青石板被擦得很干净,仍然一身盔甲的魏公脚步不见蹒跚，他走过时,旁人皆讷讷不敢抬头直视这位当世枭雄。
“那日是何人烧了你的营门？”
曹操侧头问道。
亦步亦趋的长史一板一眼说道:“天黑,未能看清，只知人数颇多，如今皆置于诏狱内。”
曹操微微颔首,他停下来静静看着这座城池。
他的前半段路狼狈不堪，数次穷途末路,直到到了许昌后才算是安定了下来。
他再熟悉不过这座城了。
“让他们自己选,那日动手的站到左边去，没动手的站右边去。”
他随意说着,抬手脱下头盔。
“不知附右者如何处置……”长史犹豫问道。
曹操瞥了他一眼，冷冷抛下二字。
“皆斩。”
他不是荀彧，会从宽处置,他来许昌只为一个目的——打压异己，威慑百官。
“斩后取其头颅，送予汉百官家中,”他说道，“道是魏公所赠。”
他不再多看,转身上了轩车。
他知道那些汉官憎恶自己,恐惧自己,他们私下里说他是挟天子以令诸侯。
但当真如此吗？
曹操想着,儒家最是讲究礼法，他哪儿没了规矩？纵是小到车舆出行，他也从未有过僭越。比之袁术刘焉之辈，他哪算得上什么乱臣贼子？
一身玄衣的功曹一路小跑着追了上来。
他身形清瘦，竟是让曹操恍惚间想起了少年时的荀清恒。
“丞相,”黑衣的功曹说道，“听闻太尉离邺……”
他有些踟蹰，明眼人自然知道太尉留在邺城，是被魏公留下的。
可人家要走，那也没有强行扣留的说法。
曹操一顿，话在嘴边过了一圈，他问道:“他病情如何？”
“听闻不大好，”功曹说道，“似常有恍惚之色，睡多醒少。”
曹操皱起了眉，他轻轻拨弄着腕间的琉璃珠子。
“且随他去吧。”他说道。
功曹立马拱手，却又为曹操叫住。
“你，以及邺城看着太
尉的人，皆去领罚。”
魏公的心思总是那般难以猜测，前一秒以为他不在意，后一秒他便怒了。
“他既一病至此，尔等怎能不阻拦？”他说道，“若太尉路途有失，拿汝等问罪。”
曹操莫名便恼怒了起来，脸色也差了下来。
颍川是荀清恒的家乡，他总要放他回来的，尤其是他的病恐怕是好不了了。
他将会失去他的将军。
可分明他最早是想着将他留给曹昂的。
外头的百姓小心翼翼的收起了摊头。
他们敬畏且恐惧的看着那辆魏公车驾。
普天之下，谁人不识得魏公曹操！
那位名震天下，似鬼又似神的魏公就着许昌酒啃了三块炊饼，彼时那些单纯又无辜的许都百官正在查收魏公所赠之头。
他一句话下，这么多人为此丧命，但他身上却没有半点血腥味，反而皆是炊饼的麦香。
他拍了拍肚皮，拐去了荀彧府上。
当他看到荀彧时，几乎是忍不住的吓了一大跳。
“文若——”他喊道，“文若何以至此？”
他面前的中年文士竟是险些瘦脱了相，若非神色举止皆熟悉，那馥郁的香亦不曾变，他恐怕得以为自己走错了门。
“微恙而已。”
那人仍然恪守礼节，向他行礼后落坐。
曹操当然知道。
他不在许昌，但他的耳目一直在为他听着。
他知道荀文若的困境。
他侍奉的天子否定了他，世上还有什么能比这种事更加打击一位臣子呢？
曹操坐下，他舀了一勺酒。
“我年轻时所愿不过为一征西将军，”他说道，“然人事代谢，世事枯荣，至于今日。”
“若是停下，便是万箭穿心。”
这奔流的大世从不等人，于是他从不停下脚步。
征吕布，征袁绍，征乌桓，征南方，乃至于今日求称公封王……若是停下，那便是万劫不复。
他不希望荀彧驻足于那腐朽汉室身旁，为那大势洪流所吞没。
