芮娅一把抓起圣诞树下的礼盒，将写有汤姆名字的那只朝他那边扔了过去，“你看看。”
汤姆随手将盒子拆了开来，里面是一只药剂瓶，瓶中的液体闪烁着阳光般的金黄色。芮娅也将自己的那只盒子拆开，她收到的礼物与汤姆手中的一模一样。
盒子里甚至没有贺卡，只在盒面上有一句很简单的落款，霍拉斯·斯拉格霍恩。
芮娅扒开瓶塞缓缓煽闻着瓶中药剂，她嗅到了瞌睡豆、艾草和无花果的味道。
“欢欣剂。”汤姆将药剂塞到了自己袍子的口袋里。
“怎么闻出来的？”芮娅感到奇怪，虽说她在图书馆里借阅过《高级魔药制作》这本书，但想将药剂成品和书本里的药剂名对上，还是没那么简单的。
汤姆耸了耸肩，神色淡然“很简单，我经常去斯勒格霍恩教授那里劳动服务，甚至帮他做过送往医疗翼的魔药，经手的药剂多了自然会知道。”
他说不上高兴，汤姆自以为他与斯拉格霍恩教授的关系属于一年级中最为亲密的，没想到圣诞节这天他会收到和芮娅一样的礼物。
要知道，他可是为霍拉斯·斯拉格霍恩送上了树洞蝙蝠的舌头和蛇鸟鳞片，那些都是不可多得的魔药药材，平日里翻遍禁林也不一定会遇到。
从进入霍格沃兹起，汤姆每天都在夜游，从城堡内到城堡外。那块被校长明令禁止进入的禁林仿佛变成了他家的后花园，只要有空就会去闲逛一番。
在他为霍拉斯收集蛇鸟羽毛时，也收获了几枚纯银制的蛇鸟蛋壳，暑假回到孤儿院，他会想办法将这些换成钱财。
芮娅·安说的不是没有道理，虽然他不会被霍格沃兹退学，但暑假的时候却不得不回孤儿院里呆着。他问过霍拉斯·斯拉格霍恩，在霍格沃兹还没有过学生暑假留校的先例。
芮娅却没有汤姆那么多心思，她十分满意这份来自老油条霍拉斯的礼物。她送给霍拉斯的饼干特意烤成了能一笔写成的汉字形状，不论霍拉斯他是否喜欢，她的目的都已经达到了。
即使在鸦-片战争后，那个在西方人眼里神秘的东方国度尽显颓势，并且这种形式还会一直持续到她所在的这个时间点的未来。但文化自信一直都是芮娅不愿丢掉的东西，精神和物质上的富裕总得拥有一个，现在难以拥有后者，就尽量去争取前者。
“想不到斯拉格霍恩教授还会有回礼。”芮娅顿了顿，瞅向汤姆，“我可是给霍格沃兹里的每一位教职工都送去了圣诞礼物。”
当然，除了这些教职工外，芮娅甚至给几个学院的幽灵还有皮皮鬼都准备了些有趣却没什么用处的玩意儿，她坚信，和这些生灵打好关系，总是没错的。
“哦。”汤姆闷闷地答了一声，其实他也一样，给每位教职工都送了礼。只不过其中部分他有意巴结的，他会投其所好，一部分暂时没有交际的，他送了相似的慰问品。
“你要去礼堂吃早饭吗？”纳吉尼还在床上没醒，一到冬季蛇姑娘就没日没夜地陷入沉睡，汤姆准备出去给她准备一些食物。
“嗯...我得先去一趟猫头鹰棚屋。”
“还有礼物没来得及寄吗？”
巫师之间似乎有着约定俗成的传统，圣诞礼物都要在圣诞之前送到收礼人的手中——一种约定俗成的‘规矩’。
“唔...算不上没寄。”芮娅有些犹豫，她知道汤姆对格兰芬多的学生一向没什么好态度，更别谈布鲁斯·布雷克了。
汤姆几步跨出宿舍走廊，停在大厅中间。移步之时眼前景色也相应转变，他一眼就看到了芮娅手中捧着的那只红金相间的礼品盒子。
——十分格兰芬多的配色。
“你确定要去猫头鹰棚屋吗？”汤姆问道。
“是啊。”芮娅察觉到汤姆落在她手边的视线，不由得往后缩了两小步。但仔细一琢磨，芮娅又觉得不对。这是布鲁斯·布雷克主动塞给她的礼物，又不是她找那个格兰分多讨要的——再说了，一个礼物而已，根本不能表明她的立场。
“我想把别人送给我的礼物退回去。”芮娅双手捧出布鲁斯·布雷克送的礼物盒子，“可能是寄错了人。”
“哦？寄错了人？”汤姆顿了顿，再次道，“你真的要去猫头鹰棚屋吗？”
“难道要我将礼物亲手归还吗——”芮娅瘪着嘴，“我知道查理是你的礼物，实在不行我用公共猫头鹰就是了，不耽误你的事情。”
“查理他在我的房间里。”
