秋分时节，便是寒露。用不了几日，便应该是千里霜铺、万里雪飘的景象才是。即便是南方，也应该秋意渐浓、气爽风凉。可是秋分的古州，特别是午间，天气闷得像一个不透风的罐子，风儿不知都躲哪去了，到处都是热，闷得让人喘不过气来。
太阳像个大火球，炙烤着大地，好像划根火柴，就能点燃似的。塘前的老柳树，没精打采第垂着枝条，碧绿的叶子，卷曲着，仿若一位挨了批评的丫头，垂头丧气地耸拉着脑袋。那路上一点水儿也没有，干巴巴地发作光，没有丁点儿的人影。马路旁那些苍老的榕树，也被烤得像患了阿尔茨海默病的老人，痴呆的踧踖不安。树上的知了，拉长着嗓音，拼命地叫着“受不了了，受不了了……”
且说，胡春香去采买衣物和域录回到会馆时，已是午正时分。按篱笆族午餐的正常时间，她算是迟到了。
胡春香满头大汗地匆匆赶来，见毕坤还在房里等她，说是要邀她一起去用餐，她不由暗暗高兴了好一番。
忽而想起还是自己耽误的午餐时间，急忙解释道：“现在城里各铺子，物品繁杂，没有系统化，并且信息极为封闭，很难打听道所需物品在哪个店铺有出售。都是挨家挨户的问，很是费时间。没有专门物品的归档，铺子的分类属性非常弱。”
店小二此时也在房间里候着，听到后，瞪着春香，埋怨道：“春香，这种跑腿的事，怎么不叫我去办呢？你走了，公子一个人在房间里，多无聊啊！”
“给公子挑选衣物，你会呀？就你那眼光。”胡春香正热的够呛，闷气不知往哪出，店小二怼上，正好拿来出气，白了他一眼，喝声道：“再说了，斗大字不识一升，你会给公子挑选域录么？”
店小二挠了挠头，愁颜赧色，咧了咧嘴，陪笑道：“城里的店铺实在是复杂，没有分门别类，想找个东西，不熟悉有时候还真如大海捞针般。很多物品都是店家这里取那里调的，又无故地把价格拉高不少。”
毕坤听后，眼睛为之一亮。打断二人道：“走吧，我们吃饭去。”
店小二高兴点头哈腰地，伸了右手，急忙道：“公子请！”
胡春香还是没好气地又白了店小二一眼，也没来得收拾自己，就大步跟在毕坤身后，出门去了。
下到一楼，见大厅的椅子上，店里的伙计七横八竖地躺着，甚至还有些打着呼噜，好不惬意。只有账房先生，还认真地敲打着算盘。
见毕坤三人下楼后，账房先生抽了抽眼镜，注视了好一会。店小二向他使了个眼色，二人都没说话，各自点了点头，店小二带着毕坤，往后面的庭院走去。
穿过一道扇门，是一处水榭，水榭旁长着一颗古老的榕树，榕树下是一座四方亭。亭中间又是一张圆形石桌，木纹绿的材质，看着就能让人透心的凉。石桌是由三根雕刻有回龙纹的石柱支撑着，三根石柱中间下方是一口古井。仲秋午间的此刻，还冒出一层淡淡的雾气，让人看着就已是暑意弥消。
店小二到桌子旁，笑了笑，点头哈腰伸手道：“公子请！”
毕坤不拘泥于小节，不想在小事上浪费时间，不多想，便坐了下来。话说回来，在井边吃饭这种事，在他们高赧城比比皆是，只是这古州城里，寸土寸金，想找一块地来，才会有些费劲。
其间，店小二还想请他坐主座，被他瞪了一眼，才尴尬地消停下来，看得胡春香宛然一笑。按说呢，她与店小二，都是会馆里的仆役，理论上应该是站在同一战线上，一起服侍客人。可不知道为啥，胡春香见店小二吃瘪的样子，反而开心了起来。
店小二手脚麻利地从井里将各种食材取了上来，三下五除二便将各种食材搅拌好，食前方丈，顿时让人馋涎欲滴。三人不多说，大快朵颐了起来。
毕坤吃饭速度一般都很快，不一会便吃好了，他看了看胡春香二人，沉声道：“有几件事情跟你们两商量商量。”
店小二正夹一块鲜美的牛肉刺身，刚准备送进嘴边，急忙高兴道：“公子，您请说，请说。”
“第一，在城里打听打听，看有没有要出售或出租的大型仓库，越大越好。”
