夜。
无风无月无星。
整个夜空浓黑得如同一团化不开的墨。
宋慧娘躺在木板床上睡觉,木板床上铺的是稻草，稻草上简单铺着席子算是垫被。
她盖着的破旧发黑的棉被上尽是大块霉斑，散发出一股难闻腐朽的味道。
屋里的陈设也极其简单,一个瘸了腿快要散架的桌子，一个充当板凳的烂木桩子,一个摇摇欲坠的立柜，柜子没有门，里面摆放着几件粗布麻桑衣衫，老鼠在上面兴高采烈的你追我赶。
宋慧娘被老鼠吵得睡不着，拿起摆放在床边用来发出声音震慑老鼠的木棍，敲了敲床边,希望老鼠听到声音能消停一会儿……
她最初来到这里，见到虫子老鼠会吓得惊恐尖叫，会抱头鼠窜躲避。
她的尖叫躲避不仅没有得到同情,还遭受庄子上的佃农老嬷们无情的嘲笑。
她们笑她有贵夫人的病,却没有贵夫人的命。
不仅如此,这些下贱的佃农老妇给她最重的活，干不完不让她吃饭，她们联合起来欺负她，找她的麻烦……
开始几天，她会摆出自己侯夫人的款儿吓她们，可得到的却是更重的欺凌。
她知道安昌侯根本不会管这些事。
他虽说让她滚到庄子上当老牛赎罪,但只要把她扔到这里就不会管她。
一定是侯府的二房夫人见她失势,就可这劲儿欺辱她。这些势利眼的佃农老妇为了巴结侯府新主人，就不遗余力的折腾她。
她想到当年的齐云桑。
也是这么被他们扔到庄子上,她吩咐人不要给他吃的，她纵容暗示庄子上的老妇欺辱他。
那时的齐云桑腿断了,根本走不了路。
这是齐云桑给她的报应吗？
可齐云桑死了，她没有。
她咬牙忍耐。
等将来云星成了安昌侯府的掌权人，她的好日子就来了。
离开侯府这段时间，她很少发疯病，脑子也渐渐清醒了，这不就证明她的好日子将要来了吗？
等将来云星掌权，她要将整个二房都发配到庄子上来，让她们往死里干活，不给他们吃喝。
她无论最开始来这里多么不适应，现在都习惯了。
她开始觉得那些下贱的佃农老妇又丑又脏，身上散发着难闻的味道。
现在的她成了那些人中一份子。
她能看到虫鼠在脚边爬过而面不改色，也能在浇完大粪的田庄里面不改色吃完发黑的馒头……
她敲了半晌，老鼠声音没了。
庄子静悄悄的。
但她的屋顶咯吱一声，有人从屋顶上翻下来，继而她的房门被咯吱一声推开。
接着，就哐当一声。
整个门板砸下来，屋子里灰尘四溅。
她那门板非常不牢，只是用一块小木头契合在一处，稍一用力，就会整个脱落。
她吓得惊坐起来，四周黑漆漆的，她模糊见几个人影踩着门板走进来，惊慌道：“谁，你们是谁？”
有人打开火折子。
左夏拿着火折子一瘸一拐走到墙边，将那劣质灯油点燃，屋子里顿时散发着一股难闻的油味。
他一瘸一拐走到宣瑛身后。
他这辈子就没翻过这种凹凸不平都是碎瓦的屋顶。
想他锦王府数一数二的高手，暗杀过无数人，竟然翻个屋顶崴了脚。
屋里亮起烛火，宋慧娘才看清。
屋子里站了三个人，都穿着黑衣，头戴幂蓠遮住脸，其中一个一看就是另外两个人的头儿，浑身上下散发着高贵气度，隔着幂蓠看向她时，让她不寒而栗，不敢直视。
在他们的脚底下，捆绑着个人。
是齐云星，他被五花大绑扔在地上，嘴巴被布帛塞得满满当当，只能发出细小的呜咽声。
她惊恐慌张道：“云星。”
她看向几人：“你们知道他是谁吗？你们竟敢绑他？他是安昌侯府的嫡子，你们竟敢……”
