叶清弋能跟戚栖桐一起去凉州，其实是皇上的准许，已至年关，皇上命他前去犒赏边关驻军。
这是一个极好的信号，证明叶清弋走求亲这一步，没错。
宫里尚衣局的宫人来裁量时，也感受到了叶清弋的喜悦——皇上赐婚，这是多大的荣宠啊！
女官在宫里当差，见过的人中龙凤数不胜数，但大将军之子在其中甚为出众，他从小习武，却不是五大三粗之人，女官偷偷颠了颠下人递过来的荷包，还挺沉。
除此之外，叶大人生得极为英俊舒朗，尤其跟下人交代需要置办的物什时，提及未过门的夫人时自然留露的温情，是任何一个女子都梦寐以求的。
为了长平君舒服自在，她听叶大人与管家商量着，要盘下隔壁的宅院用作婚后的住所，还命工人一切布置都以长平君方便为先。
毁门槛，铺缓坡，设凉亭和秋千，连树下的藤椅都用上了柔软舒适的绞丝藤，再贴心也没有了，女官默默记下了，回宫向太后复命，说长平君遇上了良人，后半辈子无忧了。
只是有一个难题……
女官低声道：“几次三番前去烟澜园拜见君上都不成，这样要如何赶在婚期之前制出婚服啊……”
却见叶大人笑了，摇摇头，很是无奈的样子，女官不由诧异着，未过门就摆谱，他竟不生气？正在女官迷惑间，又见他招手唤自己。
“我知道他的尺寸。”
叶清弋凭印象比着腰围肩长，连比身高都没有一丝犹豫，他自己都惊奇，过了那么久，还能记得那么清楚……
女官自然是不知道他们之间的纠葛的，心里想着，这些细枝末节的东西都记得那么清楚，看来两人之间的关系不像她预想的那么僵，她估摸着，长平君在向叶大人耍小性子。
倒不是，叶清弋知道戚栖桐不配合就纯粹是不想，那他就不让戚栖桐如意，等着看他发现穿上身的婚服服帖得不行时，气得要翻脸的样子。
至于另择婚后住所，叶清弋本意是要戚栖桐远离将军府。
他可没忘，上辈子便是借着进将军府的时机，进出书房偷盗军情致使延误军机。
除此之外，即便皇上没有下旨让他去凉州，他也会缠着戚栖桐要跟去的，不为别的，只为了找寻上辈子戚栖桐与叶家结怨的真相。
此事不急，先过个除夕再说。
上一世，建光二十九年的除夕是叶清弋过过的最后一个阖家安康的除夕，这一世也注定不平静。
在杜氏眼中，除夕年年有，婚期可不是，婚期就在眼前，这可太匆忙了，什么都要置办，什么都置办不够。
“年夜饭……年夜饭凑合做吧，张妈，前几日我不是已经吩咐下去了吗？怎么三舅妈快到京城了？不是说过年不用探亲，等着二十来喝喜酒吗？”
“什么？帮工回家过年了，锦被打不出来？不管了！这么着也得给我六铺。”
叶清弋倒了杯茶，放进杜氏手中：“歇歇，我来吧。”
杜氏抓起茶杯牛饮一口，哑着声骂：“可不就该你来？哪户人家娶亲不是仔细置办着，一件事一件事来？你倒好，突然就求旨赐婚，婚期这么近，叫我怎么准备？要是办不好，怠慢了长平君怎么办？”
怠慢？叶清弋拿起桌上的账册瞄了一眼，布百匹，锻百匹，金茶筒，双喜如意……宴席都要大摆五十桌，这还叫怠慢？
叶清弋头也不抬地翻着，缓缓问道：“你和爹要穿的礼衣，请人裁了么？”
杜氏眼睛都直了，“坏了！我给忘了……我马上去！”
杜氏走了，叶清弋一页页地翻着，看着置办的陈设和邀请名单，叶清弋有些恍惚，一切走到现在，充满了不真实感。
恰在此时，府外响起了噼里啪啦的鞭炮声，那声音炸耳，直把叶清弋炸回除夕夜的鼎沸人声中。
