采购的马车停在了采买司后面的巷子里, 驾车的宫人从马车下来后，鬼鬼祟祟地环视一圈，很快, 就看了他要等的人。
一个宫女小心谨慎地走了过来, 对他问道：“东西带来了吗？”
宫人赔着笑应道：“小的已经按照主子的吩咐将东西带进来了，就在马车上呢，小的拿给您？”
宫女催促道：“那搞快点，别让人发现了。”
“哎, 小的知道, 您且等着。”宫人一边在马车里翻找着一边应道。
宫女瞧着有些糟心, 边催促他便叮嘱道：“你可悠着点，别让那玩意儿跑出来了，伤了人可不好收场。”
宫人在一堆棉花里摸了又摸, 终于摸到了他要找的东西, 从里面抽了出来。
那东西用麻袋装着，也不知道是什么，仔细看能发现它在里面蠕动, 似乎是某种活物。宫女看到这东西也有些忌惮, 警惕地问道：“这玩意不会钻出来吧，隔着袋子能咬到人吗？”
宫人道：“哎, 您就放心吧, 不会的，不过您还是要小心点拿，别被咬到了。”
宫女想到里面装着的东西, 虽然有些害怕, 但是想到主子吩咐的事情，她也只好硬着头皮接过, 藏进袖子里。感觉到袋子里的东西在蹭自己的胳膊，她打了个寒颤，左右看了一眼，见没人注意，她就赶紧离开了。
今日早朝上，有大臣提到了太子的婚事，认为太子明年就满十八岁了，也是时候给他物色太子妃了。
说到给太子娶妻，沈定就想起之前选秀的时候，他把林祯中意的那几个秀女留在了宫里跟着林祯学规矩，也许能从她们之中选一个最优秀的给太子当正妻，比如说吏部尚书的女儿就不错。李从筠出身良好，娘家在朝中的势力不高不低，既对太子有帮助，又不会威胁到太子，让她来当太子妃挺合适的。
至于太子本人的想法，就不甚重要了，沈定如此理所当然地想道。太子身为一国储君，婚事注定了不会太完满，太子妃只考虑家世背景和品德还有她带来的利益，至于是不是和太子两情相悦，两人性格合不合适，都不在帝王的考虑之中。
因为当年沈定就是这样过来的，他听从先帝的安排，和孝德皇后结为夫妇，又为了拉拢朝臣，纳了孙贵妃和何氏为妾，后来先帝又将选秀出身的张淑妃赏赐给他，而肃柔贤妃则是孝昭皇后生前指给他教他懂人事的宫女。这些女子没有一个是沈定真正喜欢的，所以沈定觉得，既然自己当初是那样过来的，那现在的太子也应该像那时的他一样，接受长辈的安排。
不过太子的婚事，沈定觉得还是要过问一下林祯的意见，毕竟林祯是现在的后宫之主，太子名义上的嫡母，太子取妃，必然要和林祯商量过，这既是尊重林祯，也是为了让林祯参与到其中，看起来更像是一家人。
所以沈定决定等忙完今天的事情后，就找个时间去栖凤宫跟林祯讨论一下太子的婚事。
御花园里最后一批桂花盛开了，开过这批后，严冬就会来临，想要等下一次桂花开，就要到明年了，所以宫人都趁着这几日将桂花收集起来，囤着给各家主子做糕点。
林祯忙完恪敬长公主的婚事和选秀之后，就彻底闲了下来，她在栖凤宫里没事做，听说御花园里有不少嫔妃宫女在采花，她也来了兴趣，换了身俏嫩轻便的衣裳，唤上玉兰和几个贴身宫女就蹦蹦跳跳地往御花园去了。
虽然已经是晚秋，但午后的日头还是有些大，即使在树荫下，林祯也还是被热得一头汗，更别说她在桂树丛中钻来钻去，弄得头上身上都是桂花和树叶，又脏又痒。
即使这样，林祯也不愿意停下来，她摘桂花摘得不亦乐乎，甚至还和一些年轻的嫔妃比起赛来，看谁摘得多。
这样悠闲又快乐的活动，叶德妃和孙贵妃自然也没错过，她们带着端静公主和小皇子来一起摘桂花。端静公主和小皇子摘了一会儿，就被林祯的欢声笑语给吸引过去了，跟各自的母妃撒娇道：“母妃，儿臣听到母后的声音了，儿臣想去母后那边玩可以吗？”
若是张淑妃和原本的何贤妃在，她们肯定不会同意让孩子跟林祯接触，甚至会严厉地呵斥孩子。但是叶德妃和孙贵妃不会，她们对孩子很好，几乎是有求必应，听到孩子们说想去和皇后玩，她们就笑眯眯地牵着他们去找林祯了。
林祯看到叶德妃和孙贵妃带着孩子来了，便高兴地对她们招了招手，问道：“好巧，你们也来摘桂花呀？”
端静公主和小皇子看到林祯，就松开拉着母妃的手，小跑到林祯面前，一人抱着林祯的一条腿，仰着小脸跟林祯说道：“是的呀母后，母妃说摘桂花回去晒干后研成粉末给儿臣做桂花糕吃呢。”
