听到隔壁传来“砰——”的一声巨响，难得回到教师宿舍午睡的菲利蒙被吵醒了。
他一边打着哈欠，一边揉着睡眼惺忪的脸，推门来隔壁兰登的房间查看情况。
刚开门，就看见兰登仰躺在地上摔得四脚朝天，身上、地上、桌面上四处散乱着一堆杂七杂八的东西。
“你这是在干嘛？”
拖把头还被卡在了房檐上，兰登现在手里只拿着根光秃秃的木棒，看起来像是刚刚在练武耍花棍一样。
“我在打扫卫生，你信吗……”兰登欲哭无泪地看着他。
在菲利蒙的帮助下，兰登终于把房间给收拾好了，两人看着那对从房檐上扫下来的东西面面相觑。
“房檐上怎么会藏着这么多垃圾？”菲利蒙不解地问，“在你来之前，这间宿舍从来没人住过的。”
“也不完全是垃圾吧。”他们将掉下来的东西分门别类排好，大多数都是些零碎的破布料、字迹模糊的烂纸片一类的。
兰登伸手执起一块布片，总感觉有点眼熟，他看向空荡荡的鸟笼，忽然脑子里灵光一闪。
他起身去摸索笼子底下的夹层，果然，之前储存在这里的碎布料统统不见了。
“这应该是小鸽子之前衔回来筑巢的材料！我之前一直给它放在笼子底下的，没想到它自己转移到了房檐上。”
只是兰登没想到——竟然有这么多！在来到花园之前明明一双手就能捧住的，而现在，他抱在怀里都成了能遮住视线的小山堆。
“这些材料应该不是从花园里收集来的。”菲利蒙拾起一张字迹稍微清晰些的白纸，指给兰登看，两人都辨别不出上面的文字，那并非虹都的官方语言。
这又是兰登意想不到的事。
原来小鸽子还有背着他暗地里跑出花园去玩吗！
也对……兰登白天基本都呆在办公室，留小鸽子独自呆在宿舍，这期间它到底做了什么，兰登对此几乎一无所知。
每天回到宿舍，兰登都能看见小鸽子乖乖呆在它的小窝里，所以兰登也自然而然默认了小鸽子一整天都在睡觉，哪也没去。
兰登忽然想起了一些之前被自己忽略的细节。比如说有时候兰登回来，发现它的粮碗和水碗依然满当当的，又比如说，兰登偶尔会注意到小鸽子的羽尾上沾着灰尘……
细细寻着自己的记忆回溯，似乎找到了许多蛛丝马迹。
“小鸽子可能趁着我在上课，偷偷外出把这些东西衔回来了。”
兰登最终得出这个结论，正准备跟菲利蒙讲这件事，才发现他已经搬了张椅子踩在上面，半个身子都探进了房檐里。
但很快，他就从椅子上纵身跳了下来，手里还捧着些什么。
菲利蒙将那些东西放在桌上，兰登这才看清楚，那竟然是一套针线，毛线球的另一端还连着一小件正在编织中的小马甲，还未收线。
兰登总觉得款式极其眼熟，拿起来翻过来一看，小马甲正面赫然绣着【陆满】这两个字。
他瞬时就想起了前段时间，在瓦里动物园台上的那只强到离谱、最后下落不明的神秘白鸽。他当时在现场远远看着，就觉得除了穿着打扮之外，长得简直跟自家小鸽子一模一样。
结果现在，兰登在自家房檐上发现了同款小马甲。
难道说——它们实际上是同一只鸽子？
“这……”
之前安森跟自己说的，擂台上的白鸽和被聘请来的陪伴员，也是同一只。
所以，花园小鸽子=动物园小鸽子=陪伴员小鸽子？
兰登忽然想起这段时间，在衬衣口袋中、在办公桌底、在裤兜里……无缘无故出现的那些虹币，他当时还以为是自己不小心掉了或者忘记拿出来了，现在想来，一切都有迹可循。
兰登瞪大眼睛，呆坐在原地一动不动，还是有些不敢置信。
他那看起来柔弱软萌的小鸽子，实际上——不仅武力值爆表，还会在外面赚钱养家糊口？！
兰登感觉自己的脑子有点转不过来了。
菲利蒙似乎又发现了什么，他用手肘怼了怼兰登让他赶紧回回神：
“兰登，你快看这个，你不觉得这两个的字型很像吗？”
他拿着刚才的纸片，将上面的字迹和小马甲上绣的字来回比对着。
“或许这之间有什么关联，我们等会可以找园长比对一下，他对语言学很有了解。”
“对了，我刚刚还在上面发现了一个小匣子。这是你的东西吗？”
