荒山说是荒山,却不比桑华山高耸,高度只能算作是丘陵,坡缓,可打马而上。

丘陵外围,野兔野鸡等小体型动物居多,乃附近猎户养家活口之物,宋遂远三人无意抢百姓生计,直奔深处。

一路上只猎了四只野兔,行进越深,午时顶头的日头渐渐被高大交织的树叶遮住,阴阴寒气笼罩周身,过分的寂静中,杨炽理智回笼:“此山未曾有人清理过,殿下的安危恐怕不能保证。”

太子是大楚储君,自身安危本就不关他一人,而系整个大楚。

今日一路走来虽平静,但危险的正是潜伏其中的未知,杨炽开始后悔。

周明晏皱了下眉头,还未出口反驳,宋遂远拉住马,淡声道:“向前断失人的踪迹,到此为止吧。”

可在附近寻一寻凶兽踪迹,但不宜往前。

杨炽跟着止住马,点头:“不错不错,到这便好。”

周明晏是一行中唯一亲自上战场历练过的,艺高胆大,他说着“孤再瞧一瞧”,骑着马越过二人又行了约一丈。

杨炽想了想,无奈跟上。

宋遂远拉着缰绳未动,垂首摸了摸从前襟钻出来的小脑袋,低声关心道:“感觉如何?”

“不好。”阿言转着猫眼打量完四周,缩回宋遂远衣服中,猫爪抱着小肚子,小声道,“好饿。”

虽说今日它用过早膳才来寻宋遂远,这一路又只乖巧地窝在他怀中,偶尔看看风景,但是肚子的确要饿扁了。

宋遂远闻言侧身取下挂在马鞍上的袋子,掏出零嘴引它出来:“饿了吧?先垫一垫。”

阿言怂了怂鼻子,有些惊讶地探出上半身。

猫接过零嘴,愉快道:“喵~”

多谢~

宋遂远轻笑,随手捏了捏它的耳朵。

前头周明晏不知查看了什么,带着杨炽绕了回来:“走吧,我们在附近寻一寻猎物。”

无论何种生物,但凡经过都会留下痕迹,尤其这里似乎昨日刚下过雨。然而他们绕了半个时辰,收获仍仅有几只野兔小蛇。

周明晏与杨炽不免生出烦躁,带着丝不解:“山中野兽都跑去哪里了?”

与认真打猎的两人相比,带了小白猫的宋遂远像是来此地出游,他悠哉坠在二人身后,时不时和阿言说几句话。

经过这么一会儿,阿言说出口的每一句话几乎都会叠加那层声音,偶有一句长话会漏掉,变得相当稳定。

若是早知今日能听到阿言说人话,他铁定不会约二人出来。

“西南方有水,不知有没有鱼。”阿言咬着球酥,在宋遂远怀中喵喵叫着。

于是坠在队伍最后的宋遂远出声叫住二人:“不若先歇一歇,吃点东西,好歹此间风景如画。”

“也可。”周明晏回过头,眼巴巴看着他,“我们现下去哪里?”

宋遂远侧耳倾听,道:“西南方有水,我们去那里。”

隐隐约约,若非凝神细听,极难听到,小白猫的耳朵不赖。

阿言闻言支愣起来,惊喜地晃了晃小脑袋。

宋遂远会读心叭!

西南行一段路,水声如鸣佩环,剥开类人高的草丛,见一山泉,急处水青浪白,缓处石底清澈。

宋遂远准备了不少干粮,然而三人决定将猎来的野兔烤来增添风味。

“能引出一两个凶兽最好。”

唯一可惜的是此段山泉无鱼。不过阿言并无失望,因为他终于可以下地走一走。

三人动手搭烤兔架子时,小小一团直冲山泉边,伸出一只前爪在水面上拨了拨。

宋遂远余光始终关注着它,见状提醒道:“在岸上玩,小心一点。”

今日听阿言说话,宋顺远才发觉,它似乎比自己想象的还要聪明许多,少了很多不必要的操心。

周明晏偏过头问道:“阿言真的不会被水冲走吗?”

宋遂远道:“不会,它很聪明。”

周明晏迟疑看向可爱的一小团,它似乎能听懂话,将小爪子收了回来。

但它毕竟只是那么丁点的幼猫而已。

等到野兔纷纷串好上火,周明晏第一时间去寻阿言,试探着伸出魔爪。

“阿言,看在我辛苦一个时辰毫无收获的份上,安慰安慰我,让我摸一摸吧……”

阿言圆瞳单纯,朝着他伸出一只小爪子。

周明晏眼睛一亮。

阿言小爪子踩在了他的衣袍上,方才入水又踩了地,挪开便是一个脏兮兮的小梅花印。

哼,连猎物都抓不到,父亲真是白教了。

阿言无情对待表哥后,转身朝宋遂远跑去,乖巧的轮流伸出两个爪子给他看:“喵喵。”

给猫擦擦。

宋遂远围观了一切,欣然提着它的后颈抱入怀中,细致地给它擦了擦小爪子,且将小短腿上沾上的灰尘弹掉。

杨炽垫着树叶坐在火堆旁,笑道:“殿下一如既往不受猫待见。”

周明晏生气冲回来,作势要揍他:“杨为清你不许说。”

“这也不必我说,你看看遂远。”杨炽耸耸肩。

周明晏干脆锁喉,两人玩闹成一片,失望带来的疲惫感悄然淡去。

怀中抱猫的宋遂远收回视线,眼尾好似弯了弯,低头亲了下阿言的圆脑袋。

他心情不错。

轻飘飘的,感觉非常不明显,阿言愣愣地抬起头,对上宋遂远的桃花眼。

刚刚,那是什么?亲、亲了吗?

