这样的日子持续着。没过几日, 一天午时过后，有个雇工跑来时家找时昭：“东家，脱谷场有个人鬼鬼祟祟的, 赶都赶不走。”
“哦，”听了雇工的话，时昭停下手里的活计问道，“怎么鬼鬼祟祟的？”
“他早上来就在谷场转悠，一直没走。只要有人去谷场脱粒，他就一直盯着马拉滚。”雇工答道，“我们问他何事, 他说没事；让他走, 他说他一没捣乱, 二没找茬, 哪条律令规定他不能在一个做生意的谷场待着。”
“这么有意思。”时昭道, “那我去看看。”
时昭安排了一下陆宝根的活计, 跟着雇工去脱谷场。果然看到一个穿着长衫，留着点胡须的男人在谷场，正津津有味的看着双马拉着石磙脱谷。
男人看起来四十出头的年纪, 模样比较儒雅，看着倒不像是个找事的。
时昭上前两步，对那人拱手道：“不知这位先生逗留这脱谷场大半日, 可是有事？”
那中年男子闻言一愣，抬头看见时昭, 见他气质穿着与周围的雇工和前来脱谷的村民格格不入，抱拳道：“您是这里的东家？”
语气也恭敬了许多。
时昭答道：“不才正是。”
“敢问东家, 不知这谷场马拉石磙脱谷的法子和设计制造都是哪些匠人制作的？”那男人又问。
虽然对这人好奇脱谷场的设计制造有些不解, 但这也没什么不能说的, 时昭答道：“都是不才所为，先生有何见教？”
“啊！不知东家如何称呼？”那人惊讶之后抱拳道，“在下姓房，很是钦佩东家的手艺。”
“承蒙看中，不才姓时。”时昭道，“房先生在这谷场呆了一天，是对这马拉滚感兴趣？”
“你有如此想法，又有如此手艺，我们也算是同道中人。时公子唤我房大哥便好，先生什么的太见外了。”那中年男子语气颇为热情，“我的确对这马拉滚感兴趣，只是有的地方想不通其中原理。故而在这谷场待着久了点。不知时贤弟是否能为在下解解惑？”
父亲要是活着，跟这人年纪相差不多。没想到这人想与自己拉近关系，却要让自己唤他大哥，平白给自己升了一辈。
不过他们萍水相逢，倒也不必拘泥这些年龄之差。时昭从善如流：“房兄请问，小弟知无不言。”
房姓男子很是开心：“请问时贤弟，这马拉石磙，为何要另建一个石槽？不如将石磙做大做长直接在地上滚，这样碾的面积更大，既省下建石槽的费用又省去牲畜力？”
“如此，一来是为了干净卫生；二来是便于马匹行走。” 时昭耐心答道，“将石磙做大做长直接在在地上脱粒，这样碾的面积看起来更大，但却不好操作。”
“因为一来绳索过长，马匹在奔跑的过程中容易混乱，导致绳索打结，甚至绊倒马蹄，发生意外；二来马匹奔跑可能会践踏谷物，甚至排泄沾污谷物。建个石槽虽然要多有花费，且脱粒速度有所减缓，但却能最大限度的保证不出现这两个方面的问题。”
“另外建了石槽，更有利于平衡马匹的用力，延长马匹的拉滚时间。”
“原来如此，多谢赐教。”房姓男子抱拳致谢。
“房兄在此逗留大半日，就是想问这样一个问题？”这虽然不是什么秘密的事，但对方的做法还是令时昭颇为疑惑。
“只因见得新奇，便忍不住多瞧了瞧，还望时贤弟见谅。”房姓男子道。
“无妨，这谷场本来也是为方便村民而置，的确也是个新鲜事物。”时昭道。他并不相信这名男子的说辞，但心下琢磨回答对方的问题对自己也无损害，所以方才才有问必答。
中年男子离开了谷场，一旁的两名雇工围过来：“东家，这人神神叨叨的，啥意思呀？”
时昭望着那人离开的背影：“或许他是也是想做这样一家谷场？”
可能是瞅见了商机，动了心思，这也不无可能。
时昭做这一切本来就是为了方便百姓，这房大哥就算是想偷师学艺，自己也造一个出来，时昭也是乐见其成的。只要在百姓农忙的时候，他不把而费用收得太高，也算是造福了一方百姓，没有违背自己的初衷。
时昭从谷场出来，正准备回家。抬眼就看到谷场河对岸的田埂上，艾叶正挎着个小竹篮往回走。
清水河流经荷塘村这一段，只有自家往县城方向有一座石桥，再往上又要到陆家湾那边住家多的地方才有桥梁。
旱季水浅或者只是下点小雨的时候，村民们都是蹚水踩着河里垫着的石头墩子过河；要是下暴雨涨水，就只能绕道上下游的桥梁过河。
绕道的话，那就走得远了。
如今正是旱季，河水不深，还是可以走河里村民垫的石墩子过河。
时昭见到艾叶的身影，没有直接回家，而是朝艾叶走来的方向走去。
