灵堂里哭声不断，正堂里却已经起了茶楼里才会有嘈杂声。
叶清弋坐在叶瑾身边，听他与旁人提起年初那场发生在凉州灾疫。
叶瑾带领的赤练军背靠凉州，上京还没接到灾情消息，赤练军已经有些行动了。
“凉州地大，但那疫病实在可怕，不出三日，接触过患者的人便会全身高热、起红斑，凉州主君长平君早早地就现身安抚民心，但这病实在是快，没有药和粮，凉州全境危在旦夕，冯大人，在下坚守前线也不能对后方不管不顾，我是不肯见死不救的，便下了军令，命赤练全军节衣缩食，省下的口粮和药草送去凉州以解燃眉之急。”
叶瑾舒了一口气：“好在拖到京中派出了赈灾大臣啊。”
冯大人也是一阵后怕：“恰逢外敌侵扰，可真险啊！”
“还好有惊无险……”叶瑾轻轻叩了叩桌面，“为了助凉州渡过难关，赤练全军也吃了不少苦，新春将至，冯大人，我就明说了，可否将接下来的三个月的粮草增三成。”
“三成！”冯大人遮住嘴，笑得勉强，“我明白，但去年收成不足，真的是……”
叶瑾叹气：“虽说向皇上请旨更快些，但总担心难为你们户部，这才提前说上一说，既然如此我还是……”
“两成！两成妥……”冯大人苦笑，“皇上批了就成。”
叶瑾拍拍他的肩，得了便宜还买乖：“凉州经此一疫获免三年赋税，我们什么都没有，只能万幸外敌突袭失败，不然能不能过一个好年还不好说。”
叶清弋在一旁听得想笑，想不到爹手上功夫好，嘴皮子也顺溜。
不过这事本来要跟廖鸿远商量的，还是听这个冯大人说廖鸿远是真递了辞呈，也不再去上朝了，皇上似乎无意劝阻，这倒是耐人寻味了。
叶清弋想知道戚栖桐在这其中扮演了什么角色，但此时眼前的盆景是阻碍，身边安坐着的叶瑾也让他犹豫。
他可没忘上辈子因长平君遭的罪，他们两人之间不应该再有往来，或许戚栖桐也是这么想的，所以他刚才对自己视而不见。
这么想着，叶清弋装作不轻易地向后扫了一眼，这才发现对面厢房里早就坐满了女眷，其中并没有戚栖桐的身影。
叶清弋正好跟门外杜氏对上目光，杜氏正招手唤他过来，表情有些怪异。
叶清弋跟叶瑾说了声便走出来了，叶瑾看了杜氏一眼，多年夫妻，他一看就看出不对劲来，跟在叶清弋身后出来。
“怎么了？”
恰好一名下人路过，杜氏顾忌着，抿了抿嘴，瞳光有些散：“望璇不见了。”
她慌着，话也说得极快：“望璇一直跟我待在一起，后来冯家的二小姐将她唤出去，说是一起去找茅厕，之后那冯二小姐自己回来了，说是本来让望璇在外头等她的，结果出来发现望璇没影了，我跟着这里的丫鬟找了一圈，没有看见。”
“对外我说府里太大，望璇许是迷路了，可这么大个人走动怎么会没人看见？夫君……”
叶瑾握了握杜氏的腕骨，道：“你先别着急，我去跟廖大人说一声，璇丫头怕闷，廖府里也有些姐姐妹妹的，没准是姑娘们玩在一块走远了。”
他这话厉害，说给廖鸿远一听就能明白，到时不论是什么原因走丢，见了谁，都能搭到后院姐妹们贪玩上去，断不会有损叶望璇的清誉。
杜氏点点头，重重攥了一下帕子，跟在叶瑾往前厅走去。
叶清弋跟在后面，他越过爹娘肩膀，看见前边失魂落魄地跑来一个女子，心道不好，杜氏想拦住她也来不及了，那姑娘就这么在众目睽睽之下跪地上哭嚎起来。
“叶将军，叶夫人，都是之柔的错！今日若是找不到璇妹妹，之柔愿意以死谢罪！”
杜氏深深吸了一口气，抓着她的手腕让她起来。
冯之柔像是得了软骨病，怎么也站不起来，但她声音却大，带着哭腔说话还能字正腔圆：“璇妹妹是不是被人捉走了？要不然好端端地怎么会不见？叶将军，您一定要找到她啊！”
她这幅样子太招人注意了，正厅里的宾客全都望了过来，并且开始窃窃私语。
