宁宴在医院住了一个月，和几个亚雌研究员都聊熟了，也习惯了聊天时卡洛斯上将像个辟邪物似的杵在一旁。
办理出院手续后，卡洛斯派虫去公寓取来直播设备。宁宴没有回去，直接跟着卡洛斯登上前往帝都星的星舰。
停驻在港口的星舰规模不大，却相当豪华，银黑色流弹形舰身流光溢彩，衬得木南星年久失修的港口都亮堂了几分。
登舰后，卡洛斯将宁宴带到房间，向他介绍了各种用具的位置和用法。
“……有需要就拨通讯，我就在隔壁。星舰行驶很稳，跃迁时可能会感觉头晕，是正常现象。”他看着宁宴在房间内的小床上坐下，声音不知不觉又放轻了，“睡一觉吧，醒来就到了。”
宁宴一一应下，简单整理过后就躺下了。
可刚入睡没多久，他就被一阵突如其来的心悸感唤醒。
星舰依然平稳运行着，引擎运转的细微声响却听不见了，仿佛被纳入真空地带，隔绝了所有声音。
耳畔静得可怕，宁宴只能听见自己的呼吸声。他摁亮终端屏幕，发现距离上舰才过了一个小时。
宁宴坐起身，顿时眼前天旋地转，自胸口处泛起的恶心感更加明显。
这是跃迁引起的不良反应。只不过他的症状，似乎比卡洛斯提醒的要严重些。
时间流逝异常缓慢，周遭异常的安静久久没有结束，无形中像是有一股巨力正在挤压舰身，空气仿佛被压缩扭曲。眩晕感越发明显，宁宴捂着嘴冲进一旁的盥洗室。
宁宴上舰前本就没吃多少，全数吐出来后才感觉好了些。他掬起一捧水洗脸，在哗哗水声间听见外面有虫敲门。
“阁下？”
水龙头自动断水后，门外的呼唤在一片寂静中听得分明，其中藏着的担忧也格外清晰。
宁宴撑着洗手台，勉强应了一声：“上将。”
门外的卡洛斯却听到了：“我可以进来吗？”
得到肯定的答复后，他推门而入，一边熟练地戴上抑能颈环，一边循着声音的来源径直拐入盥洗室，正看到雄虫仰起一张满是水痕的脸，黑眸同样水光盈盈。
这场景无端似曾相识，让卡洛斯登时回想起几帧让他心有余悸的画面。他犹豫着想要扶住宁宴，但最终还是忍住了伸手的冲动。
宁宴抹了把脸，缓缓站直：“是在跃迁吗？”
吐过之后，反胃感减轻，头却更晕了。要是他往对面的镜子望上一眼，就能看见自己的脸被盥洗室的冷光照得十分苍白。
“是的，三分钟前，星舰驶入了一个虫洞。”
直到跟着宁宴走回房间，看到雄虫的脸色在暖黄灯光下稍稍好看了些，卡洛斯还是放不下心。
“抽屉里有药，您要吃一颗吗？”
宁宴坐在床沿，像是思考了一下，才点点头。
卡洛斯从办公桌的抽屉里拉出药箱，在里面翻找一番，然后倒了杯温水，连同掰开的药一同递给他。
宁宴接过来，慢吞吞地咽下药片。
卡洛斯把水杯收走，又问：“您要吃点什么吗？”
“……不想吃。”
“那再躺一下。”
身体的不适让宁宴的思维都迟滞了，慢半拍地应一声“好”，一个指令一个动作似的，依言脱了鞋袜。
他把小半张脸都埋进被子里，黑发散乱地铺在枕套上，一双黑白分明的眼睛望向卡洛斯，仿佛在等着他的下一句话。
卡洛斯心疼之余，心口却涌上一股陌生而柔软的情绪，柔声道：“阁下，睡吧。”
雄虫的眼睫轻眨几下，乖乖合上了。
片刻后，空气陡然一轻，低沉的嗡鸣声自远而至，轻轻裹住舰身。星舰终于驶出虫洞，回归了普通航道。
卡洛斯经历过无数次的虫洞跃迁，从来没体验过不良反应。即使有同僚说会感到胸闷气短，但也只是再轻微不过的症状。
像宁宴这种情况，他还是第一次见到。
但星舰才驶过第一个虫洞，卡洛斯担心后面雄虫再出现不适，索性让下属把光脑和需要批复的文件取来，在房内的小桌前坐下办公。
卡洛斯很快处理完新邮件，正在安排回到帝都星后的工作。他听见宁宴的呼吸逐渐平稳绵长，抬眼望去，看到了雄虫安静的睡颜。
不知过了多久，熟悉的寂静再次降临。卡洛斯立刻向床上的雄虫投去视线。
宁宴渐渐皱起眉，睡梦中翻了个身，在薄被下蜷缩起来，是一个看上去不太有安全感的睡姿。药物作用下，他虽然睡得不安稳，但好歹没被闹醒。
难道雄虫的跃迁反应都比较大？卡洛斯想到这里，给波昂发了一条消息询问，立刻得到否定的回答。
Bonn：“没有啊，我每次坐星舰都提前吃药，什么事也没有。”
那就是小雄子体质太弱了。卡洛斯在后续安排中，加入一项给宁宴调养身体的待办事宜。
……
宁宴睁眼的时候，上将正在伏案工作，似乎是觉察到他呼吸节奏的细微变化，立刻看过来：“还难受吗？”
宁宴睡着时做了个梦，醒来后大脑有些昏沉。他看到桌上摆着光脑和文件，便知道对方一直守在这里。
“我好多了……麻烦你一直守着我。”
