前有寒门学子击鼓状告，今又有学子长跪市门。
学子宋青山仰天长啸，哭喊侯家满门逼他家破人亡，哭喊侯家贪墨腐败百姓苦不堪言，哭喊侯家欺压良民屠戮百姓！
以宋青山为首的学子，在京城跪了一地。
庄继北听说后，吃了一惊：“不是说太子和侯家已经将学子们压下去了吗？”
钱禄解释：“都是人，被逼得活不下去了，都会反抗，侯家欺人太甚，听说那个学子一家子都被侯家害死了，就剩了他一个，没了牵挂，誓死也要告了侯家。”
“大理寺怎么说？”庄继北心道不妙，“你现在就派人把那个学子接回来，我担心有人要对他不利！”
钱禄还在犹豫，提醒道：“您若是卷进这宗案子会不会不太好……”
“人命要紧！现在就去！”
钱禄转身才出去，温从紧随其后进来了，道：“来不及了。”他面色沉沉，低声道：“刚刚得到的消息，侯家派人将宋青书带走了，另外，还有一批学子突然失踪，不知道是不是侯家的手笔。”
“他好大的胆子！”庄继北怒喝，“天下当真是他们侯家的天下了？！他要杀了所有人不成？”
“怕是有太子的默许，太子因两江已经费心竭力，无心再去处理学子们的事儿了，交由侯家和刘、李两位大人处置，刘、李两位深知太子要提拔侯家，不愿得罪，侯家说什么是什么，学子事端，闹得大了毁清誉留骂名，那两人顺水推舟卖了个人情让侯家自己处置去了，就有了这个结果。”
“救人。”庄继北转身朝外走，厉声道：“用所有力量，也要将那些学子救出来！”
庄继北擅自领兵，闯入西郊大营的事情很快就传开了，太子抓住了这个机会，怒斥庄继北目无章法，让蒋明启带兵前来抓人，双方对峙。
庄继北身后护了一群狼狈不堪的学子们，学子们无依无靠，躲在庄继北的兵马后方。
庄继北道：“今日之事，我自会进宫告罪，烦请……”
蒋明启扬起长刀，直指庄继北，怒吼道：“庄继北！你还不束手就擒！现在了，还妄想面圣？你擅自领兵，等你的是刑部候审！”
庄继北眉心一跳，他翻身下马，“我跟你走可以，但这些学子不能有差池。”
蒋明启道：“自然。”
庄继北被蒋明启手下的人用绳子捆住了，他早就料到会有这么一遭，并未反抗。
蒋明启道：“将他们带回京城巡防营，妥善安置。”
蒋明启明白学子状告案和侯家关系深，他今日的目的是抓走庄继北，绝不想搅和到这种事儿里，故而正如庄继北所说，将学子们暂时妥善安置了。
庄继北被抓走，蒋明启也佩服他，幸灾乐祸道：“你是个忠肝义胆的，旁人都不管的事儿，你管，活该。”
庄继北低眸，问了声：“你让兵马守着那群学子了吗？”
蒋明启不屑道：“侯荣还不至于蠢到这会儿还要杀人吧？”说完话，还没多久呢，突然匆匆跑来一个士兵，跪在地上大喊：“将军！将军出事儿了！那边死人了！！”
……
金殿之上，雷霆震怒，满朝文武齐齐跪了一地，皇上龙颜大怒：“放肆！我朝科举百年，从未有过苛责学子之劣迹！查！严查到底！”
宋青书死了。
就是在被蒋明启带走后，据说侯家派人来又要带人走，发生了争执，宋青书被推下了山坡惨死，其他学子见状，掀起一阵血雨腥风，暴.动起来，原先束手旁观的学子们眼见有人死了，激起民愤，大怒不已，矛头直指侯家，侯荣即刻被刑部抓走了。
庄继北擅自领兵实乃大罪，拖至廷杖，三十大板下来，下半身已血肉模糊不堪入目，被人拖到了宫门口，太子俯视着他，“皇上仁爱，念在是为了学子们的安危着想，不要你的命，死罪可免，活罪难逃，这三十板子就是让你记住你的身份是谁给你的，你的命是谁给你留着的。”
太子又冷笑道：“今日过后，你的兵符就可以收回了。”他贴近庄继北耳边，“为了那群学子，值得吗？”
庄继北被太监送回去后，瘫在府内，不得出入，虚弱的身体让他说不出几句话，温从在旁边替他轻轻擦拭伤口，外面的谋士面色微沉，十分担忧，温从看见了，道：“慌什么，天将降大任于斯人，必先苦其心志劳其筋骨，这点罪不足为道。”
谋士讪讪地，不好多说。
庄继北让人找来了林瑞之，见了面，第一句便是：“瑞之！你有侯家在襄州一带的账本对不对？”
当初侯家为了抢占田产，做假账，借了林家账本牵线搭桥，这个节骨眼上，若是能得了林瑞之的证据，就能一举攻下林家。
林瑞之看着床上趴着的庄继北，退后一步，“我……”
庄继北道：“你若是有，如今交出来，林家无罪，正好也不再受制于侯家了……”