“你不是说纳吉尼和查理不对付吗？”芮娅眨巴着眼睛，汤姆居然听进去了她的劝告，“不过也好，毕竟是邓布利多教授送给你的生日礼物。”
“哼，邓布利多又怎么样——我只是怕纳吉尼一个人在宿舍里比较孤单罢了。”汤姆口是心非着，即使承认邓布利多作为教师的优秀，他却不喜欢芮娅对邓布利多的态度。
那是崇拜和敬畏的眼神，一个魔法学校的老师而已，真没必要如此作态。
“给我吧。”汤姆朝芮娅勾了勾手指。
“什么？”芮娅一时没有反应过来。
“那个寄错的礼物，我让查理帮你寄送回去。”
魔法世界的猫头鹰是能够定位收信人的智能信使，就算信封上面没有些地址，它仍能够将东西送货上门。可即使这样，芮娅还是有些迟疑。
“怎么？难道你信不过我吗？”汤姆缓缓坐入大厅中的沙发，锐利的眸光熠熠闪烁，衬的他不像是个少年。
芮娅先是一怵，但随后便清醒了过来，捏起那只装着金色飞贼的金红盒子朝着汤姆的方向远远一掷。
她轻松笑道，“我还怕自己处理不好这件事情，既然你愿意代劳，自然是再好不过了。”
汤姆还以为这会是一场心理战，没想到芮娅压根就没把那只礼盒太当回事，是他想多了吗？
他喜欢保有秘密的感觉，却不喜欢别人对他保守秘密，特别是芮娅·安。自从到了霍格沃兹，他们之间的距离越来越远，一种失去感油然而生。
之前在伍氏孤儿院，令他们相互之间有所纠葛的不过是‘巫师’的身份，但在霍格沃兹里，除了普林格外，所有人都是巫师。
与芮娅·安之间的亲近感究竟来源于何处？汤姆常常这么问自己。
许是他们那相似的身世，同为巫师，又同是孤儿。
思及此，汤姆释然了，他偏头看向芮娅，“你饿了吗？要不要一起去礼堂？”
可惜芮娅此时并没有那个心思，她有些疲惫，这种感觉并非来自于身体，而是心理。
远离精神上的‘故土’、与身边人的年龄落差令她无时不刻间都保有一种孤寂感，她想要一份毫无保留的相互信任，可惜斯莱特林的这群孩子们没有一个人能给她这种支撑，并且令她时刻神经紧绷。
“不了。”芮娅毫不犹豫地拒绝了汤姆，“我想去图书馆看看，寄还礼物就拜托你了，再见。”
芮娅的道别丝毫不拖泥带水，她疾步离开了斯莱特林的公共休息室，消失在汤姆的视线中。
“喵——”查罗仍趴在汤姆的肩膀上，他慵懒地伸了伸爪子，用三瓣小嘴细心地梳理着自己的毛发。
汤姆随即打开了那只金红色的礼物盒，揭开盒口覆盖的卡片，里面赫然是只金色飞贼。汤姆一把就捏住了金色飞贼的翅膀，忽然松手后又骤然将飞贼牢牢锁入手心，这么来回几次之后，金色飞贼果然不再四处乱晃。
他默读了卡片上的留言，果然是布鲁斯·布雷克——那个有些愚蠢的格兰芬多。
汤姆将芮娅回给布鲁斯的卡片托在手中，‘腾’地一声响，只见他的手心处骤然间烧起一道幽暗的火焰，而芮娅的回信也在这道火焰中燃烧殆尽。
“查罗。”汤姆轻声唤着小黑猫的名字，它乖巧地蹭了蹭他的脸颊，趴在他的肩膀上，随着汤姆的动作回到了男生宿舍里。
小家伙身上有一股淡淡的香味，那是一股十分熟悉的味道，伍氏孤儿院的夜晚，他几乎都是伴着这股味道入眠。
汤姆推开门，纳吉尼在他床下的毯子里睡得正香，全然不记得之前她还吵闹着要和芮娅一起睡的事情。
寝室被一条好似门板一般的窗帘分成两片泾渭分明的区域——另一边是阿尔法德·布莱克的地盘，他和三年级的沃尔布加·布莱克、柳克丽霞·布莱克来自同一个家族。
他原本还有过与布莱克结交的想法，但是阿尔法德·布莱克不是那么典型的一名‘斯莱特林’，从不拉帮结派、也没什么朋友。他在寝室中十分寡言，只要谈起他的姐姐沃尔布加，他便会装作睡着一般一言不发。
但这也不是件坏事，至少这位布莱克对汤姆在寝室里隐藏的‘秘密’丝毫不感兴趣，甚至对他的‘晚归’也从不过问。
汤姆在书桌前缓缓坐下，他随意扯了一张卡片，在上面用流畅美观的字迹留言道：
致布鲁斯·布雷克，不知什么原因，你的圣诞礼物被寄到我的床下来了。出于同学情谊，我帮你向芮娅道明了事件原委，但她却拒收这份礼物。
圣诞快乐，汤姆·里德尔。
作者有话要说：
汤姆：论如何对付潜在情敌。