【倒计时9天】
许朝烟换好崭新的衣物后面对穿衣镜整理衣角。仔细算来, 他已经很久没有见过方向林了。末世生活的忙碌拉长了时间，扫一眼倒计时，才发现也并未过去很久。
许朝烟舒口气, 掏出手机。
玩家公屏上热闹异常, 大多数还是在讨论别墅区的异状, 毕竟黑暗怪物的聚集很难不引人注意，但究竟是机遇还是陷阱, 玩家们各执己见, 一时间得不出定论。
最终主张和平和安全的玩家率先退出聊天, 转而向远离别墅区的地方进行积分搜索。而追求高风险高回报的玩家则组成部队，试图在不惊动怪物的情况下从许朝烟身上找到怪异的真正原因，或者说获取不受怪物攻击的方法。
这对于渴望积分的玩家具有无与伦比的诱惑。
几乎围观全程的许朝烟心情复杂地放下手机，深呼吸两下，用手心搓搓脸。
不要想太多，更重要的是他马上就能和许久不见的向林哥哥见面了。
许朝烟打起精神，在雾气前方站住。
“我看起来怎么样？”
司起古怪道：“什么怎么样。”
小怪之间的对话根本无法逃过他的眼睛，许朝烟前去见原著主角这件事几乎是怪尽皆知，但大家默契地没有将心底的计划告知主人公。
他们可以悄悄解决了方向林，但不能坏了许朝烟的好心情。
不过已知方向林不是个好东西, 司起莫名不想看任务目标为了他郑重准备，但又碍于保密计划，司起略为别扭地回应道, “如果你指状态, 可以。”
小怪物们的日日陪伴令许朝烟脸上的笑容日日增加，从某种方面来看, 司起也偶尔会生出如此也不错的念头，但思绪一闪而过, 并未长存。
得到男人回复的许朝烟腼腆地抿抿唇，招呼小玩偶跳进自己的背包，确认准备无误后对司起招招手。
“雾先生，晚上见。”
几日来，许朝烟已经掌握了雾先生的时间安排，不过在怪物们的陪伴下，他并不感觉寂寞，面对司起的外出也能够很好地接受。
司起低声回应，“晚上见。”
别墅的大门打开又合闭，雾气微微移动，男人的目光转向旁侧的落地窗，停在原地，静静地看任务目标的背影小心翼翼地消失在别墅区门口，忍不住转动脚步调整角度让视线继续捕捉。
可惜远处的墙壁挡住了他的视线也挡住了不经意冒出的小情绪，男人按了按眉心，将古怪细微的情绪压至心底，示意被遗落的小方巾跟上他的脚步。
小方巾鼓着嘴颠颠跟上，情绪闷闷的。
烟烟主人因为它说、说话结、结巴，就不带它！它一定要、要从别的地方证明自己！
小方巾暗戳戳下定决定，雄赳赳气昂昂地飘在雾气后面飞出别墅大门。它的通体雪白像是一道明亮的信号，隐藏在别墅各处的小怪物瞥见它，“嗖”地探出脑袋，向隔壁的怪物进行汇报。
“dd！香香玩家出发了！”
信号被传递到住的最近的大怪物居住所。
古董店里，躺在摇椅上的古典玩偶坐起身，华丽重工的裙摆滑落在地，露出细白的双腿。
“什么事。”
她的嗓音如丝滑绸缎，令推门的小怪冷不丁地打个颤，手足无措好一会才清楚地说出前来的理由。
“麻烦您给咖啡店的老板发下消息。”
末世游戏系统对能力弱小的小怪物态度随意，大部分小怪没有沟通的手段，只有个别类人的怪物拥有通讯设备。
所以在快速传递信息方面，势必要借助它们的帮忙。万幸司起提前进行了安排，古典人偶稍加思索，便从藤编茶几下方摸出许久不看的手机，将其递给守在门口不知如何是好的小怪物。
“你自己来，我老古董了，不会。”
小怪“哦哦”两声，小心翼翼地接过，快速操作两下，打开附近的群聊。经过小玩偶的私下培训，小怪动作熟练。信息传递完毕，小怪将手机交回。
期间它鼓起勇气询问道：“您要跟我们一起来吗？”