“要那么大仓库干什么？”牛肉在嘴里尚未咽下，店小二又是惊讶地注视着毕坤。
“你们听我说完。”毕坤环视二人，继续说道：“第二，看看有什么方法可以快速而有效地联系上城里的各大生产商；第三；关于情报一事，看如何收集更快。”
店小二又惊讶地想问什么，毕坤摆摆手，继续道：“你们继续留在会馆也好，赎身离开会馆也罢，就是想办法帮我打听打听。胡春香手里的狑晶留给你们两，不够的话，我再想办法。”
吩咐完后，店小二二人都还一脸惊愕，毕坤让胡春香拿给他一套衣服，说更衣后便要去学院去了。胡春香还想去帮他更衣，被他挥手拒绝。店小二二人你看我，我看你的，不知所可。
毕坤回房间洗漱了一番，换了身衣服，便奔榕城学院去了。
依旧是一个酷暑的中午，依旧是沉鱼落雁的施夷光，彳亍在学院门口，翘足企首着。
出名阁里，石英惬意地躺着的那根摇椅上，此时张德尚正悠闲地躺着，看着学院门口踌躇的施夷光，不由心疼喊道：“丽姬，你一直来来回回的，怪累人的，天气这么热，你先休息休息，他来了的话，我第一个通知你。”
施夷光漠然，只是扭头看了看他。
“你不懂了吧？魂牵梦萦的快意，岂是这轻微炙热能左右的呢？这是快乐的等待。”不知何时，出名阁门口多出了一架秋千吊篮，蔄东东那丰容盛鬋的身姿，曼妙地躺在那，瞟了张德尚一眼，妩媚道。
“可是他那天是七场实战，哪有这么快恢复的？昨晚会馆还传来的消息，不都说还没醒的嘛！你这样等他，也不能说他马上就到吧？”张德尚还是关心地劝了好一番。
“多谢师兄关心，我等他，并不是说有多期盼他能马上就来。”施夷光注视着二人，曼声道：“而是希望，他来学院时，第一个见到的是我罢了。”
蔄东东二人相视了一眼，无奈摇摇头。
正当二人无奈地都欲躺下时，一身青衣，猝然闪现在学院大门。
刚刚扭头的施夷光，余光瞟见，顿时惊喜万分大叫：“少侠……”
还没躺好的蔄东东俩人，也惊讶地跳了起来。
“丽姬姑娘，你好！”毕坤躬身拱手抱拳道。
这一次，施夷光没有像上次那般，上来就明目张胆地拥抱。
“你小子醒了？”张德尚起身，大步向前，快步走到毕坤身边，打量了一番，扭头看了看局促不安的施夷光，嬉笑道：“你可让丽姬师妹好等呀！”
施夷光娇羞地低着头。
毕坤漠然，从储物袋里掏了掏一颗较大的锦鲤魂核，递给了施夷光。
“是什么？”蔄东东这时也走了过来，坏笑道。
“是一枚锦鲤魂核。”
“真是无趣，以为你中了我的龙涎香，去会馆解毒后，会变得风趣些呢！”蔄东东故作埋怨道：“还是这般呆板，乏味，还不如让我解毒的好。”
毕坤一脸茫然。说实话，她身上除了那把越剑还算拿得出手外，剩余的就是锦鲤魂核了。
“我喜欢。”施夷光接过锦鲤魂核，开心道。
“真是服了你这个小妮子了。”蔄东东瞅了瞅喜笑颜开的施夷光，摇了摇头，无奈道。
“好了，好了，快走吧，长老们都等着你回来呢！”都说女人多的地方是非多，见两个女人七嘴八舌的，粗犷的张德尚顿时一只手搭在毕坤肩上，拖拽着他便往长老院走去。
来到长老院门口，见一男童恭恭敬敬地伫立着。张德尚朗声道：“快去通禀长老，张德尚带毕坤前来报到。”
吴冕憨笑道：“不必了。”
张德尚皱了皱眉头，惊讶道：“什么？”
吴冕憨笑道：“长老说，不必通报，让你们直接去院长院大厅。”
“院长院？”张德尚先是一脸惊讶， 转而拍了拍吴冕的头儿，埋怨道：“臭小子，说话只说一半，你是想气死你师兄我么？”
此时张德尚回过神来，他们都知道，在学院里，一举一动都被长老团看得一清二楚，估计毕坤一回来，长老们便早已知晓。
“就是要气死你，怎么样？谁让你一天天的粘着貌美如花的东东姐。”吴冕撅着嘴，装着一副愤怒的样子，狠狠地瞪着张德尚。
