翌日，清晨的一缕阳光，洒入吴府这片青涩的大院。刚起床来的人儿，觉得这阳光还是有些刺眼。吴府大院由多座吊脚楼相互依偎而成，一条清澈冰凉的泉水，从各楼旁曲折穿行。楼与楼之间的空地上，长满了映山红。
放眼望去，她们争相映入眼帘，重重叠叠的花海，随着山势起伏跌宕，让人不禁要为大自然的鬼斧神工而惊叹。正所谓：“何须名苑看春风，一路山花不负侬。日日锦江呈锦样，清溪倒照映山红”。
她们有的已经绽放，就像一个个紫色的小喇叭，滴滴答，正在演奏春天的赞歌；有的才展开三两片花瓣儿；有的还是花骨朵，看起来饱胀得立刻要破裂似的。她们还有的白色如雪，有的殷红似火，有的粉红得又如婴孩般的笑脸……有的浓妆艳抹、有的淡若缟素、有的丹唇皓齿、有的芬芳沁人。五彩缤纷，各具风姿，倒是一副眼花缭乱的景象。
一群女孩子在园子里捉迷藏，她们在那片血一般红的映山红丛中穿来穿去。女孩子们尖锐清脆的嬉笑声，在春日的晴空里，一阵紧似一阵地荡漾着。
忽儿，一阵春雨儿划过，毫不留情的打落在花儿娇嫩的身子上。还来不及说再见，告别枝头，扑向大地的怀里。让人不禁感叹，她们风风火火地开放，无拘无束。它们从不孤芳自赏，而是极尽生命的全部，向大地展示了她们的纯朴与自然。
正如篱笆族。他们本是世代农耕，“崇水而耕，敬山神为猎”，一直无拘无束地过着世外桃源的生活。不曾想，“树欲静而风不止”……
“雪凤，小心些。下雨了，不要去危险的地方，注意看弟妹。”
“哦……”
“大姐，早啊！”整日的劳累，又略带一些焦虑与不安。一整夜，有些辗转难眠，毕坤听到熙熙攘攘的吆喝声，悠悠醒来。他起床时，卯时已过，看上去，精神还有些萎靡。推开门，一缕刺眼的晨光扑面而来，使得他不得不眯起了眼。透过晨光望去，隐隐看到一道熟悉而曼妙的身体，在他正眼前方的大院里吆喝。
“起来了，昨天累坏了吧？睡得还好么？”见毕坤推门走来，夙芝一个箭步走上前，打量了一番，关心道。
“还好。”放眼望去，在捉迷藏的几人里，一眼便见到六妹正躲进了映山红丛中，毕坤开心笑着说：“六妹越来越调皮了。”
“是呀！现在有主见了，开始会论理了，不好忽悠了。”
“大姐，我来照看弟妹就可以了。”
“不行。”
“啊？”
“不是不让你照看。”夙芝又打量了毕坤一番，正色道：“父亲交代，说你起来后，让你去吃早餐，便到堂屋去找他。”
“父亲？父亲有没有说是什么事？”毕坤眉头微微一皱。虽然他隐隐猜到是什么事，但，还是想确认一番。
“没有，看起来应该事挺重要的样子？你知道是什么事么？”
“估计就是神族那点破事呗！”毕坤苦笑道：“大姐，那辛苦你，我先过去看看。”
“去吧！”
毕坤穿过几片开满映山红的回廊，途径几座吊脚楼，来到了厨房。没什么胃口，简单对付了几口甜藤粑。这时才想起，刚才与大姐寒暄了几句，一时竟忘了洗漱。匆匆来到泉水旁清洗了一番，又回房间换了身衣裳，这才往堂屋奔去。
“父亲！母亲！”刚进堂屋，毕坤便看见父亲一副焦急的模样，在厅里来回踱步。母亲站在一旁，双手紧捏胸前，贝唇紧咬，一副无处安放的样子。毕坤轻声道：“父亲，你找孩儿？”
“坤儿，你还好吧？”蓓尤焦急地走了过来，打量了一番毕坤。
