村长等人又是惭愧又是畏惧, 却不敢拦着人，只能眼睁睁看着他们走了。
“这……这如何是好？”村长看向赵路。
“你们村子里的事情，我可不好插嘴。”
赵路没再理会村子里的人, 看着张平等人将那昏迷不醒的男人拖走，这才招呼着寨子里的人一道离开。围观的村民看到男人的惨样，这才明白方才那一声惨叫从何而来, 原来凤鸣寨的老规矩，竟是将管不住自己的男人直接给骟了？
这下好了，估计往后附近这几个村子都没有人敢再胡来了。
“这事算是完了吗？”
“村长, 周大当家看来是真的生气了。”
“咱们也没想到, 季先生竟和周大当家是……”
“也没听人说起过此事啊。”
“这话说的，难道季先生不是压寨夫人，就该受这样的委屈吗？”村长冷哼一声：“人家辛辛苦苦来教咱们的娃娃识字，你们真以为他为的是那点束？人家每回给咱们村子里东西还少吗？”
众人闻言当即有些惭愧。
“是啊，凤鸣寨又不缺银子，季先生来教孩子们识字，乃是义举。咱们倒好, 村子里出了这样的败类，伤了季先生的心不说，还把事情弄成这样。”
“这回和凤鸣寨怕是结下梁子了。”
“要不咱们去找季先生赔个不是吧？此事终究是村里人对不住他, 让人受了委屈。”
“还有你们, 一个个的什么风言风语都听！长了耳朵没长脑子！”
大伙儿你一言我一语, 有的在自我反省，有的在指责别人, 一时间气氛十分沮丧。
另一边。
季浮沉跟着周岸出了村子, 一路上两人都没说话。
快到了山门下时，周岸脚步一顿, 季浮沉险些直直撞到他身上。
“大当家……”季浮沉偷偷看了他一眼，感觉周岸似乎有点生气。
“还知道我是大当家？要不是村里巡防的人告诉我，我都不知道竟出了这样的事情。”
“我不是有意瞒着你的。”
“那个人先前就找过你麻烦？”
“嗯。”季浮沉点了点头，“不过张平当时就已经教训过他了。”
“为什么不告诉我呢？被人欺负不告诉我，被谣言中伤也不告诉我！”
“我想着这也不是什么大事……”季浮沉小声道。
“什么才是大事？”周岸拧着眉，“非得等着天塌了才让我知道？你眼里到底有没有我这个大当家？”
“寨子里最近事情多，你忙得觉都睡不好，我不想再麻烦你。”季浮沉本就受了委屈，这会儿垂着个脑袋看起来可怜巴巴的。
周岸心中一软，没想到对方竟是因为担心他才没告诉他。他原本心中有些气闷，气季浮沉什么都瞒着自己，和自己见外，受了委屈也不说，可望着眼前的人，他心中更多的情绪还是心疼……
他平日里重话都舍不得说一句的人，怎么能受这样的委屈？
“是我不好，若我没让薛承举跟着我去办差，让他日日跟着你，就不会发生这样的事。”周岸抬起一手，犹豫了半晌最后只在季浮沉手臂上轻轻握了一下，“什么劳什子学堂，往后不去了，咱不受这样的委屈。”
季浮沉听周岸这么说，眼圈不由有些泛红。
他不是受不得委屈的人，若是周岸今天不出现，他或许也能想到法子解决眼下的困局。可这种时候身边突然出现了一个可以依靠的人，对方不仅替他解决了麻烦，还会担心他受委屈，这种久违的依赖反倒令他心中那根紧绷着的弦骤然松了。
“大当家，你待我真好。”季浮沉说。
“那当然……”周岸听了这话倒是有些不好意思了。
他心说，我不待你好，我待谁好？
但他又觉得这话有些肉麻，实在说不出口。
两人说话间，赵路已经带着弟兄们跟了上来。
周岸和赵路还有事情要办，先让季浮沉和其他人一起上了山。
“张平亲自带着人去衙门送的人，怕那混蛋死在半路上，我还让人给他嘴里塞了参片。”赵路道：“这种混蛋死得太快便宜他了，需得让他多活些时日。”
周岸目送着季浮沉的身影改过弯上了山，这才收回视线。
“大当家，你今日可把村子里的那些人吓坏了。”
“活该，谁让他们听风就是雨。”
“我了解过，村长他们倒是没有为难小季，也没人当着他的面说三道四。”
“背后说三道四也不行，流言昨日就出现了，他们竟然不赶紧澄清任由事情闹成今天这样。”周岸提起此事又有些动气，“此番也该让他们长长教训。”