时昭的牛皮靴踩着石墩子过到河对面，艾叶刚好走到河边。他看见时昭等在河边，很是惊奇：“少爷，您怎么在这里？”
时昭不答反问：“我记得方才我出门时你还在家，怎么一转眼来到河对岸了？”
艾叶将手中的小竹篮朝前递了递，给时昭看里面的菜秧：“周大叔今儿从外面干活回来，路过咱家时敲门，跟我说他家的菜秧育好了，咱家要种冬菜的话就可以去拔一点。早点种，天气暖和长得快，要不一场秋雨下来，天就该凉了。”
“我寻思着院子里的夏菜基本上都要结尾了，是到了种冬菜的时节，就跟周大叔去他家拔菜秧了。”
周大叔是租时家地种的佃户，去年时昭才回来时，他也是让艾叶去他家拔菜苗；春上种红薯、辣椒、豆角什么的，也是让艾叶自己去选需要的菜苗；现在秋季菜苗刚出，又让艾叶去拔苗了。
这人行事作风到是一贯，时昭心里评价。尔后看着艾叶问：“方才你怎么过河的？脱鞋？”
现在清水河虽然是在旱季没有涨水，但这几天河水水量还是比较丰盈，村民垫的石墩高低不一，矮的几个石墩是被河水漫过的。农家汉子们干活，穿的都是草鞋，踩着河水没过一点的石墩也没关系。
但要是双儿、姑娘、小媳妇过河，石墩上的水虽然不深，还得脱鞋，不然鞋子肯定是要打湿的。
艾叶听了时昭的话，把自己的脚往后缩了缩。有些可怜巴巴地抬头望向时昭：“少爷，过河时我看过周围的，没有人我才脱的鞋子……”
想了想又迫不及待地解释道：“要是走下面的石桥，有点远……”
时昭叹了口气：“我不是责备你脱鞋被人看见。只是现在已经入秋，天气开始转凉，你一个小双儿脱鞋在河里走，着凉了怎么办。下次这些事，叫宝根去做。”
说着时昭在艾叶身前蹲下身来。
艾叶不解，嗫嚅着：“少……少爷？”
时昭招呼他：“上来，我背你过河。”
“啊？”艾叶怕不是自己听错了，“少爷？”
时昭回头催促：“上来呀，我背你过去。难不成你还要脱鞋过去？”
这会天色已是下午，田埂上不时有下工早的农人扛着农具回家。
艾叶脸色一红。他自然不能当着别的汉子的面前脱鞋过河，但是让少爷背自己过河，一来他不敢，二来也害羞。
艾叶低着头站在原地，一副站立不安的样子，踌蹴着不知该如何是好。
时昭直起身，转身面向艾叶，他捧起艾叶的脸颊，让艾叶抬起头来，目光与自己对视：“你以后是我的小夫郎，我背你过河天经地义，有什么好害羞的。”
说罢再度转身背对艾叶弯下腰来：“上来！”
艾叶看着不时远远近近路过的农人，天色再晚点，过路的人会更多。这也不是害羞的时候，他轻轻地趴在时昭的背上，小声道：“少爷，好了。”
艾叶趴在时昭背上，一直小心地端着竹篮，免得不小心磕到少爷。
时昭背起艾叶，轻轻地往上垫了垫，托着艾叶开始过河。
他的鞋子是牛皮做的靴子，有一定的防水性，没过矮石墩的那点河水，他能直接踩过去。
艾叶趴在时昭的背上，不敢去看周围路过村民带着打量的好奇目光，这到让他更专注地听到时昭的心跳。
在害羞的同时心里别提多欢喜了。
少爷竟然放下身段背自己！今天少爷还说自己会是他以后的夫郎！艾叶被这两个信息炸得有点回不过神来。
过了清水河，时昭也没有把艾叶放下，继续往前走。走了一段艾叶才回过神来，早就过了河了。
艾叶赶忙红着脸喊道：“少爷，放我下来吧，我自己走。”
时昭托着他的屁股往上抬了抬：“有人背你不愿意？这样的机会难得哦。”
惊觉少爷摸到自己的屁股，艾叶的脸一下子红得滴血，几乎不会出声。过了片刻才小声道：“现在路上不时有人经过，我，我还是下来吧。”
时昭知道艾叶虽然胆大，却也脸皮薄，也没坚持一直背他。他放下艾叶，一手拿过艾叶手中的竹篮，一手牵着艾叶道：“走吧，回家。”
说话间，时昭回头看了看刚才过河的地方。
这里河流两岸住的人家虽少，但也不乏种地的百姓经常过往。如今又有了谷场和碾坊在这里，从这个地方过河的百姓就更多了。
河上没有桥，村民要是过来脱粒或者碾米，都得挑着担子蹚水过河。要想担子不被河水打湿，过河时就得把绳索缩短，这样要费劲一些。
小双儿小姑娘家的过河，还得瞅着没人的时候脱鞋才能过。有的不好意思脱鞋的，就得绕道好远，实在是太辛苦了。
上次他去佃户家吃酒也是这样蹚水过河的，这就太危险了。要是有人喝高了栽倒在河里，那可是人命关天的事。
时昭想着，自己是不是在碾坊和谷场旁的河道上建一座桥呢？
作者有话要说：
感觉天气太冷，都不想动了-_-||很抱歉啊，昨天当鸽子了。