“犹豫什么！你若不使出全力与我决个胜负，你就不是好汉。难道你还要让我最后一次站在擂台上都不能打得尽兴么？”沈一刀大吼着。
台下众人看不清沈一刀面色，听见此等豪言壮语都连声叫好。
冯九丘握枪的手松了松，又紧了紧，越来越费劲地应对沈一刀倾注在刀刃上的内力。终于，他喊了一声：“沈兄，小心啦！”收枪的一瞬，双手在两头用力将长枪往后肩上一压，借着枪身反抻出去的力道，猛地将长枪向沈一刀砸将过去。
长枪压在刀刃上，枪尖陡然探出，直刺沈一刀脖颈！
台下百姓们发出“噫”地一声长长叹息。
沈一刀另一手握住枪尖，汩汩殷红的血液从指缝中渗透出来。鲜血凝聚在他手腕处，一滴一滴地落在他所穿的白襦上，缓慢绽开数朵红梅。他手中涌出一阵强劲的内力，使枪尖不能前进半分，亦无法收回一寸。
冯九丘神色黯淡下去，无论是从兵器功夫，还是内家功夫上讲，自己确实已经输了眼前人一截。
卫朝看得心潮翻涌，惶惶不安，不住排开人群往擂台边赶去。
沈一刀身上的寒气渗透出来，靠近枪尖的细长枪身上生出一层薄薄的霜，霜忽而化了，重新生出的是一层细密的热水珠。冷和热循环往复，他的脸色也越发苍白。他握着枪尖的手掌忽然涌出一股大力，猛地向外推出。
台下百姓们哑然了，忽然听见台上传来一声痛喊，与此同时，看见冯九丘被自己的枪尾打中胸口，枪尾继续追逼，他不住后退着。人群中传来惊慌的喊声：“冯兄弟小心呐！快下台来！”又有人喊：“沈大侠已经赢了怎么还不收力？沈大侠这是怎么的了？”
卫朝从人群中飞跃而起，手掌抵住冯九丘后背。一股真气自掌心向冯九丘胸口传递，继而渡到长枪上，抵住了沈一刀的遥云十记内力。枪尾这才止住追逼。他的手掌在隐蔽处运功，旁人只瞧见他接住了冯九丘，不知是他抵住了沈一刀的内力。
冯九丘后退的势头未消，连带将卫朝一同撞下了台。两人跌在地面的尘埃中。冯九丘捂住胸口，猛吐出一口鲜血。
刚刚擂台上发生的一系列变故，从冯九丘刺出的枪尖被沈一刀握住，到沈一刀用枪尾击伤冯九丘胸口，再到卫朝救下冯九丘，都只在短短一瞬。百姓们在一眨眼的功夫里看不懂刚刚发生了什么，彼此在台下面面相觑。
茶楼上，一股混着血腥味的风从窗口吹进来，叶瑰居高临下看得清楚，一下立起，道：“血、流血了……沈一刀的眼神好吓人，他，他怎么了？”她看见沈一刀脸上没有一丝血色，眼神好像恶鬼吃人那么凶狠，下意识浑身一颤。
蒋少昆扶住了她，自己手心里也出了一层冷汗，不禁替卫朝担心起来。突然，他听见临桌传来茶盏砸在桌上的声响，心中也跟着一震。
程敬霄拔剑在手，匆匆下楼去了，口中骂道：“我早说不要叫姓沈的摆擂台比武！看看吧，他是能控制得住自己的人么？哼，那人到底还是没来。”
戚芍泪叫了一声：“师兄！”
此时天空灰暗，一片乌云徘徊在东大街上方，将下面的人头笼罩在寒冷的阴影里。人们惶惶不安地注视着擂台，全然没了刚刚看热闹的兴奋，不知该如何是好。血顺着大红地毯淌下擂台，渗进泥土里。空气中飘着的血腥气，一下使人清醒地察觉这场擂台赛的意义不同寻常。看書溂
这是来自江湖的气息。江湖上的人大多是疯子，是不怕血的英雄。
老人和孩子都逃掉了，寻常的百姓全都不敢逗留，只剩下许多习武的汉子和胆大之人还留在街面上，驻足观望。
卫朝被地上的灰尘呛得直咳，拿手捂住了嘴，另一只手撑着地面要爬起来。他抬眼瞧见擂台上站着的沈一刀仍然握着那杆长枪的枪尖，孤零零地站在大红地毯上，背后是望不见尽头的苍茫天空。
沈一刀低头看了看枪尖的血，又看了看空荡荡的枪尾，顺着枪尾的方向看到了跌下擂台的冯九丘。他眼中流露出一丝忏悔和痛苦。接着，他喉咙一梗，也吐出一小口血来，血是紫黑紫黑的，落在地上很快凝结成块。他又低头望了望自己吐出的这口血，恍惚间，眼前的长枪化作无数道泛白光的影子，他身体摇摇欲坠地晃了晃。
他问道：“第几场了？”
卫朝道：“第二十九场。”
沈一刀又问：“谁、再、来？”
台下无人敢应声。
卫朝瞧见沈一刀深深凹陷的眼眶中，眼神透着凄凉，眼底不断生出一丝丝执着，好像是无辜的孩童在问：我做错了什么？他听见身旁冯九丘沙哑地咳嗽了一声。沈一刀的目光望向冯九丘。
下一瞬，沈一刀右手持大刀，左手持长枪，向冯九丘的方向袭来！
卫朝右手从刀鞘中抽出铁剑，钢啷一声，抵住了沈一刀凌空砍向冯九丘的大刀。刀刃如倾注着千金之力，一点点压将下来。
冯九丘已受了内伤，撑不起身体，口中担忧地叫了一声：“兄弟，看你样子不是江湖中人，你快走罢。沈兄不知怎么了。你别管我！”
“卫朝虽不是江湖中人，但不能没有习武之人的道义。”卫朝眉头紧蹙了下，手腕用力转了个剑花，借力使力，将大刀打了开去。大刀与长枪撞在一起，发出一声巨响。沈一刀踉跄地退回台上。
卫朝拄着剑起身，把冯九丘搀扶起来。周围许多人关切地询问：“伤得重么？冯兄有没有事？卫兄弟你怎样了？”有些看人着台上的沈一刀，忽然出声道：“沈兄快住手啊！卫兄弟小心！”
卫朝刚一抬头，却见沈一刀目光狠厉，身子又晃了晃，丢下长枪，从擂台上一跃而下，扬刀朝自己劈来。他只好抬剑接下这一刀，感受到刀刃上传来的遥云十记雄厚内力，下意识要运功抵御。
刹那间，他又生怕自己一旦反击，将会与沈一刀体内运行正盛的遥云十记内功相抵触，伤到沈一刀。他定了定心神，停止运功，脚步不断后退着，紧盯着沈一刀喊道：“沈兄你这是做什么？既然要打擂台，总该在擂台上与人比武。你已经打了二十九场了，你难道不想打完三十六场么？沈兄，是继续还是放弃？你把握！”