宁宴对卡洛斯口中的“不忙”持怀疑态度。但思及卡洛斯从前的工作狂模样，天天加班至深夜，大有将家安在军部休息室的势头，如今却悠闲地窝在卧室，或许真的没有他想象中那样繁忙。
回到帝都星后的第三天，卡洛斯才前往军部，但早早就发来消息，说会回家吃饭。
临近晚餐时间，宁宴和波昂肩并肩坐在沙发上等他回来。
隐约听到飞行器引擎运转的声音，宁宴转头望向窗外。停在上将府门口的是挂着第三军标识的飞行器，卡洛斯合上车门，转身走过来。
驾驶舱内坐着一名军雌，不是以往跟在卡洛斯身后的凯度或是克里夫，而是他在缪兰星见过的虫之一，应当是卡洛斯的其他副官。
波昂已经等饿了，同样听到动静，立刻跳起来：“开饭啦！”
饭后，波昂自觉上楼，宁宴跟着卡洛斯转进二楼，意料之中地又被他揽住先亲了个遍。
“今晚要直播了？”
宁宴贴在卡洛斯怀里小声喘息，回过神后，听见他这样问。
“嗯，已经把公告挂上了。”
卡洛斯的手又在欺负他的耳垂。那块皮肤薄而脆弱，捏几下就会变红。偏偏耳垂上的神经末梢少，不似别处敏感，宁宴没有什么明显的感觉，也就随他揉搓。
“刚回来就直播吗？可以再休息几天。”
“都半个月没播了，”宁宴望向卡洛斯，眸光透着几分嗔怪，“而且这段时间，我一直都在休息啊。”
只不过怎么都睡不够就是了……
军雌的红瞳中浮现出浅淡笑意，手指拨拢着宁宴的衣领，露出白皙颈部，其上还有不少卡洛斯留下的惹眼痕迹。
“那今天开摄像头吗？”
“开的。”宁宴认真向他介绍自己的打算，“买了遮瑕，还没拆封呢。开播前我研究一下，再配合打光，就看不出来了。”
“今天刚买的？”
“下午送到的，就在你回来前不久。”
说到这里，宁宴记起白天注意到的一件事：“今天在驾驶舱里的军雌，也是你的副官吗？”
“嗯。怎么了？”
宁宴摇摇头：“没什么。只不过平常都是凯度跟着你，今天看到一个生面孔，有点奇怪。”
卡洛斯揉捏他耳垂的动作一顿，才道：“中央星系西南角有一个新发现的虫洞，另一头似乎通往第八星系，但还未确定具体坐标。凯度去清剿虫洞内的异兽。”
帝国疆域内，每一个已知虫洞都经过勘探和登记。稳定有序的虫洞会被用于交通运输，处在凝聚或崩塌状态中的虫洞则会被封锁入口，或者用于销毁星际垃圾。
一个新发现的虫洞，包含着诸多未知，也意味着巨大的危险。哪怕是强大的军雌，在浩瀚宇宙的力量面前，也只是一粒渺小尘埃。
宁宴不懂军部的任务派遣制度，心中生出疑惑，便问：“你身边的副官也要参与这么危险的任务吗？”
“这不是任务，”卡洛斯犹豫一瞬，还是如实回答，“他是去领罚的。”
宁宴了然，想要结束这个话题，脑中却倏而闪过一个念头。
几日前，凯度才随着卡洛斯回到帝都星，想必一直在为缪兰星上的事忙碌。
是什么原因让他受罚?