这时，右一冬一脚踹在齐云星的肚子上，疼得他呜呜咽咽，额头上满是疼出来的冷汗。
因过度疼痛，他上半身不自觉弯曲颤抖着。
右一冬先是从骠骑军出来，后又在军中历练。
他一脚能踢死一只狼，齐云星这种世家出来的公子，没受过苦，他饶是收着力，也能踢得他肺腑受创，脾脏破裂。
见儿子被打，宋慧娘心疼惊恐叫道：“你们要干什么？你们到底想要什么？要钱吗？我……我没有，但他爹，他爹是安昌侯，现今就他一个儿子，他爹有……”
见对方无动于衷，她慌乱哭道：“不要钱？那你们要什么？只要我有，我都可以给你们……你们放过他……”
她噗通一声跪下：“求你们，你们放过他，你们要什么，我，我一定办到……”
宣瑛冷声道：“你还记得侯府嫡子齐云桑吗？”
他没想到才几天不见，昔日风韵独存的美艳妇人就成了这副干枯如柴的模样，皮肤干裂黝黑，丰满有致的身材也的变得干瘪，如同一夜之间枯萎的花草。
宋慧娘一愣，眼泪滑落：“你们……你们什么意思？”
宣瑛道：“我们要知道关于他的所有事，若你敢说半句假话……”
他话未落，右一冬就抽出刀架在齐云星的脖子上。
宣瑛：“他脑袋立刻搬家。”
宋慧娘惊恐道：“不，不要……我说，我会把我知道的都告诉你们！”
她不知这些人是谁，究竟要干什么，为何突然问齐云桑的事情，但她不敢不说，她儿子的命在对方手里，现在别说让她说出齐云桑的事情，就算要她的命，她也得给。
她开始絮絮叨叨讲着。
从齐云桑出生时讲起，她讲到齐云桑母亲惨死在他面前时，宣瑛不由得蹙眉。
据阳春宫的宫女说，容德妃也死在他的面前，她死时，只有三四岁的他还躺在母亲身边午睡。
因为年纪小，他对这些事的记忆很模糊。
只知道他娘死了之后，他一个人在阳春宫，被宫女太监虐待。
纵然他没什么记忆，对生母的印象也只是停留在一些文人雅客的诗赋，或皇宫内外的传说中……
但提起生母的死，他依然心疼难忍。
那对于一个早慧的神童，看到母亲惨死在自己的面前，那得多痛苦。
此生都可能陷入那场噩梦里，永远走不出来。
不管祁丹椹是不是齐云桑，他都无端的散发着一股寒意。
宋慧娘继续抽噎讲述着，她讲到齐云桑被齐云星推下湖，被发配到庄子上时。
宣瑛隔着幂蓠狠狠瞪了齐云星一眼。
尽管宋慧娘很委婉的将那件事讲述成孩子们间的玩闹。
但他知道若是那个神童的话，根本不会同人玩闹，他基本能还原出当时的情景……
齐云星因肚子被踹了一脚，唇喉间尽是血腥气，他疼得趴在地上喘气。
莫名的，直觉后背阵阵寒意，仿佛独自一人走在湖畔，肩膀上趴着一个找替的女水鬼。
他一个激灵，顿时连痛苦的呻|吟声都淹没在喉咙里。
宣瑛没说停，宋慧娘讲的口干舌燥，也不敢停。
她讲到死刑犯匪寇洗劫了安昌侯府的庄子，杀人放过，掳走齐云桑，以及她烧了那封信……
听完，宣瑛已经浑身冰冷。
到这里，他基本确定齐云桑就是祁丹椹。
宋慧娘讲的齐云桑，与祁丹椹口中那富户一家基本吻合。
在宋慧娘讲述前面那些事情的时候，他极其期望齐云桑不是祁丹椹。
他不希望祁丹椹经历那些可怕的事情。
他宁愿他是龚州出身卑微的佃农子，贫穷卑微却矢志不渝。也不期望他命途多舛，遭遇那样难以想象的事。
现在，他浑身血液仿佛被冻住凝固。
他确认了那个遭受命运遗弃的孩子就是他喜欢的祁丹椹。