帮助香香玩家解决坏人对于生来便遵循规则的小怪们像是一场快乐的狂欢，大家齐心协力参与其中，莫名找到了久违的归属感。
面对眼前神情气质皆冷淡的大怪物，小怪忍不住发出邀请。
它的内心无比忐忑，好一会，华丽精致的人偶摆摆手，细白的指尖在桌面上敲了敲，“罢了。”
“我不能离开这里。”从它降生依来，脑海里的使命只要一个找到它的主人，最终一起淹没在黑夜的长河中。它也想过，生成它的情感，兴许是渴望生活在自己小小世界里的人，他或者她只需要一个陪伴自己的精神寄托，好让他们在世界上不太孤单。
所以它不能离开，它怕在过于热闹的场景中错过慌张寻找庇护所的主人。
小怪似懂非懂地点头，再次道谢后跑离古董店，微微泛黄的玻璃门幽幽合上，长街上又只剩下一片寂静。
司起的计划异常顺利，或者说本就没有难度的事情被完美执行了，当他赶到许朝烟所在的咖啡店时，四周已经潜伏了不少小怪物。
男人站在视线的盲区，光明正大地窥视坐在窗边的两人。
许朝烟的双手扣紧了手杯，看起来对面似乎说了什么令他紧张的话，司起默默猜测。根据他对原著主角的理解，大概率是在对任务目标提要求，毕竟许朝烟不太会拒绝。
男人无意识皱起眉头，又按下担忧耐心等待。
他需要等一个信号，一个方向林暴起，小怪们蜂拥而上，他趁机带走任务目标的机会。
简单来说，就是英雄救美，但司起自认是任务的一部分，硬要说有所求，也仅仅是许朝烟对他的信任。
又或许不全是。看着许朝烟离开别墅时的古怪情绪突然冒出头，司起不明所以地将其压制，决心要在本次任务结束后检查下身体，他怀疑原著关于黑暗生物的部分设定影响到了他自身的情绪系统。
听到男人心声的系统翻个白眼，冷声打断司起的思虑。
【时间差不多了】
司起抬起视线，不知何时，咖啡厅内的两人陷入了僵持。方向林的温柔面具裂开缝隙，暴露出内里的野心，将本就犹豫不决的许朝烟吓地肩背挺直，将求助的目光投向了前方的咖啡机。
他完全不明白发生了什么，他只是在方向林询问如何获取跟他同样高的好感度时犹豫了一下，许久不见的邻居哥哥就变了个人。
许朝烟又惊又怕，心怀侥幸地试图挽回。
“向林哥哥，我、我可以告诉你，但是我需要回家一趟，很快的。”没有雾先生的允许，许朝烟不敢向外说有关好感度的秘密，毕竟雾先生非常看中他的积分和排名，他不能乱了雾先生的计划。
可对面的方向林却以为他要逃跑。
方向林用手压住止不住下垂的嘴角，向上推了推，又摆出一副笑模样。
“小烟，不是我不乐意，是时间不等人。”
说着，他的余光向落地窗外飘，一片漆黑之中传来风吹草动的声响，他没在意，视线尽数落到猩红的倒计时上。
“帮帮我，我们就是好朋友。”
威胁的话语传进脑海，许朝烟紧绷的肩膀抖了抖。他终于清晰地感觉到来自好邻居的恶意，也被迫接受了忽略已久的现实。
许朝烟垂下脑袋，稍长的额发滑落，浅淡阴影覆盖双眼。
他的声音有点抖，“向林...哥哥，真的不可以等我吗？”
方向林隐约察觉到什么，但依旧坚定地摇头。
“不可以。”
许朝烟在他眼中终究不过是一个工具，工具的情绪并不重要。
方向林曲起指节，指尖慢慢靠近许朝烟，出其不意拽住他的手腕。
“小烟别害怕，我陪你一起去。”
省的胆小鬼半路逃跑。
方向林自顾自站起身，力气大到将许朝烟生生从座位上拽起。桌角位移的声响令观望许久的咖啡机屏住呼吸，“嗖”地冲到两人的身前。
“这位客人..不要欺负我们的员、员工。”
许朝烟按住手腕，用力扯了扯，没扯开。他抬起头，环视四周，灰白环绕之中他找不到任何能帮助自己的人，除了眼前的黑暗怪物。