“哥！你怎么还穿这身旧衣服啊？待会出去让人笑话！”叶望璇提着裙角跳进来，绯色的身影雀跃在叶清弋周围。
叶清弋低头抓了抓自己的衣服，再抬头时便看见了挽起了袖子的舅舅杜辉。
“还傻站在这里干什么？还不快去端菜！就要吃晚饭啦！”
叶清弋笑了，笑得有点傻，傻乐两声，也学舅舅的样子挽了衣袖往厨房里钻。
府里到处都是笑脸，小厮丫鬟穿了新衣，路过灌木都垫着脚，生怕把新衣服划破，老嬷嬷牵着孙儿哄着摘花看鱼。
叶清弋见孩子可爱，从碟中掰了只鸡腿递去，要一句新春愉快做回礼。
不止收到新春愉快，叶清弋胸口斜插着新枝走进膳厅，正好撞见杜氏和叶瑾正在包压岁钱，见他进来手忙脚乱地往袖子里藏。
叶清弋装作看不见，叶望璇可不行，抓了抓叶瑾的宽袖子，笑却是向着叶清弋：“明年我又多两份红包了！”
说的是娶妻的叶清弋和加进来的戚栖桐，这话一出，杜氏很快发现叶瑾的脸有些僵硬，忙转移话题没让叶清弋去换身衣服再来吃饭。
“衣角都溅上油星子了，快去。”杜氏又唤叶望璇，“去请你舅舅，让他坐下来。”
人都走了，膳厅里一下子安静下来，只剩杜氏舀汤的声音。
她搅开汤面上的油花，装好的第一碗汤却是放在叶清弋的位置上：“一晃眼，弋儿都这么大了，连我天天见着都没察觉。”
仿佛昨天还是那个一心习武应举的小孩，今日就变成会权衡敢牺牲的大丈夫了，杜氏惊叹于叶清弋的成长，她想叶瑾也是的。
叶瑾没有立刻接话，握住杜氏抓着汤勺的手，主动拿起碗，“我来吧，你操持婚事辛苦了。”
杜氏点点头，坐下了，但凳子上有钉子似的让她坐不舒坦，终是没忍住，悄声道：“我要提醒你一句，弋儿是个好孩子，不论外人怎么说他，我们做长辈的可不能也像外头人一样刻薄，别寒了他的心。”
“夫人你说的这是什么话。”叶瑾将装好的汤摆在她面前，从衣袖中拿出封好的红包，一共三个。
家里就两个孩子，多出来的一个是谁的，不言而喻。
杜氏舒展了笑颜，一掌拍在他手心上：“留着！明年！明年就是一家五口了！”
杜辉在此时捧着坛酒进来，笑吟吟的，身后跟着小跑的叶望璇，叶清弋也出来了，换了身新衣裳。
三年一次的团圆实在难得，光是一起碰杯就碰了有三次，杜氏都多饮了几杯，脸颊微红地给所有人布菜。
她一直笑着，安静地听家人说话，不似前两年，叶清弋记得，爹不在的那些除夕夜，杜氏为了让他和妹妹高兴，极力掩饰思念、强颜欢笑的样子，可下人来报想早点回去一家团圆的事假，便足够让她呆滞一阵子了。
舅舅把家安在凉州，有的是时间与夫人孩子相处，可他们却不行，皇帝忌惮，叶瑾谨慎，注定他们一家要饱尝分离之苦。
叶望璇曾在幼年时，捧着饭碗哭诉：“为什么爹爹不能回来呢？”
叶清弋一直不懂，也想知道，就没有劝慰妹妹，他看着杜氏先耐心地哄，后哄不过便红了眼，哽咽着斥责：“单是你爹不能回来么？五十万将士他们就没有家，没有想见的人么！”
杜氏单膝跪在叶望璇面前，叹息道：“璇儿，你爹不能回家跟我们团聚，正是为了四万万大盛人能够团聚啊！”
叶清弋默默听着，见过了因思念而忍不住垂泪的娘，便能明白爹回家，她比任何人都要高兴。
“你不是说要去看花灯吗？晚了可没有了。”叶清弋带了带叶望璇的胳膊，示意她识趣地走，舅舅已经醉倒，叶瑾和杜氏难得有机会不做爹娘，只做寻常夫妻。
叶望璇还真惦记着花灯，抱着斗篷就跑了。
杜氏追着叮嘱：“记得带侍卫，别忘人多的地方去啊！”
