步靳森毫不犹豫推开葛桐，然而发现葛桐巍然不动后，随即顺理成章地绕过他接近遂钰。
遂钰紧绷着脸正欲闪避，只听远处赤王哈哈大笑道：“南荣老弟对不住啊，我这儿子素来没大没小。”
南荣明徽抚掌勾唇道：“家中幼子不懂事，怕冲撞赤珂勒的少主，还请赤王见谅才是。”
人人皆知南荣遂钰自大都而来，就算不知道其面容，单是遂钰往沙场征战的汉子们之中一站，气质便出类拔萃格外显眼。
未着战甲的遂钰只一身简单骑装，长发紧紧束于脑后，发带偶尔随风飘扬，或是软软搭在肩头。
比起步靳森这种人高马大，明显异域特征的人，遂钰更显单薄瘦弱。
赤珂勒少主身形遮蔽他眼前明亮的瞬间，遂钰下意识反手抵挡，却被步靳森抓住时机一把抓住手腕，将遂钰朝着自己怀中扯了下，遂钰面露惊悚，眼见步靳森那双深邃的眼睛距离自己越来越近。
他小指微勾，扣在骨节的戒圈牵动藏在腕间的袖箭机关，步靳森眼疾手快，当即用左手卡住遂钰手指，不可思议地坦荡道：“这种场合你竟然也敢下手。”
“我什么都敢。”遂钰目光明目张胆地眼神下移，慢悠悠地定格在步靳森胯间，眸光流转间突然露出格外友好的笑意。
“可是少主要握着我的手到什么时候呢。”
十指交握可真是亲密，不知道的还以为你我之间有什么不可见人的猫腻。
“嘶”
步靳森倒吸口凉气，一时间莫名觉得遂钰吓人，却又说不上来为何后背发寒。
他装模作样地摆摆手，表现得像是方才的事从未发生，旋即冲南荣王恭敬行礼，并作欢迎之姿，迎道：“贵客远道而来，请随在下进城。”
南荣明徽始终关注遂钰这边的动向，觉得遂钰对待步靳森的态度不大正常，转念觉得自个的小儿子向来不按常理出牌，既然不同他讨论，想必是能拿得住决定。
年轻一辈自有他们的盘算，倒不必事事关切，显得像是孩子未断奶。
遂钰微扬下巴从步靳森面前走过。
从步靳森的角度，恰巧顺着遂钰下颚，瞧见纤细脖颈之间的咽喉。阳光之中遂钰白得发亮，姿态趾高气昂，像是……步靳森想了想。
像是他在后院养的那几只孔雀。
羽毛莹蓝与碧绿相间的孔雀之中，有那么一只极其特别的白孔雀。
赤王安排鹿广郡一行稍作歇息，夜间去草原之中举行晚宴，遂钰才带着葛桐走进极具赤珂勒风格的石屋之中，步靳森便带着人大摇大摆地来了。
“这是赤珂勒的特色小吃，我想你应该没吃过，特地带人给你送点。”
“方才忘了自我介绍，我叫布鲁森是森，你可以叫我的中原名，步靳森，或者。”
布勒森双臂环抱，吊儿郎当地靠着门框，语气暧昧非常：“喜欢我的人都叫我靳森。”
“那日你偷看我洗澡是想杀了我吧。”
遂钰解开披风，在步靳森赤裸裸审视的目光下脱掉外裳，找了件干净的重新换好。
“好看吗。”遂钰问。
步靳森竖起大拇指：“身形曼妙。”
“面对美人我向来宽容，上次与燕羽衣燕小将军沐浴时，他刀都架在我脖子上了，我不也没找他麻烦吗。”
遂钰对燕羽衣的印象停留在他将袖箭偷偷塞给自己那刻，之后他便有随身携带袖箭的习惯。
当年世人皆论南荣王府可惜，如今世事转圜，双壁之称终于名副其实，南荣遂钰的名字与燕羽衣平等地出现在每个角落。
燕羽衣手段凌厉，杀人不假思索，就连他也要对赤珂勒避让半步。
“想知道我当初为什么没杀你吗。”遂钰整理蹀躞带，将软剑别入腰间，抬头淡道。