“母亲，孩儿没事。”
“昨晚睡得还好吧？这么大的事，怎么没告诉我和你父亲呢？”蓓尤还是一副焦虑的模样。
“孩儿让父亲母亲担心了。”
“坤儿，没事，啊！你身后有父母，有家族，有族人，都是你的靠山，不用焦虑，放宽心，啊！”吴广虽然一副焦急的样子，但站在孩子面前，他显示出一副泰山压顶而面不改色的样子，毕坤心里暖暖的。
“谢谢父亲母亲。”
“蓓尤，事已至此，放宽心吧！只要我们一家人在，什么坎都能过得去的。”吴广宽大的右手，轻拍在蓓尤肩头上，转头对毕坤正色道：“准备好了么？准备好了，随我去鼓楼顶。”
“鼓楼顶？”毕坤甚为惊讶。
虽然猜测是神族的事，但让毕坤没想到的是，要上鼓楼顶。鼓楼顶，是族里最为重要的议事厅。在他的记忆里，这些年来，都不曾打开过。
“走了！”吴广安抚了蓓尤一番，带着毕坤三楼走去。
步入鼓楼顶的议事厅，只见窗格紧闭，中间放着一只巨鼓，显得议事厅格外威严。厅正北主位上，坐着吴老祖。右手边坐着族里众位长老，左手边坐着学院的两位长老，还有李天馨、石大力和黑大汉三人。不知道是议事厅的庄严使然，还是事情本身的严重性，只见得在座所有人，都一副沉重的样子，毕坤一阵毛骨悚然。
“坐吧！”右手边首席那位白发老者沉声道。
吴广领着毕坤走到右手边的位置就坐下来，二人不敢说话，甚至连问安的话都没有。
“人都到齐了，那我们便直入正题吧！”还是右边首席的白发老者沉声道：“坤儿，你已是总角之年，已明事理。我们世代农耕，原本希望你能平平淡淡地，过着这般世外桃源的生活。奈何，今天遭遇了神族，这恐怕是你命数里的劫难。今天，我等聚于此，是想让你知道，目前这世道真正的面貌。”
听了祖父的一番话，毕坤不由眉头紧皱。此刻，他隐隐猜到，事情远比他想象的更为严重了许多。
“还劳烦学院的两位长老为我等解惑。”主位上的吴老祖对学院等人执请教礼。
潘通发和吴老贡对视了一眼，点了点头，转头又凝视了毕坤，庄严地说道：
“盘古开天之时，将神州大地一分为二，一半水一半火。以天堑为界，唐古拉为证，分江而治。江之北战争曰神族，永生战斗；江之南和平曰人族，农耕繁衍。神族后世大禹，治水时，跨天堑之江，南下，引战火于全江之南会稽山。由此，江南一片和平的景象破灭。篱笆族人由会稽山一路往西南退守，至篱笆界，以武陵山脉、雪峰山脉、越城岭三道天然褶皱屏障构建成篱笆，而得以庇护。而此时，神族已渗透入篱笆界，纷争四起……”
“篱笆族界又称五开之地，神州大地之荆州南境。所谓五开，就是篱笆结界开有五道界口，供穿梭与结界外易物。此五开为：一曰雷公山，坐正西；二曰梵净山，坐正北；三曰潭城岭，坐东北；四曰金峰岭，坐正东；五曰越城岭，坐东南。欲出入篱笆结界，必由此五开之界口方可出入，其他地方都是天然篱笆之地，很难穿行。”
“宇宙有三族：一曰神，据神州大地天堑之北；二曰人，就是我们人族，据神州大地天堑之南；三曰魔，神州大地之外，是魔族所据。”
“神族欲吞并人族，不择手段，远古时期，神州越过天堑东段，由会稽山入，一路向西，逼得我们族人不得不退入篱笆界内据守。目前，篱笆界外的北方和东方皆为北神族所据，部分族人退守未及，皆被迫退至篱笆界更南端交趾之南，正被魔族所扰，战火四起。”