热闹的地方都是人堆。
天降星雨，千树花开，在街头瞧完了火树银花，街上已经摩肩接踵了，叶望璇的面纱差点都要被挤掉，叶清弋护着她往人少的地方去。
姑娘家家的，甚少游夜市，看什么都稀奇，要两串糖人，选了个猫脸面具，还去接游街的花魁抛下来的香花。
“哥，我饿了……”
站在三源楼们门前，叶望璇走不动了，想吃东西，可惜三源楼今日满座，店小二歉意地说要等位。
今夜可是除夕，不止饭馆，就是街边食肆也是人满为患，叶清弋只好让侍卫去牵马车过来，早些回家，家里什么都有。
在三源楼底下等着，楼上的撞盏声和男男女女的嬉笑声都异常刺耳，叶清弋不由地皱皱眉，想带叶望璇早些离开。
恰在此时，店小二迎上来请他们上楼去包厢里坐：“实在是小的眼拙，不知道是叶校尉莅临本店，您请。”
叶清弋狐疑，拦住要跟着走的叶望璇，问道：“谁告诉你我是叶校尉？”
店小二正支吾着，从楼上小跑下来一个满脸歉意的男子，他手里拎着一袋油纸，，朝叶清弋抱拳，自报家门：“叶大人还没见过我，我是步兵司马唐佳宁，在楼上看见叶大人，恰好我也走了，就做主让小二唐突一回，请大人上去了。”
叶清弋知道他这个人，是自己正儿八经的副手，虽还没上任，但也不好拂人好意，便谢过他，带着叶望璇上楼了。
叶望璇高兴极了，提着裙子跟在店小二身后上楼，叶清弋跟侍卫飞快交代两句后跟着上楼了。
叶清弋垫后，出于武人的谨慎，也是不满于路过包厢的放肆浪笑，他注意着周围，好巧不巧，将隔壁包厢中对自己的非议听了个全。
“哎！刚才不是看见叶清弋在楼下吗？身边还跟着个蒙面女子，这小子，我就知道他不是什么正经人。”
“我说周兄，人家可是跟你平起平坐的，今后可得小心点，别被人抓了嘴上把柄。”
“怕什么？那小子以为北军是好混的？该小心的是他，别以为有大将军爹庇护就能呼风唤雨，他能待多久还不一定呢。”
这话太过夹枪带炮，旁人随意附和几句便揭过去了，叶清弋却是听入耳了，嗤笑一声，记下了说话那几人的声音语调——他这人，记仇。
进了包厢，叶望璇已经开始吃起了小二送来的甜露，听见开门声，头也不回，站在窗边惊叹。
三源楼除了菜色好，景色也好，窗外就是绵延不尽的长街，凭窗而立，御街上的喧嚷和热闹都能看得一清二楚，连御街尽头的宫门也能看个模糊的影儿。
叶望璇正在看的，便是皇宫上空绽放的绚烂烟火。
今夜宫里也摆了家宴，没有外臣，想必也是热闹的，不过戚栖桐并不喜欢，叶清弋记得，年初一从宫里回来的戚栖桐满脸疲惫。
他多少年才入京一次？能与那些人有多熟络？不过叶清弋最佩服他的一点是，即便身处不舒坦之地，再如坐针毡，他也不会表现出来。
许是行动不便，就免不了给人以一种予求予夺的脆弱感，可惜这只是错觉，叶清弋知道戚栖桐不是坐以待毙的人。
这个念头一出，不知怎的，竟然在叶清弋脑中萦绕了一晚上，他都不记得自己是怎么从三源楼回到叶府，怎么向长辈讨要红包，又是如何躺上床的，总之，卯时刚过，也就起床了。
昨晚都熬夜守岁，不只将军府，整个上京城都一片寂静，叶清弋牵着紫霄出府，犹豫片刻，往城门赶。
正好赶上开城门，也正好赶上第一辆马车出城。
叶清弋眼中闪过一丝不易察觉的失望，很快他便笑着跳上了马车，掀开帘子，向猝不及防的戚栖桐送上初一最早的问候。
“君上，新年快乐。”
【作者有话说】
大年初一逮媳妇