他忽然想到那日，他问他，那个孩子死了吗？
他告诉他，那个孩子当然死了。
而事实上，那个孩子不仅没有死，他忍受着非人的磨难与苦痛，从地狱里爬出来，一一找上当年的那些人。
他将宋慧娘的讲述，与曾经钟鸿才告诉他有关祁丹椹的事情，串联起来。
基本能串联出那个命途多舛的孩子怎么一步步走到现今。
他在最光辉耀眼时，遭遇变故，祖父一家被杀，母亲惨死在自己的面前，被父亲送到那处庄子里，遭受后母与弟弟的虐待，被家人无情的遗弃……
之后他被亡命之徒阴差阳错带到龚州，在匪窝里遭受非人的虐待……
那时，他不过九岁。
年仅九岁手无缚鸡之力又遭受非人虐待的他，却杀了一千多个官府需要派三万精兵剿灭的匪寇，那该是抱着怎样必死的决心去以卵击石？
难怪钟鸿才说九岁孩子的眼神让他毕生难忘，那是冰冷的、麻木的、没有一丝希望与光亮的眼神……
他不对任何事有期待，不对任何人有期待。
甚至不对活着有期待。
他就像一个没有感情的怪物，报复着那些造成他伤痕累累的人。
之后呢，他成了那个出身卑微的佃农子，为了活下去，拼尽全力。
后来在波云诡谲的朝堂，稍有不慎就会万劫不复。
他一个没有根基的人，不仅稳稳当当走到现在，还完成他想做的事情。
要知道他佃农的出身，在京都勋爵高官遍地的地方，他做一件寻常的事情，都得比常人多付出二十倍的努力，他做这么多，究竟付出了多少？
宋慧娘的讲述只会尽可能的偏向她与齐云星，在这样的讲述中，他都觉得那个孩子一生太过孤苦磋磨。
那实实在在经历过这样一生的人，该是遭受了怎样的痛苦？
被欺凌，被抛弃，被虐待，被瞧不起，被辱骂，朝不保夕……
每一步前方都是万丈深渊刀山火海，他只能踩下去，他的每一步都是用血淌出来的，都抱着粉身碎骨的决心在走这一段路。
耳畔很多话突然冒出来。
卢骁曾看透祁丹椹说过：“你十分懊悔、愤懑，仿佛不是在骂七殿下，而是在骂另外一个人。那个人是你自己吧，你曾因当断不断，让亲近之人受到伤害。”
他曾百思不得其解，这个亲近之人是谁？
现在他明白了。
那是祁丹椹的母亲，苏洛。
他看着她惨死在他的面前，生前遭受那样的痛苦不断气，如果他果断点，送她去死，她就不会那样痛苦。
可是，让一个七八岁的孩子杀了亲生母亲，那是何等的残忍。
可是，他没有杀掉痛苦的母亲，看着她惨死，对他的余生又是何等的残忍？
无解。
他耳畔突然响起祁丹椹说过的一句话。
“没有把握的事情，下官也做过……下官更多的时候，是没得选择。”
他更多的时候是没有选择。
因为他不做，他就得死。
宋慧娘跪在地上哭着：“我，我知道的都说了，求你们放了我儿子，我真的只知道这么多，求你们……”
宣瑛想了结这个女人的性命。
一是，他的修养让他没办法杀手无寸铁的弱质女流。
二是，祁丹椹不曾杀她，定是想让她生不如死活着，也不要她痛痛快快的死了。他不能替他做决定！
他目光锐利的看向宋慧娘：“今夜的事，你们母子两最好一个字都不要往外透漏，否则我要的就不仅仅是你们母子的命，你宋家几十口，我都不会放过，明白吗？”
宋慧娘连忙头如捣蒜：“明白明白……求侠士们放过我儿子……我们一定什么都不会说……”
宣瑛转身朝门口走去，齐云星正好在靠近门的位置。
