身居庙堂，难以领略民间疾苦，萧韫认为，成君者必定自最底层而来，并非皇宫中苦读可得。
这话是聪妙皇后告诉他的。
如今，萧韫也将这句话送给遂钰。
遂钰打开奏折，觉得萧韫这话说得莫名其妙，连忙打住：“这话你还是留给你的皇子们吧。”
“朕是在教你，凡事脚踏实地为好，若一昧追求权力，只会离民心越来越远。”
离民心？
南荣王府是离民心近，如今过的是什么日子，越得民心越受朝廷忌惮。
燕氏反其道行之，只听命于皇帝，凡事以维护皇室利益为重，方得盘踞一方，宗族百年兴旺。
别开玩笑了，狗听了都想笑。
遂钰心中如此想，却觉得此话出口，定少不了被萧韫责骂，于是忿忿咽肚里去，着手处理奏折。
萧韫看得出遂钰想说话，几欲脱口，却戛然而止，现在倒也学会暂避锋芒，不过该忤逆的还是忤逆，好事坏事一件都没干落下。
“秀州人杰地灵，是个好地方。”萧韫邀请：“饭后去夜市瞧瞧，听说这里的繁华不输大都。”
人杰？不至于吧，地倒是挺灵的。逛尽长街，路过三座神龛，神龛四周皆有人跪拜，虔心祈祷。
想必这月神极其灵验，人人供奉期盼得到神赐。
入夜，城中心的燃起篝火，客栈离繁华不远，嬉笑声从楼下传来，遂钰双手撑着窗台，支身向外探去。
身着秀州特色服饰的男女携手漫步，举着火把纷纷向篝火处聚集，似乎是什么仪式要开始了。
很快，身披孔雀羽毛制成的披风的少女，被几名青壮年用竹制的轿辇抬着，她双手交叠放在胸口。面部被涂抹红白相间的脂粉，天黑看不清表情。长发披肩，头顶着的饰物，将她的头颅压得不住向后仰。
“象牙。”遂钰认出冠顶状如月牙的装饰，乃极难得的象牙所作。
轿辇后还跟着十几名老妪，看得出，她们以少女为尊，每走两步，便做出遂钰白日见小贩祈祷月神时的手势。
整个过程既虔诚，又透露着说不清的诡异。
“他们要将她抬去哪？”遂钰问。
萧韫缓步来到遂钰身后，手掌按住他的后脊，隔着薄薄的皮肤，掌腹能感受到骨骼收缩弯曲的变化，脊骨是人体最脆弱的地方。
咽喉致命，即刻定生死。而往脊骨某处轻轻推入一针，比死更难受的，是半身不遂地活着。
“这，刺进去。”萧韫食指中指合拢，缓缓挪至骨骼衔接之处，提醒道：“上下一寸，皆可驭敌。”
遂钰身体微僵，随后很快放松，腰眼抵着火热，他将下巴放在手臂，垂着眼说：“真的能杀人吗，没见过。”
话音刚落，不知萧韫碰了哪个穴位，遂钰眼前顿时天旋地转，回过神，下身已空无一物。
潮景帝伏在遂钰耳边说：“忍着，叫出来丢人的是你。”
遂钰：“……”
光天化日，不，天已经没那么明亮了。
“朗朗乾坤！”遂钰咬住嘴唇，改用额头抵着手背，放在窗台的十指收紧，指尖泛白。
“娘，你看！那有个漂亮哥哥呢。“
稚童天真无邪的声音搅扰满室春水，遂钰竭力抑制着涌动的浪潮，听到楼下小女孩牵着母亲的手，指着他说：“仪式马上就要开始了，他为什么不下来呀。”
遂钰深呼吸，腰间被萧韫双手绞地发疼，勉强分神，单手取下支窗的木撑，砰地一声利落阖窗。
楼下的小女孩愣了愣，旋即委屈地大哭起来，抽噎着问母亲，哥哥是不是生气了。
“萧韫！”遂钰低声吼道，“够了！”
“朕还未尽兴，爱卿说怎样才算够。”
“有小孩！”遂钰生气。
萧韫勾起遂钰下巴，堵住他的唇：“那是你没装好，险些露馅。”
遂钰：“我装？我在大都装得还不够吗！？”
“你凭什么让我……”
“嘘。”萧韫打断遂钰，指腹在他心脏流转，而后视线向下，遂钰愣了愣，旋即意识到方才那句话究竟为何意，登时脸比过年的灯笼还要红百倍。
“萧韫！”他咬牙切齿，“你给我……给我下地狱去吧！”
祭月典礼持续至凌晨，遂钰被萧韫丢进浴桶中清理时，恰巧听到浓夜传来一声极其尖锐的嘶鸣。
遂钰问：“那是什么。”
“仪式。”萧韫答。
“祭月仪式以祭祀月神，供奉月神为主，百姓参与活动，最后一步是轮流为月神献上最礼物。”
叫声虽与孩童胡闹相当，但遂钰在刑部牢里处决那么多犯人，听遍大大小小痛苦悲鸣，乍听到这种声音，有种回到刑部的错觉。
其中微妙的变化，寻常百姓极难分辨。
他不信萧韫听不出来。
