客栈不大，店里只有掌柜和伙夫，叶清弋万万没想到他们还有同谋。
叶清弋冲上二楼的时候，池杉正以一抵二打得眼花缭乱，借着刀光和不时响起的女子娇喝，叶清弋辨认出这两人便是曼娘和她身边的背刀客。
背刀客耍起长刀来大开大合，很是强势，配合着曼娘缠人的鞭子，逼得池杉出不了门，步步退至床边，要护着床上的戚栖桐，他应对起来是有些吃力的。
叶清弋及时赶到，抽出匕首杀进屋里，挥刀挡住劈来的长刀，抬腿便将背刀客踹出了门，不比池杉离戚栖桐近，招式有所收敛，叶清弋杀气腾腾，抓住曼娘的鞭子抻直了，拽不脱手便将曼娘抡飞了摔出去。
这些招式都是叶清弋在黑暗中完成的，床上的戚栖桐被惊醒之后还迷糊着，光听见桌椅板凳断裂、外人的吃痛声了。
还有叶清弋一句凝重的“快走”。
随即戚栖桐便被裹进了斗篷之中，他连鞋都没来得及穿，趴在池杉的背上，跟着他从窗口跳下去，衣领中窜进的冷风冻得他直打颤。
戚栖桐完全清醒了，脑中飞快闪过无数个念头，他并不认为今晚的变故仅仅只是强盗起了歹心。
他此次进京，尽管百般谨慎，但难免会有纰漏，早有人将他视作眼中钉，欲除之而后快，上回从廖原丧葬上离开，便是碰上了有备而来的杀手。
因着叶清弋胡闹拦驾求娶，他被太后传召进宫这才免于一场截杀，这次也是因为叶清弋……
来不及去驾马了，但池杉背着戚栖桐也能健步如飞，戚栖桐不时能听到身后刀剑相击的声音，他知道是叶清弋拖住了那两人，他才有机会逃出生天。
他记得叶清弋是武状元，对付区区两人应该不在话下，可为什么缠斗了这么久还没跟上来？戚栖桐没法心安理得地逃跑，他对池杉说：“找处地方把本君放下，你去帮他。”
“是。”池杉明了，万一叶清弋出什么事，跟将军府不好交代。
此地前不着村后不挨店，不过地势也算开阔平坦，池杉将戚栖桐放在了一处大石头之后藏身。
他之所以敢将戚栖桐独自放在这里，因为他知道，这一路都有人跟着，护着戚栖桐，不过他显然误判了戚栖桐知晓此事之后的态度。
戚栖桐借着月光打量跪在自己面前的两人，脸色比夜风还冷：“你们跟我多久了？”
那两人不敢回答，头压得很低，露出后衣领上绣样——黑色丝线绞出的月牙儿。
“我刚出上京城？还是更早？”戚栖桐攥着斗篷的领口，声音因烧热而沙哑，“我能接受池杉不代表也能容忍你们，滚。”
“可是……”
“别让我再说第二次！”戚栖桐知道他们得了死命令，是半步都不敢走开的，但至少别在他面前碍眼。
动气一回，戚栖桐喘息得更厉害了，吹了劲风，刚退下去的高烧又起来了，他裹紧身上的斗篷，闭了闭眼，可睁眼时天上的月亮还是在胀大，还不时摇晃。
他头晕得厉害，不肯闭目养神，较真似的睁着眼睛，眼睁睁看着一团乌云徐徐飘来，一点点地吞吃掉了月亮。
眼前一片漆黑，一阵风袭来，戚栖桐还没叫出声，嘴巴便被一块沾满灰尘的抹布堵上了，紧接着便是天旋地转， 他的脸狠狠撞在了一堵肉墙上，见着了两条人腿，才晓得自己被人劫走了。
戚栖桐的腰卡在那人的肩头上，头朝下，颠得他想吐，颠久了便浑身无力，他反抗不及，都不知过了多久，在他快晕过去的时候，终于被放下来，扔进了马车之中。
“驾！”
马车开始疾驰，戚栖桐后背狠狠地撞在车壁上，他摘掉手里的抹布，逆着疾风，朝窗外看去。
此时月亮再次从乌云后现身，他也清楚地看见，不久前被他支开的那两人正在追车。
可惜此地开阔，没有能借力的树枝竹竿，双腿难敌四蹄，渐渐的，他们之间的距离越来越大。
已经被生擒，短时间内没有脱身的可能，戚栖桐反倒冷静下来，他很快便猜到正在驾马的贼人出自那间客栈，这马车也眼熟，就是劫了他的那辆。
还不知道这贼人与杀进房间里的那两人有什么关系，目前只知道对方来者不善，果不其然，在马车停后，那贼人挟着把菜刀进来。
戚栖桐后背僵直，他是怕的，但此时此刻又很想笑，因为他看见刀刃上还有菜星子！
刀口离得越来越近，戚栖桐的瞳孔一再放大，他要趁着晨晓，狠狠记下这歹徒的样子：皮肤魆黑，豆眼，瘪嘴，粗布衣裤窄小不合身，胸口鼓囊着。
此人是个练家子，废话也不多，这与戚栖桐的预想差不多，他是奉命来杀人的。
“本君要死也要死个明白，是谁派你来？”戚栖桐喉咙咽了咽，双手撑在身后，两条没有知觉的腿垂在地上，脚掌外翻。
这样的残躯，再配上因生病而惨白的脸，戚栖桐成功地让贼人放下戒备，多说了一句话：“死人没必要知道这么多。”