他面无表情的走过，走到齐云星身边时，齐云星瑟缩蛹动着，要给他让路。
宣瑛并没有理会闪躲的齐云星，也没有直接跨过去，而是踩着齐云星的腿，脚下狠狠一用力。
咔嚓
齐云星的腿被他踩成不正常的弧度，他青筋爆出，冷汗如瀑，呜咽声被堵在喉咙里，剧烈疼痛让他双目圆睁，直接晕死过去。
宋慧娘听到那咔嚓一声，顿时惊叫哭喊起来：“云星，云星……”
那咔嚓一声好像一把刀砍在她的心头。
她疼得撕心裂肺。
宣瑛根本没理会这母子两，而是像走在平地一般，从齐云星断腿上踩过。
仿佛他踩的并不是一只腿，而是凹出来的石阶。
=
宣瑛骑着快马从京郊庄子赶回都城，他没有回锦王府，也没有直奔皇宫准备上早朝，而是快马加鞭去了东街永丰巷。
咚咚咚
敲门声起。
南星披了件外衣，打着哈切开门道：“谁啊？”
一见是宣瑛，他穿着黑衣，像是要去哪儿暗杀人的模样，立刻吓清醒了；“锦王殿下，您……这么早，您干什么？”
祁丹椹这时已经穿戴完毕，他卯时要上朝，现在已经是寅时二刻，他有一刻多钟耽误在路上，所以得提前起来。
飞羽已经去后院赶马车。
听到声音，祁丹椹从内寝走到院中，看到宣瑛一身夜行衣装扮，道：“殿下？您这是……”
宣瑛看着祁丹椹瘦削身影，道：“本王今日见了长远侯。”
祁丹椹淡淡看着他，仿佛在等他下一句。
他丝毫不意外他同长远侯说了什么，发现了什么。
既然宣瑛能如此说，必然会给他一个结果。
宣瑛直截了当：“入夜带了齐云星去见了宋慧娘。”
祁丹椹虽早有预料，但听闻这句话，内心依旧一个咯噔。
他知道他是谁了。
不仅如此，他还推测出他与长远交谈的用意。
须臾，他便稳定心神，道：“想必你已经想通了关窍，你想如何？去告发下官欺君，还是帮太子殿下除去不必要的祸患……”
这时，宣瑛快步走来，就在他走到近前，他以为他会抽出利剑，结果他性命时。
他没有。
他紧紧抱住了他。
祁丹椹怔楞。
半晌没反应过来。
知道他在利用太子党为自己办事，知道他包藏祸心狼子野心，知道他是谁，他的目的不纯以及他如此针对世家必定为太子带来麻烦……
知道这些种种。
他难道不应该杀了他吗？
为什么抱住他？
就在这时，他听到宣瑛饱含关切心疼的声音，道：“你一个孩子，走到现在，很难吧？你肯定受了很多苦。”
祁丹椹愣住了。
这是第一个人问他他的路很难走吧？
也是第一个人说他受了很多苦。
他一时忘记了挣扎。
很难吗？
路就在脚下，是布满荆棘利刺，还是刀山火海，能有什么办法？
他只能走下去。
因为他没有其他的路可以走了。
不能活着走下去，那只能死在路上。
所以他并没有觉得难，因为他没有容易的路可以走。
现在仔细回想。
那些路上的每一步，他都不愿意回想。
至于他是不是受了很多苦，他也不知道。
没尝过甜，根本不知道什么是苦？
或许是被宣瑛震惊了。
他忘记挣扎。
或许是第一次有人这么问他，还很心疼似的紧紧抱着他，这个怀抱很温暖……
他不想挣扎。
他竟没有立刻推开他。
半晌，他才找回自己的声音与理智道：“下官怂恿韩国公杀殿下母妃的哥哥，太子的亲舅舅。你不阻止？”
宣瑛道：“本王没有理由阻止，你这么做的目的在韩国公。本王小时候也受了苦，但因为我的身份，没有人敢对我怎么样，饶是如此，曾经欺负本王的宫婢太监，乃至妃嫔皇子，本王都一一报复回去。可你却一路艰辛走到现在，本王不会劝你放下你想做的事情，也不会阻止你复仇，本王不够资格……”