“篱笆族‘不喜杀，善音乐’ ‘路不拾遗，夜不闭户’‘争讼不入官府，以长论决之，号曰乡公’。篱笆界自有款约约束，‘千人团哗，百人合款，纷纷籍籍不相兼统，徒以盟诅要约……’，不需要行政机构。神族入篱笆界后，相续建造神殿分殿，号称是为篱笆族主持公道。其实在篱笆界设机构也不是不可，而‘入版图这者存虚名，充府库者亡实利’。”
说到此，两位长老都叹息了一声。吴老贡提起手边的打油茶，连续呡了好几口。一副心神不宁的样子，似乎只喝一口茶是无法将其内心平静般。
两位长老话声停后，议事厅里鸦雀无声，真可谓落针可闻。在座的吴氏族人，内心都是一阵翻江倒海，呆若木鸡。都瞪大眼睛地盯着二位长老，一副不可置信的神色。
“诸位，可有什么还想问的？”安静了好一阵，潘通发环视众人，目光落在毕坤身上。
“二位长老，目前我篱笆界被神族渗透到何等地步了？”不知过了多久，众人才悠悠醒来，瘦小的三长老焦急道。
“整个篱笆界大大小小的州郡府城，都已被神族渗透，并建立了相应的神殿分殿。分殿由二级到七级，在篱笆界内不下数万。可以说，篱笆界内绝大部分区域都已被神族所掌控。”
“他们在篱笆界‘插标占地’，再将土地租赁给我族耕种，苛捐杂税，民不聊生。马希武在我怀远地界，虐待我族人建造堡垒，来抵御我族人。”即便李天馨一副冰冷的神色，此时，也可以看到她那一丝咬牙切齿的表情。
听俩人这番话，犹如一道惊天闷雷，轰得众人震耳欲聋。
“二位长老，既然已经说好分江而治，神族怎可不守承诺呢？”
“我们身体里面永远驻着两股势力，一是正能量，一是毁灭身亡，永远在天人交战。攻城略地的快感、物质夯实的诱惑，在利益面前，没有哪位帝皇能抵住诱惑的。”吴老贡又是一声叹息。
“卑鄙，神族真是卑鄙，为了满足他们自己的欲望，居然无止境地侵略我族之地。”
“弱肉强食，一直都是这个宇宙的至高规则。”
“难道这至高规则就不可以改变么？”毕坤听几人交谈，忍耐不住问道。
“至高规则的定制，或许有好有坏，但那一定是取了生物繁衍的最优值。”
“那谁来保护弱小？”
“至高视生物的交替繁衍，如视这虎尾潭的溪水，我们见其奔流，却任其奔流。弱小想获救，只有自救。”
毕坤听长老的一翻话，哑口无言。只能咬牙切齿地捏紧拳头。
“吴长老，那何不将五开界口封堵？”
“有人就有物质交换。譬如，我们五开界，缺盐。如果长期没有得到盐的补充，就会体力匮乏，别说打猎，农耕都可能困难。”
“二位长老所言，确实令人胆战心惊。”坐在主位的吴老祖静静地听着，直到此时，才见他呼了一口气，说道：“但是今天是为坤儿的事。刚才之言，都是整个篱笆界的严峻形势，不知何为坤儿危险近在咫尺？”
“神族入篱笆界，是为了奴役，而不是绝杀。只要没有反抗势力，神族还得依靠篱笆界的劳动力生产。神殿制定了一项斩杀天才的行动策略，他们会根据天才的综合实力进行评估，作为悬赏追杀。可以说，上他们天才榜的，就是所有神殿的公敌。”
“那又如何？”
“毕坤小友总角之年，一招斩杀神族士兵。这会，估计已经被悬赏在天才榜上了。”
“这……”