步靳森天生发丝卷曲，被他剪至正好能扎小编的长度。方才正式场合打理地清爽，现在又重新恢复当初遂钰初见他时的随意。
海蓝色眼睛在光的折射下呈现出独特的清澈，却因眸光闪烁而变得有些老奸巨猾。
“现在能打得过我吗。”步靳森点点头，自信道：“不过我向来对美人宽厚仁慈，和我相处过的人都说好。”
“有人说过你很像狗吗。”遂钰面无表情。
“没有骂你的意思。”为避免对方误解，遂钰又补了句。
步靳森闻言开朗道：“狗在赤勒珂是所有牧民的好朋友，那么我们现在算是朋友了对吗。”
“……”
与步靳森说话，令遂钰难得地感受到与人对话是如此艰难，就好像
他好像真的听不懂讽刺。
用真诚对待讽刺，似乎最后生气的是开口讽刺的那个人，并非承担讽刺的另一方。
这次来赤珂勒是带着皇帝旨意而来，不便赤珂勒发生冲突，遂钰对步靳森为人或是行事作风并不好奇，该收集与获得的情报，他当初带兵时便已经研究过了。
离开皇宫大内，当他真正成为一个独立的人，他才明白行军所做任何决断都有许多不得已。
几年前咽不下去的“屈辱”，此刻倒成为过眼烟云，纵横荒凉戈壁，心境倒难得更开阔了。
只要能达成目的，生死之外的任何事都可取舍。
赤珂勒天高云阔，几乎见不到几多云彩，仰头看着苍穹时间长了，甚至有种眩晕感。
在赤王的授意下，步靳森带遂钰外出打猎，欣赏草原美景，接风洗尘宴开始前，他们带着猎捕的野兔回来，步靳森手里拎着一串用棉线串好的兔子尾巴。
“兔球做好了我叫人给你送过来。”步靳森送遂钰至住处，也没下马，扬了扬尾巴道：“本少主打算亲手制作。”
遂钰心情不错，点点头没拒绝，反而应道：“那你可得快点，时间太久我可就不感兴趣了。”
步靳森爽快道：“等着！”
目送步靳森离开，遂钰身后脚步声渐近。
南荣明徽：“几个时辰前还像是要杀了对方，打场猎便称兄道弟。”
“你们这情谊来得够快啊。”
遂钰浅笑：“孩儿又打不过他，只好称兄道弟。”
“倒是父王谈得如何？今年西洲动荡，赤王这边应该不太好谈价钱吧。”
西洲之中的洲楚与西凉于朝廷之中内斗甚凶，想必不久之后便不再是两大势力并存，延续多年的两党鼎力，究竟谁会是最后的赢家。
洲楚与西凉都想获得赤珂勒的支持，以彻底压垮对方，而赤珂勒也可从中牟利，进一步脱离与大都之间“亲密”的联系。
赤珂勒的规模只有一州之地，与大宸通商往来，无可避免地导致赤珂勒本身的金银贬值，越依赖大宸，赤珂勒被大宸吞并的机会便越严重。
若是能够借助西洲之力而脱离大宸，即可消除心腹大患。
果不其然，南荣明徽摇头道：“既是谈判，尚还有得磨。”
宴会设在草原，宾客围篝火入席，赤勒珂只是少部分人住在城中，养殖牛羊者皆游牧为生，开宴前众人举杯敬天地，以感恩草原肥沃水土的恩赐。
觥筹交错间，步靳森端着盘刚考好的羊羔肉缓步而来，一屁股挤在遂钰身边小声说：“过去点，给我让个位。”
遂钰捧着马奶酒不动声色，佯装没听见。
步靳森身上有股闻着很舒服的香味，但说不上来究竟是什么花瓣所制。
遂钰随口问道：“赤珂勒人有使用香粉的习惯吗。”
步靳森用小刀片了片羊腿肉，用刀背对着遂钰，直接送到人嘴边，说：“草原夏天多蚊虫，防蚊的，不过别人的没我的好闻。”