张德尚扭头看了看身后，见蔄东东满足地妩媚的看着吴冕，施夷光也在一旁拂袖半遮面地憋笑着。他扭回头，苦笑地注视着吴冕，轻轻地在他屁股上踢了一脚，轻骂道：“臭小子，管好你的臭嘴，不然定将它打烂了去。”
也没再纠结，便引毕坤入院内，往正北的吊脚楼里走去。
走到楼阁大厅门口时，吴冕嬉笑道：“毕坤一个人进去，你们可以回去继续腻歪了。”
“你！”张德尚气愤地准备抽一下这气人的小鬼头。他突然觉得，大家给吴冕取的小名吴面儿，还真是名副其实。
正当张德尚手举到半空准备挥下时，一道苍老的声音自楼阁里传来：“毕坤进来，你们都回去吧！”
那柔和的声音，挟带一丝威严的气息，无形的压迫感，顿时使得张德尚几人连忙躬身抱拳，不由自主地后退。
出了院外，蔄东东一副失落的样子。原本跟着来，是想一起去瞅瞅热闹的，没想到的是，竟然吃了碗稠汤闭门羹，只能败兴而归。
推门而入，环视大厅，里面的桌椅摆放得中规中矩。该有的有，没参杂一丝非僧非俗的东西，倒是显得平淡无奇。
正北主座上，坐在一位方脸老者，一副古板的模样，倒是和这厅里的摆设，如出一辙。
厅里除了党九雷三位长老和院长，还有其他四人。其中还有两位是女的，都是雍容尔雅、庄重大方的模样。
“快坐下来吧！”石英注视着毕坤，指了指一把空椅子，轻声道。
“不敢！”毕坤执晚辈礼，环视众人，没有动。
按篱笆族的礼节，长辈问话，晚辈应该站着的。
众人都点了点头。
“你就是毕坤？”端坐在长老席上的一位女子，注视着毕坤，沉声道。
“正是。”毕坤依旧执晚辈礼，躬身拱手微微转向女子所处的方向。
“家住何方？师承何人？”
“禀长老，晚辈家住古州界北高赧城，师承……师承……”毕坤此时想起了素，但是他怕说出来也未必有人信，更何况他也不希望素被打扰，急忙道：“未曾拜师。”
“说到师承时为何支支吾吾的？”
“晚辈祖父及父亲都是匠术圆满，我从小跟随修炼，晚辈不知算不算拜过师。”
“你祖父和你父亲师承何门？”
“便是犇达森林西面的高赧城？”这时旁边的美妇问道。
“正是。”
“那便不算。”
“为何？”女子惊讶问道。
“高赧城得天独厚，从未有人出城拜师学艺。”
这时，吴先和转入正题道：“测试那天，你使出的那道剑光，是为何物？”
“晚辈也不知。”毕坤也疑惑地环视众人。
“不知？”
“是。”毕坤沉声道：“晚辈当时是气昏了头脑，什么都不记得了。”
“真是巧言善辩，你不知道？你自己使出来的你不知道？骗谁呢？”女子睨视着毕坤，冷冷道。
毕坤漠然。
“你来学院测试，是欲投我们学院门下？”石英沉声道。
毕坤迟疑了一会，沉声道：“是！”
“高赧城世世代代农耕，都未曾离开，你来学艺，这是为何？”
“找人。”
“找人？”众人疑惑，相互对视了起来。
“三个多月前，我和一位好友与胡族遭遇，她重伤无故失踪，我来找她。”毕坤解释道。
“那你找她去，来我们学院做甚？”女子依旧一副冷冰冰道。
“晚辈自知实力浅薄，想请学院帮助一二。”
“你未曾持有分院证明，需待身世查明后，再议，你可明白？”众人无话，过了一会，石英曼声道。
毕坤漠然。
“你测试当时，苍天开眼瞥人间，你可有何际遇？”一直端坐在主位上的院长于正纪沉声道。
众人一阵惊呼。
毕坤也一脸茫然，怯声道：“没，没，没有。”
“那你先回去吧，等学院查明身世，再通知你。”
毕坤依旧伫立着，一动不动。
女子见状，冷冷道：“叫你回去，你耳朵聋了么？”
毕坤伸手入储物袋。
“你想干嘛？”女子站起身，警惕地注视着毕坤。
毕坤只是瞟了她一眼，从储物袋急忙掏出当时潘通发二人留给他的两封推荐信，轻步上前，双手躬身呈给了石英。