众人惊骇后怕不已，萧楚下令迅速撤离，众人沿着暗道向前，头顶处轰鸣声不断。
卓奇心中戚然，若不是陛下英明睿智，他们此刻已经炸成焦土了！
萧楚等人从暗道出来时，发现这条暗道竟然直通贡院门口，他们这才重返明远楼。
萧楚回忆起刚才的生死一线，眼底翻涌着怒火，一挥袍袖，“把人带上来！”
卓奇提着面色灰败的费名，使劲扔在地上。
张雍大惊，“皇上，这......”
卓奇道：“张尚书，就是他在明远楼藏了火药硝石，想要谋害陛下！”
张雍气的骂道：“费名，皇上待你不薄！你竟干出此等大逆不道之事！”你个王八蛋，谋害皇上不算，差点把老子也搞死了！
萧楚声音冷戾，“说！是何人指使你？”
“噌——”卓奇长剑出窍，抵住费名脖子。
费名吓得抖如筛糠。
“天佑吾皇！”一声急呼自后方传来，但见五成兵马司副指挥使程雷，提着个五花大绑、浑身是血的黑衣人，来到萧楚身前，跪倒在地。
“陛下，臣在贡院内搜捕到纵火贼人，一番缠斗，贼人服毒自尽，只留下这一个活口，臣及时拔了他的毒牙，请陛下圣裁。”
萧楚声音暴戾，“何人指使你纵火？”
黑衣人被拔掉满嘴牙，说话含糊道：“费大人指使。”
费名脸色颓败，自知死路难逃，口中求饶，“皇上，若臣供出幕后主使，求皇上放过臣的家人！”
萧楚双眼微眯，“竟敢跟朕谈条件！杀了他！”
卓奇手中长剑刚要落下，费名急的大叫：“我说我说！指使我的人是......”
那名五花大绑的黑衣人突然暴起，震断身上绳索，夺过身后侍卫手中长剑，反手一削，费名的喉咙立即被割断。
下一瞬，黑衣人猛地纵身，身形化作一陀螺状，长剑直袭萧楚胸口。
“皇上小心！快救驾！”一时间，场面乱了起来。
萧楚神色镇定，出手如电，但见剑光回旋一闪，长长的剑刃已深深插入黑衣人心口。
黑衣人立时身亡。
卓奇等人跪倒在地，“臣等护驾不力，请陛下赐罪！”
程雷更是满脸懊悔，“陛下，都是臣的错，臣不知这贼人竟用金钟罩挣断绳索，使圣驾陷于危险之中。请陛下责罚！”
萧楚横了他一眼，“程雷领军棍四十，罚俸一年！”
程雷诚心颔首道：“谢陛下赐罚！”
张雍颤巍巍问道：“陛下，您看这会试是不是延期进行？”
萧楚眸色冷若冰霜，手中长剑倒插入地下，“不必延期，科举取仕乃是为国取才，怎能因这些宵小叛逆阻拦而退缩！各考棚内会试继续进行，考棚外御林军值守防备，五城兵马司继续搜捕叛贼余孽。朕今日便不走了，留在考棚外，为国守才！”
这番话说的在场众人纷纷精神一震，张雍心中也激动起来，高呼：“臣遵旨！”
很快，张雍将皇上这番为国守才的话语传自各个考棚。
诸多考生听到皇上安然无恙，还在考棚外为国守才，个个情绪激动，痛哭流涕，誓要发愤图强，报效皇上。
秦周看着眼前这帮一边抹着眼泪，一边答卷的考生们，心中一阵懵逼，不就是皇帝老儿守在外面，至于哭成这样吗？
他摇了摇头，准备收拾心情继续答卷时，才发现适才考棚骚乱之际，他誊写的草稿纸丢失了。
秦周傻了眼，完犊子，经过这一通折腾，他脑袋里一片空白，那些背过的文章，啥也想不出来了。
考场内，‘沙沙沙’的写字声此起彼伏，秦周望着空空如也的考卷，心中愈发焦急。
这时，一阵凉风卷着烟雾灌入考棚，那股焚烧后的糊味呛得不少考生连连咳嗽，秦周也忍不住掩住鼻子。
电光火石间，这股糊味让他想起不久前，自己为阿楚做糖醋鱼时，做糊锅的事情，也是这般烟熏火燎的呛！
秦周进而想起了阿楚说起的那段话，什么治大国如烹小鲜的言论。
会试题目是‘安国治民之至论’！阿楚当时说的话好像跟治理国家和百姓有点关系，他使劲回想着那天阿楚说的话。
他们好像是先从糖醋鱼的做法聊起来的，阿楚说治国跟做鱼是一个方法。那么‘安国治民之至论’，是不是也可以是做鱼的方法呢？
秦周索性开始在答卷上写起糖醋鱼的烹饪做法来......
另一边，大齐皇帝萧楚亲自坐镇贡院为国守才，那么，考官们自然也不能闲着。
张雍和卫王萧梁几人不停地在各大考棚之间巡视往复。
萧梁经过甲字考棚时，目光迅速捕捉到埋头书写的秦周身上，不自觉的走了过去，俯身去看他的文章。
“...将鱼肚下一寸位置，改刀切片十数刀，灌入鱼腹姜丝、花椒.....”
萧梁乍看上去，唇角浮现一抹笑意，小周这是在写做鱼的菜谱啊？这跟安国治民有何关系？小周难不成写策论，也要跟厨艺沾上关系？
待他慢慢看下去，唇角笑意渐渐敛起，待看到‘治大国如烹小鲜’这句话时，他眼底极快的掠过一抹光芒......
临近傍晚之时，会试结束的锣声终于响起，秦周将卷纸交了后，没精打采的出了考棚。
此时考棚外的御林军早已随圣驾离去，只有化为废墟的明光楼，昭示着今日的会试是多么的惊心动魄！
秦远从身后轻拍秦周肩膀，“二弟，你考怎么样？”
秦周垂头丧气道：“大哥，考题我不会答，我瞎写的答案......”
秦远惊讶道：“你写的什么？”
秦周耷拉着脑袋：“我写了一道菜谱！”
秦远：“.......”
他见堂弟不似开玩笑，只好暗叹了口气，安慰了秦周几句。
兄弟俩一起出了贡院。
夕阳西下，橙红的光芒给京城披上了蝉翼般的余晖。
秦周谢绝了秦远一起吃晚饭的邀请，他没有回家，一个人沿着街道，转悠到了明湖边上的烟火小馆。
邓掌柜捧着一壶酒，正打算给客人送去，一见秦周进了店，急忙迎了过去，吃惊道：“秦公子，今天不是会试吗？你这是考完试了？”
秦周本就憋闷的心，听到会试两字更难受，他搭眼看到掌柜手中那壶酒，直接伸手抓了过来，“邓掌柜，这壶酒我要了！还有你家的陈年佳酿都给我上来，今夜我要不醉不归！”