遂钰微收下巴，垂眼用筷夹起刀背上的羊腿肉：“谢了。”
步靳森想了想，从怀中掏出拇指大的小盒，道：“要吗，我这还有。”
以贝母镶嵌紫罗兰花，盒身檀木质地，打开来是遂钰方才询问过的防蚊叮咬的香粉。
盒子表面显露岁月痕迹，但主人很爱惜，保存得很好，不像是男子所用物件，大抵是对步靳森重要的人所赠吧。
遂钰正欲说什么，远处观望许久的赤王笑道：“隋公子少年英雄，替大宸的皇帝杀过叛贼，又在边塞领兵打仗，比我我这不学无术的儿子可真是天上地下。”
“父王，你说什么呢！”步靳森耳尖，立即扯着嗓子吆喝道：“你儿子我也不差！”
赤王啧声，表情掀起却不见话语中半分责备，反倒扭头对南荣王道：“早前本王这不成器的儿子曾与你家公子有过一面之缘，那时他便说想与之交手，如今我看他倒是全然忘却这事。”
“赤王的意思是叫两个孩子比试一番？”南荣明徽笑道，“阿隋习武尚短恐上不了台面。”
“南荣老弟真是谦虚，你膝下儿女个个出息，四公子必然也是人中龙凤。”
“……父王叫我们比试一场，可你爹看起来好像不太愿意。”步靳森仰倒，双手垫在脑后翘起二郎腿道：“看来他对你很没信心啊。”
“马奶酒从开席喝到现在，还是满满一杯。”
“南荣隋，你到底行不行啊。”
遂钰冷哼：“你不觉得自己很幼稚吗。”
“幼稚？何为幼稚。”步靳森用食指戳了下遂钰，玩笑道：“你们鹿广郡的人真没意思。”
这是赤珂勒的地方，自然以赤王为尊。赤王手底下的那群人本就不是什么读书人，甚至还有人是从乞丐混混窝里被选出来从军的，街痞浪荡无所不能，头领说什么便是什么，一时起哄道。
“少主！来一个。少主！来一个！”
“鹿广郡敢接招吗哈哈哈！”
“我看那什么隋公子像是个姑娘，前几日那仗是他打的吗？”
“哈哈哈哈哈，我看他是被我们少主的气势压垮了吧！”
遂钰正襟危坐，眼眸轻轻一扫那几个起哄最厉害的，眉宇含着经久不散的未及眼底的笑意，轻飘飘道：“听说赤珂勒人以马背打天下。”
“既然诸位都像在下与少主打一场，若是拒绝岂不扫兴。”
步靳森立即来了兴致，猛地翻身坐起，整个人几乎贴在遂钰身上，说：“你同意了？”
遂钰手指轻扣桌面，轻快道：“是。”
“不过……”遂钰话锋一转，“既然赤珂勒是东道主，必然得以赤珂勒的习俗。”
“听说真汉子马背见真招，不如我们就比比谁在马背上待的时间最长，若是谁落地输了，就脱光衣服在草原裸奔。”
“如何？”
此话一出，场面霎时鸦雀无声，众人你望望我，我看着你，方才笑得最响亮的人此刻也噤声了。
宴席助兴常见，但南荣遂钰此言已经明显不是助兴。
都是天之骄子，无论谁输都不好看。
此种场合下了谁的面子都不成！
而居于坐席最顶的两位王，竟然无一人开口缓和场面。
半晌。
“叮铃。”
始作俑者南荣遂钰缓步走进场中，发间银铃轻响，他边走边拆掉铃铛，并抽出腰间缠绕的软剑，万众瞩目之中格外不怀好意地朗声挑衅道：“步鹿孤是森，赤珂勒的少主，你敢吗。”
步靳森眼中全是南荣遂钰。
南荣四公子背对着篝火，宽肩窄腰，橘红色火焰将他身形严丝合缝地包裹。他见过南荣遂钰的脊背，虽略显单薄却绝对有力，皮肉覆盖之下的肌肉蓄势待发。
