兰因到保护院时, 院长正好在人鱼大厅观察。
看见兰因，院长愣了一下，迎上来问道：“殿下是来？”
阿尔文看了眼兰因, 率先说道：“院长前天给的补偿应该还能兑现？”
“当然。”院长笑着说道：“简单阁下正好有空，殿下请跟我来。”
兰因轻轻颔首, 阿尔文落后一步, 跟在他身后，一同前往简单的人鱼室。
院长一边带路，一把感叹道：“简单阁下是我见过性格最好最活泼的人鱼，来到保护院后一次都没有哭过, 适应极快, 只有抗拒做检查这一个小缺点……殿下可以尝试放松地和他相处, 不过需要注意！”
院长在简单的人鱼室门前站定，想起兰因吓哭苏酥的事, 严肃地叮嘱道：“人鱼是纤细脆弱极为感性的生物, 即使简单阁下看起来乐观开朗，殿下还是要妥帖照顾他的情绪, 对了，简单阁下不喜欢别人夸他漂亮可爱，更不喜欢别人触碰他，殿下记得这两点就好。”
兰因一顿, 面色略微古怪。
纤细、脆弱、极为感性。
是说那条天生神力的暴力人鱼吗？
“知道了，多谢院长。”
兰因礼貌应下, 院长还有事，把兰因送到这就离开了。阿尔文贴心地后退一步, 没有跟随兰因进人鱼室。
大门大开，入内的是和苏酥的房间一样大、足有五十米的宽阔水池, 水池底下摆了许多五颜六色的水下玩具，还有一个小型的隧道。
一张巨大的银色贝壳床在角落，九十度打开，柔软的扇形防水床垫上，一条艳美绝俗的美人鱼坐在床铺上，长至腰间的卷发随着水波轻轻荡漾，金红的鱼尾一晃一晃地摆动着，看起来百无聊赖的样子。
注意到水池上方来了人，简单眼眸一亮，嗖的一下窜出水，问道：“你们到底什么时候才能让我出去？”
话音刚落，才看见岸上的是兰因，不是保护院的工作人员，简单失望地拍打了下鱼尾，无意中掀起水花溅射到岸上。
兰因有所预料，后退了一步，正好避开。
简单完全没有注意到差点又一次把人淋湿了，轻巧地游到兰因所站的泳池边缘，双臂交叠趴在岸边，兴致勃勃地问道：“原来是你啊，你是帝国的皇太子对吧？我也……咳咳，那你应该能放我出去吧？”
“你很想出去？”兰因不动声色地避开地上的海水，从另一边绕到简单面前，问道：“为什么，这里不好吗？”
其实他或许知道简单为什么要离开，但在外人眼中，他不应该知道。
简单用力点头，撇了撇嘴，说道：“这里一点意思都没有……好吧，也就油炸小鱼干有意思，但我上岸又不是为了小鱼干！”
兰因想起来一件事，小鱼干是研究所给人鱼特意制作的零食，普通人鱼只能吃掉一小碗，情报说简单一顿能吃三大碗，他还以为是夸张，现在看来可能不是。
兰因若有似无地瞄了眼简单的肚子，可惜简单趴在水池边缘，锁骨以下都看不见。
他继续问道：“那你上岸是为了什么？”
简单理所当然地说道：“为了找人啊，你能帮我找人吗？不白找，我可以给你深海最漂亮的珍珠。”
“不用珍珠，你可以说一说你要找谁。”
简单想了想，说道：“一个小男孩，跟你长得很像，现在应该长大了，笑起来比我收藏起来的宝石还好看。”
兰因等了一会儿：“没了？”
“没了。”简单叹了口气，沮丧地说道：“我还没来得及问他叫什么。”
兰因一言难尽，简单给出的条件太少，范围又太大，怪不得最后都没找到。
“我会尽量帮你在找。”兰因沉吟片刻，说道：“不过找不找得到是另一回事。”
“真的吗？那太好了！”简单惊喜地扬起笑容，笑眼弯弯，手臂一撑坐上岸边，只留鱼尾在水池里晃荡，看着兰因说道：“你这个皇太子真上道，我可以加送你一匹鲛纱。”
兰因不经意地看向简单，轻轻松松靠臂力坐上岸边，足以见那条看似白皙纤细的手臂内蕴藏的庞大力量，听见了陌生的词汇，他顿了顿，问道：“鲛纱是什么？”
简单一时卡壳，鱼尾心虚地下意识大力啪啪拍打水面，兰因这下没有预料，被冷冷的海水打湿了裤脚。
他瞥了眼简单。
简单丝毫没有发现自己的错误：“呃……就是一种不会被水打湿的衣服布料，穿着很舒服。”
“这种布料我们人类也有。”兰因忍耐下想拔腿去换衣服的冲动，努力平复心情交谈。
简单不像别的人鱼性格怯懦娇弱，身份还是自然人鱼，目前来说还算满意，自然要刷一下好感度，省得又被人捷足先登了。
简单扯了下身上的短袖上衣，自豪地说：“还是不一样的，我身上就是你们人类的衣服，穿起来根本没有我们的鲛纱舒服，那可是我们的……咳，其实你们的也不错，对了，我还想出门自己找，你能让我出去吗？”
兰因从来没见过这么生硬的转移话题术。
他意味深长地看了眼的简单，余光瞄见又打算开始拍水的活泼鱼尾，唇角一抽，几乎条件反射地立刻倒退了一步。
晃悠的鱼尾停下，简单歪着头，疑惑地看着兰因。