荀彧接过酒杯，却未饮。
他说道:“以杀止乱，
人心惶惶，非良策也。”
这位君子时而如春风般和煦，又时而令人觉得他似是那坚硬冰冷的玉石，他丝毫没有理会曹操难得的温情。
“我非文若，要想服人唯有靠拳头。”
曹操收回视线，他淡淡说道。
他的出身，他那买官的老爹，他的行事作风，早就被那些高冠博带的名士们骂烂了。
曹家再有钱，在那些名士们眼中终究是下里巴人，泥里打滚，不算清流。
荀彧道:“学生无辜。”
“无辜？”曹操反问，“何来无辜？”
“似文若一般怀柔手段，可有人领情？”
你看看，看看那些被你庇护的儒家高门，被你庇护的小皇帝。
如今荀氏一朝失势，谁会记得你多年来明里暗里的恩情？他们都只想着取代你。
荀彧不说话了。
他平静的坐在那儿，消瘦的脸颊上颧骨高高凸起，但他的背仍然是挺直的。
曹操有些失望。
他放下酒勺，扶案起身。
“啪嗒——”
那串华美的琉璃串子突然从中间断裂，一粒粒色彩斑斓的珠子噼啦啪啦的滚落到地上，二人都愣住了。
方才凝滞的氛围陡然缓和了下来。
曹操心疼的弯下了腰，看着地上到处滚的琉璃珠子。
这玩意，华而不实，但却是大价钱！
当守在外边的守卫不经意间朝里面看了一眼时，他几乎吓得跳了起来。
他看到大汉最具权势的魏公正蹲在地上捡珠子。
另一侧，那怀香握兰，名满天下的荀氏家主也陪着魏公，他趴在地上，一手往小案下面探。
侍从吓得连滚带爬的入内帮把手，曹操倒也不恼，只是将手里的珠子递给他。
他抬眼不经意间看到了荀彧鬓角间夹杂的几缕白发，忽然心中感慨万千。
“我老了，”他说道，“文若也老了啊。”
他突然想起了多年以前，他蹲在东郡那破破烂烂的太守府上，那俊秀清雅的年轻人朝他长长一揖。
他们如何会走到如今呢？
汉室桎梏？世家之患？功高盖主？是他
愈发严重的疑心？还是荀文若在作茧自缚？
“丞相未老也，”荀彧摇头道，“丞相可曾忘了昔日一统天下之志？今大业未成，不能老。”
若是昔日，曹操必然会大笑举杯，而今他却沉默了。
从邺城到许昌有多远？
早年间他可以奔袭千里，日夜不停的辗转作战，而今不过是这一段路他便疲惫不堪，头风常常发作。
但他还有多少未完之事？
江东孙氏雄踞一方，高句丽未必安分的公孙氏与刘备，西北半年三叛，这堪堪被拼凑在一起的天下还远远说不上安定与统一。
“我此行往淮南，稳定扬州局势后便回军，如今非战之时，”他终究是说道，“益州蜀人叛乱，遂使公达出使益州。”
二人熟稔又陌生，曹操没有提荀彧平定叛乱所用的是哪一只军队，荀彧也没有再问曹操准备如何对待天子。
离去前，曹操看到了荀府上的侍者送来了一只食盒，那是宫里的制式。
他冷淡一瞥便上了马。
他怜惜他的令君，却也无意插手宫里与荀彧之间的小矛盾。
他在许昌停留了没有多久便南下自涡水入淮。
他走后不久，荀晏才堪堪到了许昌。
他说他要去许昌时，身边几乎无人赞同，纵使老师也觉得他受不了舟车劳顿，但大抵是家乡水土养人，他自到了河南以后竟未曾犯过病。
从昏沉的梦境中醒来，他少有的有些雀跃，从车厢的窗中看着许都的街道与百姓。
他身旁的老仆见他精神不错，便絮絮叨叨抱怨主君不顾身体，想一茬是一茬云云。
荀晏左耳朵进右耳朵出，丝毫不过心。
他要回来，终究还是不放心许都局势，尤其是知道兄长竟这么快动用了他留下的颍川兵来平定动乱。
所以公达一走，他也收拾东西启程。