此人样貌便像是草原之中捕得的那几只雪白兔子，无辜却足够吸引人，明明性格清冷薄情处处表现地不在乎且高傲
但这份矜贵与睥睨之下，究竟藏着何种灵魂。
步鹿孤是森望着遂钰的目光逐渐火热，大手一挥高兴道：“既然四公子同意，本少主也没意见，来人备马！”
公平起见，马使用附近马场主所圈养的马匹，会场很快被清理开来，仆人们将宾客宴席挪后几十米，让出条宽阔的大道。
步靳森与遂钰分立两端，众人屏息，赤王亲自作裁判，手执裁旗一声令下：“开战！”
二人之间隔着篝火，越过熊熊燃烧的烈焰，遂钰看到赤珂勒手中那把闪着寒光的战斧。
他略活动手腕，从腰间抽出软剑。
此剑名为灵光，自腰间缠绕的剑鞘抽出之时犹如灵光一现，剑身连接着剑柄的上半段并未开刃，剑柄呈弯月状，尾端尖锐状若蝎勾，剑锋凝聚于剑后段，大约一寸长，遂钰便是使用这部分给予敌人致命伤。
教授他剑术的师傅说过，他骨头不如别人粗，自小也并未真正锻炼过力气，只是在轻功多有钻研，因此轻盈是他的优点，可与敌方比速度。而这也是战场中的致命伤，一旦被拥有绝对力量的战士抓住，拧断喉咙也就是瞬间的事。
步靳森善用重兵，与遂钰是为极端，且双方都在马背之上活动，若是被步靳森直接拉拽下马……
遂钰深呼吸，轻轻吐出口浊气。
上次大庭广众对战，还是在大都的宫宴上，燕羽衣杀至萧韫身前，他用尽全力勉强抵挡，且燕羽衣多半是在试探，并未用出全力，反倒是以旁观的姿态试探他的招式。
手指抚过剑身，遂钰缓缓抬臂，灵光旋即被带起，手腕扬鞭似地举过头顶，柔软剑身随之散发出独特的柔韧飒飒声。
唰！！！
遂钰狠狠甩下，剑锋瞬间变得笔直，仿佛拥有灵智与生命。
“好神奇的剑！”有人赞叹出声。
“令公子所用武器奥妙无穷，听说世上有种特殊寒铁，可比裳柔软，亦坚硬如寒冰，那软剑莫非寒铁所制？”
南荣王失笑，举杯饮酒乐道：“本王这小儿子在家中向来任性，来去自由谁也管不住他，鼓捣兵器也背着人做，待比试结束，将他叫来再问也不迟。”
话音未落，宴席内突然有人激动起来，高喊道：“少主动了！”
“少主打败他！！！”
“少主威武！”
步靳森率先策马出击，长驱直入向遂钰攻来，遂钰自原地巍然不动，眼睛却时刻紧盯着步靳森手中的战斧。
咔啦
步靳森接触遂钰的瞬间，兵刃相戈，软剑擦过战斧斧面，遂钰手腕勾住灵光弯月剑柄，剑柄连带着剑身调转方向，爆发出刺耳的摩擦。
同时，遂钰双臂用力，单脚借力腾空，抓住步靳森的肩膀，整个人将重心完全放在对手身上。
马匹骤然接受双重力道不由自主地向后趔趄，遂钰脚尖在空中划出一道圆润的弧线，与步靳森面贴面只余瞬息，从他头顶越过，眨眼功夫来到步靳森身后。
腕部也并未全然未作策略，弯月伴随着手部的调转以蝎尾尖端对准步靳森，步靳森不得不整个人向后仰去，战斧卡住灵光剑身，做出翻卷的动作。
剑身被往外勾，遂钰反手抓住剑柄失去偷袭机会。
风声呼啸，草原内的空气携带着清爽的青草味，以及光亮未及之处所蔓延而来的深幽的森森寒意。
步靳森大手死死抓住遂钰左臂，强迫遂钰只能小范围活动，避免他再次从他头顶越过。
对于南荣遂钰的情报，步靳森所获甚多，却没有一件能用。