赵路点了点头，“事情都解决了，你就别生气了。”
“赵路，你说我对小季如何？”
“啊？怎么突然问这个？”赵路想了想，“好，你对小季比对我还好。”
周岸叹了口气：“那他对我怎么那么见外呢？我以为经历了这么多事情以后，他与我已经够亲近了，出了事情肯定会找我撑腰。可他先前就被那个混蛋欺负，连张平都知道，我却不知道。”
“他可能觉得你太累了，不想麻烦你吧？”赵路安慰道。
“那不就是见外吗？你若是被人欺负了，会因为怕麻烦而不告状？”
答案不言而喻，赵路前头被人欺负，扭头就会找周岸替他出气。
“小季的性子与我不同。”
“幸好今天我来了，要不然他那脾气还不知道得受多少委屈。”
赵路见他耿耿于怀，开口道：“要不等张平回来你找他问问？看看此番的事情到底是怎么回事？既然小季那么信任张平，说不定有什么事情是我们不知道的呢。当初张平会弃暗投明，不就是小季从中做的说客？”
“算了吧，他如今是四当家，有信任的人是好事。我若去找张平询问，会损害他这个四当家的威望。”更何况刚出了这样的传闻，他在这个时候询问两人之间的事情，也容易让人产生不必要的联想。
赵路一笑，心道你这已经不是对人家好了，简直就是处处为人家着想。
“你笑什么？”
“我笑有人明明吃醋了还这么大度。”
周岸一怔，“你说什么呢？”
“大当家，我与你可是穿一条裤子的交情，旁人看不出我还能看不出？”
“咳。”周岸下意识四下看了看，“你看出来什么了？”
“你对小季的心思啊。”赵路道：“别的不说，要论交情，我和他交情也不浅吧？但我可不会因为他有事情找张平帮忙而不高兴，更不会为了维护他，直接当着那么多人的面说他是我夫人。”
“你什么时候知道的？”
“终于承认了。”赵路一笑，“从他来寨子里第一天我就料到了，你忘了当时我还提醒你，让你提防着点别被他迷惑了。”
“放屁。”周岸抬脚就要踹他。
“嘿嘿。当时我确实是瞎说的，要说我具体什么时候看出来的，那还真不好说……可能是小季房子被烧的时候？”
“因为我冲进去救他？”周岸问。
“不是，换了我也会救他的。”赵路说，“但是后来你让他跟你一起住了。我也喜欢小季，让他去我那里住我也乐意，可他去旁人那住我也不会放在心上。”
但周岸不一样，从他们计划要翻盖房子时，周岸就不想让季浮沉去旁人那里借住。
实际上，比这更早的时候赵路就有所察觉了。
他和周岸做了这么多年兄弟，知道周岸看着兄弟时的眼神什么样。
“你自己都没发现吗？从一开始你看小季的时候，就跟看我们不一样。”
“谁叫你们长得丑。”周岸没好气地瞪了他一眼，却没否认什么。
“你还没朝小季坦白吧？”赵路问。
“等过了年房子弄好再说，我不想那么着急，免得他觉得我和窦三那种货色一样。”周岸想了想，“你在他面前别乱说话，不然我饶不了你。”
“我才懒得管你们，我自己的婚事都还没着落呢。”
赵路酸溜溜地想，最好再多擎着大当家一些日子，省得对方抱得美人归了在自己眼前瞎瑟。
村子里的传言因着周岸的介入很快平息了。
季浮沉原以为此事多半也会传到寨子里，但出乎意料的是，寨子里大部分人都不知道此事。
山下那些跟着周岸的人都是他的亲信，众人只私下议论了一番大当家和季先生的事情，并未将那个谣言放在心上，也没四处乱说。
季浮沉回到寨子里之后，只觉安全又轻松。
他这才意识到，原来早在不知不觉中，凤鸣寨对他来说已经成了像家一样的存在。
无论他在外头遭遇什么，回到家之后都能轻轻松松的，受了委屈时，家里人还会为他出气。
“公子，你怎么去了这么久？”小暑正带着荣宝在院子里逗狗，见到他之后忙迎了上来，“还好赶上了午饭，今天中午李叔他们杀了好几只公鸡，说是要做爆炒小公鸡。”
“我正好饿了。”季浮沉说。
“我屋里还有早晨剩的红薯，要不要给你拿一块？”
“不用。”季浮沉走到廊下坐在石阶上，荣宝见状哒哒跑到屋里去给他取了个软垫过来，示意他垫在地上别着了凉。
季浮沉一把将小家伙抱过来亲了亲，惹得荣宝咯咯直笑。
