鲜国。
潮景帝戎马纵横沙场，御驾亲征半月长驱直入鲜国腹地，但鲜国地势险峻崎岖，易守难攻，后又有赤王夹击，大军一时被困于山脉之间，冰天雪地险些迷途。
补给全线切断，萧韫已与敌军在冰河一带僵持数日。
“陛下，若再这么耗下去，我们的粮食恐怕……”常青云脸冻得通红，思索道：“不如，不如臣带人尝试着杀出去！不信他赤王铜墙铁水火不侵。”
萧韫才亲自勘察过地形，下马快走几步，从树下两米厚的积雪中随意抓了把雪，混不在意地往嘴里连塞几口解渴。
“你？”
皇帝冷笑：“他根本没想和我们打，就是要耗着。”
两军相比，还是大宸的士兵更甚一筹，再加上遂钰留下来的南荣军中历练多年的将士。赤王自己心里也没底，不知大宸如今究竟军力是何水平。
既想与西凉为谋，又不愿付出代价，更妄想等待鲜国无力支撑，好率先两国一步登天，直接拿下鲜国据为己有。
萧韫沉声：“原地休整，一炷香后出发。”
“哨岗仍旧保持三队轮换，暗号随时更替。”
他仰头，皑皑雪山银装素裹，远望确实是难得的风景。狂风卷起雪粒，这里的雪并非如鹅毛柔软，更像是砂砾，打在面颊仿若刀割。
雪峰最顶端，终年受日光照耀，却不见白头化作雪水裸露山岩。
“陛下。”
安顿好士兵，常青云掏出干粮深一脚浅一脚地走向萧韫，道：“陛下先吃些罢。”
饼冻得梆硬，雪地之中生火容易暴露，为躲避赤王的追踪，队伍疾行根本没空生暗火做饭。
上至皇帝，下到推车的小士兵，连着十几日没吃过一口热饭。饿了啃饼，渴了吃雪，上行下效。众人见皇帝同寝共食，与寻常士兵一般遵守军纪，队伍非但未萎靡，反而士气更高涨。
高涨也不是什么好事，萧韫道：“这几日还有人发烧吗。”
“上次陛下带人寻草药，士兵们喝下后，着风寒的人少了不少。”
萧韫抬臂，竖起拇指，指腹朝向雪山山巅，眯眼大略计算间距，沉吟道：“将跑得快，身强体壮的骑兵调百人，大部队先行，这些人留在此处入夜生活。”
“火药还有多少。”
每日物资清点都过常青云手，常青云不假思索道：“二百斤。”
萧韫：“火油和火药通通拿出来，还有南荣王留下的火铳。”
皇帝一开口，常青云便意识到萧韫是想做什么，道：“陛下是想将赤王引至此处，用雪崩直接将赤王军”
常青云还没来得及兴奋，说着说着自个停下了。
此计倒是绝妙，实施起来却难，先不说是否能将赤王军引至此处，若要用火药炸山且全身而退，便得使用火铳点燃，火铳只有十把，会使用的却少。
难不成……常青云失声：“陛下不可！”
萧韫：“一把火铳只有五发，若想完全引爆火药，必须百发百中，且马术了得，能在雪崩的瞬间躲避。”
“常将军，就算是你，也没有使用火铳的能力。”萧韫一指远处整顿军备的南荣军的将领们，道：“他们能，但人数不够。”
不论世家贵族，还是什么皇亲贵胄，只要上了战场，那便都是大宸的战士，是其中最普通的一员。皇帝若没有子民的拥护，也不是什么千尊万贵的帝王。
百姓拥护他，他也必当与百姓站在一起。
自打皇帝决定御驾亲征，内阁与六部吵得一塌糊涂，多数上表请求皇帝保重龙体。通常这种情形，不过是皇帝以御驾亲征的名义振奋人心，好叫手底下的将军们更卖命而已，当世家以为皇帝这场戏落幕，皇帝却突然整装待发，披甲挂帅直奔鲜国。
一干事务交于内阁处理，太子监国。
“还记得出征前，朕是怎么告诉你的吗。”萧韫道。
常青云是皇帝身边的老人了，说是皇帝心腹也不为过，执掌数万禁军从未出错。
“陛下仍旧对秀州祸患抱有疑虑，此行是想同时解决秀州困惑。”
萧韫：“那么爱卿觉得秀州之祸因何所起呢。”
常青云欲言又止，深知此刻装傻充愣方为上策，无论接下来他说谁的名字，都有无端栽赃嫁祸的嫌疑，于臣做官之道，是为大忌。
“但说无妨，朕赦你无罪。”
萧韫站得身体有些僵了，抬脚又向冰雪深处走了走。雪结成块，人的体重踩上去几乎不会下陷。他捡了根树枝，凭借记忆在雪地中描摹地形图，画圈的地方可作为引燃点。
常青云大着胆子说：“陛下从秀州回来便对太子的态度淡淡的，臣斗胆，猜想太子殿下或许有什么秘密未向陛下坦白。”
“陛下御驾亲征，是想，想考验太子殿下是否有成为一国之君的能力，和……”
“和引蛇出洞。”
萧韫反问：“谁是蛇。”
常青云砰地跪倒，惶恐恭敬道：“臣不敢！”