看着那个黑色的小匣子，兰登摇了摇头。
小鸽子不知去向，而眼前的匣子也不知来历。不知为何，兰登下意识不想打开那个匣子，可菲利蒙已经伸出手去了。
匣子并未上锁，他直接拨动盖扣，将这个神秘的“潘多拉魔盒”掀了开来。
出现在里面的存在，让兰登不禁脑子陷入一片空白，整个人都差点跳了起来。
那是一个栩栩如生的小木偶，那张脸，兰登再为熟悉不过。毕竟他上周才刚被这个人救过，也因此而被稽督局的人扣着来回盘问了快一个小时。
菲利蒙难得神情严肃起来，他皱着眉头，将匣子“啪”的一下迅速关上，连同那些纸片和绣了字的小马甲，雷厉风行地塞进了兰登的包里。
“走，我们需要去找园长。”
在菲利蒙的催促下，兰登呆愣愣地，站起身来，挎上背包，埋头跟在菲利蒙身后。
直到回过神来，兰登才发现自己已经坐在了会议室的长桌前，他有些浑浑噩噩，不知道自己到底是怎么过来的。
抬头，他看见那些“物证”都被一一在桌上陈列开来，所有老师包括园长，全都面色凝重地围坐在长桌边。
尤其是园长，他板着张脸，面无表情、脊背挺直地坐在那里，垂眸凝视着桌上的一切，更是让兰登看着有些喉中一哽。
“小鸽子呢？”
“我、我没看到它…可能是玩累了，在某个地方睡着了吧。”兰登下意识为小鸽子找补。
园长忽然抬起眼帘，直直看向兰登的方向，兰登感觉自己浑身汗毛耸立。
“兰登。”
他浑身一个激灵。
“你还记得我们的赌约吧？”
“当然记得。”
兰登怎么会忘记呢，当时也是在这个会议室里，也是这样的座位，他跟园长约定到，期间如果小鸽子引发了任何事故，兰登都要和它一起卷铺盖走人。
虽然好像只是不久前才发生的事，兰登现在回想起来却感觉恍若隔年。
这一个月来，发生太多事情了。
周围坐着的菲利蒙、唐顿、南希还有芙琳也都陷入了沉默不语。
他们会怎么想呢，自己将疑似通缉犯的宠物带进了学校里，他们肯定会认为这是“引狼入室”吧？这已经算是一场严重的“事故”了。
“我会负起责任的。”尽管脸色苍白，兰登还是鼓起勇气，迎上园长审视的目光。
兰登并不后悔自己收留小鸽子的决定。
“如果不是小鸽子，我早就死在那次异变者入侵花园，早就死在从怪窟跑出来的怪物腹中了。”
它不仅救了自己，还给自己原本贫瘠的生活带来了这么多的陪伴与乐趣。
无论它真正的主人到底是谁，无论它身上藏着哪些秘密，兰登都很庆幸，自己当时在阁楼里能遇到它。
现在到了他回报的时候。
“我会引咎辞职，带着小鸽子离开这里，隐姓埋名地生活。
“这些天，给园长还有大家添麻烦了。”
兰登站起身来，深深地鞠了一躬。
总归还是有些舍不得的。他本来还想和小鸽子、跟孩子们一起，上很多的课，画很多的画，把走廊上还空白的墙面全部用孩子们天马行空的稚气涂鸦填满，没想到，这么快就要离开这里。
兰登俯身低头看着下面桌子上的木纹，强忍着鼻头的酸意，迟迟没有直起腰来。
忽然，前面传来了一声轻笑。
兰登闻声，令他意想不到的是，对面坐着的园长，眼眸中竟然流露出笑意。
“哈哈，兰登你真的……”园长捂着脸闷声笑了起来。
其他几个人脸上都露出了无奈的笑摇了摇头，唯独兰登还一头雾水。
“园长，您别逗兰登了，没看见他都快哭了吗。”在芙琳的提醒下，园长这才伸手将眼角的泪水拭去。
“发、发生了什么？”似乎是对后面园长要说的话有所期待，兰登感觉自己口干舌燥，止不住往下吞口水。
“兰登，你刚刚只说了赌约的后半部分，你再回想一下前半部分？”
兰登思忖片刻，才喃喃道：“必须在3个月内，让小鸽子得到全校师生的认可。”
“没错。实际上，前两天我们已经收集过一次全园的满意度问卷了。”园长将厚厚一摞纸摆在桌子上，推到了兰登面前。
在园长的颔首示意下，兰登开始慢慢地翻看起眼前的纸。
问卷分为三个栏目——
第一栏是【对兰登老师课程的满意度打分】；
第二栏是【对鸽子先生的喜爱度打分】；