小白猫鼓着小毛脸努力思索,落在宋遂远眼中,便是盯着野兔肉在等待。

第一只野兔烤熟后,他撕了一块,吹凉后递到阿言嘴边:“吃吧。”

食物都放到了嘴边,阿言便放过自己,啊呜一口吞下。

鲜兔肉撒上调配好的香料粉,人间至味。

“好吃!”

宋遂远笑了下,真是只好养活的小狸奴。

一人一猫分食了两只野兔,一只半都进了阿言肚子。

“有人!”周明晏忽然出声。

杨炽迅速扑灭火,提剑守在他身侧。宋遂远安置小白猫慢了一步,心中提起警惕。

然而草丛中钻出来两位圆脸少年,看起来比他们年纪小一些。

双方互相打量的时刻,宋遂远怀中的小白猫忽然友好地打了一声招呼:“喵~”

归一镇。

宋遂远握弓的手指松懈下来。

第三个看出点门道是周明晏,他眯了眯眼:“原是归一镇的人。”

两个少年腰间所挂袋子上,有归一镇特有的符号。

如此两个看起来手无寸铁之力的少年,能走到这里便十分合理。

杨炽闻言收起剑,明媚的长相扬起熟稔笑意:“久仰归一镇大名,失敬失敬。”

归一镇在大楚是相当独特的存在,以整个镇的力量单纯做药草一件事,在大楚全境开满药铺,而且多少大名鼎鼎的医中翘楚皆与归一镇有些关系。

例如如今太医署中两位老太医,年幼被归一镇赶了出来,于是奋发图强终成太医。

例如镇国公夫人九溪,被归一镇排挤,后来被镇国公带回军中,挽救无数战场男儿性命。

无人不知,药草是救人生意,可归一镇只图金银,药草比寻常药铺贵便罢了,还会看人加价,傲气得很。

奈何归一镇确实药草品质上佳,能寻得别人寻不到的药物,能高价请得江湖神医治好疑难杂症,故此大部分人私底下骂骂咧咧,真正对上归一镇的人,不免恭敬有礼。

两个圆脸少年习惯别人知晓他们身份后的态度,骄傲地回了礼。

杨炽对归一镇没有偏见,甚至看得出归一镇药铺加价背后是给其他药铺活路的用意,且他向来是与人交谈的那个,于是主动自我介绍道:“我三人家都在城内,今日出门打猎,这是黄大郎,王四郎,我是刘二,请问二位如何称呼?”

方圆脸的少年道:“石耳、石竹。”

眼前三人确实衣着布料华丽,手中剑与弓箭光亮似新,还有一人打猎竟然带着猫,确实像城中富贵子。

杨炽将最后一直兔子分给了两人,只见纯圆脸的石竹取出一根银针,将兔子戳得烂碎后才与石耳吃下。

杨炽:“……”

周明晏因为九溪之故,一直不待见归一镇的人,低头装作在擦拭剑柄。

宋遂远则是关注着怀中小白猫,纷杂思索隐于眼底。

阿言知道归一镇,只可能是因为镇国公夫人,但它明显对石耳石竹好奇,且友好。

旁边的杨炽迅速和二人混熟,问起两人身后草药是何用。

“滑草,治风寒的。”石耳道。

杨炽一脸好奇:“为何我从未见过?”

石耳吞下野兔,道:“寻常无需滑草,只有需大量伤寒药时才开这个方子。”

“原是如此。”杨炽点头,“最近风寒的人这么多吗?”

石耳顿一下,道:“以后不要在泉边烤肉,会吸引野兽。”

他明显在转移话题。

宋遂远抬眸,与周明晏极快地对视又分开。

杨炽则是顺着他的话点头,后怕道:“多谢告知,万幸今日没有引来。”

石耳道:“无妨,今日我和石竹撒了许多驱兽粉,效果可以持续至下一场雨。”

周明晏磨了磨牙,原来是这两人捣鬼。

吃饱喝足后,双方再次分开,山中自不可能出现野兽,于是三人骑着马返程。

路上杨炽眉头紧缩:“他们为何要大量风寒药?”

周明晏深沉想了想,问宋遂远:“遂远你说呢?”

阿言抢答:“喵。”

救人。

宋遂远单手抱着小猫,深深看了它一眼,启唇道:“不知道。”