“至于程国公，他死有余辜。你这么做，也帮了皇兄，本王还要谢谢你。可是，这件事，本王不能帮你，因为本王没资格阻止你复仇，但本王也不能对不起母妃与皇兄，程国公是他们的亲人，纵然他该死，那本王也不该出手。这让他们情何以堪？本王不会管这件事，会当做不知道。”
程国公纵容国公府子弟利用太子的名义，凿盐井，贩卖私盐，搜刮民脂民膏，暗中用非法手段逼迫百姓为其开采盐井。
前后爆发两场事故，导致直接死亡一千二百人左右，间接死亡八百余人，几千个家庭妻离子散家破人亡……
这么多年，他利用太子与贤妃的名义敛财，阳奉阴违欺骗东宫与贤妃也就罢了。
还次次屡教不改，东窗事发后，将太子推出去顶罪。
他犯的罪罄竹难书。
这次只要太子与贤妃求情，圣上可能会法外开恩。
若是程国公甘愿老老实实安分守己也就罢了，可他看得出来，程国公绝不可能安分守己。
这次的事情，程国公若能侥幸逃过死罪，但按照程家的本性。
等太子继位，他们必定会用亲情的身份绑架太子，再次用国舅爷的身份为自己谋取利益，他们就是那水蛭，不趴在太子贤妃的身上，吸干最后一滴血，他们不会善罢甘休。
与其等到将来程国公再次拖累太子，不如以绝后患。
更何况，现在嘉和帝虽站在太子这边，看似他们是共同体，但他了解他父皇，他多疑猜忌，从来不会轻信于人。
虽说太子从不被母家掌控，与程家反目成仇，但他骨子里有一半程家的血。
有这个血脉，他就永远是半个程家人。
人无法割舍掉身上的血脉。
一旦程家跪地恳求，一旦太子心软，那么斩断的血脉根系很容易重新续上。
破镜都能重圆，更何况是无法斩断的血脉亲情呢？
所以，他父皇根本不会完全相信太子。
只有整个程家覆灭，程国公不在了，那么太子才算真正的与家族割断，嘉和帝才真正没了后顾之忧。
可无论程国公怎么该死，他都是太子与贤妃的亲人。
他母妃皇兄不会想看到他们的儿子弟弟，杀了他们的兄长舅舅。
那对他们而言何其残忍？
他知道这件事，为了祁丹椹，他无法阻止。为了贤妃太子，他不能参与。
他尽自己的可能，做到忠孝仁义。
祁丹椹没想到宣瑛会这样说，道：“那殿下不怕下官会牵连到太子？牵连到你？误了太子与殿下的计划？”
他做的事情势必会同魏家对上。
先太子与他外公都败在魏家手里，那么太子必然不会轻易得罪魏家。
他若得罪魏家，必然给宣帆与宣瑛招来祸患。
宣瑛笑了。
笑得很轻。
就像微风拂过祁丹椹的耳畔。
那笑声很好听。
他道：“本王就不曾怕过什么！”
他道：“以后你不管遇到什么困难，都可以来找本王，不要太为难自己，如果能让你的路不走得那么艰难，本王乐意做任何事。”
祁丹椹：“……”
他怎么觉得宣瑛在可怜他？
先是得知他是谁后，给他一个拥抱。
现在又说出想帮他的话……
难道他看他是苏泰的外孙，跟废太子有那么点渊源，所以格外多照顾？
他猜不透决定不猜了。
反正宣瑛与宣瑜的脑子都不太正常。
猜这两人想什么，不如去猜几十只猴子为什么对着母猪吱呀哇啦乱叫，不如去猜太阳为什么东升西落、星尘为什么夜晚才会出现，或者去猜人究竟从哪儿来，到哪儿去？