皇宫花园内。
朱元璋坐在花园凉亭的椅子上，正在边赏院子里的花边喝着杯中的热茶。
“陛下，刘大人来了。”
二虎走进了花园说道。
“臣刘伯温拜见陛下。”
刘伯温紧跟着走了进来对朱元璋行礼说道。
“二虎，你先下去吧，咱和伯温有些话要说。”
朱元璋对着二虎说道。
朱元璋拿起桌子上的茶壶，给刘伯温倒了一杯茶。
“伯温过来坐这，尝尝咱泡这茶如何？”
朱元璋打发走了二虎对着刘伯温招呼道。
看着刘伯温又指了指自己对面的位置。
“臣不敢逾越。”
刘伯温听到让自己过去赶紧回答道。
让自己跟陛下平坐，那可是大不敬的，他怎么敢去坐下。
“伯温，这没有别人。就像以前一样喝茶聊天。”
朱元璋看着刘伯温如此，也是有点不悦的说道。
“臣，遵旨。”
刘伯温走到了朱元璋的对面小心的坐了下来。
刘伯温看到朱元璋有点不高兴了，也只能照办了。
“快尝尝咱沏的茶如何？”
朱元璋把自己泡的茶递到了刘伯温的面前说道。
刘伯温也不敢不尝啊！这可是陛下亲自泡的，颤颤巍巍的双手接过茶杯，一杯茶水一饮而尽。
“如何？”
朱元璋看到刘伯温一口喝掉了，好奇的问道。
“禀陛下。这茶味苦，一点茶的香气都没有。”
刘伯温随即跪在地上对朱元璋说道。
“伯温快起来，确实咱也尝了，确实不好喝。就想看看你是怎么想的。”
朱元璋把跪在地上的刘伯温扶了起来。
刘伯温看着眼前的朱元璋心想：真是伴君如伴虎啊！一杯茶都可以是对我的试探。
“今天咱找你来，就是想问问你。咱这几个儿子哪个最优秀？”
朱元璋笑着对刘伯温问道。
“众位皇子都很优秀。但要是让我说最优秀的，那当属太子殿下和四皇子了。”
刘伯温回答道。
“哦？你是这么认为的吗？”
朱元璋看着刘伯温面带笑容的问道。
朱元璋根本不信刘伯温这么聪明的人，不可能没有察觉出朱桐的身份，看来自己还得试探试探他。
“陛下，四皇子朱棣跟随陛下南征北战，是所有皇子中最勇猛的，太子殿下朱标帮助陛下处理朝政对所有人都很好，平易近人，是所有皇子中最仁厚的，所以在我看来皇子中两人是最优秀的。”
刘伯温面不改色的继续回答道。
“那你觉得朱桐怎么样？”
朱元璋继续问道。
朱元璋也知道朱标朱棣两人都很不错，各有各的特点，但刘伯温说的并不是自己想听到的。
“朱桐精明能干，做事雷厉风行。能看出来是为大明做实事的人。臣觉得朱桐可以担负重任。”
刘伯温心想：绕来绕去不还是绕回来了，不就想让自己说对朱桐的看法吗？我说不就得了，省的费劲。
“伯温，看样子你是早知道了吧。”
朱元璋听完笑眯眯的看着刘伯温说道。
“陛下，臣刚才句句发自肺腑，其他一概不知啊。”
刘伯温连忙起身拱手说道。
“行了，以咱对你的了解，恐怕你早已知道了吧。”
朱元璋摆了摆手对着刘伯温说道。
说完便起身向着花园走去。
刘伯温看到朱元璋打断了自己的说话，
看到朱元璋起身向花园里走去，自己也在身后赶忙跟上。
“咱实话跟你说了，咱朱元璋绝不会让儿子受委屈！”
朱元璋把笑容收了起来，面无表情地说道。
刘伯温在后面一听，脸色也是唰的一边，心里想：听这陛下的意思，恐怕是要准备承认朱桐身份了。
朱元璋看到刘伯温没有说话，也是微微一笑，知道刘伯温一定是听懂了自己所说的话，要不然他就不是自己认识的刘伯温了。
“现在朝中应该有不少对这个孩子有意见吧？”
朱元璋听他没有说话，又开口问道。
“陛下，朱桐的性格刚毅，在做事情的时候难免会得罪人，也在短时间让他在朝廷中有了一些敌对的人。明面上比如最近的蓝玉等人，已经和朱桐不共戴天了。”
刘伯温如实的回答道。
朱元璋没有提是谁，但是刘伯温自己很清楚说的这个孩子就是朱桐。
他知道朱元璋不可能不知道朱桐在朝廷中的情况，问自己朱桐的事情，也是看自己能不能对他说实话。
“那伯温你的意思呢？”
朱元璋听完刘伯温的话转身面无表情的对其问道。
“陛下之愿，就是臣之愿。”
刘伯温看到朱元璋突然回头，也是连忙欠身抱拳说道。
刘伯温没有说自己对朱桐的意思，而是，圆滑的应付了过去。
朱元璋站在原地还是面无表情的看着刘伯温，好像是在说，这个回答他并不满意。
“臣看朱桐乃人中龙凤，臣必当为其鞠躬尽瘁，死而后已。”
刘伯温也看出了朱元璋 的不满对其说道。
刘伯温自己何曾看不出来，朱元璋这是想表明了让自己在日后在朝堂上帮助朱桐啊！
“伯温，你真是咱肚子里的蛔虫啊！”
朱元璋拍了怕刘伯温的肩膀笑着说道。
刘伯温一说完，朱元璋一下子就眉开眼笑。
心想：他借着蓝玉这件事发现，桐儿在朝堂之上连个敢为其帮忙说话的人都没有，如今有刘伯温这样的人在朝堂之上帮衬着桐儿，自己也可以放心了。
两人从花园里一直走到了一处高台上。
刘伯温看向眼前的应天府，内心感慨道：那些年征战沙场，马革裹尸。死了多少人才才得到这天下啊！
朱元璋对着身旁的刘伯温说道。
朱元璋走上高台也触景生情，支开了在自己身旁的刘伯温。
“你去忙吧。咱在这再呆一会。”
“臣告退。”
刘伯温回答完，便退下了高台，离开了皇宫。
朱元璋再次看向远处的应天府，心想：儿啊！你是爹和你大哥的希望啊！
朱元璋想着蓝玉等人，眼里也出现了一丝狠厉，这蓝玉等人不除，桐儿就难以坐稳太子之位。
朱元璋双拳紧握。桐儿你放心，爹会帮你把前行路上的荆棘，斩的干干净净，知道你能彻底掌握为止。
但是剩下的路，就只能看你自己的了。
……