“没你想得那么简单的！”林瑞之道，“中郎将！这种要人性命的棘手事儿，你不该来找我，我也帮不上什么忙，还请你另寻他人吧！”
林瑞之转身就要走，庄继北怒道：“林瑞之！今日你若是离开了，你放弃了这次机会，等侯家卷土重来，你们林家不会好过的！”
“那我现在就好过吗？！”林瑞之怒吼道，“庄继北！你不要高高在上地指责我！你根本不知道我的难处！你家世好，没了你爹，你还有你长姐，我呢！？我们全家就靠我一个人，族中百人，上有老下有小，谁人不知你现在和太子敌对，我帮了你，就会和你一样成为太子的眼中钉！我凭什么帮你！？我凭什么拿我一家老小的命去赌？！”
庄继北忍声道：“我没让你去赌。不是我要将你牵连进来，从你和侯荣进京的那一刻，你就已经被卷进来了，你现在想置身事外，晚了，早晚了！侯家落败还好，侯家要是有一点起势，侯荣不会放过你的，他比谁都怕学子案追查到底查到了襄州的账本上，他若是出了牢狱，第一个要对付的就是你！”
林瑞士脸色惨白，可他来之前，家中人已经再三交代过了，让他不要和庄继北有过多联系，尤其是眼下这个敏感时期。
任凭庄继北怎么与他分析，林瑞之一概不听，他推开庄继北，红了眼，“对不起……”说着，踉跄离开了。
他知道他对不起庄继北，小时候都是庄继北帮他救他，可那也只是小时候啊，小时候犯了再大的错顶多是挨顿打，可他们长大了，他们再也不是那个无拘无束肆意胡闹的小孩子了，他忘恩负义，他不是好人，他对不起庄继北，可他做不到，他做不到去帮庄继北而违逆太子！
林瑞之夺门而出后，泪水纵横，他爹死后，一家子的重担都压在了他身上，他从没觉得累没觉得苦，侯荣羞辱他，无所谓，可唯独今日，他忍不住了，他好想回到以前，好想好想……
庄继北被锁在府内，出不去，温从道：“你帮不了了。”他认真地道，“你这次擅自领兵已经犯了大忌讳，太子进言后，皇上也有意限制你的势力，你话说到了，林瑞之不听，那也没办法，你尽力了。”
另一边，林瑞之知道京中不安稳，私下将家眷又送回了襄州，安排的护送队伍都是林家私卫，绝对可靠。
如庄继北所说，侯家担心学子案再查下去要牵扯出襄州账本，私下联系了林瑞之很多次，让他处理了账本，甚至还有将灾祸引到林家的动向，林瑞之一边暗骂，一边又不得不想尽办法走商路，替侯家解决难题，可在这日，他手下的一个私卫满身是血地奔逃回来，“老爷！老爷！”
跪在他身边，奄奄一息，他惊慌地将人扶住，问道：“出什么事儿了？”
那私卫口中吐血，抓住他说：“埋伏……我们被埋伏了……老爷……快去救人……”
林瑞之面色大变，当即离京，惶惶不可终日，在山路间找到了遇袭地点，他看着送妻儿的那辆马车四分五裂，心也碎了大半，他失声痛哭，大喊大叫，他们找了好久，忽然，一阵马蹄声袭来，他惊恐地拔出刀来，迎面劈去，反被人击倒。
那人骑着高头大马，俯视着他：“你们林家的谢礼挺出奇，见人先挥刀？”那人收回刀，抬颚道：“左部上参中护军陈东，我们的兵马顺路搭救，你妻儿就在我们营地里。”
另一边庄继北得到了消息，闭了闭眼，“陈东将人救了。”
温从不言语。
在他看来，浪费这一番精力，毫无意义。
与其真的让陈东救了人，不如让林家人真的被杀了，才能激起林瑞之的复仇心。
况且，庄继北前脚才提醒了林瑞之恐有杀身之祸，后脚林瑞之就真出了事儿，不说感恩了，林瑞之会不会认为是庄继北在挑拨离间都未可知。
可看着庄继北如释重负的样子，好似真的很在乎那些人命，他又沉默了。
旁人说他，心冷口冷，心狠意狠，他从不否决。
就像这次，若是他出手，林瑞之一家老小必要死个一干二净，他会将林瑞之逼到死路，由不得他不反击，他也会做足准备，让对方反击的对象只会是太子。
不过他当初能弃太子而选择庄继北，就是看上了这世间俗人们身上都稀缺的善意和仁义，真要让庄继北顺着自己的思路那么做了，那和太子又有什么两样。
他待在庄继北身边久了，许是也多了几分仁义。
宋青书，没死。
他派人以侯家的名义去和学子们发生暴.乱，假意让宋青书被推下山，造成死亡假象，人其实已经被他改籍送走了。
‘宋青书之死’引发学子暴.乱，才使得朝廷严查侯家。若放在当年，他只会让宋青书真死，而非这样大费周折。
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