大概是因为寨子里的氛围太好，季浮沉心里的委屈和沮丧很快就散了。中午他在饭厅里用的饭，大伙儿都有说有笑，没有任何人提起让人不快的话题。
只是周岸一直没回来，连晚饭都没赶上。
当夜，季浮沉在小暑那边帮他补习了前些日子落下的功课，回去时遇到了薛承举。
“四当家。”
“这么晚了，你们刚回来？”
“嗯，大当家让我来厨房找点吃的。”薛承举说。
季浮沉想想，问道：“你们几个人没吃东西？”
“大当家，三当家，我还有另外两个弟兄，其他人在山下的联络点吃了。”
“你等会儿，我帮你们煮个面吧。”季浮沉说：“这都入冬了，吃冷饭多难受啊。”
薛承举本想说不必麻烦，但季浮沉没给他拒绝的机会，径直转身去了厨房，无奈他只能快步跟了上去。
季浮沉怕厨房里呛人，找了个马扎让荣宝坐在门口等着。荣宝乖乖点了点头，规规矩矩坐在门口，掰着自己的手指头数着玩儿。
“四当家，我有什么能帮忙的？”薛承举问。
“你去烧火。”季浮沉道。
薛承举闻言去取了些柴火，引着了灶火。
季浮沉则利利索索切了点葱花炝锅，在锅里加了几瓢水。
随后他趁着对方不注意，在空间里取出了先前存进去的擀面条。这面条是先前得空时他和小暑一起擀的，当时他寻思每次做面条都要现擀很麻烦，就趁机存了一些进去，没想到今日正好用上了。
薛承举看到季浮沉下锅的面时连问都没问，只当他是先前就准备好的。
“冒大泡泡以后加小半瓢水。”季浮沉道。
“好的四当家。”薛承举忙点头应下。
季浮沉则趁着这会儿功夫取了几颗鸡蛋，又弄了些青菜洗干净，待锅开了以后一并放了进去。最后，他又在锅里倒入了一点香油提味。
不一会儿工夫，炝锅鸡蛋面就做好了。
季浮沉盛了一大碗给周岸，见荣宝馋得直咂嘴，又盛了一小碗给荣宝，剩下的大半锅则让薛承举和其他几个没吃饭的弟兄一起分了。
周岸忙活了一整日，回来之后没见着季浮沉正着急呢，就见对方拎着个食盒回来了。
“你去厨房了？”周岸目光在他手里的食盒上一扫。
“我遇到薛承举，他说你们还没吃晚饭，我就给你们煮了碗面。”
季浮沉说着打开食盒，将一大一小两碗面端了出来。
周岸受宠若惊，接过他递来的筷子时，还有些难以置信。
“他们也有啊？”周岸问。
“嗯，给他们留了大半锅呢。”
“那……是我沾了他们的光，还是他们沾了我的光？”
“是你们一起沾了荣宝的光。”季浮沉伸手在荣宝脑袋上一揉，“他饿了。”
周岸无奈一笑，倒也不觉得失望。
天寒时回来能吃上一碗热汤面，换了谁都只会觉得满足。
“来点这个。”季浮沉又取出一个小瓷罐放到了桌上，“我自己做的，开胃下饭肉酱。”
周岸用筷子弄了一点送入口中，便觉这肉酱味道鲜香，还带着点辣味，果然很开胃。
“这个只有一份。”季浮沉说。
一旁的荣宝伸了筷子也想吃，却被他一把拦住了，“你怕吃辣，这个你还是别尝了。”
荣宝闻言只得乖乖把筷子缩了回去，埋头专心扒拉自己那一小碗面去了。一旁的周岸眼底渐渐染上笑意，心道这次他可没沾旁人的光，这肉酱只有他一个人有。
当晚，周岸吃完面后并未急着睡觉，又带着荣宝在外头溜达了一圈，这才放荣宝回去。小家伙累得够呛，钻到被窝没一会儿就呼呼睡着了。
“明天别下山了。”周岸朝季浮沉道：“学堂里的课先停了吧，我知道你的心思，但此事不能当做没发生过一样。如果你轻轻揭过，不让他们付出代价，下一次他们还会如此。”
季浮沉点了点头，在大事上他还是更信任周岸的决定。
“那我往后还去吗？”季浮沉问。
“看他们的态度吧，如果他们觉得你重要，自然会来请你。否则就算了，你想教孩子们读书，就按先前说的，我把聚义堂给你改成学堂，教咱们寨子里的孩子们读书。”周岸道：“咱们又不是没有事情做，教他们是情分，若是没了这个情分，何必再去受委屈？”
“好，都听大当家的。”
季浮沉处事的风格与周岸不同，但他懂得远近亲疏，在这件事情上他更在意周岸的感受。
至于别的事情，等周岸气消了自会有法子解决。
“庄子那边的事情有眉目了，咱们先前所料不错，那帮护院确实是流寇。”周岸道。
