“这个……陈兄真是太客气了。”时昭还是觉得陈茂他们是为了帮自己, “这几个残品，陈兄要是喜欢，你就拿去玩玩便是。左右有了瑕疵, 也不好卖。”
时昭说罢又道：“改日我再用木头做两个不是改制的成品送给你们便是。你们也就是看着稀奇，这新鲜劲一个，也就不那么觉得了。”
陈茂摇头笑道：“你咋就不相信我真是要跟你做生意呢？我要的话，也不是一个两个。一个两个的，你送我就收着了，要是几百个你也送吗？”
“我们这也不是什么图稀奇，就是觉得这是一个商机, 有利可图。这上门的生意, 难道你因为我们相识便不做了吗？”
“这……要不你们先做一百个, 看看销量再追加？” 时昭还是想劝他们谨慎一点, “你们一次拿得多, 就这种大小的零卖一般四十文左右, 定一百个就同意给三十五文好了。”
时昭又解释道：“这种东西是磨手工的，特别耗时间，就算是量大, 也要那么些时间才能做出来……”
“这个道理懂得，手工费的就是时间。价格照你说的办，完全没问题；但数量嘛, 还是按我要的来，两百个。”陈茂道, “你不知道我现在要拓展商路，每条线分一点, 也没多少。而且我对你的手艺有信心。”
“不过, 如果从你这个木工的角度来看, 我用来装药材和茶叶，这些器皿是否有改进的需要？比如尽量憋气一些，防止里面装的药材回潮？你在制作的时候，可以根据我需要的使用情况略做调整，这样的话，这点量完全没有问题。”
时昭略一思考便道：“这个好办，盖子上加上活塞，便可解决很大问题。但不管是瓷器还是木器，都没有办法完全规避这个透气的情况。药材放在里面，保质都有一个期限。”
陈茂不住地点头：“贤弟不仅手艺做得好，问题也考虑得周到。这下我就放心了。”
杨正在一旁听了之后问道：“这样一来时间可要增加，这成本还望贤弟再算过。”
时昭想了想：“这也费不了太多功夫。两位哥哥一下子就要两百的量，你们这么支持我，这就不另算价格了。”
陈茂也是个爽快人：“那好，这次就不另算价格。下次补货时那你可一定要记得重算。”
“没问题。”时昭浅笑。
三人一番闲聊中，一旦生意就这么敲成了。正好这会艾叶过来喊他们吃饭了，晚上就是打火锅。
肉类都是头一天进城才买的。现在凉了，放在竹篮里挂在屋檐下通风的地方，可以保存好些天；蔬菜就是从小荷家买回来的，刚摘，特别新鲜，涮火锅最好。
用过午膳，陈杨两人又在时昭家玩了一个下午，吃过晚饭才告辞离开。
下午那段时间，几人还结伴去门前的小河边散步；去山上摘新鲜的作料，不亦悦乎。周围的村民路过见到，不停地朝他们张望，投去好奇的目光。
他们不解的是，时昭恶名越来越响，但好像与他交往的人却越来越多了。看起来都还是些家境殷实的公子哥，真是想不通这其中的道理。
但也有人从最初的混沌中清晰起来，对时昭投来羡慕的目光，想与之亲近。
村民们对时昭的关注越来越多，时昭注定是荷塘村乃至附近村子的焦点。
陈茂他们离开后，晚上，时昭在油灯下看了陈茂给他带回来的书信。书信里讲的，自然是时昭委托云湖山庄帮他调查的本县县令的底细。
看完书信，时昭不得不感慨，云湖山庄果然不愧是能知道皇家秘闻的江湖门派，短短半个月的时间，对水城这样的偏僻县城的县令也能调查得那么仔细。
水城现任县令云升飛，今年二十有五，是前次科考的进士，一甲第三名，朝廷最年轻的探花郎。贬谪水城前是翰林院编修。
贬谪缘由，系去年文家之事受牵连，被认为是文家同党。但因缺少证据，没有丢官丢命却也被朝廷猜忌，故而贬官水城。
至于为什么没有证据却被认为是文家同党，云湖山庄的信上说是朝廷有传言云升飛是文尚书的得意门生。但两人在官场却并无来往，朝廷查无实证，又不放心他留在京城，才贬官来此。
至于云升飛究竟是不是文尚书的门生，云湖山庄表示，他们的人也没有查出来。信末还调侃，云升飛一个六品编修，哦，不，现在已经是七品县令的芝麻官的来历，竟然比皇家秘闻还难查证。
时昭看了云湖山庄给他的密函，在桌前呆了许久，直到艾叶过来给他添茶才反应过来。
今日陈茂他们来访，家中比较忙碌，时母昨夜守着儿子，今日又招待客人，也是乏了。而且就算她有精神，洗漱之类的事也不能她去做。故临睡之前还是让艾叶来给时昭添点茶水，伺候少爷洗漱。
“少爷可是有心事？”艾叶给时昭添了茶水问。
“无事。只是收到一封书信，略感惊讶罢了。”时昭道，“我这就休息，小叶儿你也早点睡下吧。今日你忙来忙去的，辛苦了。”
“不辛苦。”艾叶手脚麻利地给时昭拧洗脸帕，又去端木盆来给时昭泡脚。心里却是很开心的，毕竟今晚又能伺候少爷了。
艾叶走后，时昭躺在床上，还在被今日收到的书信所震撼着。他没想到，自己回到盛水，竟然还能跟皓月，也就是文心牵扯上关系。
这个云升飛，究竟是不是文尚书的门生，或者与文家是否有牵连？时昭觉得试一试便可知。虽然他内心已经有了初步的认定。