听到桂花糕林祯就馋了，也不顾自己的长辈形象，像个孩子那样期待道：“那真是太好了，母后也想吃，等到做桂花糕的时候，你们把母后喊上好不好？”
两个孩子不约而同地应道：“好呀！”
看到孩子天真无邪的笑脸，林祯的心情更好了，她将装桂花的篮子交给端静，一手拉着一个孩子往桂花最多的地方走去，笑嘻嘻道：“那现在母后先带你们去摘多多的桂花，到时候做多多的点心大家一起吃。”
被撇下的叶德妃和孙贵妃见状，无奈地相视一笑，林祯在孩子们面前哪里一点嫡母的样子，若是被不知情的人看到，还以为这是姐姐带着弟弟妹妹呢。
林祯摘了一下午的桂花，回到寝宫时又累又饿。她瘫坐在榻上，一边交代宫人去厨房催晚膳，一边又让宫人先去给她准备洗澡水，她用了晚膳后要洗澡。
她用膳的时候，郑华过来了一趟，她见到郑华进来，以为皇帝也来了，还想着幸好今晚菜多，还够皇帝吃，不然就麻烦了。
就在她要吩咐宫人再去给皇帝拿一副碗筷的时候，郑华赔着笑对她说：“皇后殿下不急，陛下此时还在勤政殿会见大臣呢，陛下让奴才过来跟您说一声，他晚点过来有事要跟您商量，让您准备一下。”
“哦哦，原来是这样。”林祯点了点头，但又有些好奇，就问郑华：“那郑公公可知陛下要跟我商量什么？”
郑华也不卖关子，回答林祯道：“和太子殿下的婚事有关。”
林祯了然：“哦~那我知道啦，我会等陛下过来的，有劳郑公公亲自过来一趟，您要不要在这里用个饭再回去？”
郑华连忙摆手推辞道：“奴才不敢，承蒙皇后殿下厚爱，奴才还要回去伺候陛下呢，就先告退了。”
话是这样说，但是林祯看了眼外面已经暗下来的天色，时间已经不早了，郑华要回去伺候皇帝的话，吃饭就不知道要到什么时候了。她担心郑华饿着，就对玉兰使了个眼色，玉兰便麻利地从桌上拿了连个面饼和一个烧鸭腿，用手帕裹起来塞到郑华怀中。
郑华错愕地看着林祯，只见林祯笑眯眯地对他说道：“这些给郑公公你回勤政殿路上吃，别饿着了。”
郑华没想到林祯作为一人之下万人之上的皇后，居然这样关心他这个奴才饿不饿。想他在皇帝身边伺候了这么多年，皇帝都未曾这样体贴过他。后宫那些嫔妃虽然因为他是皇帝身边的大红人，表面上看起来对他客客气气的，但打心底还是将他当做低贱的奴才看，更不会关心他的死活了。
他手里捧着玉兰塞给他的食物，还热乎着，仿佛暖到了他的心里去，他无不感动道：“那奴才就多谢皇后殿下赏赐了。”
从栖凤宫退出来后，郑华的一颗心还没平静下来，看着林祯让婢女塞给他的食物，他再也忍不住，嗷的一大口啃了一块饼，就着香喷喷的烤鸭腿囫囵吞进了肚子里，别说，还挺管饱，吃完觉得身子都暖了起来。
他狼吞虎咽，在回到勤政殿之前，就把食物吃完了。站在勤政殿的台阶下，他生怕被皇帝看出他来回来的路上就已经偷偷吃过东西，还特意耽误了些时间用袖子再三擦干净嘴巴周围的油腻，又朝着手掌呵了几口气，确定没有烤鸭的香味了，这才小跑着进到殿里伺候皇帝。
殿里皇帝还在和朝臣商量国事，郑华只好绕过大臣们，贴着墙走回到皇帝身侧。他走过去的时候，似乎感觉到皇帝不冷不热地看了他一眼，但是他并没有放在心上，眼观鼻鼻观心地当个背景。
又过了一会儿，皇帝终于和大臣们谈完国事，让大臣们回去了。郑华这才关切地询问道：“陛下可要传膳？”
皇帝这才看了他一眼，眼里有几分揶揄，似笑非笑地问道：“皇后宫里的膳食好吃吗？”
郑华被问得有些心虚，低着头弱弱道：“奴才知错。奴才刚才按照陛下的吩咐去了栖凤宫，刚好皇后殿下在用膳，还问奴才要不要在她宫里吃个饭再回来，奴才哪里敢啊，连忙说要回来伺候陛下了。可皇后殿下实在太善良，怕奴才饿着，非给奴才塞了包吃的，奴才也不敢违抗皇后殿下的意思，只好收下了。奴才以为奴才已经掩饰得很好了，没想到陛下火眼金睛，一下子就看出来奴才偷吃过。”
听了这番解释，沈定心里更不是滋味了，哼了一声道：“朕都没吃呢，皇后也不关心朕饿不饿，反而关心你这个奴才，真是不像话。”
话是这样说，但沈定语气里也没有怪罪郑华或是林祯的意思，只是随口说说罢了，郑华知道皇帝爱吃醋，所以也没放在心上，赔着笑对皇帝说道：“哪里的事，皇后殿下心里也是有陛下的。她看到奴才的时候，她还以为您也在，还吩咐宫人去给您拿碗筷呢。”
沈定这下心里才好受许多，笑骂道：“算朕没有白疼她。好了，先用膳吧，用完膳再去看看皇后那小丫头。”