但好在如今看上去也没出什么大事。
他令人驾车先去了兄长府上，下车时腿软得不行，得要人搀扶着才站得稳。
一边弯腰敲了敲久坐无力的腿脚，他一边又不由心中腹诽。
他幼时竟还晕车，这会是不坐车得要他老命了。
府邸之外门可罗雀，冷冷清清，连个看门的门童都没有，荀晏整了整衣冠，正欲进门，却蓦的看见有人提着食盒前来。
他留在许都任事的时间不算长，但小黄门还是分辨得出来的，他诧异的看着那小黄门与他手中提着的食盒。
小黄门也是一愣，他不知眼前看上去病病怏怏的青年是何人，只觉他的目光莫名使自己不敢造次。
那青年却很是自然的上前来，两三句话的功夫他手中提的食盒就被换走了。
“啊！”小黄门跳脚了，“此陛下赐予荀侍中，这位郎君不可不可！”
他感觉自己似乎看错了，他看到那亲和温柔的年轻人神色陡然冷了下来，他的嗓音顿时卡在了嗓子眼里，不上不下的。
“天子所赐？”那人歪了歪头，倏而一笑，“那送我尝尝吧！”
天底下哪有这般道理？
小黄门憋红了脸。
“陛下为何赐饭食予万岁亭侯？”
荀晏问道。
“荀侍中德高望重，又平乱有功，”小黄门心中不忿，但迫于此人举止间的强硬，只能老实交代，“这些时日日日遣人送饭食来。”
“多久了？”
“约有半月了。”
荀晏面上带笑，提着食盒的指尖却用力到泛起了青白，他取了印信给那小黄门一看。
小黄门大惊之下匆忙行礼，也不敢过问那只食盒。
人家是兄弟，他也没道理为了区区一只食盒死缠烂打。
“主君，是先去通报文若公？”
“不必。”
荀晏垂下眼眸，他说道:“不必，我坐会。”
侍从见他神色有异，便劝慰道:“陛下素来看重文若公，送些吃食也是寻常事。”
“有些好奇罢了，”荀晏淡淡道，“以往也不见他如此。”
那食盒表面光滑，隐隐约约映照出他的轮廓。
平静，冷淡，一如既往。
唯有他自己知晓心中波涛汹涌。
食盒食盒……
幼时的噩梦被唤醒，那是他藏在心底数十年恐惧的对象。
历经曲折，这只食盒竟是转而由天子送出，他突然觉得可笑
起来。
他回了车上，踟蹰许久才缓缓打开这只食盒，里面不过放着几碟寻常小菜，他随意用指尖捻起一块萝卜条吃了。
梦境与现实交融，无法改变的无力感，历史前进的必然性，一切的一切交融在一起，他陡然生起一股戾气。
胃里似是翻江倒海，他忍了许久没有忍住，朝外面喊了声，随后几近狼狈的下车吐了起来。
胃里空荡荡的，除却一些药与刚咽下的萝卜条以外几乎别无他物。
他有些脱力的被人架住，虚汗一层层往外冒。
侍从惊怒的问道:“可是那食盒菜肴中有毒？”
荀晏摇头，他颤抖着手紧紧抓住腰间的剑柄，深呼吸数次以后平静了下来，他从怀里取了药丸出来。
“没有，”他含糊说道，“是我有点晕车。”
他缓了缓，攒了些力气后直起身，他说道:“烧了吧。”
“叫些人来着看，若陛下再赐下食盒，便送到我府上去。”
“这毕竟是天子赐……”
侍从话未说完，却陡然看见主君眼中的怒火。
他止住了话语。
他不知道自家向来好脾气的郎君为何会因此勃然大怒，但他却深信主君必有其道理。
“是，”他答道，“主君且放心便是。”
荀晏垂下眼眸，掩住方才失控的神色。
再次抬眼时，他已是平常的模样，他紧紧握住了腰间的剑柄。
他的剑术荒废了多年，他想着，是不是自己太久没有出过剑了。
分明自己还没有死。
克己，自制。
他默念着，有些艰涩的微笑起来。
他得先去见见兄长。