卡洛斯在另一把椅子上坐下，自然地望向宁宴。他的眼神不似平常那种冷淡的上位者姿态，而是无比温和。
宁宴被这样的目光注视着，有些不自在地转过头。卡洛斯却误解了他的意思，轻声问道：“阁下，需要我戴上抑能颈环吗？”
“不用……”宁宴只好又转回来。
他想要转移话题，略一思索，想到了上午的事情：“虫帝已经知道我是雄虫了。”
卡洛斯闻言，倒没有感到惊讶：“我让虫在系统内加密了你的信息，防得住其他虫，但如果是虫帝有心要查，是瞒不住的。”
宁宴似懂非懂地点头，又补充：“今天那两个礼仪官还想借此威胁我。”
“他们想让您离开联合研究所，对吗？”
宁宴顿时警觉：“你说过一直相信我的。”
“嗯，我一直相信您。”卡洛斯看着雄虫鲜活灵动的表情，唇角并不明显地微微挑起，“所以您并没有答应他们。”
这次他并没有发问，而是用了肯定的语气。
宁宴这才点点头，又问：“虫帝知道这件事后，会有什么影响吗？”
卡洛斯沉吟片刻，才回答：“哈雷尔元帅以族中一名A级雄虫的雌君之位做交换，换取了虫帝对此事的支持。这次礼仪官的态度不强硬，应该是因为婚事还没有定下。”
这段话并未明言，但宁宴立刻听出了他的话外之音：等这幢婚事落定，虫帝派来的虫就不会这么容易打发了。
宁宴心中不安，面上也流露出忧色。卡洛斯见状轻声宽慰：“阁下不必担心，军部会负责应付这些虫。再说了，您是雄虫，就算是虫帝，也不可能违反律法强迫您做什么。”
宁宴其实不清楚虫族的这些弯弯绕绕，听到卡洛斯这么说，出于这段时间以来形成的信任，似懂非懂地点点头。
套房门口响起敲门声，卡洛斯去开门，外面是一个推着餐车的工作虫：“您好，送餐服务。”
工作虫拿起一份餐盒递给卡洛斯，面上却露出一抹迟疑的神色：“抱歉，我们这边统计虫数的时候，报上来这间房只有一位客虫。”
填报虫数这些和白果交接的事情都是宁宴自己在做。卡洛斯只以为宁宴当时没想到军部会派虫跟来，并没有在意。
他接过饭盒，又想起什么：“现在不提供自助餐吗？”
自助餐虫多眼杂，这种私下行程，卡洛斯尽量避免在虫前露面，也不可能让宁宴去。只是他记得艾德蒙德酒店一直默认餐食自助，不主动提供送餐服务，因而随口问了一句。
“不……啊，提供的。只是今天在这里就餐的虫数比较多，所以酒店给白果平台的主播安排送餐，以免影响其他客人的就餐体验。”
卡洛斯颔首，那名工作虫就推着餐车往前去了。
宁宴模模糊糊听到几句对话，从主卧的门内探出头来：“上将，是谁啊？”
见卡洛斯独自站在门前，宁宴走到他面前。
“是送餐的工作虫。”卡洛斯将饭盒递给他，“不早了，您先吃吧。如果累了就在这里午休一下。之后我再送您回去。”
宁宴伸手接过，却发现只有一份：“那上将你呢？”
“军雌不容易饿。晚些时候，我在飞行器上喝一管营养液就好。”
卡洛斯转身要去关门，余光瞥见走廊尽头的一个身影时，动作忽地定格住了。
他没想到自己会在这里看到休伯格，难免往走廊尽头多看了一眼，随后便准备合上门。
不料对方也看到了他，径直走来。
“卡洛斯，”休伯格面上挂着一个笑容，“好久不见了，聊一聊？”
休伯格一边说着，关掉了终端。屏幕的亮光熄灭，其上聊天记录一闪而过：
“温斯顿向来偏好军雌，最讨厌有谁自作主张往他的床上送虫，尤其是送亚雌。”
“怎么，还以为帝国的大众情虫是什么好相与的角色吗？一个雄子，能爬到雌兄雌弟头上掌权，只有傻子才会以为他是个善茬！”
“午餐已经送过去了。我去把卡洛斯调走，想办法绊住他的脚。晚些时候，你再找个靠谱点的借口，把那个亚雌主播引到温斯特的房间。不需要我们做什么，温斯特自然会把那个碍事的主播处理掉。”
卡洛斯下意识拧眉。他不认为自己和休伯格有任何旧可叙，但也没必要直接落了对方的脸面。
“上将？”宁宴站在他身后，见他半天没有动作，不由得疑惑出声。
卡洛斯不愿让休伯格看到雄虫，于是回头飞快地低声叮嘱一句：“您先在房里待着，我很快就回来。”
随后便走出房间，反手关上了门。
只留下门内的宁宴捧着饭盒，一脸茫然。
他刚才隐约听到外头有虫在叫卡洛斯的名字。应该是上将是遇见了认识的虫，有话要谈。
上将的安全不需要自己担心，宁宴把心放下。
这会儿已经是下午。今天为了准备线下活动，宁宴起得很早，距离他上一次进食已经过去半天。他虽然饿了，胃口却不好，草草吃了小半压下腹中的饥饿感，就放下筷子。
片刻后，又传来敲门声。
门外是一名身着酒店工作服的侍者：“先生，卡洛斯上将让您去1501找他。”
宁宴听到对方准确地说出了卡洛斯的身份，不疑有他，跟着侍者乘光梯坐到15楼。
不知是不是因为光梯里的空调风力不足，他渐渐有点儿热。
光梯在15层停下，他出了门才发现这一层是总统套房。
房门果然虚掩着。宁宴轻轻推开，动作间，厚重的房门没有发出一丝声响。
室内并未开灯，窗帘只拉开一条缝隙，一线光束依次穿过沙发和茶几，将整个客厅分割成两部分，一直延伸至宁宴脚下。
在靠近门口的那条沙发上，一个身影背对宁宴坐着，指间夹着一根细烟，乳白色烟雾袅袅散开。
除了烟味，屋内还弥漫着一股甜香，不似食物也不似香水。不过几息的时间，宁宴还没来得及分辨这股甜味的来源，原先若有若无的热意忽地蔓延开来，变得难以忽视。
宁宴这才意识到不对劲，后退一步想要离开，房门却在他身后“砰”的一声关上了。
背对着宁宴的虫听到动静，微微侧过脸，挺翘的鼻尖正落入那道光线之中，侧脸的轮廓蒙上一层光。
随后他站起身，蓝色长发垂至腰际，绕过沙发，一手随意地拢着浴袍，慢步向门口走来。声调轻缓，透着显而易见的不悦。
“又是谁送来的亚雌？”