没人会帮他，许朝烟缓慢地眨眨眼，手腕处传来的阵痛提醒他，他该认清了，自以为了解和熟悉的邻居哥哥对他只有恶意。
“请放开我。”
许朝烟逼迫自己压住声音里的哭腔，不熟练甚至生疏地表达拒绝。
习惯了胆小鬼好欺负的方向林不耐烦地“啧”声，不顾两人之间的桌椅，硬是用力将人扯到身前。
伪装的面具丢落在地，“看在过去的份上，我再给你一次机会。告诉我提升好感度的方法，以及让你的朋友离开这。”
黑暗怪物好感度为0的他对咖啡机依旧无比忌惮，生怕某句不恰当的回答直接令自己销号，最好的办法就是零接触。
方向林更为用力地收缩五指，疼痛感顿时翻倍，许朝烟小小地痛呼一声，眼眶瞬间红了。
“放开我！”
他开始向后撤，另一只手顺势护住咖啡机。他不是方向林，他知晓咖啡机是同他一般的胆小鬼。选在熟悉的咖啡店进行交谈就是错误的选择，眼下是他牵连了咖啡机。
许朝烟吸了吸鼻子，仰起脸，黑框眼镜背后的眼里除了眼泪还有少见的决绝。
“我不会告诉你的。”他冷下声，嗓音在寂静的空间里有点可怜和弱势，可他一步没退。
事情发展到这一步，已经同方向林预想中的不同了。他没料想到许朝烟这么有骨气，更没想到对方还带了某种意义上的朋友来。
念及此，方向林垂下眼，幽幽地看了一眼咖啡机，眼底凶残的情绪令其颤颤地后退，暴露了纸老虎的本性。
一起解决掉？方向林的脑海中浮出如此念头，他的嘴角拉成一条直线，快速环视四周，确认没有发现其他怪物后长手一伸，将咖啡机一并困在桌椅形成的窄小空间。
“你的任务规则是什么？”方向林低声询问，怒火难以抑制时也保留了一定的理智。
咖啡机社恐不经吓，被这么一问，哆嗦地就要交代。被牢牢控制的许朝烟见状，紧紧向前一步，用力推了方向林一把。
方向林后退时愣了瞬，随即反应过来瞬间将一人一怪制住。
“小烟什么时候胆子这么大了。”他咬牙切齿，话音未落又转向咖啡机，“机制，早点解决掉你，好加点积分。”
咖啡机哆哆嗦嗦地闭紧嘴，在心里默念没有玩家能够赤手空拳打过它，随即勇敢地挡到许朝烟身前。
这次方向林彻底气到了，他不再顾忌，三两步移到店门口，用脚勾住桌椅抵住门扉，将逃走的出口挡的严严实实。
“这下都不用走了。”
方向林顺势从吧台上抄起玻璃瓶，再次逼近一人一怪。
许朝烟本就白的小脸顿时一丝血色都无，他抖着唇，方向林近一步，他便退一步，最终退至角落无处可退。
他紧盯方向林的步伐，曾经的邻居在这一刻如此可怕。
许朝烟咬紧嘴唇，不让自己发出一点声音。
“这时候知道怕了？”刚刚怎么不知道。方向林连笑都懒得笑了，两步凑到许朝烟身前，手中的酒瓶高高举起。
先打晕吧。
许朝烟的眼皮抖了抖，本能地伸出手臂阻挡，眼睛锁定扬在半空中的酒瓶。
灰白色的世界中，棕色的瓶身格外显眼，许朝烟甚至看到了瓶底残留的酒液，兴许下一秒就会落到他的头上。
许朝烟的大脑一片空白，眼见瓶身愈发近，他猛地背过身，将咖啡机抱进怀中。
他不觉得自己会死在这里，只是心疼帮他的黑暗怪物。
耳旁传来破风声，许朝烟全身一抖，眼角的泪珠“啪”地掉在咖啡机上。
“别怕。”
“嘭——”
落地窗粉碎，预料之中的疼痛并未传来，一股浓郁的雾将许朝烟包裹。他怔怔地抬起脑袋，在丝丝雾气之中仿佛看到了司起的面容。
背后的方向林被一股脑冲进来的小怪冲到角落，局势瞬间逆转，玻璃瓶摔碎在地。
千奇百怪的小怪们叽叽喳喳，“不许欺负烟烟主人！”
许朝烟越过雾气，将一室吵闹尽收眼底。
“不、不怕了。”耳旁咖啡机吃力地安抚他，许朝烟低低地“嗯”了声。
这一瞬，他迷茫许久的想法突然无比清晰。