云升飛有过这样的经历，也难怪他能有那样的手段，踢走水城衙门遗留下来的土司势力和宗族势力，自己当这一方土地的土皇帝；也难怪他在水城任上既能雷厉风行，也能无所作为。
他对朝廷定然是有怨气的。
但不管怎么样。自己知道了对方的底细，以后行事可就方便多了。时昭对打赢兰雨家的官司更有信心了。哪怕云升飛还想当甩手掌柜，他也有办法逼他动起来。
想到这里，时昭从床上爬了起来，重新点亮油灯，在灯下挥笔疾书。信是写给李颉的，一来问候他与皓月可好，介绍了一下自己这边的情况，邀约他有空前来；二来是替陈茂他们引荐，拜托他帮忙助陈茂他们拿到青州府的通商文牒。
写完信，时昭才复又睡去。
陈茂他们这次前来，给时昭带来了好几笔生意。虽然镖局那但生意还没有谈妥具体数量和规格，陈茂那个朋友的嫁妆也还没敲定样式，但光陈茂要的两百个特的容器就够他做好些日子了。
之前已经和陈茂他们敲定木头具体用料，陈茂说这第一批容器，时昭有什么木料就先用什么木料做。他赶时间，反正是开头，先行一个尝试。要是以后另有新的想法，再行调整。
时昭也明白生意人就是讲究个时效，自然是要尽快做好。
第二日起他就先给陈茂赶制那二百个各种造型的小容器。这些小东西虽然看着小，但是打磨很费时间。时昭估算了下，平均下来，一天最多也就能做五个。就算是他马不停蹄的天天做，做完两百个，也得四十天。
这就是时昭为什么一开始让陈茂定一百个就好。量太多，他又着急赶时间，自己根本忙不过来。不过陈茂坚持，他也就尽力做，尽快做。只是不知道陈茂几时会来取货。
上次做那个五十多个，从木头开始，到后面改制，前前后后花了半个月。但是后面基本都是在原来的农具样式上改小，造型简单，做工也不复杂，才做得那么快。
昨日陈茂看的那几个造型复杂又有缺陷的，都是自己的试验品。原本他打算留着当模子，多设计几种款式之后，以后尽量做的时候就参照模子做，这样省时间。
谁知陈茂非常喜欢，那几个瑕疵品昨日他都送给陈茂了。好在式样的图纸还在，他只能再另行做些模子了。
本来时昭是要送几个没瑕疵的给他，陈茂说他那几个是拿去试水的，瑕疵的就好，没有瑕疵的，让时昭自己留着售卖。
这些小玩意水城还很罕见，一种造型做几十个，应该不会样式泛滥。等时日久了，再推出新的式样，保持新鲜感。
陈茂他们回去的第三日，威远镖局的大小姐便带着人来定柜子了，随行的人中，有一个是镖局的总管。
时昭热情地接待了他们，请他们在堂屋喝茶。拿了些自己日前买的瓜果蜜饯招待，还请他们品尝艾叶自己做的手工馒头。
时昭抱歉道：“我们这里比较偏僻，没什么东西好招待大家。这馒头是家人自己做的，虽比不得城里的糕点，但也可以尝个鲜。”
总管和大小姐都道了声：“客气。”
那位大小姐饮了一杯茶水，吃了一个馒头赞道：“手艺不错，这馒头很有嚼劲，回味甘甜，不比糕点铺的点心差。只是这味道，不像是水城的手艺。”
时昭赞道：“想不到小姐这也能尝出来。我们原本生活在青州府，这馒头是照了青州府那边的方法做的。”
大小姐听了颇为惊讶：“想不到公子也是走南闯北的人。我自认为跟随爹爹走镖无数，也算是见识广远，但青州那边却未去过。”
时昭道：“小姐过谦了，在下只不过是恰好从一个小姐没去过的地方来罢了。去过的地方却是远远不及小姐广远。”
那小姐听了笑道：“你倒是挺会说话讨人开心的。”
时昭莫名地觉得这种情况有点难以应对，他只能谨慎道：“在下不过是实话实说罢了。”
“刚夸你挺会说话讨人欢心，你就又变得这么无趣。”大小姐道，“罢了，左右我今日的目的是想看看公子的手艺，不知时公子可否让我参观一下你的工房？有无别的成品给我们看看？”
在说话两人都没留意到的地方，随同而来的镖局总管几不可查地皱了下眉，显出担忧的神色。好在自家小姐还记得正事，他又才放心了一点。
“哦，这个没问题。请随我来。”时昭做了个请的手势，“不过我也是最近回来才开始做这一行，家中目前并没有什么成品。只有几个小陈设可以看看。”
“这个无妨，我就随便看看。”大小姐抬腿便走。总管松了口气，随之跟上。
大小姐和总管都起身走了，镖局随行的人也都起身跟上。有个护卫贪口，特别喜欢艾叶做的馒头，走前又抓了个馒头拿在手里，被同行的人踹了一脚：“镖局没给你吃饭么？你丢不丢人？”
那人嘿嘿一笑：“这不是味道不一样么。”
他们刚到木工房外，院门处又响起了敲门声。时昭也想不到是谁，跟威远镖局的人说了一声“抱歉”，先去院子里开门。
虽然艾叶听到敲门声会去开门，但他们来到这里，并没有太多的交际，又要防着青州府的仇家。每每有人敲门，时昭都会跟去查看，以防万一。
时昭走了，那个大小姐也没有立即参观木工房，而是站在屋檐下朝院门处张望。
“陈大哥，杨大哥？”艾叶惊讶地道，“是你们！”
院门打开，老远就听到艾叶惊喜的呼声。
作者有话要说：
县令的身份之谜大抵解开了。
两波客人，昭昭家越来越热闹了。