多得了句废话，戚栖桐也不显慌乱，他，哼了声，道：“就算你今日放过我，我的阳寿也已经不到五个月了，你也瞧见了，我这幅鬼模样连路都走不了，能对谁产生威胁？你不要误伤好人。”
贼人一把揪住戚栖桐的衣领，腥臭的口气窜到戚栖桐脸上，“我只拿钱办事，其余一概不过问，拿命来！”
“是为财我有的是钱！”
戚栖桐吼了出来，话音未落，鲜血便溅上了他的面庞，他霎时断了气息，只余一双瞳仁微不可察地颤了颤，像是鲜血太过灼热，烫疼了他。
“咣当”一声，菜刀落地，那贼人踉跄退开两步，无措地摊着双手，难以置信地看着自己肚子上的匕首。
“你……”
贼人的声音在寂静的车厢中如同一声闷雷，劈断戚栖桐紧绷的思绪，他倒吸一口凉气之后开始急喘不停，眼底一阵阵地发白，这时候，周遭一切声音听在他耳中都渐渐小了下去。
“出门在外，本君不得不防……”
反杀对方已经用尽全力，戚栖桐是强弩之末了，他的头撞在车壁上，眼见着贼人倒地后翻下马车后，戚栖桐彻底晕厥过去。
与此同时，池杉站在空空如也的大石头前面，“扑通”一声跪了下来。
叶清弋就站在他身侧，双手揪住他的衣领将他提了起来，带着杀意的暴怒压抑在质问声中：“我不是让你带他走吗！”
压抑不住了，叶清弋双手爆出青筋：“谁让你又回来！”
池杉回头想要帮叶清弋，却正好撞上提刀追来的店掌柜，池杉拿下他简直轻而易举，可丢了君上就是得不偿失了。
他面如死灰，末了，一掌扇在自己脸上：“君上若有半点差池，我绝不苟活……”
“我要你的命有什么用？”
叶清弋吼完便看见了赶来的曼娘和背刀客。
两人身上大小伤口无数，都是拜叶清弋所赐，他以为池杉带着戚栖桐走了，便起了玩心，拿着匕首戏耍两人，不伤人性命，只让他们受些皮外伤，摆脱他们就追来寻戚栖桐，谁知道戚栖桐居然被偷了！
现在他们又不怕死地追上来，叶清弋剜心的念头都有了，横着匕首就过去了。
曼娘拉着同伴不住地后退：“要是我们与那黑心掌柜和伙夫是一伙的，就让我们天打雷劈不得好死！”
叶清弋冷笑：“你们究竟是什么人，为什么要夜闯厢房！”如果不是他们突然夜袭，事情怎么会到这种地步？
他的神情太过悲戚和愤恨，曼娘一时间开始动摇起来，支支吾吾地骂：“你、你还好意思说？我、我们是想救那个被你胁迫的面纱女子。”
被胁迫？面纱女子？叶清弋咬牙切齿：“你什么时候看见我胁迫戚——他了！”
种种迹象都表明是胁迫！曼娘心想着，那女子虽然带着纱帽，但也能看出气质不凡，她身娇体弱，但被背着显然不乐意，为了一探究竟，曼娘进出灶房找线索，她认出药包里助眠的药材，这是要让那女子昏睡不醒！
她还查探过，他们拉来的马车里大半药材都是霉变的，让那面纱女子吃霉变药材，好歹毒的心思！两个大男人还轮班在厢房里守着，这不是监禁虐待是什么？
现在弄清楚起因也没用了，叶清弋不想与他们过多纠缠，以手做哨吹出一记，片刻后紫霄破风而来。
叶清弋生气归生气，但尚有理智，对池杉说：“以前面的芦苇县为联络点，活要见人，死要见尸。”
池杉点头应下，目送叶清弋离开后，又赶走捣乱的那两人，他唤出早就等在远处的小寒，见他满脸痛苦，池杉心头咯噔一下，终于开始紧张起来：“君上呢？不是让你们看着他吗！”
小寒懊悔不迭：“君上不让我和大哥靠近，所以……真就一眨眼的功夫——”
池杉的心怦怦跳：“人到底在哪！”
小寒咽了把口水，道：“大哥找到了君上最后待的地方，带走君上的人已经死了，但是君上也——”
池杉霎时灰了眼睛。
“君上连同马车一起不知所踪。”
池杉一巴掌拍在小寒头上：“说话不要大喘气！君上福大命大定能逢凶化吉，大寒守在原地是吧？在哪里？快带我去！”
好端端的人，能在眼皮子底下丢了？池杉不能理解，叶清弋也同样不能，他不比池杉还抱有侥幸心理，打从一开始，他就设想了最坏的情况。
戚栖桐不能行走自如，落在歹人手中就跟断了翅膀的小鸟一样脆弱，如果他真的死了……
叶清弋脑中嗡的一声，突然就什么也听不见了，分明是在驾马狂奔，却感受不到一点风，只觉得浑身发冷，身体突然变得很沉，拖着他直往下坠。
单是设想最坏的情况，他脑中便一片空白，一如当初在寒池。
他根本不能接受戚栖桐就这么死去，意识到这一点，叶清弋心中的绝望感溢于言表。
【作者有话说】
小叶：我这么大的老婆呢？（用手比划