杜氏连扯带扛将她拉了起来，用帕子给她擦汗，顺带想把她额嘴给堵起来，但是太晚了，一时间，所有人都知道叶望璇走丢了。
“哎呀，惊扰了太后和二殿下该如何是好啊！”
“这么大个姑娘怎么能走丢？都问问，看看见过没有，你家姑娘长什么样啊？”
廖府管家带着廖鸿远过来，两人一身的香灰味，愁眉苦脸的，也迟钝，愣愣的，说要把下人都聚集起来去找人。
正厅里又冲出个冯大人，拉着冯之柔就扇了一巴掌：“将军府的小姐你也敢乱带着出去走，出了事你赔得起吗！”
叶清弋冷眼看着这一出接一出的闹剧，心中的怪异感越来越重，他紧盯着那冯之柔，盯得她捂着脸背过身去。
到了这个地步，早就顾不了叶望璇的声名了，叶瑾对廖鸿远说：“若是还找不到人，叶某只好报官搜府了，廖大人见谅。”
“你！”
“一点颜面都不顾了吗！叶将军好大的口气啊！”
到了这个时候，那些虚名谁还在乎，叶清弋从冯大人手中抢下冯柔之，严肃地问道：“你们去过哪里，见过谁，一一道来。”
这么大一个人不可能凭空消失，叶清弋坚信。
但事实就是，从前厅到后院前的所有厢房、茅厕和小亭都找遍了，就是没有找到叶望璇的踪迹。
为着廖原下葬之事，所有廖府下人忙得脚不沾地，但也不是所有人都在灵堂里转悠，还分出不少人伺候正厅里的客人，加上后院里休息的两位贵人也要人照应着，剩余的下人竟然说没有见到过叶望璇？这可能么？
除非刻意隐瞒。
“叶公子，您就别为难咱们了，若是惊扰了后院里休息的贵客，倒霉的还是我们啊……”
若是真的有人指使着要闭嘴，叶清弋是怎么问也问不出来的，叶清弋望过一座座拱门，心中越发烦躁，比得知范志奇被抓了还烦躁。
叶望璇有些三脚猫功夫，想要凭空掳走她没那么简单，至少不会一点痕迹也没有，性子单纯、轻信于人才是她最大的弱点。
他想起上辈子的叶望璇，彼时将军府式微，他在前线备战吃尽苦头之际，传来妹妹嫁与兵部侍郎的消息。
叶望璇说她倾心于那马侍郎，谁信？那人近三十，娶叶望璇是续弦，外头人说是天作之合，合什么？倒是合了皇室折损将军府的意！
只有叶清弋自己知道，叶望璇曾偷听他与父亲说话，知道兵部在军籍、军械上多番为难过赤练军，她主动应承婚事是将自己的幸福搭上了。
不，现在还没到那一步，叶望璇没得罪过人，此事一定是对着将军府来的。
叶清弋翻身跳上屋檐，他忧心过度，踩断了好几块瓦片，眺望开去，眼见着所有的噪杂和混乱都止步于后院前的拱门。
拱门之后，两位贵人歇息的地方有禁卫把手，没人敢进去找人，叶清弋心里有底了。
许是瞥见廖原那方挂了白幡的院落，叶清弋想起他曾藏在房里的龌龊，心中越发不安，步子也快了起来。
有人阻拦他：“莫惊扰了太后和二殿下。”
叶清弋不理，太后曾拉着叶望璇亲近，惊扰了她倒好了，能大肆搜查了。
“叶公子！”
不用旁人阻拦，叶清弋的步子已经停在了影壁前，“谁？”
草丛里发出了窸窸窣窣的声响，叶清弋看见一个雪白色的身影正被草丛吞吃着，只余一角素白色的裙裾挂在枝上，那裙角沾了泥，粘了碎叶片，脏污不堪。
“望璇？”
叶清弋迈出一步便听见了压抑不住的哭声，叶片缝隙中，他清楚地看见那半裸露的躯体不住地抖，嗡的一声，叶清弋脑中一片空白。
“哪里去了啊？”一道慵懒含糊的声音从影壁后传来。
叶清弋透过影壁上的镂空，看见戚祚衣冠不整地倚靠在门边，面庞上红晕未消。
哭声还在继续，变成很轻的抽泣，像屋檐上快落尽的水珠，可落在叶清弋耳边却如同天边闷雷，他鼻子酸了起来，眼眶也热，可动作却快。
他看着抖动的灌木丛，脱了外衫，也卸了刀鞘。
【作者有话说】
下一章要强娶了！