地、神灵、祖宗，祝祷太平盛世，国泰民安！”
众臣齐声应。
“生民安乐。”
“官家仁厚！”
“万岁万岁万万岁！”
仪式到这里，接下去便是皇帝进香了。
惠治带着众僧，齐念经文。
一个小沙弥低着头，将香烛奉到赵祯的跟前。
赵祯今日病体违和，站这么久已然有些受累，掩袖咳嗽两声，这才上前。
眼看就要走向兽足香鼎，傅九衢突然一声厉喝。
“且慢！”
众目睽睽下，他走到赵祯身侧，接过小沙弥手上的香。
“官家龙体有恙，闻香而咳，再近香炉只怕会加重病情。祭祀以诚为要，官家心意佛祖已尽知，这三炷香不如请人代点……”
场上哗然。
再是龙体不适，点三炷香算得了什么？
更何况，在座的臣子哪一位敢代表官家上去祭天？
不满的人道：“广陵郡王何故多生事端？”
又有人道：“难道广陵郡王想代帝王拜祭不成？”
赵祯听到议论，警告地瞪了傅九衢一眼，伸出手。
“朕还没到病得走不动路的地步。这香，朕亲自来点。”
傅九衢朝赵祯行礼，不轻不重地道：“内子曾言，官家此症，万万要避免香烛气味刺激，为官家龙体着想，还望官家允许……”
他顿了顿，掉头看向领着僧众站在不远处祷告的惠治。
“惠治法师德高望重，由法师代天子行祭再合适不过……”
惠治眼眸一沉。
众臣原以为广陵郡王是恃宠而骄，想要替代皇帝祭天，没有想到是让惠治去。
大家频频点头，觉得他说得在理。
一个和尚，方外之人，德高望重不说，对朝堂的权利拉扯没有任何影响。
“郡王所言极是。”
“请惠治法师！”
惠治迟疑一下便拒绝了。
“老衲修行方外，不问世俗，德行更是不够，实在担不起这般重任……”
他余光扫一眼傅九衢诚惶诚恐地道：
“既然官家龙体欠安，由东宫代祭为宜。”
赵祯眉头微皱，看了赵宗实一眼。
赵宗实知道这个皇父并不想自己染指他半点权利，东宫代祭，上的哪里是香，分明是皇帝的权柄，他不知道这老和尚存的是什么心思，有意还是无意，当即变了脸色，连连摆手，重重地咳嗽起来。
“……儿臣……咳咳，儿臣抱恙多日……恐会惊扰了佛祖……依儿臣看……广陵郡王言之有理，大师修习佛法，最近天地，由法师代祭最是合宜……”
赵祯点点头，“吉时到了，不必再为小事争执，朕的身子可以……”
他朝傅九衢伸出手，眼神凌厉：“奉香来。”
傅九衢垂着眼，慢慢将香奉给赵祯。
兽足香鼎体积很大，上面覆盖着一层香灰。
赵祯点燃香烛，徐徐插入香鼎，双手合十，正要闭眼祈祷，衣袖突然被人拉住，接着便是腰身被人束紧，整个儿地退了开去。
“广陵郡王！”
“这是在做什么？”
众臣惊呼！
谁也没有想到，香烛刚插入兽足鼎中，这个广陵郡王就吃了熊心豹子胆，直接上手拽住官家，往后疾退……
他们大声呵斥，接着——
砰！
一股气浪直接从兽足鼎里炸开，冲天而起。
傅九衢将赵祯护住来不及退出爆炸范围，整个人摔在地上。
粉尘飞舞，烟雾缭绕，众人四散退开，命妇尖叫连连，几百号人的广场顿时乱作一团。
辛夷拉着高淼和曹皇后，连忙退到一侧。
“果然来了。”
高淼呛得直咳嗽，“十一，你说什么？”
辛夷拔高声音，“我说你护好圣人，我们去那边空旷处……”
爆炸声持续了好几下，赵祯耳朵里嗡嗡作响，好一会儿都听不到声音。
等平静下来，他剧烈地咳嗽着，睁大眼睛往后看。
如果方才不是傅九衢拉住他，此刻，他大抵已经被炸死在香炉鼎边上，以身祭天了。
“阿九，这是怎么回事？”
赵祯狼狈地起身，用袖子煽着灰尘，看着已经炸得四分五裂的香炉。
司天监急忙上前，“官家，这恐是上天示警……”
傅九衢冷笑，“上天示不示警我不知道，但惠治法师方才示过警了。”
惠治法师？
众臣的目光都聚焦在那个镇定如常的老和尚身上。
“法师何时示警？老夫怎不知情？”
赵祯也不解地看着傅九衢，“广陵郡王，你知道什么，不妨照实说来。”
傅九衢盯住惠治，慢慢走到余烬未消的香炉前。
捻起一撮灰，放在掌心观察片刻，又到鼻前轻嗅。
“黑火药。”
其实不用他提醒，现场那一股子炮仗燃烧后的硫黄味，人人都闻得到……
傅九衢眉目冷冷，扫视一眼困惑的人群。
“惠治法师不肯代为进香，不是示警又是什么？哼！还是法师来说说吧……前不久大相国寺才出了祥瑞菩提子，该得上天庇佑才是，怎么香炉突然就炸了？”
惠治许久没有说话。
就那么看着傅九衢，目光深邃而复杂。
他没有辩解，傅九衢也是一种笃定的态度。
气氛突然变得诡异，四周传来议论。
“上元祭祀在大相国寺，年年如此，从没有出过问题，怎么今年就炸了？”
“祭祀大典是太常寺在负责……事先就没有检查过吗？”
“蔡大人的独生子离家出走了……只怕是心神不宁，出了大错啊！”
“荒唐至极！香炉里怎会有黑火药，要不是广陵郡王机警，官家……老天爷！阿弥陀佛，阿弥陀佛，幸得菩萨保佑……”
赵祯掉头：“太常寺丞，你来说说，这是何故？”
蔡绍怀吓得瑟瑟发抖，整个人匍匐在地面上，不停地磕头。
“回，回禀官家……兽足香鼎是，是大相国寺提供，下官是仔细检查过的，未曾看出纰漏，是下官疏忽……”
所有人的目光都落在惠治的脸上。
万众瞩目。
惠治手执佛珠，微微一笑，眼底映着上元节的灯火，显得幽凉而冷诡。
“阿弥陀佛，上天有好生之德……但对昏君没有。”
(本章完)