“怎么查出来的？”季浮沉问。
“清风寨的人使了点手段，与先前的一个庄子发生了冲突，两方械斗了。我们提前报了官，让汪县丞带人去抓了个正着，审讯之后有人招了供，承认他们是边城逃回来的。”
季浮沉想了想，问道：“那他们去庄子里做护院，真的就是想谋个差事？”
“清风寨的大当家亲自提了人问的，他从前也是行伍之人，很懂怎么与他们打交道。”周岸说：“他说这些人去庄子里谋差事恐怕只是表面所为，但具体是为了什么，他们自己都不知道。”
“什么意思？”
“有人许了他们好处，派他们打入庄子内部做护院，还让他们顺便拉拢附近的山匪，但也只告诉了他们这么多，背后之人的目的没有人知道。汪县丞已经让人给边城方向的其他州县发了文书，最怕的结果就是，不止有咱们这里出现了这种事。”
“你是说……有人收拢了残兵流寇，指使他们为自己做事？”
“是，但我们不知道背后之人究竟收拢了多少人？边城如今接连溃败，只怕他们收拢的人会越来越多。”周岸道。
“他们不会想造反吧？”
“或许吧，总归不是好事。”
“那咱们提前知道了，能阻止他们吗？”
“不好说，汪县丞给其他州县发文书，已经是冒了很大风险了。县令根本不想管这些事，我甚至怀疑就算文书发出去，也未必有用。”
季浮沉不解道：“这么大的事情，他们为什么不管？”
“朝廷那么多事，哪一件不是大事？若是事事有人管，边城就不会败成这样了。谁都做不了那个力挽狂澜的人，索性都做起了缩头乌龟。因为什么都不做，才能什么都不错。”
季浮沉只觉脊背发凉，不由便想起了那些杀人不眨眼的流寇。若真到了边城大败的那一日，无数的残兵流寇涌入，再加上敌国长驱直入的军队，届时也不知会死多少无辜百姓。
“我们……什么都做不了吗？”季浮沉问。
“当然要做，我已经与清风寨的大当家商议过了，两寨正式结盟。自明日起，侯东会去清风寨，协助他们搞防火的隔离带，他们也会派二当家来凤鸣寨，帮我们训练寨里的弟兄。”周岸道：“还有，本县所有的庄子里，我们都会安插护院进去，防止他们故技重施。不管他们控制庄子是何目的，至少在咱们这里，他们什么都做不成。”
他说罢在季浮沉手背上轻轻一按，“不用想那么多，天塌下来且有我顶着呢。”
周岸的手大而有力，每次被他手掌覆住手背时，季浮沉心中都会很有安全感。
“睡吧，不早了。”
“嗯。”
季浮沉起身进了里屋，他正准备上床睡觉时，却见荣宝窝在被子里，眼睛睁乌溜溜地盯着他，竟是醒了。
“怎么醒了，荣宝？”
“尿尿了……”荣宝说。
季浮沉一怔，慢慢掀开被子一看，顿时有些头大。
荣宝今日晚饭就喝了不少水，后来吃面又喝了面汤。晚上睡觉前周岸带着他去溜达了一圈，忘了带他去放水，结果他就尿了一被窝。
“怎么了？”周岸问道。
“荣宝尿床了。”季浮沉检查了一下被褥，发觉荣宝这一泡尿水量非常足，被褥竟然全湿了。
“怪我，忘了带他去尿尿。”周岸将荣宝尿湿的被褥掀起来抱走，把自己小床上的被褥抱了过来，“你们先用我的吧，凑合一晚上再说。”
“那你呢？”季浮沉问。
“我盖着大氅凑合一晚上就行了。”
周岸说着找出了大氅，又从柜子里翻出了一床毛毯。只是那毛毯看着很薄，夏天盖着还勉强能应付，如今都入冬了，根本不顶事儿，肯定会着凉的。
“要不……”季浮沉看了一眼周岸那床还不算太窄的被子，“要不咱们仨凑合一晚上？我看这被子不算太窄，应该能盖得过来。”
“啊？”周岸目光微闪，“一起睡啊？”
“行吗？”季浮沉问他。
“既然你这么坚持，那好吧。”周岸说着动作麻利地贴着床边躺下了，像是生怕季浮沉后悔似的。
季浮沉见状一脸无奈，从床尾爬上去，躺到了床的里侧。荣宝原本还一脸内疚，这会儿躺在两个人中间只觉十分满足，心里简直乐开了花。
“你晚上不会突然捶我吧？”周岸小声问道。
“应该……不会。”季浮沉想了想，没有激活庇护卡。
这是他来了寨子里之后，第一次睡觉时没有用庇护卡。
但他并没觉得不安，只因身边躺着的人是周岸。