“好好睡一觉，明日再说。”萧韫打断遂钰的欲言又止，用手巾擦干遂钰潮红未褪的脸。
按理说，回到陆地应当睡得好些，然而遂钰翌日醒后，比前日还疲惫。
空气中弥漫的香火味，以及燃烧后的炭灰，将整座城罩在浓云之下。繁华肉眼可见，沿街却死气沉沉，没什么活力。
游人如织，即便穿着当地特色服饰，仍能轻易与本地人区别，无形的屏障阻隔着某种极其微妙的变化。
午后，萧韫带遂钰出门，正好碰上客栈进货，送货的货郎蹲在门口喝水休息，另一人接过掌柜称过的碎银。
遂钰指着那人说：“我认得他，昨日要送我果脯的小贩。”
小贩换了身较为鲜亮的衣服，似乎是感受到了视线，四下张望，最后找到站在二楼的遂钰，挥着手臂道：“公子好啊。”
遂钰看了看门口货车的干果，问：“今日本公子带了银子，先来两斤核桃。”
“好嘞。”小贩去车旁找秤，奈何出门太急没带，又找客栈小二借来一把使，笑道：“吃核桃好，核桃美容养颜，公子气质不凡，定是富户出身，若您觉得这山货吃着好，以后有生意，还请多多光顾小店。”
“哦？”遂钰饶有兴趣道：“我是个穷光蛋，被赶出门，打算逛过秀州就去上吊。”
“公子您真会说笑。”
遂钰收敛笑意，认真道：“今朝有酒今朝醉嘛。”
“有句话说得好，来秀州必拜月神娘娘，希望她能赐我财富，我这不就来拜了吗。”
核桃称罢，小贩给遂钰多抓了把葵花籽，这次遂钰没拒绝，接过布袋，小贩顺势道：“篝火会公子去了吗。”
“身体不好，昨日累得慌，平时不喜欢凑热闹。”遂钰随口道。
“哎呦！”小贩一拍大腿。
“怎么能不去围着篝火跳舞呢！这可是数一数二有意思的活动了！”
小贩表情充满遗憾，仿佛不去城中心玩一圈，便如没来过秀州。
遂钰天生反骨，越是推荐他去做的，他越厌恶。即便完成后会得到不错的回报，他也懒得给予对方满意的反应。
聊天的功夫，萧韫原地消失，遂钰拎着核桃回房里去，见人站在衣柜前，手中拿着斗笠。
“你要戴？”遂钰问。
萧韫转身，目光落在遂钰头顶，自然道：“是你。”
“我不戴。”
萧韫气定神闲：“不戴别想出去。”
……
皇帝御驾行进缓慢，距离秀州甚远。南巡并非只是游览名川大河，更多的是皇帝亲自查看民情，闲暇时间极少。
水路比陆路快，因此，萧韫才有闲工夫四处走走，略缓口气。
一行人装作寻常商贾，遂钰跟在萧韫身后，略掀起斗笠纱帐，陶五陈立即贴心地询问遂钰想要什么。
并非遂钰不喜欢过节，只是节日对他来说，实在不什么勾得起美好回忆的东西。
或打或伤，总归以疼痛见血结束。
想到“节日”二字，他便下意识发杵。
“陶公……”遂钰噤声，想了想，重新问道：“陶管家从前同老爷出游，当时的秀州与如今想比，如何。”
陶五陈：“回公子，老奴觉得别无二样。”
遂钰诧异：“什么。”
“秀州风景有亘古不变之美称，意思是，无论何年何月何日抵达此地，都能顺利找到记忆中曾经去过的地方。”
“秀州人并不如其他州那般善于灵活变动，正如公子所见，千百年来，他们供奉月神，从未有一丝懈怠。”
说到这，陶五陈不再言语，将剩下的话咽进肚里。出宫没那么多规矩，但再讲下去，便有妄议朝政之嫌。
供奉之心越深，宗祠所代表的能量越大，这就是秀州无法彻底归属朝廷的原因。
就像将军府，起兵造反才有整饬的机会。
秀州自大宸立国以来，安守一亩三分地，从未表露作乱之嫌，按时纳税，接受朝廷查验毫不含糊。
“几乎没有，不，没有朝廷能正式接管秀州。”
遂钰微咬下唇，思索道：“通史所著，朝代更迭，风云变幻，唯秀州长久恒之。”
真有永恒不变的东西吗，由人组成的地域，岂会没有兵戈冲突，就算是当地贵族，也得有那么一两个刺头。
这里的宗祠当真比朝廷还管用？
秀州依山傍水，竹林深处一方幽静天地， 内里有设有酒楼，当地特色流水宴，唯有身处翠绿意境更甚。
草木香潮湿，却也清新宜人，驱散方才在城中漫步时，充斥于空气的焦炭气味。
遂钰摘下斗笠，缓慢深呼吸，表情从舒缓逐渐变得凝重，微微偏头咦了声，引起萧韫注意前，他叫住陆霖。
陆霖停下脚步，在萧韫的允准下，走向遂钰：“公子。”
遂钰拧眉道：“这里似乎有股不同寻常的烧肉味。”