第三栏是【想提的建议/想说的话】。
兰登一栏一栏仔仔细细地看着——五颗星星，五颗星星，还有大家给他们的评语。
「美术课可以陶冶情操、提升涵养，同时治愈心灵。兰登老师的授课非常生动有趣，鸽子先生的助教也非常可爱。希望能在两位老师的带领下，继续深入学习用画笔描摹广阔世界。」这是模范学生菲伊。
「xi欢，老师和小ge子…」这是写字还不利索的芽芽班小莫姆。
「希望我的病能快点好起来，我也好想跟大家在一间教室上美术课，摸摸鸽子先生的羽毛」这是在个训室里呆着的特殊学生安迪。
「加油。」这是向来寡言少语的唐顿。
除了老师和学生之外，兰登还看见守哨岗的科尔大叔、坐镇医务室的罗斯医生、食堂掌勺的厨师、宿管阿姨的名字。
还有很多，很多……
兰登一开始翻动的速度很慢很慢，然后逐渐快了起来，直到翻完最后一张纸，他愣愣地坐在那垂着头，久久回不过神来。
几百多份问卷的前两栏，全部都是被涂满的五颗星星。
“你刚刚也看到了，你们获得了包括老师、学生和后勤人员在内的全体人员认可。”南希抿着嘴笑容慈祥、祖母绿的眼眸中闪烁着温柔，“无论如何，你们做的一切，大家都看在眼里。”
兰登这才抬起头来，红了眼眶，眼泪直接从眼眶里流了下来，伴随着的还有鼻涕。
唐顿皱着眉头一脸嫌弃地看着他，菲利蒙嘻嘻哈哈地笑着揽住兰登的肩膀，一边给他递纸巾，“小兰登哭得好恶心…”
“咳，别高兴得太早。”园长清了清嗓子，把大家的视线吸引过来，兰登吸了吸鼻子，眼眶还红着，抬头看了过去。
“这些问卷都是之前填的，可现在，情势发生了新的变化。之前的这些问卷——”
兰登的一颗心又悬了起来，不由得屏住呼吸。他脸上的泪痕还没干，鼻涕还在不自觉地往下流，看起来严肃中带着点滑稽。
“当然可以保留。”
“园长别大喘气了，我刚还以为要作废呢。”芙琳气得牙有些痒痒，眯着眼有点想上去踹他一脚。
园长脸上再次挂起微笑，他手里还晃着一张空白的纸。
“别忘了，是花园全体人员。作为园长的我，可还没填问卷哦。照理说，我享有一票否决权。”
园长将那张空白的问卷放在了桌子上：“我这一票暂且先保留着，等小鸽子回来再看吧。”
“一切目前都还只是猜测，我要听他亲口说。”
“而且嘛，我也有些事要问他。”
园长的目光很快地从那字迹模糊的纸片还有那个名字上一晃而过。
被判了缓刑的兰登瘫坐在椅子上，他抬头看着窗外，橙黄色的夕色已经笼罩了大半片天空。
窗户没关紧，有一缕风从缝隙里刮了进来。兰登这才感觉自己后背都被冷汗打湿了，浑身都有些发凉，不禁打了个哆嗦。
时钟指针滴滴答答往前走，兰登无比煎熬地等待着，从未感觉时间过得如此慢。他看着天际，既希望小鸽子能快点回来，又不希望它这么快回来。
他们都在等待着。
可出乎所有人意料的是，他们还没等来小鸽子的影子，反倒等来了一声遥远而嘹亮的尖锐哨声。视线尽头，红光漫天。
那似乎是伦西街尽头，瓦力动物园的方向。
紧接着，所有人的光脑都响起一声提示音。
【请伦西街、米林街、枫曳街、远望街的居民注意，不要在外逗留，请迅速前往最近居所避难。】
【各位居民务必锁死窗门、保持安静。如发现怪物踪影，请第一时间向巡逻队应急组报告。】
“怪物？”
“或许是瓦里动物园的封锁线被突破了。”
“流窜的怪物有多少只，都是什么等级，这些都不知道，也许状况挺严重。”
几秒钟之内，他们迅速交流梳理清楚这些信息。
“赶紧组织学生避难。”园长挥手指挥到，之前就做过无数次应急疏散演练的老师们纷纷应声，准备走出房间。
兰登还愣愣地站在窗前，瞪大眼睛，指着窗外。
“快看那个……！！！”
他们齐声看着窗外，登高望远，视线尽头，已经有一道模糊的黑影在隐隐闪现。
哨岗并未拉响警报，但园长佩戴的传呼机那头传来了科尔大叔的声音。
他的声音压得很低很低，像是担心说得太大声，会惊扰那些可怖的存在。