如今局势，无论萧韫是否离开大都，世家们都会有所行动。他们等不及分享扳倒南荣王府的胜利果实，急着将南荣遂钰彻底碾死在战场。
失去鹿广郡支撑的皇室，就像步入暮年的洲楚澹台皇族，世上再出不了一个忠于君上的孤臣燕羽衣，也更难寻体恤百姓，为边塞荒芜寻找出路的南荣氏。
再也没有比现在更混乱的时候，或许将来的几十年两国风调雨顺互为友邻，即便某些目的呼之欲出，陷阱明摆着放在眼前，世家们也会扑上去险中求富贵。
“若朕是太子，便会选择此刻造反，架空大都，伙同西凉鲜国暗杀皇帝，并准备登基大典，待皇帝死讯传来，立即登基。”
唱戏的角按照编故事的人定好的路线向前，无论接下来登场的是何要妖魔鬼怪，亦有被暴露天光的烈日焚烧。
而这道烈日，萧韫深吸了口冷气，顿时神清气爽。边疆的温度永远凛冽，残存着远古遗留的长风，固然无人之境，却比光影交错，奢靡无级的京城更具颜色。
“琅琊王氏在小地方蛰伏多年，唯恐引起朕的注意，百年望族，敢和南荣王府联姻，却担心被皇族忌惮。”
“这算胆大包天，还是谨小慎微呢。”
鲜国边疆的寒风，吹不到冰雪消融的大都。
“来者何人，竟敢擅闯兵部重地！”
兵部的兵不管来者，若无进出许可，皆视作擅闯。
“琅琊王氏，王观桐。”
王观桐身披碧绿罩衫，内里是珍珠白的绸缎百褶裙，耳垂坠两颗剔透玛瑙，长发被梳成三股麻花辫盘于脑后。
她手中提着巴掌大的小盒，里头存有先帝亲赐琅琊王氏的免罪金券。
“昨夜我家丢了东西，底下的人来报，说是躲进了兵部，故此我特来看看。”王观桐微微笑道：“各位，冒犯了。”
话罢，数道身影从四面八方而来，略过王观桐身侧，径直冲入兵部，刀光剑影兵锋相交，源源不断的陌生身影加入战斗，守门的军士见势不对拔腿便要进里屋叫人。
青年身形如鬼魅，悄然浮动于士兵身后，单手搭在他咽喉之间，轻飘飘说：“嘘。”
咔
士兵瞳孔收紧，叫声卡在喉管，上半口气甚至没来得及咽下。
王观桐凝视兵部门前石碑，其中刻有描金的大宸军令，她在哀嚎声中念完全篇，兵部的官员们慌不择路想逃跑，也皆被隐匿于府外的高手拦截。
“小姐，人齐了。”
王观桐行走江湖少不了磕碰，家中自她出生便训练了一批侍卫保她周全，这次来大都，王观桐将这些人全部都带上，另外又在母亲那另请高手坐镇。
“齐了就好，丢失的东西就在兵部，想那贼人混迹其中极好辨认，敢偷我们琅琊王氏的东西，便叫全京城的人都来瞧瞧下场是什么。”
王观桐提起裙摆走进兵部，淡道：“关门。”
王观桐擅闯兵部，朝堂震动。东宫幕僚与朝臣们商议一天一夜，得来的结论不过是简单的几个字。
御驾亲征，皇帝不一定能回得来，或者说，一定不能让他回来。
琅琊王氏沉寂多年，怎么就偏偏在南荣王府落寞后重新返回大都，还派了个身份尊贵的本家小姐。
这王观桐的身份，原为南荣臻未婚妻。
“两家联姻不成，王氏远离大都数年，现在踩着南荣王府的愿望落空，便趁此刻与我们夺权！”
幕僚统一意见，推了个人出来告知太子：“殿下，此刻正是王氏发力之刻，兵部便是他们进入大都的第一步，大业谋划多年，万不能折在这个时候。”
萧鹤辞拧眉，万事俱备却突然杀出来个沉寂的世家，王氏与景王身后那些世家关系匪浅，难保这群老家伙见风使舵，不与东宫合作。
兵部目前断不可去，王家这势头想必也是豁出去，谁来了都极有可能被扣在那。
“下帖请王小姐来宫中做客，成家先祖曾与王家同窗，太子妃念及旧情，想请王小姐进宫一叙。”
帖子没送到，王氏先发制人。
“我们王家从小地方来，琅琊是个鸟不拉屎的蛮荒之处，断断不敢高攀京城里的贵眷。”
王氏管家笑着推拒所有来访，扬声道：“府门小，宅中粗陋，修缮一番才敢迎客，多年不见京城美景，如今一见，当真是无限风光。”
琅琊王氏出山，半月后又传来皇帝雪山遇险生死不明，萧鹤辞理政以王氏忤逆皇权逮捕王观桐，遭到王氏强烈反抗，两方在皇宫发生口角打了一仗，王观桐径直将后宫炸了个粉碎。
消息送至西洲，萧季沉抖了抖密报，好笑道：“王爷怎么看。”
怎么看！还能怎么看！
遂钰说：“用眼睛看。”
“王观桐哪里来的火药炸宫。”萧季沉又问。
遂钰烦不胜烦，说：“大殿下，我们被敌军截断粮草，马上就要断粮了，王氏死不死不知道。我们要是没得吃，一定饿死！”
“邯州州府这个王八蛋，竟然敢烧邝州送来的粮草。”
作者有话说:
今天是生日，又带着南荣过了一次生日了。