宁宴抬眼与卡洛斯对视，随即通过他眼中的表情，找到了答案：“……是因为我吗？”
卡洛斯也并未隐瞒：“放任雄虫和处在精神力暴动中的军雌共处一室，是严重违反雄虫保护法的行为。缪兰星上发生的事都已经瞒下来，雄保会那边无从诘难。但凯度罔顾我的命令，置您的安危于不顾，按军规来论，理应受罚。”
宁宴又想起当时一路护送自己的副官：“克里夫呢？”
“他和凯度一同领罚。”
闻言，宁宴张了张唇瓣，还想要说什么，却一时哑然。
实际上，今天在军部，凯度已经早早等在上将办公室，主动向卡洛斯请罚。
雄保会的工作虫在阻拦宁宴的时候，曾经说过，军部的虫虽然奉命保护他，但心中必然更加注重卡洛斯的安危。
工作虫的话虽然偏激，却说中了凯度当时的心思。作为上将最忠诚的下属，凯度宁可冒着牺牲一名雄虫的风险，也不愿错过挽救上将的可能。他心中甚至已经做好了自己被治罪处死的准备。
如今卡洛斯的精神海恢复平静，雄虫也安然无恙，已经是凯度能够预料到的最好的结果。
卡洛斯自然知道副官的忠心，但他不能忍受这种忠心是建立在牺牲宁宴的基础之上。于公于私，他都会处罚凯度。
清剿异兽是军部外派任务中最为凶险的一项。但也正因为凶险，这是积攒军功的一个绝佳的途径。不少军雌会自请此类任务，以这种铤而走险的方式快速积攒贡献点，换取和雄虫阁下匹配的机会。
这次平叛后，虽然还未正式论功行赏，但凯度升为大校已经是板上钉钉的事。如果清剿异兽的任务完成后，他有幸归来，极有可能一跃升至将级。
背后的种种考量，卡洛斯没有向雄虫解释，只是道：“都是按规行事。凯度既然允许您进入封闭室，就已经做好被治罪的准备。”
宁宴沉默片刻：“……但是我感觉很愧疚。”
卡洛斯一怔：“您怎么会这样想？”
“明明是我做出的决定，为什么其他虫却要受到责罚？”虽然知道这是军中规定，但宁宴并不能理解，“我自己完全能够承担后果。”
卡洛斯忍不住抬手，想要抚平他微微蹙起的眉心，“这不是由谁做出决定的问题。我曾经下令，命他们保护您的安全，务必让您远离一切危险因素。但不仅克里夫将您带到缪兰星，凯度甚至还打开了封闭室的大门。他们违抗军令，所以才会受罚。”
宁宴别开脸，不高兴地嘀咕：“不用那么小心翼翼，我又不是玻璃做的虫。”
“嗯，我知道。”卡洛斯被躲开了手，又追过去托住雄虫的面颊，吻了吻他的额头，“您很勇敢。”
是有着鲜亮羽毛的小鸟。
卡洛斯心中这样想着，又低声道：“是我太胆小，总害怕会失去您。”
宁宴可听不得军雌用这样示弱的语气说话，顿时心软，伸臂环住卡洛斯的脖颈，垫脚在对方的唇上啄一下：“好啦，都过去了，不要再想那件事。”
*
晚上九点整，宁宴准时开播。他习惯性地先看几眼弹幕。
直播间的画风令虫始料未及。
【宁宁好狠的心，一请假都是半个月】
【上将从星际战场下来这段时间，宁宁肯定没时间做别的事啊】
【是的，上将这半个月也没出现在军部】
【一想到宁宁消失的这半个月在做什么，我就嫉妒得想啃光脑】
宁宴：……
虫族的网友都这么敏锐的吗？
直播画面中，主播的面颊一点一点红了起来。
宁宴也算是经历过大风大浪的虫，虽然脸上的温度逐渐升高，表情却像个没事虫似的，语调十分镇定：“大家不要讨论和直播内容无关的话题。”
【宁宁害羞了】
【脸红红的好可爱，啊啊啊更酸了！】
这次直播，宁宴没有准备新的内容，面前摆着最常用的双耳模型，做基础触发音。
他捏着鹅毛棒，熟练地重复着掏耳的动作，心中思忖有没有什么从未在直播时出现的触发音。
忽然，他想到了什么，于是缓缓调整双耳模型的固定杆，将一侧模型耳拉近自己身前。
直播间的观众们看着他将麦克风贴上心口的位置。雄虫的心跳声在直播间内响起，一声又一声，清晰地传进众虫耳中。
【！！！】
【啊啊啊宁宁好会】
【这是大概是我这辈子和雄虫最暧昧的举动了[流泪]】
弹幕强烈的反响超乎宁宴的预料。他很快将支架恢复到原位，在模型耳边轻声道：“好了，就这么一次哦。”
【真的只有一次吗[流泪]从此之后我又多了一段无限观看的直播回放】
两个小时过去，宁宴点击下播。
没过半分钟，工作室的门忽地被敲响。
这个点，波昂已经睡了。宁宴试探着喊了一句：“卡洛斯？”
房门应声而开，外头果然站着军雌的身影。确认过来虫身份，宁宴回过头继续收拾桌面，口中问道：“怎么了？”
卡洛斯走到他身后，却没有停下，而是更加近前一步，双臂环住宁宴的腰，从身后将他拥入怀中。
“宁宁。”
低沉的声音在耳畔响起。卡洛斯垂下头，发丝扫过宁宴的颈窝，温热吐息落在侧颈。
宁宴耳后微痒，熟悉的气息令他的后腰发麻。桌上仍是一片杂乱，被军雌这样抱着，他没法收拾，只得先将手中的东西放下，轻轻去推卡洛斯的脑袋。
“嗯，我在呢。你先起来。”
卡洛斯仍不松手，甚至抱得更紧了些。他将雄虫整个儿笼在自己的气息之下，指尖点在宁宴侧颈一处，微微用力，遮瑕被蹭掉，露出其下的斑驳红痕。
他将唇贴上那处皮肤，片刻后，叠上一个更深的痕迹，才低低出声，语调有些发闷。
“您今天给他们听了心跳。”