“有至少三只怪物过来了，都是二级起步。”
而操场上和教室里，还有许多孩子们尚不知道危险即将来临，还在嬉笑打闹，享受着放学休息的时间。
“科尔，传讯巡逻队。”兰登从未见过园长如此严肃的样子。
“有战斗能力的去哨岗支援，没有战斗能力的先去疏散学生。注意，速度要快，动静要轻，有事传呼机联系。”
“是。”
园长一声令下，唐顿直接把窗户完全拉开，直接踩上窗台跳了下去，紧随其后的还有菲利蒙和芙琳。
……这可是三楼！兰登跟在园长和南希身后，从会议室里廊鱼贯而出。
路过二楼走廊窗户的时候，兰登往下瞟了一眼，发现窗外刚好是一个旗杆，刚才“跳楼”的三人早已顺着旗杆平安落地。
唐顿朝着哨岗的方向径直地飞奔而去，菲利蒙则是去他的实验室里取战斗装备，而芙琳已经来到操场那边，伸手驱赶学生让他们回教学楼。
兰登也紧随其后，赶到教学楼外，接收从操场回来的学生们。
“孩子们…保持、安静，我们一起去秘密农场。”兰登短短半分钟内从三楼跑到一楼，不免气喘吁吁的。
“兰登老师，发生了什么？”不明状况的孩子们有些惶恐不安。
随着一阵风拂过，不用兰登解释，他们也知道了。
腐朽带着腥气的味道，顺着风远远地飘了过来。即使之前从未见过怪物，作为人类骨子里也天然藏着感知危险的原始基因。
兰登心想，是逆风，太好了，这样花园的味道不会反向飘到怪物那边，或许它们没那么快发现花园。
孩子们鱼贯而入回到教学楼里，被南希老师接应着往三楼的避难所走。
因为正值傍晚放学，孩子们都分散在各个地方。操场上、教学楼里、食堂里、宿舍里……
操场上逗留的学生已基本进入了教学楼，兰登腰间别着的传呼机突然滋滋作响，传来了园长的声音。
“住宿区那边还有一些学生，宿管已经把他们带到楼下了。那边也有个避难所，宿管知道具体地方，兰登你先过去，我拿点东西等会就来。”
兰登看着远方越来越显眼的耸动黑影，直接转过身去，朝着住宿区的方向，像风一样拔腿奔去。
孩子们——
还没来得及出声，兰登远远看见那边的光景，刚扯起的嘴角不禁凝固在脸上。
宿管阿姨在地上不停地抽搐着，一个漆黑、不可名状的怪物正趴伏在她旁边，埋头啃噬着她的腹部。
兰登视力很好，几乎能看见白花花还在蠕动的肠道。
他感觉自己的胃里排山倒海，几欲作呕，捂住自己的嘴。
怪物……怪物怎么会在这里？鹰眼没有监控到吗？警报系统怎么也没有反应？
兰登忽然想起，风是从大门朝住宿区的方向吹的，或许对正门前的怪物是逆风，但对于后面的怪物来说就是顺风。
它们寻着鲜活甜美的气味，找过来了。
兰登想要按下传呼机，却发现传呼机屏幕不知何时已经变成一片空白。
他明白过来，不只是传呼机，或许这块区域的电子设备，都被怪物扰乱、破坏了，所以警报系统和监控鹰眼才没有反应。
兰登的视线刚好和宿管阿姨那双充血、被泪模糊的眼睛对上。
她的手指颤抖着，眼珠子也乱颤，似乎是在竭尽自己最后的力气，指着某个方向。
兰登顺着看了过去，这才看到，在宿舍楼的阴影处，孩子们正躲在草丛后面。
他们浑身抖得像是筛糠一样，努力忍耐恐惧，用手死死捂住嘴，避免自己发出声音来。
在完成了最后的使命后，宿管很快眸光涣散，了无生机，像是透明玻璃珠一样。
好可怕。好想逃。
面对死亡威胁，人类本能的第一反应，就是逃跑。
看着这样血腥的场景，兰登大脑一片空白，他的腿也软得不行。
好多怪物，一只、两只、三只……它们将“猎物”团团围住，开始饱餐起来。
好机会，趁着它们进食过程放松警惕，得把孩子们救出来。
动啊，动起来啊。兰登死死咬住牙关，口腔中弥漫开来一股腥甜。他不敢张开口，生怕那股血味将怪物引过来。
兰登发狠掐了掐自己的大腿，终于从那种动弹不得的极度恐惧状态解脱出来。
朝着怪物的方向，他迈开了第一步。
迟来的更新，迟来的新年快乐~