南荣遂钰带兵作战，气势风格远南荣王府那几个天壤之别。
肃杀，血腥，冷漠。
西洲人称他是从阎王殿爬至人间的恶鬼。
带兵不过两年，便能获得如此恐怖血腥的称呼，其中或许有南荣军的故意宣扬，但既然西洲认可，想必是有几分可怖在身上。
与南荣遂钰对战的军队，并未有人举过白旗。
因为他们根本活不过投降之期。
当年世人提及燕羽衣，便会随之聊些有关南荣遂钰的事情。无非可惜他困顿大都作一无能质子，或是感叹唏嘘南荣王府如此威名赫赫，到头来却连个孩子都保不住。
燕羽衣打仗全听洲楚，对君主绝对忠诚，而那位洲楚的太子又娶了燕羽衣的妹妹，二人之间亲上加亲，太子又仁善，因此燕羽衣作战点到即止，敌人投降便清点战俘鸣鼓收兵。
现在南荣遂钰好不容易回来了，像个疯子似的，反倒衬托得西洲那位小将军清新脱俗。
做过御前行走，朝堂与文臣斗法，现在来到边疆活像是变了个人。
步靳森抓住机会，大声道：“你想杀我！”
遂钰冷哼，灿烂笑道：“你命里缺死！”
一月后，大宸与赤珂勒签订的新五年契约被快马送入大都，皇帝在朝堂上嘉奖南荣王府，并肯定鹿广郡近年功绩，吏部统计百官考绩送入内阁监审。
皇帝下朝一路向御书房走去，陶五陈小跑跟在皇帝身侧，笑道：“这次听说小公子也做了不少贡献呢。”
“哦？”萧韫挑眉，脚步放缓。
陶五陈：“小公子与那赤珂勒的少主打赌，当着王爷与赤王的面马背比武。”
“赤珂勒少主不敌小公子，按照赌约脱光了在草原裸奔，不少牧民都看到了呢。”
萧韫先是顿了顿，短暂的不可思议后。
“……哈哈哈哈哈哈！”
潮景帝爆发出格外惊讶与畅快的笑，肩膀剧烈抖动乐不可支。
的确像是遂钰能做得出的事，也不枉他教他这么多年，知道打蛇打七寸，羞辱人得从最根本的面子下手。
待走到御书房，坐定。
“他倒也不怕输。”笑够了萧韫才记起着赌约同时作用在遂钰身上，心中后怕又隐约有些欣赏。
陶五陈骄傲道：“小公子的捷报入京已有多日，御史台的大人们整月都未敢议论公子半句不好，英雄出少年，恭喜陛下贺喜陛下。”
萧韫哼道：“老滑头，知道夸遂钰有赏。这是朕教得好，他南荣遂钰的本事也就这点了。”
陶五陈连忙将方才皇后送至御书房的点心端上来，说：“陛下晨起并未用膳，方才皇后娘娘来过了，送些亲自制作的糕点，您先吃些垫垫肚子。”
“将景王叫来，朕有事交待。”萧韫捻起糕饼又放下，转而喝了口微凉的茶。
暑末，吏部日夜颠倒核计，终于将百官考绩录库，各地驻扎军营的将士升迁也终于一纸文书落定。
遂钰在南郊大营练兵，前些日拦截了一伙走私火药的惯犯，其中不乏盐铁等官府明令禁止之物。
近年西洲局势紧张，连带着牵动其余各国经贸通商，若洲楚与西凉开战，必定祸及百姓经商。
葛桐快马自王府而来，大汗淋漓冲遂钰高声道：“公子！世子请您回府！”
遂钰军务缠身脚不沾地，已经两三日未曾安然阖眼，总是睡半个时辰便醒，明明苦夏却精神振奋，体力跟在意识后头，也说不准是哪个先掉链子。
“现在？”
遂钰抿唇想了想：“明日，明日我再回去。”
“不,不能。”葛桐灌了口水，好不容易顺了气，连忙道。
“大都来人了。”
“带着圣上的旨意。”
“说是公子战功赫赫，要嘉奖你为骁骑将军，回大都述职受封呢！”