兰因面不改色，说道：“让你离开保护院可能不行，但去外面一天转转可以。”
保护院给了他和简单一天的相处时间，只要简单同意，他又能保证简单的安全，保护院不会拒绝。
简单转念一想，能出去就不错了，勉勉强强说道：“也行吧。”
兰因看着他，这条人鱼虽然嘴上勉强，眼睛里却全是蠢蠢欲动。
看来等会得防止有鱼偷溜了。
兰因面上不显，说道：“那我去准备，你再等等我。”
“去吧去吧。”简单朝他挥挥手，一下跃入泳池，鱼尾一摆便潜了进去。
兰因大步离开。
……
阿尔文刚在走廊的椅子上坐下，冷不丁看见自家殿下出来，诧异地问道：“殿下怎么这么快就出来了？简单阁下不会也……”
“没哭。”兰因斜睨他，说道：“你去和院长说，我今天要跟简单出门。”
阿尔文愣了一下，迅速点头，正打算去办，兰因突然喊住他。
“阿尔文，我会带简单去中心市区，让一部分人隐藏在周围，盯着有没有可疑人员出现，如果有，暂时把人扣下，等我回来亲自审。”
“是。”
阿尔文恭敬应下，匆匆去办事。
兰因去休息间，从戒指形状的空间钮里拿了套新衣服换上。
空间钮是最近百年发展出来的空间折叠技术，可以收纳比本身体积大千倍的物体，造价无比高昂，有价也无市，目前只有贵族才能拥有。
不过这种东西皇室随便用。
阿尔文很快安排好，还带了一辆人鱼专用出行车过来。
自然人鱼可以化双腿，只是听说他们用双腿行走时犹如走在刀尖上，远不如鱼尾舒适，所以用人鱼车出行反而更方便。
兰因推着车回简单的人鱼室。
简单正百无聊赖地坐在岸边等他，食指上挂着一个金色的小丝绸袋，一圈圈晃悠。
“你总算回来了！”
看见兰因，简单一下子精神了，停下转小丝绸袋的动作，把小袋子珍惜地挂在手腕上。
兰因不想注意都不行，问道：“这是什么？”
“我的家当。”简单随口说道：“你们这里买什么不是都要钱吗？我没有钱，付珍珠行不行？”
他大大咧咧给兰因看了一眼口袋里的珍珠，一点也不怕兰因抢。
堂堂人类帝国的皇太子，想来也不会惦记他这点东西，如果真惦记，他强大的尾巴也不是什么摆设。
兰因低头看了看，口袋里圆润的天然海水珠又大又白净，光泽亮丽，成色极好，是可以送去拍卖的程度。
“你用这种珍珠付钱，一般的地方可能不会收。”
兰因问道：“保护院应该给了你光脑，我用钱买你几颗怎么样？”
简单眨了眨眼，一口同意下来。
只是他虽然有光脑，但使用还不太熟练，不知道怎么创建账户和收取转账，兰因松开人鱼车，走到简单身旁俯身，耐心指导他操作。
“先建立账户，对，然后添加联系人，嗯，再这样……”
简单一步步学着，顺利和兰因加上好友，以一颗珍珠七万的价格便宜卖给了兰因五颗。
简单数了数，把珍珠给兰因。
兰因看着手里的十颗珍珠，挑眉看向简单。
红尾人鱼冲他眨眨眼，翘着唇角说道：“按你们人类的规矩，新店开业，买一送一。”
“谢谢。”
兰因收好珍珠，把人鱼车推到简单面前，记得院长说简单不喜欢被人触碰，问道：“你能自己上去吗？”
人鱼车类似人类的轮椅，只是轮椅的脚踏处变成了容纳鱼尾的海水缸。
简单打量着眼前的人鱼车，感觉坐进去一定很不舒服，问道：“我可以不坐这辆车吗？”
兰因眸光微闪，言简意赅：“人类行走的地方是陆地，人鱼化腿走路会不舒服，不化腿鱼尾又会变干掉鳞，所以不行。”
简单张了张口，憋屈地把他不是人鱼给咽了回去，不情不愿地说道：“那好吧。”
兰因垂眸看着简单用手撑着地面，尝试跳进人鱼车里的画面略微出神，自然人鱼只能把鱼尾变成双腿，但不能久站，也不能把手指之间的蹼和人鱼独有的、像翅膀一样的鱼鳍耳朵变没，但简单却把能外形变得和人类一般无二，行走之间也毫无异常，连布莱兹都没看出来。
简单是怎么做到的？
就出神这么一小会儿，简单失败了几次，兰因蹙眉说道：“还是我来吧。”
“行吧。”简单瞪着那辆人鱼车，像是在看什么仇敌，半晌移开视线，说道：“你们这个应该改进一下，不然人鱼们岂不是只能靠人类抱来抱去才能出行了？”
兰因没有说话，弯下腰，轻轻松松抱起坐在地上的红尾人鱼，简单似乎很不习惯，眼睛微微睁圆，浑身僵硬，颇有几分手足无措的样子，就这样紧绷着身体被兰因抱入人鱼车。
松开后，兰因才说道：“我会考虑你的建议。”
简单坐在车上略显拘谨，只哦了一声，抿了抿唇，不自在地悄悄动了动尾巴，感觉鱼尾上还残留着人类温热的体温。
怪怪的。
他的身后，兰因拧着眉，看着湿淋淋还残留着冰冷体温的手掌，不露声色地从空间钮拿出一张纸巾擦了擦。
“对了，我们要去哪里？”
简单很快把那点异样抛掉，转头看向兰因，正好看见兰因皱着眉擦手的这一幕，一时间愣住了，神色无比震惊：“你是在嫌弃我吗？”