初醒时的声音透着沙哑。卡洛斯起身倒水，等宁宴喝过几口后，又无比自然地接过剩下半杯水，放回桌上。
宁宴这会儿清醒了，总算觉察出一丝不对劲：“上将，你不用这样照顾我的。”
卡洛斯坦然道：“阁下是军部的重要合作方，联合研究所的诸位还在翘首以待地等着您。我身为负责虫，自然要负责到底。”
是这样的吗？
宁宴被这个理由说服了，见卡洛斯继续处理公务，于是也将心头的一点儿违和感忽略了，调开视线，漫无目的地在房内看了一圈，目光最终停留在床边的舷窗上。
舷窗采用的是防辐射滤光材质，不仅可以随意欣赏舰外的景色，还相当清晰。
宁宴发现远处有一颗蔚蓝色星球，呼吸蓦地一滞。
“那是什么星球？”
卡洛斯闻言，顺着宁宴手指的方向望过去，很快在记忆中搜索出答案：“第三星系的R-734能源星。”
“能源星……”宁宴喃喃着，重复了一遍，“上面没有虫吗？”
“有负责开采的工虫。除此之外，能源星上一般没有常住虫口。”
宁宴点点头，又将脸转向舷窗的方向，望着那颗蓝色星球。
方才的睡梦中，他梦到了自己第一次独自乘飞机上大学的场景。
由于没有经验，订票太晚，当时宁宴只买到一趟红眼航班，上了飞机蒙头就睡。当他迷迷糊糊醒来时，机舱内一片安静，邻座乘客睡得东倒西歪。宁宴转过身，看到舷窗外云层的尽头，天际线被晕染为明亮的橘色，一轮圆日从蔚蓝与灿金的交界处升起，荡开澄亮的光。
那是宁宴第一次离乡，也是最后一次。从此他再也没有回过这个看着他长大的小县城。
彼时的宁宴怔怔望着万米高空之上的日出，云层之下是他再也回不去的故乡；正如此刻，他怔怔望着那颗肖似地球的能源星渐渐远去，最终从舷窗的视野中消失不见。
卡洛斯见他无来由地沉默下来，“怎么了？”
宁宴摇摇头：“没什么。就是有点……想家了。”
他拥着被子发了一会儿呆，然后打开终端。
卡洛斯看到自己腕上终端的消息提示灯亮了一下，不动声色道：“我出去接个通讯。”
宁宴本想说“不用麻烦”，转念一想军机要事也不是他能听的，于是点头：“好的。”
卡洛斯出去后，宁宴继续打字。
宁宁：“我已经在路上了。”
对面秒回。
科尔：“快到了吗？”
宁宴看了看时间。
宁宁：“还有两个小时。”
科尔：“好。在星舰上无聊吗？”
宁宁：“晕跃迁不舒服，刚才吃过药睡了一觉，梦到以前的事情，有点想家了。”
科尔：“宁宁，刚走就开始想家吗？”
宁宁：“不是啦，我其实有四五年没回家了。到外地读书之后就留在那边。雄父雌父很早就去世了，和亲戚也几乎不来往，没有回去的理由。”
消息发出去之后，宁宴才后知后觉地担心起来。
虽然他和原身外貌相同、身世相仿，但这段话只要被现实中认识“宁宴”的虫知道，就能轻易听出纰漏。
家中之事不可说，昨日之苦不可说。就这么将本该彻底尘封的往事说出口，太过轻率了。
大概是不知道怎么回复，对面隔了一会儿才发来消息。
科尔：“抱歉……”
宁宁：“没关系，都是很久以前的事情啦，只是今天远行，忽然有些感慨。”
科尔：“既然这段时间不直播，要不要回去看看？”
这下轮到宁宴迟疑了，许久才打出三个字。
宁宁：“太远了。”
也回不去了。
他又往舷窗外望去。那颗黯淡的能源星已经彻底被甩在身后，湮没于无数星光之中。
明明星舰并没有驶入虫洞，宁宴的心口却一阵发闷。他抱着终端，又在无意识间将自己蜷成一团，一个字一个字地打着。
宁宁：“可以叫你科尔叔叔吗？”
或许不是他轻率，而是在他穿进这个陌生而荒谬的世界后，作为“网友”的科尔，本该是虚无缥缈的存在，却给了他许多慰藉，也隐隐填补着宁宴经年累月间缺失的、一直渴望的包容与关怀。
科尔：“只要你愿意，怎么称呼都可以。想叫乱码老板也可以。”
觉察到气氛有些凝滞，对方破天荒开了个玩笑。
宁宴捂着被子，闷闷地笑了一声。
宁宁：“好的，科尔叔叔。”
卡洛斯的这个通讯打了很久，直到最后一次虫洞跃迁才结束。进门后，他第一时间去看宁宴的脸色。
大概是适应了，宁宴没再出现明显的反应。
他注意到卡洛斯进门时，一只手正搭在颈间黑色金属环的卡扣上，显然是刚刚才戴上。
宁宴一回想，发觉对方只要和自己处在同一空间就会戴上颈环，但哪怕只是离开片刻，也会马上摘下。
他问卡洛斯：“戴着抑能颈环的时候，会不舒服吗？”
“身体上没有，但精神力会感到拘束。”
事实上，对军雌来说，精神力的受限比身体上的痛苦更难以忍受。
双方都沉默下来，宁宴若有所思。
卡洛斯则是在想：到底多远的距离，能够比木南星到帝都星还远？